“兒臣不敢，兒臣不敢……”蕭臨逸聽了皇帝的訓話，忙不迭磕頭，“兒臣這些年一直思念父皇，刻苦讀書，就想著有一日能讓父皇寬心。兒臣怎么可能貪玩不學呢？父皇，兒臣真的沒有啊，求您相信兒臣……”

　　皇帝輕哼一聲，“你說你思慕朕，朕看你是對朕還是有著怨言！朕特地派了太子前去迎接你回宮，想著能父子和樂。沒想到你這一回來，就給了朕一個下馬威呀。好啊，蕭臨逸，你好厲害呀！”

　　蕭臨逸抬起頭，急得快要哭了出來，“兒臣沒有，兒臣真的沒有……”

　　眾臣此刻皆噤若寒蟬，誰也沒想到，今日事態竟然會發展到這種地步。正待事情不知如何發展的時候，突然一個聲音響起。

　　“陛下，臣有話要說。”

　　一個方臉的官員從班部中走出，“陛下，臣對此事有一點愚見。”

　　說話的是御史中丞徐平正。

　　“徐愛卿。”皇帝的眼睛瞇了瞇，“徐愛卿一向直言，今日朕也聽聽你的看法。”

　　“是。”徐平正行禮道，“臣剛才曾隨著太子殿下一同前去城門前迎接晉王殿下。方才在城門時，晉王殿下想到了早年的錯誤，怕陛下還未消氣，曾一度欲落淚，神情誠摯真實。故而微臣以為，晉王殿下應不會還記恨著陛下。”

　　皇帝的眼神柔和了些，看了看跪在殿中的晉王，又道：“此話當真？”

　　“回陛下，千真萬確，所有同去的官員皆可作證。”

　　皇帝看著晉王伏在地上的身影和一起一伏的肩膀，突然眼中閃過一絲憐憫。不過他又像是想起了什么，又說道：“僅憑這一點，又怎能說明程峰并未認真教授？”

　　徐平正揚起腦袋繼續道：“陛下，容臣多說一句。適才太子殿下一直陪伴著晉王殿下，先不論晉王殿下，太子殿下對這禮儀想必應是爛熟于心。令臣不解的是，太子殿下明知晉王殿下要來朝堂拜見陛下，竟也未加以規勸。”

　　太子聽了這話，一下子慌了神，他本以為蕭臨逸看起來傻傻乎乎的，還想著因為此事讓他吃個啞巴虧，可沒曾想這事竟然落到了自己頭上，連忙解釋道：“陛下，兒臣冤枉啊。六弟初到金陵，自然不能穿著朝服來。我本想著，六弟面圣之前會換一下，可沒曾想六弟竟然這樣無禮。不過兒臣作為兄長，未能及時規勸，也自是有罪的，還請父皇降罪”

　　“殿下這話說的，便是承認自己明明知道晉王殿下這樣面圣不合禮節，卻仍然未加以提醒了？”徐平正接過太子剛剛落下的語音，快速反駁道。

　　“本宮絕非這個意思！”太子厲聲道，“六弟當時已然入宮，我若當時提醒，豈不是亂了他的心緒？”

　　“亂了心緒和違反禮節相比，哪個更嚴重，太子殿下難道分不清楚嗎？”

　　“徐平正！”太子高聲道，“你今日就專門和本宮過不去了是吧？”

　　“夠了！”許久未曾發言的皇帝突然開了口，“太子，朕剛剛想起了一件事。程峰，是你側妃的兄長吧？”

　　“是。”太子聽了這話，深感不妙，“程峰確實是程側妃的兄長。”

　　“這樣子，似乎就能解釋通了。”皇帝面無表情，“剛剛聽你和徐愛卿爭論，朕也大致聽了個明白，你這是故意給臨逸下套兒啊。”

　　“父皇，您這是什么意思？兒臣沒有！”

　　“沒有？”皇帝冷笑，“朕無意之間派遣了程峰去教授臨逸禮節，卻忘了他和你的這層關系，讓你鉆了個空子。想必你也是特地囑咐他不要好好教授臨逸禮節，只需糊弄幾句便可吧。”

　　太子連忙跪下，“兒臣沒有！兒臣真的沒有！”

　　“今日怕是你謀劃很久了吧？”皇帝怒道，“先是讓程峰不好好教臨逸禮節，讓他不知道上朝堂需著朝服。然后自己又不對他加以指引，不就是為了讓朕懲罰臨逸嗎？”

　　“兒臣真的冤枉啊。”太子喊道，“還求父皇明鑒！”

　　皇帝并沒有理會太子的話，而是對站在朝堂上的眾朝臣問道：“諸位愛卿的意思呢？”

　　殿中百官皆面面相覷，經過短暫的眼神交流之后，大部分皆齊聲道：“陛下英明。”

　　“如此，太子自即日起禁足一月，沒有朕的旨意，不得外出。至于程峰，禮在你心中毫無分量，你還好意思做什么禮部侍郎？革職在家，等候發落吧。”

　　在眾臣齊聲的“陛下英明中”，沒有人看見，伏在地上，將頭深深埋在下面的蕭臨逸，嘴角一絲涼若冰雪的笑容。

　　皇帝說完了結果，又看了看蕭臨逸，嘆了口氣道：“逸兒，起來吧，朕錯怪你了。”

　　“謝父皇。”蕭臨逸起身，垂著腦袋站在一邊。

　　皇帝看了蕭臨逸這般模樣，心中竟有些心疼，于是他安慰道：“朕還會再派遣人為你講述禮節的，不要著急。”

　　“兒臣謝父皇。”

　　“這樣，明日朕邀請西夏使臣前去圍場狩獵，你也跟著同去，也正好讓朕看看，你這些年，有沒有進步。”

　　“兒臣遵旨。”蕭臨逸畢恭畢敬地說道。

　　“今日本是心情大好的一天，不想竟然被你掃了興。”皇帝斜睨了一眼太子，“還不快快給你弟弟賠不是？”

　　“兒臣遵旨。”太子低頭道，“六弟，哥哥在這里，給你賠個不是了。”

　　“殿下這說的是哪里的話？”蕭臨逸惶恐道，“臨逸實在是不敢當。”

　　“好了。”皇帝看著晉王綿軟的樣子，心里突然有些煩躁，“今日若無事，那就退朝吧。逸兒，趕了這么久的路，你也回去好好歇一歇，待明日圍場大帳，你我父子二人再好好敘敘。”

　　蕭臨逸行禮道：“兒臣遵旨。”

　　“退朝吧。”皇帝擺了擺手，有些疲憊地說道。

　　站在皇帝身邊的太監總管劉成尖著嗓子道：“退朝。”

　　“臣等告退。”眾臣一齊說道。

　　皇帝閉上眼睛，用手托著額頭，面容疲憊。

　　“陛下。”劉成上前壓低聲音道，“大人們都走了，您是去金和殿批折子還是去哪位娘娘那兒？”

　　“幾年了？”皇帝突然問道。

　　劉成的眼睛機敏地轉了轉，“回陛下，八年了。”

　　“八年……”皇帝的眉間抽動一下，“她也走了八年了，真快啊。”

　　劉成聽見皇帝提起端睿皇后，一時間不知道不知道說些什么，只好垂下腦袋裝傻。

　　“朕和他，八年未見。朕剛才仔細端量著，他和她母親，眉眼間甚是相似。他也長大了，只可惜……”皇帝輕嘆了口氣，“多年外放，竟養成了這樣膽小無能的樣子，終究還是成不了什么大器。”

　　“陛下不必憂心。”劉成笑道，“晉王殿下不過是太長時間未回金陵，一時間有些生疏罷了。再加上心中對年幼時沖撞陛下的事還有所悔恨，自然看起來對陛下很是害怕。只要陛下多多關懷，殿下定會拂去灰塵，大放異彩。”

　　皇帝聽了劉成的話，嗓間輕笑一聲，“你倒是會說話。”

　　劉成堆笑道：“奴才說得可句句都是實話啊。那陛下，您是去哪？”

　　“朕記得，皇后昨日讓朕下了朝去她那兒用午膳？”

　　“是呢。”劉成道，“陛下的意思是擺駕承安殿？”

　　“算了，適才朕剛罵了太子，這會子過去還不知道能嘮叨朕多久。”皇帝不耐煩道，“這么多年，從來都是這樣。什么時候能像馥筠一樣，讓朕得片刻清閑。”

　　劉成趕緊垂下頭不語。

　　皇帝看了一眼劉成，“慌什么？”

　　劉成趕忙下跪道：“陛下，奴才該死。”

　　“起來吧。”皇帝說道，“端睿皇后難產而故，朕懷念舊人罷了。”

　　“奴才明白。”劉成起了身，恭敬道。

　　“去金明殿吧，批折子。”

　　“是。”劉成喊道，“陛下起駕，擺駕金明殿。”

　　皇帝從龍椅上起身，走了兩步突然停住，他抬頭望了望沉寂威嚴的大殿，突然感到一絲寂寞。

　　停了片刻，他又再次邁起步子走出了殿門。

　　初夏清晨，院子里的樹木都吐出了新綠。在這萬物生長的好時節，皇帝的儀仗在眾人的簇擁下漸去漸遠。