青柳街，琴音繞。
一位藝妓推門進(jìn)屋來，只見她生一副白皙的江南水鄉(xiāng)人家容貌，唇紅齒白，模樣極俊，一口吳儂軟語，彈著琵琶，唱起南邊的曲子來。而她正對面，則是穿著一襲薄薄的紗裳側(cè)躺在羅漢椅上的裕王，小豆子在一旁給他扇著扇子。
大暑的天，窗戶打開著也悶熱得厲害，藝妓唱了一會兒也額頭冒汗，指尖冒出汗來手指一滑，音色便不準(zhǔn)了。
裕王倏地拉下臉，坐起身來，凝著她：“就你這技藝還來琴音繞，本王見你倒是去對門賣笑陪酒更能出人頭地些！”
藝妓放下琵琶跪地賠禮。
這時候李麟推開門進(jìn)屋來，為藝妓解圍：“你先出去，我和王爺有話說。”
藝妓抱著琵琶退下，裕王親自給李麟泡茶，斟茶，一泓茶水潺潺而下，落入紫砂茶杯中，李麟捧起聞了聞。
“王爺好茶藝。”
裕王笑而不語，繼續(xù)給自己斟一杯茶。
“你來了多久了？”裕王問李麟。
“好一陣了，聽王爺在屋里聽曲子就沒敢進(jìn)來打擾您。”
“剛才那個藝妓你覺得如何？”
“裕王爺喜歡？”
裕王搖頭，怒了怒嘴：“那個女人是金陵來的，半年前她還是養(yǎng)尊處優(yōu)的閨中小姐，因?yàn)樗废乱黄ü少�債，她就賣到千里之外的琴音繞來了，你看看，人一旦沒了錢為了活命什么都愿意去做。”
“王爺什么意思？”李麟瞇眼。
“內(nèi)衛(wèi)應(yīng)該缺錢了吧？”
李麟淡淡地：“還行，勉強(qiáng)過日子。”
裕王從衣袖中取出一張銀票放在桌上，推到李麟面前說：“換了個錢莊，所以晚了幾天。”
李麟目光掃過銀票，咋舌：“魚尤的錢莊。”
裕王慢條斯理地說：“商船已經(jīng)出海，要是天氣不錯，魚尤過不了幾天就能回來了。”
“王爺掣肘了？”
“當(dāng)時也是一時心急，想了個餿主意。現(xiàn)在一想侵吞他的產(chǎn)業(yè)，無異于魚死網(wǎng)破。我吃了他，皇上就有足夠的理由對付我，我便是自己把頭送到皇上的刀下，任人宰割。”裕王一臉的無可奈何。
“那王爺現(xiàn)在是個什么意思？”
“魚尤離開京城之后，本王一直去了很多次他的商行還有錢莊，我看著他治下的產(chǎn)業(yè)，起初是想占為己有，后來漸漸覺得魚尤不愧是魚難成養(yǎng)子，真的厲害。他手下的做事的人，沒有一個愿意背叛他的。本王之前做生意忽略了一個重要的——人，用人很重要，魚尤會用人，還會同皇后一般籠絡(luò)人心。本王就算拿下了家業(yè)，也拿不下這些人，生意在本王手中，說不好要敗落下去的。”
“這話沒錯，所以你放開魚尤，讓他一步步做大，最后取代你？”
“這可不行，本王的想法是我和他一起做生意，本王不是做生意的料，到這里就讓魚尤打理去吧。”
“那王爺要干嘛去？”
裕王撓撓眉心，反問：“你說呢？”
“王爺不會想寄情山水從此做富貴閑人了吧？”
“李麟，魚尤在金陵的一舉一動本王都知道，本王很生氣，因?yàn)楸就踔赖氖履闶侵赖模赡銢]有和本王透露一句。”裕王陰森森地望著李麟笑，李麟不吭聲。裕王便接著說：“給你送錢，你也不敢要了，本王從你態(tài)度神色中就能看出來接下來要出什么事了，本王已經(jīng)回不了頭了，與其任人宰割，不如放手大干一場。”
“王爺，你說這些，做這些奴才攔不住你，可你不該和奴才說，奴才知道了，不王爺?shù)囊鈭D告訴皇上，奴才對不住皇上的栽培。可要是告訴了皇上，奴才對不住您這些年來的信任扶持。”
裕王不接李麟的話茬，說道：“赫連默回京，櫻花內(nèi)衛(wèi)就被停職審查，林楠被禁足。都知道如今的櫻花內(nèi)衛(wèi)是本王一手帶起來的，皇上審查他們難道只是懷疑林楠以權(quán)謀私嗎？”
“墨櫻內(nèi)衛(wèi)近日來也不敢有動作，不過我們比櫻花好點(diǎn)，我們是皇后娘娘帶出來的人，皇上還是愛屋及烏的。”
“皇帝可以允許前朝上有人和自己意見不合，可絕不會讓內(nèi)庭存在吃里扒外有二心的人，李公公不怕嗎？”
李麟垂下頭，不言語。
裕王接著說：“林楠和你這些年來，吧臟活累活，手上沾了血的罵名給你們做了，現(xiàn)如今前朝太平，吏治嚴(yán)苛，貪墨之氣被打壓，你們就沒多大用處了，養(yǎng)著你們這些人，也很一大筆開支，劃不來的。你看林楠才安穩(wěn)了幾天呀，就……”裕王意味深長地笑著，不往下說了。
李麟木訥地望著對做的裕王，驚嘆：“這么快就走到這一步了？”
“你是個重情義的人，你不為自己想，也要為這些年跟著你出生入死的手下想想吧，他們和你可是情同兄弟，你不想看著他們和過去張歡一樣去碼頭上做短工吧？張歡能遇著貴人，是他的運(yùn)氣是本事，可你手下的兄弟貴人沒幾個，仇人可是一大群。”裕王又給李麟蓄了一杯茶。
李麟怔著，問：“王爺想要護(hù)住內(nèi)衛(wèi)的飯碗？”
“不僅如此，據(jù)本王從戶部得來的消息，皇上有意向?qū)θ吖偃邌T進(jìn)行裁撤，一來這些人尸位素餐不做事不該養(yǎng)著他們，二來裁了他們也能分減國庫的負(fù)擔(dān)，尤其是京城中這么多王公貴戚，一個個都領(lǐng)著俸祿不做事，還隔三差五弄出些不光彩的事。皇上于公于私都恨透了這幫權(quán)貴。”裕王說。
“王爺，您為了和皇上分庭抗禮用他們做籌碼，可想過你要掙錢養(yǎng)著這群廢物的？這可是個無底洞。”
“等本王站住了腳，這些人也是要被踢出去的，而且本王還要想辦法把他們欠本王的錢讓他們吐出來的，本王也要扶持一批可靠的人，如何讓他們可靠無非就是管他們的身家性命。”
“既然都想到這一步了，那奴才也勸不了您回頭，也勸不了皇上高抬貴手放過您。”說完李麟一仰頭，喝干了杯中的茶水，隨后站起身來走到置衣架前，穿上外衫，準(zhǔn)備準(zhǔn)備回宮。
裕王面色從容不迫地坐著，爐子上的火還燒得正旺，裕王又沏了一壺茶。
“忘了說了，要是天氣不錯，風(fēng)調(diào)雨順，你很快就能見著你媳婦了，等她快到京城的時候，你要記得來碼頭接她。”
李麟愣住了，遲緩地扭過頭來盯著裕王，咬牙切齒，不吭聲。
裕王瞥了他一眼，道：“本王也覺得你們兩地分居也不是長久之計，本王好說歹說才讓魚尤把她一并接過來的，你可不要辜負(fù)本王的苦心。”