步風(fēng)得知心中愛慕的女子居然也垂青于自己，十分感動，但是想到自己出身貧賤，雖然從軍，卻沒有一點功勛，心下慚愧之余，便每日練兵更加勤奮，自己學(xué)習(xí)兵法也更為刻苦，以求能夠升遷，待可以上戰(zhàn)場時候統(tǒng)領(lǐng)舟師建立戰(zhàn)功，以此相報流云垂青之意。
步風(fēng)雖然精明能干，但在兒女之事上卻甚為木訥，兩年前與流云相識之時，流云已經(jīng)芳心暗露，而步風(fēng)毫無察覺。兩年之中，也不曾去主動探望流云，以至于讓流云空等。只到這次，流云用玉佩傳情，心里才明白過來。
步風(fēng)對此心中十分懊悔，這次是無論如何也要去探望流云一次了。
清明節(jié)過后，天氣轉(zhuǎn)暖，時軍士操練已經(jīng)大體上完畢了，軍中事物稍微松懈。步風(fēng)便前來余杭水師將軍處，請告假五日，水師將軍道：“步都尉自入軍，兩年以來，勤勉刻苦，忠于職守，無一日懈怠。今余杭城三千舟師，已經(jīng)訓(xùn)練完畢。步都尉欲要告假，五日怎么夠？本將軍準許你十日。”
步風(fēng)大喜，便謝將軍道：“承蒙將軍體恤，末將當竭力練兵相報之。”
余杭水師將軍道：“今大王已經(jīng)有令下，舟師練成，便可隨時對外用兵。若一旦出兵征伐，本將軍將要提拔步都尉為副將，率舟師出戰(zhàn)。步都尉可要勉勵啊！”
步風(fēng)聽罷，心中暗自驚訝，但又不好問詳細，便點頭允諾道：“如有戰(zhàn)事，末將當舍身忘死，以報將軍提攜知遇之恩！”
將軍道：“你且去罷，待十日假期之后，速歸軍中待命。趁此時尚無事，本將特多準你五日假期，若待一旦有了戰(zhàn)事，再難有此等告假時機了。”
步風(fēng)領(lǐng)諾再謝而退，回到家中，與父母團圓相聚。
父母見步風(fēng)回來，喜出望外，自從步風(fēng)從軍之后，雖然家就近在遲尺，一年卻難回來兩次，回來了也多半只是吃頓飯又匆匆走了。這次步風(fēng)歸家，說軍中準許了十日假期，父母內(nèi)心歡喜，其母便對步風(fēng)道：“你自從軍后，不得在家。鄉(xiāng)鄰聞知你有了軍職，都格外看重我家了。今難得有點假期，且好好吃頓飯，吃了為母跟你說件要事。”
其父便拿出酒來，要與步風(fēng)喝點，鄉(xiāng)鄰數(shù)人聞知步風(fēng)歸家，也各自攜帶酒肉前來看視，步風(fēng)一一謝過，便拼了兩張桌子，將酒肉菜品等都擺放在桌上，招呼鄉(xiāng)鄰坐下吃酒。
步風(fēng)家中熱鬧了起來，其母看在眼里，樂在心上。
鄉(xiāng)鄰都十分贊賞步風(fēng)，頻頻向步風(fēng)父親敬酒，步風(fēng)父親心下歡喜，開懷大飲，樂得合不攏嘴，一頓飯過去，就大醉不醒了。
鄉(xiāng)鄰們都笑著散去，步風(fēng)母親一面埋怨鄉(xiāng)鄰不該讓步風(fēng)父親飲酒，一面將步風(fēng)父親扶進臥房安歇，然后收拾桌椅碗筷，步風(fēng)也過來幫忙拾掇。
其母對步風(fēng)道：“今日來家的鄉(xiāng)鄰，都是本村人。你不過離家才兩年時間，好生想一想，這幾位鄉(xiāng)鄰家中，都可曾有一樣的情況嗎？”
步風(fēng)仔細尋思，這幾家鄉(xiāng)鄰都是熟人，也多是種田打魚為生，家境也都差不多，便對母親說家境都相似，其母搖頭道：“你再想想他們家中的人有什么相同的情況，今日為何來我家吃酒？”
步風(fēng)覺得驚異，仔細一想，除開家境類似之外，這幾家鄉(xiāng)鄰家中，都有女兒，且與自己年齡相差不大，步風(fēng)這才明白過來，原來是如此。才對母親道：“兒知道了。”
其母問：“你知道什么？且說來！”
步風(fēng)道：“他們欲要給孩兒說親事。”
其母拍手呵呵笑道：“正是，男大當婚女大當嫁，你今年也二十二了，過了弱冠之齡了，應(yīng)該說一門親事。這幾位鄉(xiāng)鄰，家中都有女兒，與你年紀也差不了幾歲，如今知道你在軍中當軍官，都爭著要嫁給你哩！都給你父說了好幾次了，今日難得歸家，你就先訂下親事，日后再娶了過門。這幾家的女兒，你也曾自小認識，可是由著你來挑選呢！”
步風(fēng)聞言，不知如何回答，良久，才對母親道：“孩兒軍務(wù)繁忙，恐今年就要率兵出征，哪有閑暇顧及婚姻之事呢，恐有不便。”
其母便不高興道：“你出征是出征，婚嫁是婚嫁，今且先訂下媒妁之言，待你出征回來，便可以成親。此兩不耽誤，有何不便？”
步風(fēng)因為流云之事，不欲應(yīng)承鄉(xiāng)鄰之女定親，便對母親說：“孩兒一時尚沒有準備，且容孩兒想想再做定奪。”
其母道：“此等好事，你還要等待干什么？這次有十天假期，便趁此定下了，也好完結(jié)了你父你母心頭上的一件大事。”定要步風(fēng)答應(yīng)下來。
步風(fēng)無奈，只好說出實情，說自己兩年前曾在錢塘江遇見一個姑蘇女子，已經(jīng)與自己定了盟約相見，自己不能辜負了人家一番心意。
其母聽罷，也頗覺詫異，便追問步風(fēng)那女子身世情況。
步風(fēng)無奈，只好將流云家世情況一一告知，又道：“孩兒這番請假回來，就是要去姑蘇看望流云姑娘的。”
其母聽說流云家是姑蘇巨富，驚怔得半天都不言語。良久，還不曾全信，問步風(fēng)道：“你說的這流云姑娘，可曾真實？天下哪有這么好的事會降臨在咱家身上？”
步風(fēng)道：“孩兒雖然愚笨，但流云姑娘乃天下的奇女子，孩兒內(nèi)心由衷仰慕，今她也中意孩兒，特此讓自己的使女丫鬟送來了玉佩為信物。孩兒如果不去探望她，只怕是要被人罵做不識抬舉了。”
其母便要索看那玉佩，步風(fēng)解下交給母親觀看，其母雙手摩挲著玉佩，看上面鴛鴦戲水圖案，一邊喃喃道：“為母平生還未見過這樣貴重物品，恐怕必那金銀首飾都值錢！還真是富貴人家。”
便又對步風(fēng)道：“既然那姑娘如此對你，那為母也不勸你了。雖然她是富貴人家，可是你今日已經(jīng)從軍為官，日后建功立業(yè)，做了大將軍，也自然配得上她了。待你父親酒醒，我就將此告訴你父親，讓他先婉言辭謝了鄉(xiāng)鄰家的女兒。你再前去姑蘇看望流云姑娘罷！”
步風(fēng)聞知，心下大喜，便謝過母親通情達理。步風(fēng)母親甚愛流云這塊玉佩，便拿著看了一晚上，次日才還給步風(fēng)。
步風(fēng)父親聞知有姑蘇富商的女兒看中了步風(fēng)，不禁也極為歡喜，對其母道：“我兒非同一般人，如今又是軍官，自然要選富貴的女子為妻才般配。”便與其母商定，以步風(fēng)軍務(wù)繁忙為由，暫時推卸了鄉(xiāng)鄰家的定親之事。
次日，吃了早飯，步風(fēng)又告別父母，帶了盤纏，去余杭水師營中，借了軍馬一匹來用，舟師以舟船為主，軍馬甚少，余杭城也就幾十匹。只有將軍、都尉才可以使用，今步風(fēng)為私人之事，所以也不算借，每日還得付給租賃費用的。
步風(fēng)便準備騎馬望姑蘇而去，以前不曾去過，還不知路徑，只好沿途問人。姑蘇到余杭也有三四百里路程，只是道路不比中原一展平原，所以奔跑得不快，得兩日時間。
步風(fēng)騎馬走了一日，傍晚時分，天又下起雨來，只好歇宿在道旁野店之中，待雨停了再趕路。
次日天明，雨仍在下，道路泥濘，馬不堪行，步風(fēng)見此，心中煩悶，佇立在客店前，只盼雨停。
然而雨仍然不止，步風(fēng)無奈，仰天長嘆，忽然從客店中走出一人，約有四十歲年紀，身披蓑衣，頭戴斗笠，足穿雨靴，但穿著打扮很是華貴，后面還跟著兩從者，皆手持雨具行囊。
這人見步風(fēng)在殿前望雨而嘆，便走過來道：“孺子嘆天雨難行，是怕誤了要事吧！”
步風(fēng)聞言微微驚訝，便轉(zhuǎn)過頭來看這人，見是一四十余歲長者，氣度不凡，連忙施禮，問道：“多謝貴客相問，在下的確是有要事，卻因為天雨一時難行，正在為難。”
那人打量了步風(fēng)幾眼，便笑道：“觀孺子神色，充滿期望，而又喜憂參半，有心神不寧之狀，恐怕是心有所思，欲要去會心上人吧！”
步風(fēng)不禁驚問道：“貴客怎么得知在下心事呢？”
那人笑道：“孺子臉上的神情，已經(jīng)將心事顯露再外了。男子漢大丈夫要喜憂不顯于色，才能成大事。今我觀你心事盡在臉上，所以才相問，果然如此。”
步風(fēng)不禁肅然起敬，謝那人道：“多蒙指教。敢問貴客為何人？”
那人才道：“我姓召，名滑，乃楚國人氏，今來越國經(jīng)商作販賣，欲要去會稽。今路過于此，道逢天雨，但還得趕路。你既然要去相會意中人，今怎可因為天雨而止步不前呢？若你心上姑娘得知，便會在心底鄙夷你的。”
步風(fēng)又拜謝道：“多謝召先生指教！我今便冒雨趕路罷。”言罷，也問店家借了雨具，以銀錢為抵押，返回時候送還。便騎馬冒雨趕路了。召滑見之，微微而笑，也帶了二從者冒雨南下了。
召滑者，楚國人也，其人有方略智謀，楚懷王聞知其賢能，便請入宮中，授以官職，欲以重用。召滑便對楚懷王陳說攻伐越國之方略。懷王喜，便從召滑之謀，先遣召滑到越國考察，召滑這番便是奉了楚王之命，扮作商人前來越國會稽考察刺探情報的，步風(fēng)得以偶然在路上相遇見。