文淵閣前的馬道上，趙期昌懶洋洋騎在五花御馬上，左手肘撐在馬鞍前橋上手掌托著下巴，右手握著從高忠手里借來(lái)的拂塵隨意擺動(dòng)，似乎在驅(qū)趕蚊蠅。
新任的翰林院修撰、狀元郎唐汝楫戴著狀元郎專屬的烏紗帽，一襲青色常服，懷里抱著厚厚一疊資料跟著一幫新科翰林院編修一起邊走邊談，看到大內(nèi)騎馬的趙期昌不由駐步。
趙期昌在文淵閣前騎馬本就屬于放肆行為，何況又是一副邋遢形象？
基本上一路走來(lái)，端門前的走動(dòng)的科道官、中書舍人、行人、翰林官連著宮里的人、禁軍看他的目光就不同，可御馬輪不到趙期昌信馬由韁，這由一名宦官牽著小跑。
一路從紫光閣跑來(lái)，這宦官也累了，這才在文淵閣前慢悠悠行進(jìn)。
唐汝楫的特殊烏紗帽也第一時(shí)間吸引趙期昌目光，狀元郎的烏紗帽有特制形狀，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是烏紗帽兩翅后山這個(gè)形制之外，狀元郎的烏紗在后山又有一個(gè)裝飾性的‘立’，唐汝楫的‘立’就是一朵大紅絲絨棉球，一根貌似由彈簧片固定的大紅棉球，走動(dòng)時(shí)一晃一搖的格外引人目光。
兜帽頭盔上翹起的裝飾物歸類于‘立’，如趙期昌戰(zhàn)盔正中的‘真武立頂’，戚繼光祖?zhèn)鲬?zhàn)盔的‘三山立頂’，日本那邊武士戰(zhàn)盔上也有，不過(guò)他們的是前立，裝飾品不在頭盔正中，而在額頭上方。
“誰(shuí)家子弟此般放蕩？”
一名翰林官指著趙期昌詢問(wèn)左近，唐汝輯本不想開口，卻見趙期昌對(duì)他擺動(dòng)拂塵，便張口笑著說(shuō)：“此乃登萊趙梅川。”
見唐汝楫露笑，趙期昌也笑了笑，輕踹馬腹道：“跑快些。”
唐龍是個(gè)硬氣的老派官員，不愿意跟嚴(yán)嵩染上關(guān)系，應(yīng)付著嚴(yán)世蕃拉攏，然后突然在推選兵部尚書的節(jié)骨眼上致仕。比起父親唐龍，唐汝楫可以說(shuō)是活躍的很，現(xiàn)在出入嚴(yán)府大門就跟轉(zhuǎn)自家后院似的。
牽馬的宦官只是扭頭笑笑，一副歉意：“趙爺多擔(dān)當(dāng)著，小的這兒也是不得已。”
趙期昌挑眉，故意在文淵閣前面騎馬招搖，明天他必然成為京中士林申討的對(duì)象，也將成為市井閑談中的主角之一。
過(guò)文淵閣后向北，經(jīng)過(guò)太醫(yī)院時(shí)趙期昌看到了新任御醫(yī)李時(shí)珍，李時(shí)珍一襲青衫布袍背著藥箱正要去慈慶宮，看到趙期昌也頓足，臉色微變。
他對(duì)趙期昌有一種莫名的敬畏，趙期昌一句話將他從老家蘄州弄到了京里，這能說(shuō)是一種權(quán)勢(shì)的體系，可畏不可敬。可趙期昌捏造出來(lái)的一句謎詩(shī)包含了太多的東西，如他李時(shí)珍的信息，以及一些別的東西。
老君再傳人，就點(diǎn)出了一個(gè)李家正在構(gòu)造的計(jì)劃，那就是宣揚(yáng)李時(shí)珍為八仙鐵拐李夢(mèng)中授業(yè)的弟子……
慈慶宮前，楊奉恩已等在這里，對(duì)著下馬的趙期昌連連拱手，笑意盎然：“恭喜趙都督功德圓滿！”
自然是功德圓滿，帶著人在京城腳下發(fā)生火并、武裝流血沖突，結(jié)果只是趙期昌一人官職、世職被剝奪，還關(guān)在西苑在皇帝眼皮子底下‘反省’（被保護(hù)），現(xiàn)在刑滿釋放，自然是皇帝滿意的表現(xiàn)。
“楊爺這聲都督喊得咱心驚膽戰(zhàn)……這都督之稱不敢當(dāng)啊！”
趙期昌被草汁染成黑綠兩色的手抓著楊奉恩的手，臉上也是濃濃笑意，語(yǔ)氣倒是越發(fā)的猙獰：“三百韃虜首級(jí)就能讓咱官?gòu)?fù)原職，在此之前咱還是以戴罪白身，這一點(diǎn)楊爺甭忘了，免得授人話柄。”
“眼前這節(jié)骨眼哪個(gè)敢尋都督的刺兒？”
楊奉恩說(shuō)著身子后仰垂眉打量趙期昌渾身，煞有其事的模樣又轉(zhuǎn)為一副邀功的神情道：“這陣日子里幸苦都督了……小爺這里也為都督說(shuō)了幾回好話。就連這回老黃發(fā)起的博彩，就有小爺?shù)男乃荚谄渲小！?
毫無(wú)疑問(wèn)，這次博彩如果趙期昌壓上三萬(wàn)兩，能極大的鼓勵(lì)軍中士氣。
眨眨眼，趙期昌問(wèn)：“以小爺之英睿，想來(lái)趙某來(lái)意也在小爺預(yù)料之中？”
“然也。”
楊奉恩從袖中掏出一副折子，翻開遞給趙期昌：“這就是小爺?shù)男囊狻！?
折子中夾著一頁(yè)紙，紙上只有三顆字：“三萬(wàn)兩”。
三個(gè)在趙期昌看來(lái)不是很正規(guī)的字，字跡連貫自然，似乎是隨手而書，看了這三個(gè)字片刻，趙期昌瞥到楊奉恩那等待的神情，便一副鄭重的模樣觀察這三個(gè)字，沉重點(diǎn)頭，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“字跡灑脫真自然，一字可抵十萬(wàn)……兵。”
本想說(shuō)‘十萬(wàn)金’的，感覺一萬(wàn)金還是十萬(wàn)金都太過(guò)俗套，趙期昌臨脫口改成了‘十萬(wàn)兵’。
“妙！妙啊！”
楊奉恩撫掌贊嘆：“那老哥這就回稟小爺，老弟這就去尋老黃，去遲了可就買不到全額了。”
收好折子，聽楊奉恩這意思趙期昌拱手：“還請(qǐng)老哥替咱向小爺請(qǐng)安，就說(shuō)這回備戰(zhàn)宣大，咱趙期昌不成功便成仁！”
楊奉恩也抱拳示意，笑看趙期昌登馬離去。
這次賭盤三千級(jí)這一檔次的賭金限額就是三萬(wàn)金，五千級(jí)檔次限額則是一萬(wàn)金。沒有限額的莊家，往往距離破產(chǎn)不會(huì)太遠(yuǎn)。
皇城東北角，司禮監(jiān)所在。
清靜院落中的一處單間寢室里，小宦官端來(lái)時(shí)令瓜果，黃錦盤坐在床榻上拿起趙期昌遞來(lái)的折子，看了半響，目光直勾勾盯在折子上道：“小趙，真不巧。”
趙期昌正抓著個(gè)小紅桃子剝皮，抬眉：“黃爺這是什么意思？”
黃錦從寬大袖中掏出厚厚的折子，翻著翻到了一頁(yè)轉(zhuǎn)手遞給趙期昌，笑道：“有人在小趙前面買了兩千兩，現(xiàn)在小趙只能買兩萬(wàn)八千兩。”
三進(jìn)十三出，出兩千兩一旦中標(biāo)，就會(huì)拿回八九千兩，除去成本兩千相當(dāng)于贏了六七千兩……也相當(dāng)于自己的六七千兩就這么白白被人搶走了！
露笑，趙期昌可不認(rèn)為宮里敢光明正大拿出兩千兩參賭的人會(huì)是小人物，自然不可能因?yàn)榱咔傻膿p失就氣急敗壞的平白丟人，他笑著問(wèn)：“連趙某都沒多少把握，這位倒是目光卓越，不知黃爺能否透點(diǎn)風(fēng)聲給趙某？”
黃錦搓搓手，提筆在折子上寫趙期昌的編號(hào)、投注金額這兩種信息，反而沒有‘趙期昌’之類的姓名信息，低頭笑著：“還真抱歉了，這位的來(lái)頭不是我等這類做家奴、家臣能非議的。”
是皇室成員，不可能是嘉靖皇帝和太子，是老三裕王，還是老四景王？
趙期昌伸出手掌做了個(gè)三，以及四的手勢(shì)：“不知道各項(xiàng)壓多壓少……關(guān)系趙某生死前程，黃爺可否指點(diǎn)一二？”
“凈是些不三不四不正經(jīng)的問(wèn)題。”
黃錦一句話說(shuō)出，又一臉好奇：“怎么宮里的小小把戲，會(huì)影響小趙的生死前程？”
“黃爺，若壓趙某輸?shù)娜吮融A的人多，那趙某出征宣大可以說(shuō)是腹背受敵。”
趙期昌斂去笑意，這個(gè)賭盤固然能激勵(lì)士氣，也會(huì)給他塑造出一批內(nèi)部敵人。那些壓他戰(zhàn)敗的人，自然不想看到他打勝仗，自然而然的這些人會(huì)在明里暗里使絆子。這不是景王、裕王誰(shuí)看好他這類關(guān)系未來(lái)的事情，這是關(guān)系到眼前戰(zhàn)局的切身要事。
這的確是個(gè)不容忽視的問(wèn)題，趙期昌相信以太子和黃錦的聰慧，以及陶天師的精明，絕不會(huì)做這種沒多少正面意義上的事情。
黃錦吹干墨跡，收好折子又提筆寫著憑證，頭也不抬：“這只是宮里的游戲之舉，有的人認(rèn)為小趙會(huì)吃敗仗自然有其原因，可能是與小趙有舊怨，也可能是不看好東宮兵馬，或者不看好出征宣大一事。總而言之，咱也不好多說(shuō)什么，小趙只要明白一點(diǎn)就好。”
“還請(qǐng)黃爺指教。”
“指教談不上，只是一件市井小民都明白的道理。那就是錢這東西沒白來(lái)的，小趙缺軍費(fèi)，宮里缺用度，百官也有各自的缺乏，人人都缺錢。呵呵，沒了那些賭小趙輸?shù)娜耍切≮w贏了的錢又該從哪里來(lái)？是咱老黃的棺材本還是萬(wàn)歲爺?shù)膬?nèi)帑？又或是戶部的國(guó)庫(kù)？”
的確沒有沒來(lái)由的錢，只要是錢都有其源頭。
輕嘆一聲，黃錦又道：“東宮兵馬出征宣大，這種事兒沒什么前例，是勝是敗沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)、參考。咱就依小爺?shù)囊馑荚O(shè)了這盤口，若是壓小趙戰(zhàn)敗的人多一些，那宮里、朝里也好多做準(zhǔn)備，免得措手不及動(dòng)搖了國(guó)本。若是壓小趙戰(zhàn)勝的勢(shì)頭大一些，宮里、朝里也好多做準(zhǔn)備，以便于擴(kuò)大戰(zhàn)果。”
民意調(diào)查？
趙期昌眨眨眼，頗有些哭笑不得，要摸清朝中對(duì)戰(zhàn)事的看法，竟然采用這種不入流的手段……
將寫好的憑證斜斜撕開，黃錦將一半兒憑證推給趙期昌：“這么大的盤口自然不是咱老黃一個(gè)人能周轉(zhuǎn)的，兌錢的事情另有人員負(fù)責(zé)，屆時(shí)認(rèn)票不認(rèn)人，小趙可要拿好了。”
看著手里的三角票據(jù)，趙期昌挑眉：“這可能是十五六萬(wàn)，也可能是廢紙一張。”
黃錦笑笑，起身下榻，擺著雙臂：“這就看小趙的本事了，打心底來(lái)說(shuō)，這種事情咱愿意再幸苦幾次。反正小趙多主意，備戰(zhàn)方面哪些不長(zhǎng)眼的添堵，你打個(gè)半死就成。”
“反正，小趙現(xiàn)在的威勢(shì)，打了也白打。”