傍晚，祺王外出而歸，項(xiàng)子虛已在門(mén)口等候多時(shí)，祺王下馬，項(xiàng)子虛便迎上去：“王爺，娘娘到了。”
“不是說(shuō)還有一陣子嗎？”祺王蹙眉。
“娘娘沒(méi)見(jiàn)著您，讓小人收拾了西院給她住下了。”
“裕王呢？”祺王問(wèn)。
“沒(méi)見(jiàn)著人，聽(tīng)李麟說(shuō)的，他把娘娘送到金陵之后他就去了武林見(jiàn)趙文貞了。”
祺王望向項(xiàng)子虛：“他這是是躲著我呢……”
“王爺快進(jìn)去吧，娘娘在里面等您吃晚飯呢。”
宴廳中，燈火通明。外頭爺掛著一排燈籠，若沖坐在桌前望著一桌上的開(kāi)胃涼菜，李麟上前來(lái)問(wèn)；“娘娘，王爺?shù)搅恕！?br>
若沖側(cè)過(guò)頭對(duì)項(xiàng)子虛府上伺候子啊一旁的管家說(shuō)：“可以上菜了。”
祺王與項(xiàng)子虛一前一后進(jìn)入宴廳，祺王眼睛亮了，說(shuō)不出的歡喜。
“王妃比原定的期限早了兩日，要不本王今天就去接你了。”
“王爺身子好了，怎么也不回個(gè)消息，宮里可等得急呢！”
祺王從容地：“消息在路上了。”
祺王在外頭跑了一整日，回到住處已經(jīng)餓壞了舉箸架起桌上的涼菜就玩嘴里送。
若沖親自給他到了一杯熱茶，送到他跟前：“吃涼的小心肚子疼。”
祺王抬眼望著若沖笑笑：“太餓了，今天去了好些地方。”
“府衙的人沒(méi)和你一起嗎？”
祺王咽下口中的菜，搖搖頭。
此時(shí)熱菜一盤(pán)接著一盤(pán)的端上桌來(lái)，一張巨大的紅木圓桌上，擺滿了珍饈佳肴，卻只坐著祺王夫婦二人，項(xiàng)子虛在一旁躬身伺候著。
“項(xiàng)先生是主人，我二人客，理應(yīng)由你坐首座。”若沖請(qǐng)來(lái)項(xiàng)子虛入座。
項(xiàng)子虛坐下謝過(guò)，介紹著菜品和烹飪方法。
若沖道：“這些菜都是金陵本地的菜，我事土生土長(zhǎng)的金陵人，這些菜我都吃過(guò)，也會(huì)做不用介紹了。”
項(xiàng)子虛起身，從管家手中結(jié)果一盤(pán)顏色怪異的炸餅子。
“這道野菜餅，娘娘可吃過(guò)？”
若沖笑了，側(cè)頭對(duì)著祺王說(shuō)：“我可沒(méi)次過(guò)，只是見(jiàn)人吃過(guò)。”
祺王夾起一塊送入口中，咀嚼兩下，咽下去時(shí)顯得又些干澀端起湯來(lái)一并送下肚。而后將餅子放在盤(pán)子中，再?zèng)]有動(dòng)過(guò)。
“這里可是魚(yú)米之鄉(xiāng)，百姓都吃野菜了？”若沖問(wèn)。
“野菜算是好東西了，再差的還有樹(shù)皮觀音土什么的。就算是平常年份，一個(gè)擁有田地的農(nóng)戶一年中還有要有幾個(gè)月吃糠吃野菜的，更別說(shuō)現(xiàn)在他們現(xiàn)在租種的地里的東西有一半要交到地主手里。”
若沖疑惑地望著項(xiàng)子虛：“這話可不該你說(shuō)的。”
祺王開(kāi)口道：“項(xiàng)先生說(shuō)的真話，我們都心知肚明，沒(méi)什么可以藏著掩著的，項(xiàng)先生說(shuō)過(guò)父皇這個(gè)時(shí)候答應(yīng)你過(guò)來(lái)，絕不會(huì)是照顧本王這么簡(jiǎn)單。”
若沖笑了，讓李麟將一旁伺候的人叫走。
“皇上的意思是今年的西洋人的生意要是黃了，我們都沒(méi)好果子吃，朝廷虧不起。”
祺王說(shuō)：“百姓也虧不起，逼反了百姓可就徹底完了。”
若沖問(wèn)：“既然如此，那祺王爺打算怎么做？”
祺王朝著項(xiàng)子虛看了一眼：“要是我一個(gè)人可以相處辦法來(lái)，那就好了。”
若沖舉箸吃了兩口菜，又放下筷子說(shuō)：“總之，不能抗上。”
祺王問(wèn)：“父皇許了你什么好處，你要為他來(lái)和我抬杠？”
若沖乜祺王一眼：“我什么好處都沒(méi)有，我只是不能讓皇后和文姐姐替你挨刀子。我心里牽掛的人太多，我沒(méi)法隨心所欲。”
項(xiàng)子虛見(jiàn)二人要吵了起來(lái)，他忙說(shuō)話：“也不是沒(méi)有兩全的法子。”
祺王若沖不約而同地看向他：“什么法子？”
“兩頭不能出事，那就只有苦中間的了。”項(xiàng)子虛按耐不住了。
若沖問(wèn)：“中間是誰(shuí)？”
項(xiàng)子虛說(shuō)：“我們這些做生意的人。”
若沖又問(wèn)：“說(shuō)仔細(xì)些。”
“別人我不知道，現(xiàn)在我手下的，在祺王的說(shuō)合下，我們談攏了，租種過(guò)來(lái)的田，他們繼續(xù)耕種原先他們的地耕種滿二十五年，就將過(guò)到他們名下。而這二十五年來(lái)，他們地里的產(chǎn)出全部算作我的，每月我會(huì)按照所耕種的地的產(chǎn)出，換算成米面鹽油布匹或者錢財(cái)給他們，總之不會(huì)讓人餓死。”
若沖問(wèn)：“你給多少？”
“這個(gè)還在估算中，要知道他們每家每戶一年產(chǎn)出多少的生絲作為計(jì)算。”
“這個(gè)方法可行，怎么不往上報(bào)呢？”若沖問(wèn)。
項(xiàng)子虛說(shuō)：“可條件是每家每戶都要派出女子來(lái)在我作坊繅絲織絲綢，為我做工。”
若沖嘟噥道：“我怎么覺(jué)得這樣一來(lái)，在這里說(shuō)話管用的就不是祺王爺和府衙的人了，是您呢？要是這么一來(lái)，你握著多少人的身價(jià)性命。”
項(xiàng)子虛道：“這個(gè)法子不是兩全其美了嗎？租地的為了分到更多的錢財(cái)他們會(huì)比以往更加努力地去干活，他們的家人在絲綢坊里也能給家里添收支，他們的日子不會(huì)差就不會(huì)造反，不是嗎？而我們也能如期把要賣到西洋去的絲綢買過(guò)去，解了朝廷的燃眉之急。”
若沖轉(zhuǎn)頭問(wèn)一直低頭吃菜的祺王：“王爺是允了他嗎？”
祺王沒(méi)有回應(yīng)，低頭喝湯。
若沖道：“二十五年，就沒(méi)有其他附加條件嗎？”
項(xiàng)子虛坦然地：“當(dāng)然有！就是我給種子讓他們種什么他們就只能種什么，要不然就把地分給愿意聽(tīng)話的人去耕種。地是我的，種什么我說(shuō)的算。”
若沖望向祺王，瞟眼項(xiàng)子虛：“要是你中途吧租給他的地給了別人，人家什么時(shí)候才能種滿二十五年？”
“這是要簽字畫(huà)押的，我不能隨意更改。”
若沖說(shuō)：“就算這樣做我看得出你現(xiàn)在是好意，可是十年以后呢？你的產(chǎn)業(yè)可就不止現(xiàn)在這個(gè)了，因?yàn)槟阕憧梢詨艛嘟蠋资〉慕z綢市場(chǎng)，你想怎么做就能怎么做，到時(shí)候他們得來(lái)的地，又會(huì)讓你用別的法子買回來(lái)。”
“王妃娘娘覺(jué)得小人如此卑鄙不堪嗎？”
若沖說(shuō)道：“別以為我不是知道你的事，你現(xiàn)在的產(chǎn)業(yè)也是你租的，二十年的還款期，雖說(shuō)要支付大筆的利息，可是還是擔(dān)心西洋人的生意完成了，會(huì)被卸磨殺驢。所以又將數(shù)以千計(jì)的百姓的身價(jià)性命綁在你自己身上，你用他們掙錢，用他們保命。”