看到袁小明臉上盡是誠懇之意，向元駒又是露出難看的笑容來，也是伸出右手來，引著袁小明的右手一握，二人便將手緊緊的握住。

“要論起來，你比我先進乾坤宗，稱呼你為師兄那是應該的。”向元駒與袁小明對視著道。

“講究！”袁小明指了指向元駒，嬉皮笑臉的說道。

“想不到啊，相互敵對了這么多年的大師兄與向師兄，居然會在這個時候握手言和啊？”看著袁小明與向元駒二人相互握手的這一幕，一旁的嚴登明顯得有些錯愕，更是不可置信的嘀咕道。

“這是一件好事。”

這時，猶如鬼魅一般出現在嚴登明身旁的戴立明，輕聲說道。

“咦！”

聽到戴立明的聲音響起，嚴登明這才大吃了一驚，雖說他與戴立明乃是一同前來，也知道戴立明是存在于這乾坤宗的休息區內，但是若不是戴立明主動開口的話，嚴登明還真的無法注意到戴立明的存在。

“二師兄，你怎么就突然出現了。”嚴登明驚恐未定的看著戴立明，即便這二人已經相處多年，但是嚴登明還是無法習慣戴立明這般忽然出現的舉動。

“我一直都在的，只是隱匿了氣息，你們又沒有用心去留意，所以才沒有察覺到我的存在罷了。”戴立明輕笑著對嚴登明回答了一聲之后，目光落在向元駒與袁小明身上，輕聲道：“大師兄與向師兄二人能握手言和，這對于乾坤宗來說，乃是一件極大的好事。只是……！”

“只是什么？”嚴登明問道。

“只是現在的確是有一個大問題擺在了我們的面前。”戴立明將目光一轉，朝著剛才須元陽等人離去的方向望去，搖頭道：“那須元陽雖然討厭，但是剛才的一番話，的確是有其道理在。那就是，青空師弟不在，如今咱們這伙人當中，實力較強的，也只有向師兄一人。我并非是看不起咱們自己，而是以事實來說，來參加這元斗大會的，可都不是善茬。再加上元斗大會并非是一般比賽能比，其中兇險程度之高，與拼命沒有什么分別。以我們的實力，如果碰到了實力強大的對手的話，不說能否取勝，很有可能連性命都會有危險。”

“這……。”

戴立明向來沉著冷靜，極少會意氣用事，而且剛剛他所說的這一番話，也是句句在理。讓乾坤宗眾人聽后，不由得陷入到沉思當中。

“且放寬心！”

正當眾人心有顧忌之時，向元駒繼續開口道：“戴師弟所說的的確有理，其實這一點我早就已經想到過。但是，在我看來，兵來將擋水來土掩，既然已經決定了要參加這一次的元斗大會，那不管青空師弟最后是否能到來都好，咱們都要完成這一次的比賽。無論結局如何，都不能丟了乾坤宗的臉。再說了，此次元斗大會的規則乃是參賽的任何一方，都可以有三個出戰的名額。無論是誰，只要是報名的一方，都可以在一場比賽當中有三名人員出戰，除此之外，也并無其他規則了。這也就是說，若是在比賽過程當中，青空師弟能趕到的話，他也能即刻出戰，而不會收到比賽規則的限制。這一點，對咱們來說，乃是一個頗為有利。”

“但是，這其中也存在著一個問題，那就是在一場比賽當中，咱們已經派出了第三個人出戰的話，那也就意味著，就算在這場比賽當中青空師弟已經趕回，他也無法在那一場比賽當中登場了。”袁小明沉聲道。

“那這樣說來，咱們是不是每一場比賽都要預留一個位置給青空師弟呢？”唐小玉那烏溜溜的眼珠子在眼眶當中轉動了幾下，稍稍停頓了一下之后，繼續說道：“那咱們不就成了二打三了嘛？”

“若是每一場比賽都是以二敵三的話，對于現在的你們來說，確實是太吃虧了。”唐典搖頭道：“但是從目前的情況來看，想要為青空留一個參賽的位置，又似乎沒有其他的辦法了。”

“這……！”嚴登明臉上露出些許難色來，嘀咕道：“元斗大會本就是強者云集，各大門派、各大勢力的弟子苦修多年，為的就是要在這元斗大會之上一展身手。所以，元斗大會上的每一個對手，都是不容小覷。相比其他勢力來，咱們的確不占優勢，在這樣的情況之下，還要以少敵多，呃……，豈不是雪上加霜么？”

看到嚴登明臉上浮現著的擔憂之色，袁小明立馬沉下臉來，朝著嚴登明冷斥道：“登明，在胡說些什么呢？什么叫雪上加霜，這還沒開打呢，怎么就說得我們一定會輸那樣。自信一點行不行？”

“大師兄，你也別怪登明，事實便是如此，登明也只不過是將事實說出來罷了。”戴立明走到袁小明身前，開口勸說道。

“在這關鍵的時候怎能亂了大家的軍心呢？”

其實袁小明也知道此時的情勢的確不容樂觀，但是身為乾坤宗的大弟子，袁小明自認在這種時候應該以穩定軍心為主。所以才會這般對嚴登明冷聲呵斥。

“袁師兄，這事的確不能怪登明。”這時，向元駒也是開口對袁小明說道：“目前的情勢對咱們乾坤宗來說，確實是有著諸多的不利。畢竟，這一次的元斗大會，幾乎是吸引了離州境內的所有大名鼎鼎的天才了，也難怪登明會如此想。”

“唉！”袁小明搖了搖頭，重重的嘆息了一聲。本來今年的這一次元斗大會，他以為有青空加上向元駒在，不說奪冠，但是最起碼應該還能熬過幾輪比賽。而現在，青空一直未曾出現，讓袁小明頓時沒了底氣。

“不用唉聲嘆氣，青空師弟沒在，不是還有我么？”向元駒的聲音變得響亮了起來，自信道：“其實在過來離城之前我已經有所準備了。”

“有所準備？”向元駒的話，引起乾坤宗的其他人紛紛將疑惑的目光投向他，其中袁小明更是忍不住的對向元駒問道：“什么樣的準備？”

“每一次的比賽，都由我一人出戰便可。這樣，若青空師弟能及時趕來，那其中一個名額還能替換給他，由他出戰。若青空師弟無法趕得及的話，那就由我去面對各門派的強者便可，呵呵！我向元駒早就想要嘗試看看，我與離州的那些頂尖的天才差距如何了。”說著，向元駒臉上又是露出那一絲難看的笑容來，但是這一絲笑容在袁小明等人看來，卻是那么的和善，那么的富有師兄弟之間的情感。

向元駒乃是一個只懂得醉心修煉的武癡，本來就不是一個有口才之人。他的這一番話雖說是直白，但是袁小明等人卻可以聽得出來，這向元駒是準備自己一人去面對危險。如果青空能趕來，那便是最好，但是如果青空無法趕來，那么就由向元駒自己一人登上那極為危險的擂臺。就算最后乾坤宗輸了，那也只是向元駒一人輸。

“不可！”

袁小明第一個開口拒絕道：“你這是在以身犯險，以一敵三，談何容易。這擂臺上的每一個對手，都是不容易對付的狠角色。無論如何，我都不能讓你獨身一人去面對危險的。”

“以目前的情況來看，我剛剛所說的這個辦法，是咱們最好的選擇了。”向元駒對袁小明說道。

“怎么可能是最好的選擇，乾坤宗又不是只有你這一名弟子，不是還有我在么？”袁小明用力的拍了拍自己的胸膛，認真的說道：“我決定好了，就由咱們二人出戰，第三個位置就留給青空師弟便可。”

“袁師兄，你可要想清楚了，如你所說的那般，元斗大會上面的對手，可不容易對付啊！”向元駒與袁小明對視了一眼，開口道。

“哈哈哈！不容對付又如何？難道我袁小明還會怕了他們么！”袁小明挺直了身子，不屑道。

見袁小明這般的堅持，向元駒知道自己再如何勸說，都無法改變袁小明的想法的，只能妥協的點了點頭，對袁小明說道：“若是如此，那就按照袁師兄你所說的那樣來安排吧。”

“好！”袁小明重重的點了點頭應答了一聲之后，目光一轉，朝著演武場的中間處的那三個擂臺望去，心中暗暗的說道：“希望等會我們第一個碰到的對手，實力比較弱。這樣，我與向師弟二人拼命一戰，還有可能以二勝三，贏下一局。爭取多一些時間，能讓青空師弟趕到此處來。”

當乾坤宗等人已經確定好出戰的人選之后，在演武場的中央處，數十個壯碩的大漢緩步登場，每一個壯碩的大漢都拿著兩支碩大的鼓槌，邁著整齊有力的步伐，各自演武場四周的所擺放的戰鼓之前。每一個戰鼓都足足有數米之高，與這戰鼓相比，那些手持鼓槌的壯漢就顯得有些瘦小了。

“鼓聲，起！”

一道響亮的高聲招呼下，這數十個壯漢雙手齊動，鼓聲在這一刻整齊響起。鼓聲一揚，代表著的，乃是宣告著五年一度的離州元斗大會，正式開始。