“你……你怎么不早說！”
鳳凝煙剛才哪能想到，殺了老虎還要奪皮？此刻聽沈凌絕這么一說，一想自己剛才在老虎身上戳的洞，當(dāng)真覺得肉疼無比。
她急忙跑回那老虎身邊，看看流血的傷口，發(fā)現(xiàn)沈凌絕刺的劍痕是快準(zhǔn)狠，傷口很小。
可她留下的傷口……
那可真是又大又亂又深，一塌糊涂，一言難盡。
“好好一張虎皮……”她嘟著嘴，跟自己慪氣，“父親的帥帳里若是能有這樣一塊虎皮來坐，一定會(huì)舒服很多……”
沈凌絕笑道：“寧南郡那種四季如春的天氣，用了虎皮，不長熱痱？”
鳳凝煙哈哈一笑：“不管虎皮怎么爛，還是先宰了再說，這貨想吃了咱們和馬，咱們用不著跟它客氣。”
兩人三下五除二就把一整張虎皮給割了下來，在溪水旁翻來覆去洗干凈，晾了起來。
這時(shí)候天色已經(jīng)蒙蒙亮，大約是卯時(shí)了。
沈凌絕吹了一聲呼哨，那兩匹被鳳凝煙趕跑的駿馬就撒開蹄子跑回了他們身邊。
鳳凝煙撫摸著兩匹馬兒的脖子，安慰道：“好啦，已經(jīng)把這個(gè)大老虎給干掉了，現(xiàn)在不用怕啦！”
沈凌絕將老虎身上較嫩的肉一塊一塊割下來，將篝火重新點(diǎn)燃，坐在那里慢慢烤肉。
鳳凝煙走到老虎身旁看了看，突然發(fā)現(xiàn)老虎胯下一個(gè)突出的東西……
“嗯……”她臉一紅，瞄了一眼沈凌絕，見他專心烤肉，沒有看她，忙從靴筒里抽出匕首，將那東西割了下來，順手在水中一涮，用錦帕包了，悄悄放進(jìn)自己的行囊里。
沈凌絕雖然沒有看她，她卻一直在他的余光視線里。
這時(shí)看見她偷偷摸摸做的事，他忍不住想笑，可為了給她留點(diǎn)面子，便繃著臉，一本正經(jīng)地烤肉。
天亮的時(shí)候，虎肉已經(jīng)烤好，外焦里嫩。
清晨到處是白蒙蒙的水霧，樹葉上都是露珠，溪邊猶如仙境。
老虎的尸體被拖上岸丟在一個(gè)土坑里，引來許多禿鷲，但礙于有人在旁，它們成群落在不遠(yuǎn)處的樹梢，一個(gè)個(gè)眼睛發(fā)光，迫不及待地等這頓美味營養(yǎng)早餐。
鳳凝煙瞪了它們一眼：“一群好吃懶做的貪婪家伙，我們拼命打死的老虎，倒便宜你們了。”
沈凌絕將晾曬在樹枝上的半干虎皮折起來捆好，負(fù)在身后。
鳳凝煙把篝火的余燼踢進(jìn)溪流中，收拾好一切，二人立刻上馬趕路。
過了襄南城，便走出了這片山脈，地勢趨于平坦，市鎮(zhèn)也漸漸多了。
二人仍是和前一天一樣全速趕路，盡量不在人多的城鎮(zhèn)逗留，過幾個(gè)城鎮(zhèn)，就換一身裝扮，極其謹(jǐn)慎小心。
到了傍晚時(shí)分，便來到長江渡口，可沒想到，前面跨江的木橋坍塌了一段，正在整修。
碼頭上停著三五艘漁船，兩艘中型貨船，還有一艘三層高的客船。
那客船停靠在岸邊，卻沒有客人登船，船上水手也一個(gè)都不見，更沒有挑夫上下搬運(yùn)行李。
沈凌絕看著那船，微微皺眉：“客船有古怪，不能乘坐。”
他們一路喬裝打扮，就是為了行蹤保密。
因?yàn)槟辖档乩飩鋺?zhàn)，就是為了出其不意攻打南雍關(guān)和龍牙關(guān)。
沈凌絕和鳳凝煙此次回寧南郡，是奉皇帝的密旨，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
若是他們行蹤暴露，傳到南疆，讓南疆意識到寧南軍已經(jīng)開始準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，就有可能提前發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，打鳳威一個(gè)措手不及。
鳳凝煙看著斷了的橋，低聲道：“客船不能坐，難道我們坐那兩艘貨船？且不說貨船順不順路，只這兩匹寶馬，在路上還不算出奇，但在貨船上一定會(huì)引起別人的注意。漁船太小，更是不行。”
時(shí)間很緊張，他們必須盡快趕到龍牙關(guān)才行。
“走，下一個(gè)渡口。”沈凌絕果斷作出決定。
二人牽著馬正要離開，卻聽身后傳來一聲招呼：“少東家、大掌柜，我可等到你們啦！”
少東家？大掌柜？
聽見這熟悉的稱呼，鳳凝煙一愣，愕然回過頭，看見的卻不是景棋他們，而是一張陌生的面孔。
她不禁疑惑，與沈凌絕對視一眼，停下了腳步。
來人年紀(jì)三十出頭，小眼看著分外精明，身材瘦高，一對招風(fēng)耳搭配尖尖的山羊胡，看著分外滑稽，但是給人感覺倒是親切。
他穿著鼠灰色錦緞長衫，帶著一頂銀色發(fā)冠，手拿一柄水墨折扇，打扮像一個(gè)秀才，但是配上他那略市儈的長相，卻像個(gè)師爺了。
鳳凝煙警惕地走上前去，拱手問道：“請問閣下是……”
那人對沈凌絕和鳳凝煙恭敬一拜，低聲道：“見過大掌柜，屬下林重，奉江南分號掌柜之命，前來接應(yīng)少東家、大掌柜，負(fù)責(zé)送你們走這一程水路。”
說著，指頭一錯(cuò)，折扇“嘩啦”一聲打開，只見水墨山水畫的下方落款處，有一個(gè)紅色三菱形圖案。
解語閣的人！
他既然說得出鳳凝煙和沈凌絕上次去南疆時(shí)秘密所用的稱呼，便已經(jīng)可以斷定是自己人，何況還有這個(gè)解語閣的標(biāo)志。
沈凌絕目光卻依然冷淡：“江南分號掌柜貴姓？”
“復(fù)姓南宮。”林重不假思索地回答。
解語閣江南分堂堂主，名叫南宮朗，這在解語閣是高度機(jī)密，外人不可能知道。
“上船。”
確認(rèn)了林重的身份，沈凌絕眉頭舒展開，對鳳凝煙說道。
林重忙接過沈凌絕手中的馬韁，躬身道：“少東家、大掌柜，請。”
登上客船，鳳凝煙不禁想起上次他們回寧南郡“省親”，就是從百里鎮(zhèn)換乘客船，由水路南下的。
這一路上風(fēng)景親切熟悉自不必說，就連船上也備下了許多她和沈凌絕平時(shí)習(xí)慣用的物品。
她走上甲板，就舒展雙臂，擁抱著初冬江南溫暖的陽光。
沈凌絕已命人將虎皮拿下去精細(xì)處理，縫補(bǔ)那些被鳳凝煙戳透的洞。
他走到她身后，悄悄摟住了她的腰。
鳳凝煙身子一縮，卻無處可躲。
他在她耳邊輕聲問：“早上我烤肉的時(shí)候，你在溪邊蹲在虎尸旁做什么呢？”
鳳凝煙眼皮一跳，心想，這家伙明明沒有在看啊，居然還是留意到她蹲在虎尸旁邊干了點(diǎn)羞羞的事情。
她舔了舔有點(diǎn)干燥的嘴唇，窘紅了臉。
“呃……沒什么，我是……為那只老虎念一遍往生咒，超度它而已。”
“是么？”沈凌絕邪邪地挑起嘴角，一手鎖緊了她的纖腰，嘴唇輕碰著她的耳垂，指尖挑起她的下巴，令她側(cè)過臉仰望著他，“我怎么看見你割下了什么東西？”