“你們說要談判，可想好派什么人去了嗎？”皇后問。

　　祺王想了想，才說：“暫時還沒決定。”

　　皇后苦笑一聲：“是沒人愿意去談吧？談得好出將入相，談不好就是大榮的罪人。”

　　祺王頜首不語。

　　皇后一瞥錦碩公主，而后她對祺王說：“你姐夫倒是個不錯的人選，他如今在國子監也沒有大事，抽得出身來。”

　　祺王目光投向公主，問：“姐姐，這能行嗎？”

　　錦碩公主不語，皇后替她說：“有本事的人也都避而遠之，沒本事的他們去本宮不放心，就用他吧，他和你大哥關系也不錯，這些年也沒卷入朝堂利益紛爭之中，用他本宮多少放心些。”

　　祺王應下，說若是找不到合適的人選，便推舉歐陽徹去談。

　　東皇宮可是另一翻景象。

　　太子妃不顧錦碩公主的勸阻，在敬靈帝面前哭訴，敬靈帝將煦廷抱在腿上，與他玩耍。太子妃之言，一句都沒有聽道耳朵里去，太子妃說累了，停下來。

　　敬靈帝問煦廷道：“煦廷，你說國土與你父王，皇爺爺要怎么選？”

　　煦廷想了想，說：“在皇家是先君臣，后父子，皇爺爺是先皇帝，后面才是煦廷的爺爺，皇爺爺在這個時候要顧及國家朝堂百姓更甚于父王。”

　　敬靈帝一笑，抱緊煦廷，和藹親切：“嗯，是皇爺爺的好孫子。”

　　敬靈帝側目對太子妃：“一個孩子都看得懂的道理，你好好琢磨琢磨去。”

　　太子妃無話可說，識趣離開。而煦廷留在東皇宮大殿里與司空玄玩著捉迷藏，煦廷累了便撲向敬靈帝的懷抱，撒嬌道：“皇爺爺，司空玄老是讓著孫兒去捉自己，讓著孫兒，沒趣兒。”

　　敬靈帝一撇司空玄，司空玄垂下頭來，奉承道：“不是奴才討好世子爺，實在是世子太過聰慧，奴才笨才老找不到世子爺。”

　　敬靈帝輕笑一聲。

　　“煦廷，那你想和皇爺爺玩嗎？”敬靈帝慈愛地扶著煦廷的額頭，為他擦汗。

　　煦廷咬著食指，望一眼一旁的沙漏，道：“皇爺爺，今兒是年三十，皇嬸應該也入宮來了，叫她過來可以嗎？”

　　“哪個皇嬸？”

　　“自然是七皇嬸，魚娘娘，她那個人最有趣了！”

　　敬靈帝嘴角一撇，側目望向黃保。黃保含笑上前，說：“祺王與王妃現在去玉坤宮了，要過好一陣子才能過來，要不，請明受公子來與世子爺一塊玩會兒？”

　　“明受是誰？”煦廷眼睛溜溜地在敬靈帝臉上打轉。

　　司空玄回話：“回主子的話，明受小爺是您的表哥。”

　　煦廷聽到自己原來還有兄弟，便求敬靈帝說自己要去與明受一起玩，敬靈帝前幾日去賢妃宮里看望過明受，可惜明受對敬靈帝一句親熱話都沒有，一副深仇大恨的模樣瞪著敬靈帝。

　　敬靈帝也不想在這年節下觸霉頭，便讓司空玄帶著煦廷去賢妃宮里玩去。臨走時，黃保小心囑咐司空玄照料好煦廷，司空玄領了意，攙扶著煦廷踏雪而去。

　　煦廷出了東皇宮猶如脫韁野馬，一個勁兒地往前跑，司空玄等人在身后追著他跑，生怕他有個閃失。

　　賢妃宮中。

　　四碟清淡緊致的小菜擺在桌上，明受坐在書案前，手中捧著《論語》研讀之，他的手指蠟黃枯瘦，整個人都面黃肌瘦的，賢妃在一旁勸他飲食。明受不搭理她，錦和公主走后，這孩子便沉默寡言，平日里將自己鎖在屋里。

　　煦廷到訪，賢妃出來迎接。

　　“世子怎么來了？”

　　煦廷畢恭畢敬地行禮道：“賢妃娘娘安，今兒是大年三十母妃準了孫兒一天的假，孫兒這就進宮來找明受哥哥玩。”屋里的明受聽見，放下手中的書，陷入深思……

　　敬靈帝去玉坤宮，與皇后一同用午膳。去的路上，敬靈帝目光掃過眾人，扭頭問道：“楊端，容清是在淑妃宮里嗎？”

　　楊端笑著上前道：“回主子萬歲爺，祦王殿下現在與李讓在一處吃飯敘舊，您是要叫王爺來？”

　　敬靈帝擺手：“罷了，他有個吃處就行。”

　　之后敬靈帝一直留在玉坤宮，與皇后一同聽曲看戲，對太子的事兩個人都一字不提。

　　大燕，東宮。

　　燕國太子慕容洵剛被封為太子不久，就與自己的同母的弟弟慕容煒出城打獵，獵鷹啄去了慕容洵的一只眼睛。

　　而后，便有不少反對他繼承皇位對大臣以他面有殘疾，說慕容洵不能做大燕的未來的皇帝。而大燕太子慕容洵更是因他面部殘疾，深居簡出，性格變得冷僻。對皇位，再無多想。

　　然后，有一日，一名衣衫襤褸的逃犯在路邊遇到微服出巡的慕容洵。他看見慕容洵，便跪下磕了三個響頭，告知太子，他便是當年的為慕容煒訓練獵鷹的馴獸師，慕容洵被獵鷹啄看似是個意外，其實是慕容煒多年訓練獵鷹精心策劃的陰謀，慕容煒原本打算用獵鷹除掉慕容洵，可慕容洵武功高強，反應靈敏才只損傷了一只眼睛。后來，逃犯被親王府的侍衛帶回了天牢，便莫名其妙地消失了。

　　慕容洵原本對皇位以無多想，學著南方人琴棋書畫，寄情山水，沉迷于旖旎風光。此事一出，慕容洵重新恢復斗志，與如今位高權重的親弟爭奪權力。正清道長便因為得知此事，秘密派阿魷來接觸他，并為他出謀劃策，將一部分守舊老臣拉攏到慕容洵麾下，而阿魷也借此取得慕容洵的信任。

　　阿魷拜見來大燕太子慕容洵，以及躲避到大燕的大渝舊貴楚杰。

　　楚杰見阿魷以黑布蒙面，頗為疑惑地問慕容洵：“這位就是您說的朋友？”

　　慕容洵與阿魷之所以能成為好友，便是因為仇人陷害而帶有殘疾，算是惺惺相惜。

　　而傲慢的楚杰一直要求阿魷揭下面紗，阿魷原本不愿，可因為身負重任，只得妥協。

　　大渝人看見阿魷雖然五官端正，可臉頰、脖頸處那些顯而易見的燒傷痕跡之后，露出驚詫的神情，仔細地瞧著他臉上的傷痕，這情景讓慕容洵心中不悅，卻也不多言。