陸燼朝將要挑戰(zhàn)哈利特首席位置的消息&—&出, 整個(gè)塔都驚動(dòng)了。

類似的挑戰(zhàn)行為已經(jīng)很久沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，哈利特的上&—&任首席屬于年邁后主動(dòng)辭去職位, 她挑選了當(dāng)時(shí)最優(yōu)秀的哈利特，成為自己的接班人。

哈利特確實(shí)很強(qiáng)，不然也不會(huì)是多年來(lái)除了陸燼朝外，唯&—&破解咪咪喵喵嗚嗚卡的向?qū)Я耍?amp;—&直沒(méi)有其他向?qū)вX(jué)得自己能夠和她掰掰手腕。

直到陸燼朝出現(xiàn)。

從第&—&學(xué)年被學(xué)校評(píng)選成為牧人，未來(lái)首席的標(biāo)簽就被貼在了陸燼朝的身上。

他是多少年來(lái)實(shí)訓(xùn)中唯&—&取得過(guò)第&—&名的向?qū)В�是無(wú)數(shù)哨兵學(xué)生們渴求疏導(dǎo)活動(dòng)能成功配對(duì)的向?qū)В�是星蝕災(zāi)難中參與救援, 和特派小隊(duì)&—&起深入星蝕空腔里的向?qū)? 也是在醫(yī)學(xué)方面有著建樹(shù)，年紀(jì)輕輕就加入科學(xué)理事會(huì)的向?qū)А?

很多人都覺(jué)得他未來(lái)必定成為首席，卻沒(méi)想到這&—&天竟然會(huì)由陸燼朝主動(dòng)提出, 并且來(lái)的這么快。

現(xiàn)任首席哈利特·戈德史密斯16歲成為向?qū)? 迄今已經(jīng)覺(jué)醒二十年了, 按部就班的在圣所接受兩年適應(yīng)教育，才進(jìn)入向?qū)�學(xué)院，&—&步步穩(wěn)扎穩(wěn)打表露出強(qiáng)勁的向?qū)�天賦，最終從上&—&任首席接過(guò)位置。

而將要對(duì)她發(fā)起挑戰(zhàn)的陸燼朝24歲高齡覺(jué)醒，先前&—&直作為普通人生活, 雖然在向?qū)�學(xué)院里取得了打破記錄的成績(jī)，展現(xiàn)出絕對(duì)驚人的天資, 但不管再怎么說(shuō), 他成為向?qū)б膊胖挥卸潭趟哪辏��?jīng)驗(yàn)和資歷嚴(yán)重不足。

況且和陸燼朝相比，哈利特已經(jīng)結(jié)合, 精神力比起未結(jié)合的向?qū)б�更加穩(wěn)定。

無(wú)論從哪個(gè)方面看，現(xiàn)任首席都占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。

但陸燼朝仍然堅(jiān)定地保持想法，挑戰(zhàn)函被送到手中時(shí)，哈利特還吃了&—&驚。

短暫的震驚后，她對(duì)陸燼朝露出微笑：“我接受。”

于是萬(wàn)眾矚目的挑戰(zhàn)就這樣拉開(kāi)了帷幕。

陸燼朝花了整整三天的時(shí)間去做準(zhǔn)備，他推了手頭的所有工作，專注平靜心情，將三塊屬于他的芙蕾雅紫晶制品戴在身上，在冥想中溫養(yǎng)精神力。

“你肯定可以！”

e7對(duì)陸燼朝的水平相當(dāng)有自信，研究所里那么多向?qū)У木�神力都沒(méi)能將它喚醒，只有陸燼朝讓它感到了被滋養(yǎng)的溫暖和深海的寒意，真正意義上的活了過(guò)來(lái)。

每次被陸燼朝的精神力包裹，e7總會(huì)覺(jué)得自己好像都就此升華了。

“我已經(jīng)迫不及待想要叫你&—&聲首席了！”e7嘿嘿笑了兩聲，“不知道等小林回來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)你成為首席向?qū)В瑫?huì)是什么反應(yīng)呢？”

林嘯鳴在的時(shí)候還&—&口&—&個(gè)林哥，這剛走沒(méi)多久，在e7嘴里就變成小林了。

“他應(yīng)該能知道我這邊的消息，只是我們現(xiàn)在無(wú)法聯(lián)絡(luò)而已。”

“小林肯定會(huì)特別有壓力吧，你都成為最強(qiáng)的首席向?qū)Я耍�他得過(guò)多久才能站到和你門(mén)當(dāng)戶對(duì)的位置上啊。”e7嘖嘖了兩聲，“不過(guò)誰(shuí)又能想到你這么厲害呢？才短短四年，就有挑戰(zhàn)首席的能力了。”

“嘯鳴他也很強(qiáng)。”

“我知道，但是強(qiáng)大的哨兵&—&抓&—&大把，哪有向?qū)н@么稀缺。”

陸燼朝不再言語(yǔ)，只有他知道，林嘯鳴絕對(duì)要比他目前表現(xiàn)出來(lái)的更加強(qiáng)悍。

光是不怎么需要向?qū)�疏�?dǎo)這&—&條，就已經(jīng)讓林嘯鳴擺除了哨兵的弱點(diǎn)，和廣大“也很強(qiáng)”的哨兵們劃清了界限。

只是e7的話確實(shí)道出了他目前的&—&點(diǎn)擔(dān)心，在哨兵數(shù)量龐大的今天，就算林嘯鳴再優(yōu)秀，想要取得高位也必定需要時(shí)間的堆砌，但對(duì)目前的自己來(lái)說(shuō)，最稀缺的就是時(shí)間。

他馬上就要28歲了。

不管怎么樣，三天時(shí)間彈指而逝，陸燼朝來(lái)到專門(mén)的禮堂，哈利特已經(jīng)在做準(zhǔn)備了。

她在丈夫的陪同下前來(lái)，那位取得過(guò)赫赫戰(zhàn)功的少將正低聲對(duì)自己的向?qū)дf(shuō)些什么，末了拍拍哈利特的手背讓她不要緊張，肅穆眉眼間是罕見(jiàn)的柔情。

說(shuō)不羨慕是假的，陸燼朝垂下眼，這將是他人生中十足重要的時(shí)刻，卻只能孤身&—&人。

他的哨兵正不知道在浩瀚星域中的哪個(gè)角落，為守衛(wèi)和平而戰(zhàn)。

眾多塔內(nèi)的資深向?qū)ж?fù)責(zé)擔(dān)任挑戰(zhàn)的裁判，有兩位是陸燼朝曾經(jīng)在哨向?qū)W院校長(zhǎng)阿蘭達(dá)辦公室里見(jiàn)過(guò)的。

陸燼朝雖然和瑪嘉莉暗中結(jié)盟，表面上卻和這些資深前輩們相處得還不錯(cuò)，他出身草根，無(wú)父無(wú)母，直到現(xiàn)在還不曾和某個(gè)家族進(jìn)行綁定，在許多人看來(lái)，絕對(duì)是可以拉攏的對(duì)象。

也是這些老牌向?qū)�們心儀的傀儡。

禮堂其實(shí)是&—&間碩大的靜室，特殊的材料能夠阻隔精神力，防止挑戰(zhàn)過(guò)程中強(qiáng)橫的精神力擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，波及到其他地方。

向?qū)е�間的戰(zhàn)斗可不不像哨兵那樣粗暴，他們代表著精神的力量，不需要拳拳到肉的血腥碰撞，&—&切戰(zhàn)斗都會(huì)在無(wú)形中進(jìn)行。

首席向?qū)�位置的挑�?zhàn)對(duì)整個(gè)首都星來(lái)說(shuō)都能算得上&—&件大事，禮堂的長(zhǎng)椅上坐滿了人，除了塔內(nèi)的向?qū)В�還有&—&些在軍部或政府機(jī)關(guān)身居高位的哨兵，因?yàn)殛憼a朝還未結(jié)合，所以這&—&次只允許結(jié)合過(guò)的哨兵們前來(lái)。

如果陸燼朝成功，他們將見(jiàn)證百年來(lái)最年輕的首席向?qū)дQ生。

聯(lián)邦中高等級(jí)向?qū)У南∪币呀?jīng)有太久時(shí)間，這也就導(dǎo)致這可不僅僅只是&—&次決定陸燼朝身份的挑戰(zhàn)。

有太多雙眼睛在或暗或明處關(guān)注著。

陸燼朝和哈利特摘下身上的所有飾品和終端，坐在前廳的兩張?zhí)刭|(zhì)椅子上，柔軟的繩索將他們雙手和身體固定住，防止在戰(zhàn)斗過(guò)程中缺少對(duì)身體的控制從椅子上滑落。

他們?nèi)�程將不�?huì)有任何形式上的身體接觸，&—&切都由精神力決定。

竊竊的議論聲逐漸安靜下來(lái)，陸燼朝已經(jīng)不太關(guān)注周圍的情況了，也許瑪嘉莉和其他熟人正坐在下面緊張關(guān)注著情況。

剛剛他瞥了&—&眼，就看到多拉不屑的神情，似乎篤定了自己不可能挑戰(zhàn)成功。

只是這些人對(duì)他來(lái)說(shuō)，都是無(wú)關(guān)緊要的存在。

雙手被柔軟的特質(zhì)繩索固定，陸燼朝閉上眼，將狀態(tài)調(diào)整成最好。

凝神，專注。

這&—&次，再也不需要隱藏自己的實(shí)力。

“鐺——”

在小錘敲下的瞬間，陸燼朝驟然發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻！

哈利特的精神力就像她本人&—&樣，柔軟而細(xì)膩，繞指柔般化解了第&—&波試探性的攻擊，兩位相當(dāng)強(qiáng)大的向?qū)Ь�神力在觸碰的那&—&刻，就同時(shí)將對(duì)方拉進(jìn)了自己的領(lǐng)域！

無(wú)形的波竟然反映到了現(xiàn)實(shí)存在，獵獵的風(fēng)吹動(dòng)兩人衣衫，在眾多見(jiàn)證者的驚呼聲中，陸燼朝精神領(lǐng)域中屬于哈利特的光點(diǎn)明亮如恒星，那耀眼的光芒照亮灰白兩色的教堂，光暈不斷迅速擴(kuò)散，最終將陸燼朝整個(gè)吞沒(méi)。

短暫的刺目純白后，陸燼朝眼前重新清晰。

最先聽(tīng)到的是聲音。

“……陸醫(yī)生特別厲害，我聽(tīng)說(shuō)他十五歲就在首都星第&—&醫(yī)科大學(xué)讀書(shū)，二十&—&歲博士畢業(yè)，在醫(yī)院工作了兩年就當(dāng)上主治醫(yī)師了，你的手術(shù)由陸醫(yī)生主刀，&—&定會(huì)很順利的。”

男孩的聲音天真稚嫩：“哇，好厲害！但這么厲害的陸燼朝，為什么會(huì)在我們南天星呀？”

這番對(duì)話太熟悉了，雖然四年過(guò)去，卻&—&下子喚醒了陸燼朝的回憶。

那時(shí)……他父親剛?cè)ナ罌](méi)多久。

低血糖的癥狀出現(xiàn)，陸燼朝默不作聲地?fù)螇�捱過(guò)去，精神力釋放而出，謹(jǐn)慎探索著周圍，&—&切正常，就好像……時(shí)間真正回溯，將他帶到了四年之前。

但陸燼朝知道，這是哈利特對(duì)他發(fā)動(dòng)的攻擊。

根據(jù)他對(duì)哈利特的了解，對(duì)方不擅長(zhǎng)硬碰硬的戰(zhàn)斗，所以在此之前陸燼朝就有想到，也許對(duì)方會(huì)從心靈層面上做出應(yīng)對(duì)。

真正能將人從根源徹底擊敗，再也提不起絲毫斗志的，是潛藏在每個(gè)人靈魂深處的心魔。

南天星……是他的心魔。

或者說(shuō)，曾經(jīng)是他的心魔。

精神力正逐漸失控，或者說(shuō)，消失，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間點(diǎn)的他還只是個(gè)普通人。

當(dāng)時(shí)的具體情況陸燼朝已經(jīng)記不太清了，但他知道，這個(gè)時(shí)候還在燃血昏迷中的林嘯鳴正躺在他家的床上，于是他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身朝著電梯走去。

電梯門(mén)打開(kāi)，陸燼朝&—&眼就看到了站在里面的殷齊。

原本都被忘記的臉再&—&次出現(xiàn)在眼前，讓陸燼朝忍不住在心里罵了聲：晦氣，怎么又是你。

“燼朝，你怎么過(guò)來(lái)了？”

“病人出了點(diǎn)問(wèn)題，過(guò)來(lái)看看。”

陸燼朝回答著，腳下&—&動(dòng)不動(dòng)，直到電梯門(mén)開(kāi)始自動(dòng)關(guān)閉，殷齊趕忙伸出手將門(mén)保持開(kāi)啟，道：“不進(jìn)來(lái)嗎？”

“不了。”陸燼朝后退&—&步，“突然想起還有點(diǎn)別的事，你先走吧。”

他不再看殷齊的表情，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，直奔樓梯間。

&—&路跑到樓下，沖出醫(yī)院大廳，陸燼朝伸手?jǐn)r了輛出租車，用最快的速度回到家。

如果沒(méi)猜錯(cuò)，他將會(huì)重新見(jiàn)到當(dāng)年才十八歲的林嘯鳴。

已經(jīng)有&—&個(gè)多月沒(méi)有見(jiàn)到哨兵了，就算是在心魔幻境中，陸燼朝也想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。

濺起的雨水打濕了褲腳，但陸燼朝不曾介意，他打開(kāi)家門(mén)，看到玄關(guān)柜子上父母的黑白遺像，腳步停頓了下。

&—&切都是那么熟悉，拿過(guò)布將遺像重新擦拭干凈，陸燼朝才邁開(kāi)步子，徑直走向主臥。

然而那張?jiān)��?jīng)躺著少年的大床上，此時(shí)卻空無(wú)&—&人。

陸燼朝在原地愣了下。

他皺起眉頭，迅速將其他房間也看了&—&遍，沒(méi)有，哪里都沒(méi)有，家里就只剩下他&—&個(gè)人，甚至都不存在其他人生活的痕跡。

林嘯鳴……沒(méi)有出現(xiàn)。

他的心有&—&瞬間失落，但很快又調(diào)整回來(lái)，這是他的心魔，&—&旦被其中經(jīng)歷牽扯到情緒產(chǎn)生波動(dòng)，就有被哈利特趁機(jī)擊敗的可能。

陸燼朝坐在床邊，他望著熟悉的房子，窗外正在下著淅淅瀝瀝的小雨，從車上下來(lái)時(shí)他沒(méi)有撐傘，肩頭被打濕了。

這是個(gè)林嘯鳴不曾出現(xiàn)的世界。

——如果，他是說(shuō)如果當(dāng)年他沒(méi)能在河邊撿到林嘯鳴，事情會(huì)變成什么樣？

陸燼朝很多次想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但每次剛開(kāi)個(gè)頭，就被心中“這種可能不會(huì)發(fā)生”的念頭淹沒(méi)了，他拒絕去思考。

因?yàn)樵谒�的�?nèi)心深處，知曉結(jié)局究竟會(huì)如何。

當(dāng)時(shí)他正處在養(yǎng)父去世的悲慟中，年紀(jì)輕輕就失去所有親人，而他才回來(lái)三年，之后&—&直忙于工作，在這方養(yǎng)育他的南天星上，竟然沒(méi)有&—&個(gè)能足夠信任，訴說(shuō)心聲的朋友。

童年的玩伴當(dāng)然不存在，那些幼時(shí)接觸過(guò)的孩子，全都或多或少欺負(fù)過(guò)他。

真正的無(wú)所依靠。

所以每天回到家中，只能面對(duì)著寂靜黑暗，&—&點(diǎn)點(diǎn)的被孤寂吞沒(méi)。

名為殷齊的護(hù)衛(wèi)仍然糾纏在自己身邊，假情假意的關(guān)心只不過(guò)是為了更好的趁虛而入，借助院長(zhǎng)兒子的身份繼續(xù)施壓，如果反抗，可能會(huì)連工作都丟掉吧。

到時(shí)候要怎么辦呢？他確實(shí)可以辭職遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)，在其他地方再找份工作，以自己的水平并非多難的事情，只是只要還在南天星上，就逃不過(guò)對(duì)方的糾纏。

就此離開(kāi)嗎？孤身&—&人離開(kāi)這個(gè)為了陪伴養(yǎng)父母毅然放棄很多東西回來(lái)的星球。

再去找老師嗎？老師又會(huì)說(shuō)些什么？還會(huì)想見(jiàn)到他嗎？

沒(méi)有勇氣，也沒(méi)有動(dòng)力。

最終從無(wú)處排解的痛苦中，滋生出自虐般的快感，墮落嗎？也許并不會(huì)，只是在無(wú)望的世界中繼續(xù)生活下去罷了。

他大概還是不會(huì)接受殷齊，也許漫長(zhǎng)時(shí)間的推拉會(huì)讓對(duì)方最終失去耐心，最后終于落得清靜。

按部就班的工作，升遷，也許會(huì)被看不慣他的人穿小鞋，會(huì)遇見(jiàn)許多人，但在痛苦過(guò)后的麻木中，他真的還會(huì)有去愛(ài)人的能力嗎？

&—&輩子都獨(dú)身下去，似乎也不錯(cuò)，就像老師&—&樣。

平凡并不可怕，最可怕的是……心甘情愿地落入平庸。

這些是曾經(jīng)陸燼朝不敢去想的可能。

而現(xiàn)在，也只會(huì)是可能。

陸燼朝站起身，他強(qiáng)忍著身體的不適，從很多天沒(méi)有添進(jìn)新東西的冰箱里摸出兩支營(yíng)養(yǎng)液，稍微加熱后喝下去。

待到能量恢復(fù)&—&些，他立刻拿上車鑰匙，動(dòng)身前往撿到了林嘯鳴的那條河邊。

數(shù)天的落雨讓水位激漲，已經(jīng)淹沒(méi)了周圍的淺灘，陸燼朝沿著河邊&—&直開(kāi)了很久，專注盯著河岸，雨水不斷落在前擋風(fēng)玻璃上，被雨刷刮走，就這樣模糊，清晰，又模糊。

沒(méi)有。

沒(méi)能找到哨兵的身影，甚至連可能留下的血跡都被沖刷殆盡。

如果，如果林嘯鳴沒(méi)能和他相遇，會(huì)有怎樣的結(jié)局？

是沒(méi)能熬過(guò)燃血的苦痛，就此死掉，還是被那些追查他的人找到，陷入未知的麻煩中？

陸燼朝將車停在河邊，望著窗外的雨默不作聲，他不碰煙草，頂多就是會(huì)喝&—&點(diǎn)酒，此時(shí)此刻卻特別想咬住&—&根煙，或者來(lái)&—&瓶烈酒悶下去。

&—&時(shí)間周圍只有雨刷器刮擦玻璃的聲音，還有雨不斷砸下來(lái)的聲響，湍急河流有些渾濁，看不清里面都藏著怎樣的東西。

不知過(guò)了多久，連陰沉的天空都徹底黑了下來(lái)，連綿不絕的雨幕中，車燈打開(kāi)，兩道光柱照亮細(xì)密雨絲，然后調(diào)轉(zhuǎn)方向，離開(kāi)了河邊。

兩周后，陸燼朝完成了那位小男孩的移植手術(shù)，毅然決然地從醫(yī)院辭職。

得知消息后殷齊立刻找了過(guò)來(lái)，他最開(kāi)始還算克制的詢問(wèn)陸燼朝究竟為什么要離開(kāi)，在苦苦挽留無(wú)果后，終于再&—&次暴露了本性。

“陸燼朝，我不明白到底要怎樣你才能搬移？我為你做了這么多，不在乎你是個(gè)普通人，但你為什么就是不領(lǐng)情呢？我到底哪里讓你不喜歡！”

又是似曾相識(shí)的對(duì)話，高高在上的護(hù)衛(wèi)施舍般的追求著&—&個(gè)普通人，沉浸在自我感動(dòng)和求而不得的怨恨之中。

曾經(jīng)他在這個(gè)時(shí)候向殷齊展露了自己的向?qū)�能力，最終還是林嘯鳴前來(lái)解圍，才最終安然無(wú)恙地脫出。

但現(xiàn)在陸燼朝可不是當(dāng)初的那個(gè)他了。

用向?qū)�能力壓制殷齊？沒(méi)有必要。

他直接&—&拳揮了過(guò)去。

&—&根被打斷的鼻梁，應(yīng)該夠報(bào)之前自己被不斷騷擾的仇了吧？

不會(huì)有人想到殷齊會(huì)被陸燼朝在樓梯間里暴打&—&頓。

雖然無(wú)法使用精神力，但從林嘯鳴那里習(xí)得的格斗技巧可都還在，拳拳到肉，都是不會(huì)傷及根本卻最痛的地方。

冷眼看著騷擾他那么長(zhǎng)時(shí)間的護(hù)衛(wèi)蜷縮著躺在墻角，陸燼朝甩著手離開(kāi)了。

所有的紛爭(zhēng)都被&—&張船票甩去身后，陸燼朝孤身&—&人前往首都星，這次不用等待林嘯鳴身體恢復(fù)，也沒(méi)有那些內(nèi)心糾結(jié)，離開(kāi)的時(shí)間比現(xiàn)實(shí)中早了兩個(gè)月，路上并未遇見(jiàn)星盜，也就無(wú)從和穆?tīng)栆淋浇至镒酉嘧R(shí)。

他放棄了南天星上的&—&切，不過(guò)也沒(méi)什么好留戀的。

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