趙期昌如今能說(shuō)是急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，云南方面精兵強(qiáng)將匯聚，這一仗打完趙顯等南派軍將人人升職，而跟著他到京師做事的軍將依舊原地踏步，這多少會(huì)影響軍中的對(duì)他的評(píng)價(jià)。
他主要擔(dān)心自己，而南宮真人貌似關(guān)心的方面很多，從袖子中取出一道謄抄后的折子拋到趙期昌懷里：“看看這個(gè)，夸夸其談毫無(wú)步驟策略可言。”
趙期昌一骨碌翻身而起，如獲至寶拿起折子一目十行掃了起來(lái)，是六科中戶科都給事中葉鏜的折子，很有預(yù)見(jiàn)性的說(shuō)邊鎮(zhèn)督撫大帥抗擊韃虜?shù)闹饕绞讲皇切捱厜褪悄夹卤Y(jié)果修邊墻需要消耗錢糧，招募新軍也需要錢糧，維護(hù)邊墻、軍隊(duì)自然也離不開(kāi)錢糧。
結(jié)果導(dǎo)致九邊的邊墻越修越多，修的越多就需要配置更多的墩軍、守軍；更可怕的是邊鎮(zhèn)督撫、鎮(zhèn)帥不思釜底抽薪之計(jì)，卻將修邊墻、戍堡、擴(kuò)充軍隊(duì)視為抗擊韃虜?shù)牟欢▽殹?
而軍隊(duì)編制的越多，不管是當(dāng)初專門(mén)招募的山東槍手部隊(duì)還是河北弓手部隊(duì)，這些精選兵員組建出來(lái)的部隊(duì)沒(méi)多久就不堪大用了……然后又組建新的‘精銳’部隊(duì)，軍隊(duì)廢了后，又繼續(xù)拿朝廷的錢糧組建‘精銳’部隊(duì)，整個(gè)就是惡性循環(huán)，導(dǎo)致九邊的軍隊(duì)番號(hào)越來(lái)愈多，國(guó)家擔(dān)負(fù)的軍費(fèi)越來(lái)越高，卻始終于事無(wú)補(bǔ)。
現(xiàn)在九邊流行的修墻、招兵兩大法寶不起作用，該怎么辦呢？
這位戶科的都給事中葉鏜出了一個(gè)主意，那就是全面效仿國(guó)初的政策……國(guó)初的政策好是好，可前提是那種嚴(yán)峻的執(zhí)法環(huán)境。沒(méi)有國(guó)初的法治環(huán)境，再好的政策都是鏡花水月，看的著就是摸不到！
看著，趙期昌嘴角翹起，低罵道：“似是而非！這折子若早五六日，還算深有見(jiàn)地。如今大同鎮(zhèn)連失二帥，軍心惶恐震怖之際，此人卻侃侃而談，讓咱覺(jué)得不知所謂。”
更讓趙期昌惱怒的是，大同鎮(zhèn)遭遇如此大的挫折，這個(gè)家伙卻跳出來(lái)指責(zé)九邊的幾代人執(zhí)行的策略錯(cuò)誤，可以說(shuō)是站著說(shuō)話不要停，有說(shuō)風(fēng)涼話，并借機(jī)表現(xiàn)自己的意圖……實(shí)在是惡心之極！
南宮真人盤(pán)坐在趙期昌身旁，閉目問(wèn)：“熟悉此人么？”
趙期昌皺眉：“誰(shuí)？”
“葉鏜。”
“這名字熟悉，似乎在山東時(shí)邸報(bào)中見(jiàn)過(guò)。”
南宮真人感受著陽(yáng)光灼傷面部的刺痛感，語(yǔ)氣不善：“你可知道朱紈自害前，說(shuō)了什么？”
趙期昌干脆也盤(pán)坐起來(lái)，反問(wèn)：“我又不是錦衣衛(wèi)大帥，我如何能知？”
“朱紈曾感嘆，說(shuō)是‘去外國(guó)盜易，去中國(guó)盜難；去中國(guó)瀕海之盜猶易，去中國(guó)衣冠之盜尤難’。”
南宮真人緩緩道：“朱紈死的冤枉、也可惜，有什么委屈不能忍著非要自尋短見(jiàn)呢？梅川，你可知朱紈一死，東南局勢(shì)已然失控。不論是宮里，還是朝中，或是閩粵海商，都沒(méi)了退路？”
說(shuō)著，他從袖中取出一道折子遞給趙期昌，趙期昌翻開(kāi)后發(fā)現(xiàn)這是一封黏貼拼合后的折子，折紙上面粘貼著信紙碎片，折子中主要內(nèi)容就是七頁(yè)信紙，看到這些內(nèi)容，趙期昌干咽一口唾沫，雙目瞪圓，怒哼一聲：“無(wú)恥之尤！”
“這是朱紈的絕筆信，萬(wàn)壽帝君惱怒朱紈不以國(guó)家為重，因一時(shí)意氣而輕生……當(dāng)場(chǎng)撕了原件。當(dāng)時(shí)恰逢老道在側(cè)，便收攏紙屑粘合拼成。只希望有朝一日，以此為憑證，尋一義士為朱紈雪恨。”
南宮真人說(shuō)著睜眼，雙目瞪圓：“老道雖是破家之人，但亦有族親、子嗣于國(guó)朝。國(guó)朝興衰本不關(guān)我等方外之人，但關(guān)系我等血親、友人，豈能坐視奸邪上串下跳顛倒黑白！”
朱紈臨死都在罵的衣冠盜……到底是什么人？
讀書(shū)不見(jiàn)圣賢，如鉛槧傭；居官不愛(ài)子民，如衣冠盜；講學(xué)不尚躬行，為口頭禪；立業(yè)不思正德，為眼前花。
衣冠盜，可以理解為偷竊了官員服帽的賊子，看著是個(gè)官，實(shí)際上就是個(gè)徹徹底底的賊！
撫須，南宮真人緩緩瞇眼看向太液池對(duì)面的釣魚(yú)臺(tái)：“嘉靖二十五年，福建發(fā)生了一起震驚朝野的荒唐事，梅川可曾聽(tīng)聞？”
趙期昌搖頭：“那時(shí)小子為一口飯食捕蛇山中，怎可能知曉天下大事？”
搖著頭，他低頭看著朱紈的絕筆信，心如刀絞……實(shí)在是太荒唐了……不過(guò)也對(duì)，作為此時(shí)世界最強(qiáng)大的帝國(guó)，帝國(guó)不會(huì)有太多外部的敵人，敵人多源于內(nèi)部！
“呵呵……”
笑了笑，南宮真人語(yǔ)氣不屑，為趙期昌講述嘉靖二十五年那場(chǎng)震驚朝野的破事情，而這與朱紈口中的衣冠盜正是一路人。
朱紈在雙嶼圍剿戰(zhàn)以及后續(xù)的一連串軍事勝利使沿海居民斷了生計(jì)（走私或出海捕魚(yú)，都是違法行為），各種指責(zé)聲就鋪天蓋地而來(lái)。一是說(shuō)朱紈所捕的不是海盜，而是大明朝的良民，他濫用了天子的“便宜處事”權(quán)；二是說(shuō)他執(zhí)法犯了大錯(cuò)，所捕之人如是脅從，應(yīng)予輕判，而不是斬首示眾。
這些指責(zé)讓朱紈受到沉重的壓力，他發(fā)出了這樣的感慨：“去外國(guó)盜易，去中國(guó)盜難，去中國(guó)瀕海之盜猶易，去中國(guó)衣冠之盜尤難。”
他說(shuō)的“衣冠盜”是指責(zé)御史周亮、給事中葉鏜與前南京大理寺丞林希元，這三人都是福建籍官員，其中官階最高、影響力最大的是林希元。林希元是福建同安縣人，官至南京大理寺丞、廣東按察使司僉事，致仕后回鄉(xiāng)做起了海上貿(mào)易生意，成了福建同安“倭寇”的主心骨。
朱紈抨擊他說(shuō)：“林希元致仕回鄉(xiāng)后，不以朝廷大局為重，不和朝廷同心同德，不惜名檢，公然招納亡命之徒與背叛朝廷之人；這些與通番之徒勾結(jié)在一起的官紳，每每乘機(jī)大發(fā)橫財(cái)，獲利之巨，比朝廷俸祿多出幾十倍。國(guó)家大政被這些衣冠之盜控制在手中，而那些逐利的小民全聚集在他們周圍，供他們所驅(qū)使，長(zhǎng)此以往，這些無(wú)知的小民只知有海商，不知有朝廷，更不知有當(dāng)今天子，瞻念國(guó)家前途，實(shí)在是不寒而栗。”
朱紈所指“衣冠盜”還有浙江慈溪縣謝莊的鄉(xiāng)紳，謝莊代表人物是大名鼎鼎的狀元宰相謝遷。
謝遷是明成化十一年的狀元，明孝宗時(shí)期的太子太保、東閣大學(xué)士，他的門(mén)生遍布朝廷，謝莊還是一個(gè)臨海的富庶地區(qū)，謝莊的商人大做海外生意，與海外商人來(lái)往密切。
禁海國(guó)策下，謝莊商人也受政策之害，外國(guó)商品只能偷偷摸摸地銷售，以致商品經(jīng)常積壓，資金不能回籠，常常無(wú)法向海外商人付款。‘倭寇’指的也就是許棟、汪直之流，就認(rèn)為是有意吞沒(méi)貨款，于是嘉靖二十五年，他們前往謝莊討債，雙方發(fā)生流血沖突，互有死傷。
這次‘倭寇討貨款事件’發(fā)生在謝閣老的家鄉(xiāng)，上報(bào)朝廷后自然就成為震驚全國(guó)的大案了。
朱紈蕩平了雙嶼島時(shí)，汪直就曾藏匿謝莊躲避風(fēng)頭，是故朱紈指責(zé)謝莊是窩藏倭寇大頭目的巢穴，謝莊士紳是“衣冠盜”。
然而，朝中官員有不少是閩粵浙人，對(duì)“衣冠盜”之說(shuō)極為痛恨，自然要打死始作俑者朱紈。
御史周亮及給事中葉鏜上書(shū)給嘉靖皇帝，要求撤消朱紈的“剿倭”總督之職，改任為巡按，更不能有“便宜處事”之權(quán)。朱紈加以反擊說(shuō)：“海盜得以橫行，是因?yàn)榈玫竭@批衣冠盜的支持，現(xiàn)在將士不肯用命，也是因?yàn)橐鹿诒I提供支持，混淆視聽(tīng)，攪亂思想，干擾大局。”
這時(shí)，御史陳九德彈劾朱紈擅殺無(wú)辜冒功，嘉靖皇帝于是命兵部調(diào)查。
朱紈自然覺(jué)得憋屈，留下遺書(shū)：“吾貧且病，又負(fù)氣，不任對(duì)簿。縱然天子不欲死我，閩、浙人必殺我。吾死，自決之，不須人也。”
并自寫(xiě)墓志銘，自述此生：“一不負(fù)天子，二不負(fù)君子，命如之何？丹心青史。”
就這樣，朱紈服毒自殺，結(jié)束了自己的生命，也使得東南的形勢(shì)沖突日益明顯，撲朔迷離。
趙期昌握著夾有朱紈絕筆信的折子，又看看旁邊葉鏜的折子，思索著南宮真人的意圖，試探著說(shuō)：“真人，小子如今困居囚牢，恐怕無(wú)法為朱紈復(fù)仇。”
南宮真人斜眼瞥過(guò)去：“老道要葉鏜頭顱何用？朱紈之仇在衣冠盜，不在于某人。”
趙期昌揚(yáng)起葉鏜的折子晃了晃：“那真人這又是什么意思？要說(shuō)朱紈舊事大可明言，何必借葉鏜折子為引子？”
被困在宮里快一個(gè)月，沒(méi)有人伺候，自己還要伺候一幫老道士不說(shuō)，還沒(méi)有各種消息渠道獲知宮外的消息，只能被動(dòng)的從一些老道士手里獲知點(diǎn)滴消息。這種消息隔絕的狀態(tài)，讓趙期昌充沛的精神無(wú)從消耗，又無(wú)借閱書(shū)籍之處，這整日近乎無(wú)所事事的狀態(tài)，對(duì)一個(gè)精力充沛的人來(lái)說(shuō)是一種莫大的折磨。
可以這么說(shuō)，熬了快一個(gè)月之久的趙期昌，現(xiàn)在很想找一件事情。
見(jiàn)南宮真人不回答，趙期昌又道：“只要真人能讓咱出去，別說(shuō)葉鏜，就是十個(gè)葉鏜，咱也能提溜到真人面前！”
撫須，南宮真人緩緩道：“老道要葉鏜人頭真無(wú)用處，不過(guò)你若答應(yīng)老道一事，老道可在萬(wàn)壽帝君那里求情，許你以白身去慈慶宮做事。”
慈慶宮已由東宮親軍接手防務(wù)，只要能去慈慶宮跟舊部搭上關(guān)系，一身精力就有了消耗的地方，那每一日將過(guò)的無(wú)比充實(shí)！
見(jiàn)趙期昌喜形于色，南宮真人又搖頭：“萬(wàn)壽帝君意在磨練梅川性子，看梅川如今的秉性，放出去恐怕會(huì)重蹈覆轍。無(wú)疑如此會(huì)辜負(fù)萬(wàn)壽帝君一番用意，也會(huì)白白害了梅川。”
說(shuō)罷，這老頭兒竟然起身拍拍屁股上的塵土，雙手負(fù)在背后一搖一晃走了。