玉坤宮。
“若沖，本宮和廚子說了你是金陵人，特地讓他們給你準備了幾道金陵人愛吃的菜，你嘗嘗。”說話間，皇后瞥眼示意如燕給若沖夾了一片板鴨肉放入她面前的碟中。
若沖咽了咽口水，望著皇后。
“母后您先請。”
皇后帶著笑意伸手拿起筷來，如燕連忙給皇后碟中放入一片片好的板鴨肉。
皇后吃了一口，若沖才敢動筷。
“若沖，你嫁人之后變得和從前不一樣了。”
若沖回答：“嫁入皇家，自然不能和從前一樣不規矩。”
“嫁了人顧及的就多了，尤其是做媳婦的，上要孝敬公婆，要尊重兄長，下要哺育子女，照顧好妾室，管理家里的傭人，中間還要伺候好相公。這些苦，只有咱們這些做了妻子的人才懂。”頓了頓，皇后親自給若沖夾菜，放在她的菜碟里。
“本宮和你一樣，十歲便沒了娘，剛入宮那會兒本宮十六歲，做皇后可比你當王妃累多了，這么大的后宮我得打理好了，當時本宮就像要是有個婆婆，可以教我怎么處理后宮女人之間邀寵相互陷害的事。還想過，自己處理那些糟心事兒累了委屈了，可以回到自己娘親跟前說一說，聽些安慰。”
若沖凝望著皇后的泛紅的雙目。
“母后……”若沖輕聲呼喚，皇后伸手抓過若沖的手，雙手合起，皇后的手柔軟溫暖，若沖的手枯瘦冰涼。
“太子妃、明珠還有文術本宮都沒和她們這么說過話，她們從小就過得好，有人擋在前面為保護她們，她們不需要知道這些，她們也不會懂，本宮從前也沒有希望過你能體會到本宮的苦楚。”
說到這里，皇后松開若沖的手，命如燕給若沖夾菜。
“這是專門給你做的活珠子，早聽說這個補身子，可本宮卻吃不下。”
若沖看著碗中的活珠子，拾起勺子，卻遲遲不肯下手，皇后還以為是若沖不敢吃，正想交如燕撤下，若沖卻攔住。
若沖眼圈一紅，道：“母后，這道菜以前我娘也讓我吃，她說我身子不好，要補。可我死活不吃，我娘就端著碗追著我喂飯。我娘總是逼我吃這個，我不愛吃和她鬧，和她吵，后來我娘不在了，再也沒人逼我吃這個了。”
“那以后本宮逼你吃這個，行嗎？”
若沖聽后一怔，錯愕地望著皇后。
皇后面容中帶著笑，慢條斯理地說：“祺王是本宮的兒子，從你嫁給他那一刻，你也就算是本宮的兒女了，把本宮當作親娘不就行了嗎？文術今天來，將你在祺王府受的委屈都說了，她說你老是吵著想回不爭觀做道士，昨兒還人說想剃了頭發做姑子去。本宮知道你們長大了，這些事不該管。可本宮不忍心，因為你不知道，本宮那個兒子，他難得遇到一個稱心如意的姑娘，本宮不能眼睜睜看著他把自己的家給毀了，將來后悔。”
皇后哽咽了一會，若沖上前蹲下時，仰頭望著皇后在極力止住淚水。
若沖抬手，用自己的手絹給皇后擦拭淚痕。
“本宮這個兒子，從出生就苦命。他的娘生下他，人就去了。記得他知道他母妃不在的時候，他問本宮是不是他害了自己的娘，他這個人面子上看著冷冰冰的，其實心思比別人都細。這些年和太子斗來斗去，本宮為什么不管，因為本宮信他不會害他大哥，他本性不壞。”
若沖苦笑地點點頭。
“若沖，幼清在這個宮里能活下來，以前是本宮護著，后來就是靠他自己，久而久之，他就成了現在的樣子，城府多疑叫人害怕，可是在這個宮里能活下來的人，似乎都是這樣。若沖，你要體諒他，他活得不容易。本宮了解本宮的兒子不會處理妻妾的事，所以本宮從沒苛求過你。知道文術入府他為了讓本宮安心，專寵文術怠慢了你，本宮就提點他去看你，若沖，你能懂本宮的意思嗎？”
若沖閉上眼，靠在皇后的雙膝上。含著淚說道：“母后，我懂了……”
皇后捧起若沖臉，二人雙目凝望：“孩子，母后今天就把話說開了，本宮這個兒子心里對人的猜忌多疑這個心結，只有你能解開，母后年紀大了，總有一天要走在他前面，到時候沒人能勸著他，本宮怕他做錯事傷了自己……若沖，答應母后好好照顧他，行嗎？”
若沖猶豫了一會，終于還是說道：“若沖答應母后，一定照顧好祺王。”
皇后笑了，用手指揩去若沖眼眶中的淚水，輕輕拍著若沖的臉頰：“起來好好吃飯，今天不要拘禮，你想怎么吃怎么吃，把玉坤宮當作你的家。”
若沖怯怯地問：“要是以后，祺王爺還與兒臣吵架，兒臣能不能來這兒蹭吃蹭喝？”
皇后捏起若沖的臉頰，嗔怪說：“你這丫頭還真是蹬鼻子上臉了，哪有夫妻吵架就往外跑的？”
“我來您這兒取尚方寶劍，回去他必不敢和我吵了。有些時候，自己稀里糊涂說了些傷人的話，自己都不曉得。說者無心，聽者有意。”
“你們這次吵架，他和你說了什么你要在自己屋里放火？”皇后吃著菜問。
若沖想了想道：“他嫌棄我出身不好，就這樣嚷嚷起來了。”
皇后嘆息一聲：“下次他進宮，本宮替你教訓他。都是一家人了，老是提過去的事，這不該。你也是，以后不準再說要回道觀的話了，明白嗎？”
若沖撒嬌道：“好，以后再也不說了。”
皇后含笑，陪著若沖一塊兒吃飯，看見若沖碗中的活珠子若沖放在一旁，也不吃了。
“那你碗里的吃了。”
“能不能不吃了？看著挺瘆人的。”
“吃，必須吃！”
……
若沖在玉坤宮用了這些年來吃得最愉快的一頓晚膳，回去時還帶回了一套皇后給祺王準備的春裝。
皇后送走若沖，如燕端著安神茶到了皇后身旁，伺候皇后換裝，卸妝。
“主子，您怎么和她說了這么多？”
皇后目視前方，莞爾一笑：“本宮就想以后這宮里的孩子都能家庭和睦，平平安安，本宮最放心不下的就是幼清，這孩子多疑的性子，遲早會傷了自己，得有個人替本宮照看他。”