離開那個小湖之后，眾人隨即向著煙霧處全力沖刺，這條盤山路幾乎都是上坡的平坦之路，十分考驗眾人的體力。
兩個個時辰以后，隊伍分成了三個梯隊，子予和孟悌氣喘吁吁地在最后一個梯隊跑，蒍牧石東楊他們已經跑到了很遠，幾乎快到山頂了。子予和孟悌互視一眼，心里都明白兩人現在的處境，孟悌大喊起來，又一次全力沖刺。
“我絕不會輸給你！”子予看見孟悌狂奔向前，也加快了自己的速度。
而山頂之上，蒍牧等人依次到達，幾個人一下躺在了地上，蒍牧站立著不停喘氣，看著下面的情形，只見遠處孟悌和子予正在全力追趕。
石東楊拍了拍蒍牧的肩膀：“怎樣，你賭誰會先到？”
其他人聽了石冬樣的話，也湊過來觀看最后面的情況。
“那個公主養尊處優慣了，一定堅持不到最后，我賭小師弟。”
“我也賭小師弟。”
幾人見蒍牧不說話，便試探性問道：“大師哥不說話，不會真以為那個公主會先到吧？”
蒍牧雙手交叉在胸前，自信地說道：“是，我賭這個小師妹。她那么驕傲，怎么能容忍自己落在最后，你們就看著吧！”
蒍牧說罷便去找個地方坐下休息，其他人則繼續在那里觀察情況。
過了良久，子予和孟悌終于到了最后一圈，一人大叫起來：“來了來了，他們來了。”大家一起跑到終點處看熱鬧，蒍牧也走了過來，目光所及之處二人幾乎是不相上下，都在奮力往前沖刺，兩人的身影很快就消失在一片茂密的樹林里，通過那個樹林就是最后一段路，眾人都在焦急地等待誰會先跑出那片樹林，就連由云子也從祭祀小廟中走了出來，觀看這最后的比拼。
一個身影終于出現大家眼前，竟然是子予。子予滿頭大汗，但臉上熠熠生輝，大家頗為吃驚，怎么說這最后一段路也是考驗耐力，對男孩相對有利一些，不想那孟悌居然敗給了子予。
“果然被大師哥說中了，哎，孟悌也太不爭氣了。”
“大師哥，你怎么猜到公主會先到終點？”
蒍牧并沒有作答，他不是猜到，而是他相信在最后關頭二人都精疲力竭的情況下，贏的那個人一定是意志力較強的一方，在這些天的經歷當中，他很明白誰的意志力更強大。
子予終于跑到了終點，孟悌緊追在后只落后幾步的距離，也氣喘吁吁地跑上來。子予一下癱坐于地，蒍牧看著子予勝了孟悌，心里有些高興，原本在他眼里倒數第一和倒數第二都是不值一提的失敗者，但是今日卻有了不同的感受。
孟悌也跑到了終點，一下便躺在了地上，由云子走到孟悌面前說道：“你是最后一個。”
“師父！”
“不過這白煙并未熄滅，所以你過關了。”
孟悌圓溜溜的眼睛綻放出亮光，歡呼起來：“太好了，我過關啦。”
“但是最后一個會有懲罰，你知道怎么做啦？”
孟悌有些無奈，低聲說道：“是，弟子知道。”只見孟悌倒立起來，靠在一棵樹下，雙臂支撐著身體，由云子將一炷香放在他頭頂，道：“這炷香燒完后才能起來。”
“是。”
由云子轉過身對眾人說道：“其他人都去洗澡更衣，晚上到神女崖集合。”
“是！”
由云子一離開，大家各自散去洗澡更衣，子予走到孟悌身邊蹲了下來，孟悌瞪著子予，示意她見好就收，不要太過得意。
子予笑著搖搖頭，又嘆嘆氣：“哎，哎，哎。”
“你走開，不要說話。”
子予抬了抬自己的眉毛：“好吧，你可要撐住啊。”說完故作輕松地走開了，只留下孟悌一個人在此處熏著香，流著汗水苦苦支撐。
夜晚，大山中的高處星月明朗，盈光充溢其中，各個弟子都穿戴好另一套仕子之衣，來到神女崖上的一處開闊地，各人席地坐下，每人坐好之后閉上了眼睛，子予看著他們的模樣，也一一照做。
“現在可以睜開眼睛了。”靜默了好一會兒，由云子方才說道，大家緩緩睜開雙眼，方才的靜坐當中，有些人的內心變得寧靜空曠，似乎與這神女崖上的廣袤星空融為一體，而有些人的內心卻越發混亂，在回歸內心的自省當中變得焦慮不已。由云子每次在訓練之后總有讓這些徒弟閉眼靜坐的習慣，強迫他們回歸內心，對自己做一番觀察和審視。
“這次的訓練大家辛苦了，大致的過程我已經聽成大有說了一遍，現在我想聽聽你們的想法。”
徒弟們望著由云子，思考著該說什么。
“師父，那湖中有一個怪獸，你可知道？”孟悌怯生生地問由云子。
“知道。”
“啊，那師父你知道我們會有生命危險還讓我們過去。”
“孟悌我問你，你第一日來我這里拜師的時候，我說過什么？”
孟悌極力回想當日的情形，那日他和父母一道來的，由云子并沒有說過太多話，所以僅僅說過的幾句話清晰地留在了孟悌腦海中。
“啊，師父你說如果要在這里學藝，當不懼生死。”
“不錯，我想我對你們所有人都說過一樣的話，但你們和你們的家人都說學習本領比生死還要重要，我說錯了嗎？”
眾人無言以對，由云子說得的確是事實，當日的豪言壯語在今日顯得尤為可笑。
“我問你們，你們都想去參軍，都想戰功赫赫，都想名揚天下，都想改變自己的身份地位，是還是不是！”
“是！”在場大多數人都點頭回答。
“可是你們知道參軍意味著什么嗎？知道戰功赫赫又意味著什么嗎？意味著你們以后的每一天，每一個時辰都在面臨生死考驗，那戰場上的拼殺絕非像我們平時點到為止的訓練，而是你死我亡的抉擇，你們每天看見的都是敵人的尸骨，同伴的尸骨，甚至是你們自己的尸骨，那些戰功赫赫的人就是踩著這些尸骨走到了最高處。”
“你們在湖下做的最錯事是就是各自逃命。如果你們在那個時候沒有選擇各自逃命，而是像一只隊伍一樣齊心合力去對付那個敵人，也許過程會順利的多。敢問諸位，在戰場之上，要是你們遇見強大的敵人，也要今天這樣一盤散沙任人魚肉嗎，那樣整個國家都會兵敗如山倒，任隨其他國家踐踏和欺凌，你們今日在楚國見到的一切都會瞬間崩塌，以致國破家亡。”
“師父，難道國家要比我們自己的生命更重要？無數人用命換來的江山卻被貴族占有，這樣公平嗎？”說話的人是呂公朔，他的表情有些猙獰，恨意全部顯現了出來。
由云子看了他一會兒，其他人不知道呂公朔為何會像變了人，但由云子知道。呂公朔的父親還算是郢都小有成就的商人，家里有幾個妻妾，就在呂公朔回去的這一個月里，他的母親被趕出了家門，連帶呂公朔和他的弟妹二人也一并被趕了出去，流落街頭十幾日之后才勉強找到了一個住所，而那住所也是由云子得知這個消息之后暗中接濟的，呂公朔并不知情。
“好，你來說說看何為貴族何為野民？”
“諸侯血緣近的就是貴族，沒血緣的就是野民。”
“不錯，幾乎這天下各國都是以此為依傳統。昔者周公制周禮，定天下之人的尊卑，尊者天定，卑者亦天生。貴族為了處處顯示自己的高人一等，定衣配飾都需依禮制而行，以提醒下民身份有別。”
呂公朔輕蔑地“哼”了一聲，回道：“好一個天定天生，這么說我們這些賤民就只能是一輩子的賤民，除非為那些貴族賣命，求一碗肉湯喝。”
“但是在當今世上，禮崩樂壞，犯上作亂者不計其數，周禮也需另眼相待。萬民生來到底有無尊卑之分？自楚國先祖自封為王，諸多禮法就為楚國人所遺棄，但有破必有立，倘若沒有我們自身之禮法，簡單的破壞只會帶來更多的混亂。”
“貴族到底是天定還是人定，需要你們去自行探索，不要在什么都未經歷的時候就妄自判定，天地之理要在漫長的人生路上體味方才知曉。”
……
呂公朔默默聽著，竟無言以對。
神女崖的上方就是萬里星空，子予已經完全沉浸在這樣壯闊的景色當中，由云子和其他人的對話她一概不知，她從一出生就在楚國的頂峰，她并不知道峰底的事情，也沒有興趣知道，這些對她而言都太過沉重了，遠不如這當下的浩渺星空來的有意思。