流云結識了嬌女，得知嬌女家中窘迫狀況，便慷慨解囊相助，嬌女的祖父，即那說書老人，感謝不盡，拜謝了流云，答應后日一起結伴去會稽。

嬌女也答應明日跟流云去看浙江潮，約定就在涌金門旁邊相會。

流云心下高興，便與莊客回到湖邊那柳樹下來，柳樹下拴住流云一行人的馬匹。

這越國是南方之國，多河流湖泊，國人皆擅長駕舟乘舟，又不是產馬之地，所以馬甚不多見。而流云一行有五匹馬，都拴在湖邊柳樹下，已經讓行人側目了。

流云與那名莊客回到柳樹下，見三名莊客已經在這等候了，旁邊在站著一名少年。

流云看那少年，正是步風，不禁驚喜道：“漁哥果然守信，既然如此，今日就請你去吃酒。”

步風道：“姑娘美意，小可不好拒絕。幸好小可今日生意好，剛剛賣完魚，此處順路，想著姑娘之言，若不前來，恐有失禮之處。所以順道就來了。今日就讓小可請姑娘吃酒罷，以盡地主之誼。”

流云道：“這怎么行？你每日打魚，要補貼家用，想必也沒多少錢，怎么能讓你請我們呢？”

步風道：“今日打了十余尾鮮魚，剛賣了幾千個錢。小可雖然只是平民，但還可以請姑娘吃一次酒的。”

流云咯咯笑道：“我們可是一共有五個人，他們四人都是善飲之人，你今日打魚賣的錢，恐怕只夠買酒錢呢。”

布風聞言，也不禁覺得臉上微微發燙，果然是囊中羞澀，想要慷慨一番，卻一分錢難倒英雄漢，流云倒也是善解人意，見步風窘迫之態，便道：“結識漁哥，我心中很高興。恐漁哥心中過意不去，就當我們互相請罷了，今我們出飯菜錢，漁哥出酒錢，如何？”

步風聞言甚喜，便應承道：“姑娘如此決定，小可就不覺得過意不去了。余杭城中的酒店，小可略知數處，不知姑娘與四位大哥想吃點什么？”

四名莊客道：“皆聽小姐吩咐。”

流云便問步風道：“余杭城里有什么好吃的菜呢？”

步風道：“小可以為金牛湖魚炙，十分鮮美。不知姑娘可愛吃魚炙否？”

流云喜笑道：“魚炙我是喜歡吃，在姑蘇時候，就常吃魚炙，那是太湖出產的。今天既然你說金牛湖魚炙鮮美，我倒要嘗一嘗，看與太湖魚炙誰優誰劣。”

步風便道：“既然姑娘喜歡吃魚炙，那就去清波門旁一家酒店，那里的魚炙都是當日金牛湖上的鮮魚，廚人烹飪的也是沒說的。”

流云便就贊成去清波門旁的那家酒店吃魚炙，清波門離此也沒多遠，一行人就牽著馬步行前去。

原來步風賣完魚，見這里又順路，遵照流云約定，來到湖邊柳樹之下，見流云尚還沒回來，逢見幾名莊客，步風便上前打探，果然是流云的從人。步風便在這里等候流云，不多久，流云與莊客回來，于是一行人前去清波門吃魚炙。

魚炙是吳越之地的名菜，即將整條魚烤熟，佐以調味治療，或做成羹湯菜品等，都是整魚，統稱為魚炙。

昔日吳王僚曾愛好吃魚炙，吳王闔閭為刺殺王僚，得了專諸這樣的刺客。專諸為行刺，專門去太湖學做魚炙，學了好幾個月，做的魚炙是算一流水平了。于是闔閭便請王僚赴宴，品嘗魚炙，暗中命專諸將魚腸匕首藏在魚肚之中，跪獻吳王僚，當時吳王僚守衛嚴密，從宮廷至赴宴處，都陳設甲士。兩邊的甲士護衛著吳王，廚人獻魚皆跪著膝行前行，被衛士夾著，幾乎都沒有下手的機會。

然而專諸在獻魚炙的時候，跪行于吳王僚前，搬開魚的肚子，拿出匕首，以迅雷不及掩耳之勢刺殺王僚，等待衛士反應過來，王僚已經死了。隨即專諸被王僚衛士砍為肉泥，而闔閭率兵從暗室中沖出，殺了吳王僚的衛士，便奪取了吳王之位。

吳王僚以愛好魚炙而遭到刺殺，此事廣為人知，但太湖魚炙卻反而因此聞名。

步風帶著流云來到了清波門旁的那家酒店，果然是專門做魚炙的酒店，殿外都放著酒缸和數個大木桶，木桶內，都是數斤至數十斤的活魚。流云好奇，上前一一看了。店家在旁介紹道：“這數斤重小的鯉魚，多半是金牛湖中的，十余斤以上的，多半是錢塘江中捕撈的。眾客官欲要吃金牛湖中的還是錢塘江中呢？”

流云便問步風，哪種魚好。步風道：“各有特色，湖魚味道濃郁，只是稍微有些土腥味，江魚味道雖然不及湖魚濃郁，卻更為鮮美一點。”

流云道：“我和你就吃這湖魚，他們四人吃江魚，如何？”

步風道：“但憑姑娘之意。”

于是流云便挑了一尾三四斤重的紅尾鯉魚，給四名莊客挑了一條十余斤的江中青魚。

店家熱情將六人請入殿內，設了兩席，流云與步風坐一小席，四名莊客坐另外一中席。

少傾，魚炙便烹飪好了，端上桌來，流云能飲酒，便要了一壺上好的酒，與步風對飲。四名莊客，也要了一壇十余斤的酒，今日難得小姐請客，四名莊客也是愛好飲食之輩，一見這十余斤的錢塘江魚炙，早都饞涎欲滴了，只是不見流云發話，不敢動筷。

流云見之，便笑道：“你們且吃罷，只是不要醉了。”自己便與步風也吃起來，果然味道濃香，與姑蘇的太湖魚炙又有不同，流云品嘗了一番，對步風道：“這金牛湖的魚炙，也是特別好吃，比起姑蘇的魚炙，都各有特色，實在難分優劣。”

流云與步風邊吃邊談，步風問道：“今游覽了金牛湖，明天去不去浙江？現在正是中秋時節，錢塘江上漲起大潮，十分壯觀。流云姑娘如果愿意前去，小可可當向導。”

流云道：“我正要明天要去錢塘江看潮，看了潮之后，后日便去會稽了。”

步風道：“那甚好，小可也常在錢塘江中捕魚，略懂水性，明日看潮之時，會有弄潮兒，保準是你不曾見過的。”

流云道：“何為弄潮兒？”

步風道：“弄潮兒者，就是在潮水涌來之機，駕駛小舢板，手持紅旗站立潮頭，潮水涌來，弄潮兒能讓手中紅旗不濕，可謂驚險絕倫。”

流云不禁好奇道：“如此說來，我明天倒是定要去一看了。”

步風微微笑道：“甚好，姑娘明天只需去錢塘江東面江堤便就是了，據此有十數里路程。那里設有觀潮臺，人多在此聚集觀看海水倒灌。你在那里，就可以看見弄潮兒顯示技藝了。”

二人便約定了，明日去錢塘江邊觀潮臺看潮。吃完了魚炙，二人也遵照前面約定，流云讓莊客付了魚炙錢，步風付了酒錢。

這店家做的魚炙甚為可口，可算余杭城的一道美味佳肴了。四名莊客吃的入味盡興，連呼過癮。流云也吃的很香，心滿意足，逛了大半日，有些累了，此時酒醉飯飽，便騎馬回客棧歇息，四名莊客在后護衛著。步風也收拾舟船，回去歇息了。

次日，流云起來梳洗完畢，去城中用了早膳，先來到涌金門旁，那嬌女已經在此等候了，流云便讓嬌女與自己共乘一馬，嬌女不曾騎過馬，流云便抱著嬌女坐在馬上，試著馬鞭，緩緩而行。望錢塘江東邊觀潮臺而去。四名莊客，早已經伺候好，過去的路也提前打探好了。一行人行了大半個時辰，便到了觀潮臺處。

錢塘江在余杭城邊上數里之外，此處江面寬闊，約有數里之寬，再往下游百十里處，便是大海了。每年在八月中秋時節，海水便從海上涌來，倒灌入錢塘江百余里，乃至余杭城，形成壯麗的潮水景觀。

這潮水也是有時刻的，每日什么時候來，精準不差，也是奇怪。錢塘江上的潮水，一年四季每日都有的，只不過在八月中秋時節是最大的，平日里甚小，有時 人都覺察不到。

到了正午時分，觀潮臺前人都擠滿了。流云來的早，便與嬌女站在了最前面最佳位置，四名莊客，也守護在周圍。正在觀望之間，聽見人群里有人說，潮水即將要來了。

流云便翹首東望，卻見江面依然平靜如常，只是江邊已經有數名手持紅旗，只穿著犢褲的少年，駕駛著舢板，等待那潮水到來。

這些少年便是弄潮兒。錢塘江上的潮水，鋪天蓋地，非同兒戲，縱使水性好者，被卷入潮水，也多半是有去無回，將性命交付錢塘江了。除非是特別熟悉這潮水脾性，又藝高人膽大者，才能駕馭小舟舢板，飛躍縱橫于滾滾波濤之上，潮水退去后，又能全身而退者，便能贏得人們稱贊，官府還會賜給獎勵，將其選拔錄用進水師部隊，任命為軍校職務。

弄潮兒都是年輕少年，藝高人膽大，往往更能博得這余杭女子的青睞鐘愛。

所以余杭一代的少年，多有想成為弄潮兒者，但弄潮兒非一般人所能做的。所以每年往往都有少年葬身潮水，能夠真正地站立浪尖，手持紅旗旗不濕的弄潮兒，更是鳳毛麟角了。

這就是錢塘江上的弄潮兒。