四月初五，乙亥日。

如往常一樣，四更時趙期昌洗漱完畢，在遠近雞鳴聲中雙手握持重達四十八斤的鈍刃長鎩練武，隨著呼吸有節奏施展動作，時快時慢。

右邊廂房屋檐下，夏折柳上青下黑粗布百褶裙提著熱氣升騰的木桶走出，倒入大木盆中側身看著習武的趙期昌，挽起自己袖口沾去額頭汗跡，又提著木桶去井邊打水，提著井水到右廂房灶臺前倒入鍋中。

又洗了一個熱水澡后，趙期昌領著十余名親兵在朝晨金輝照應下，朝校尉營走去。

后院中，洗衣服的夏折柳抬頭看著沒有朝霞的東邊，輕輕一嘆：“自來京中以來，就沒見過一場雨，陰天都無。”

對面拿著棒槌敲打衣物的陳青青歪著頭瞥一眼天，無所謂道：“這兩日買菜時聽人說香河縣那邊兒已有人餓死在縣城，香河那邊有河水，有水澤，這地方縣城餓死了人，更別說鄉野之地或貧水之地。”

夏折柳眨眨眼，低頭低語：“昨夜在書房里，老爺對南大營發去備戰軍令。似乎是兩官廳的意思，擔心今年春旱逼的京畿百姓鋌而走險。現在通州倉儲周邊，似有數萬口扶老拖幼的災民。再過一月還沒雨……”

“數萬口？通州報來的人口必然小于實際人口，老爺擔心的有理。餓是餓不死多少人，可災民哄搶引發民變，唉……”

趙期昌已經接到兩官廳發來的戰備軍令，抵達校尉營后他高坐閱兵臺帥椅，看著全副武裝的八百軍士，日頭漸高至晌午時，不斷有軍士體力不支而搖晃、倒地，被拖走。

校尉營其他各將、京中兵衛起初還在看熱鬧，當看到正午時，人人驚詫。

看熱鬧的軍將由越聚越多，只剩下最后的三人。

三人相互看一眼，只是笑笑繼續觀看場中；至于圍觀的低級軍官或軍士，很多人走了又來，來了又走，人人望著趙期昌所在的大椅，無不是心生畏懼。趙期昌能把麾下的兵不當人折騰，那折騰他們這些外系軍兵，更不會把他們當人看！

能從九邊選入京畿的軍兵，無不是體格雄壯的精銳，他們自然清楚趙期昌在這種方式折騰出來的軍隊意味著什么。意味著超乎他們想象的執行力和軍紀凝聚力，意味著這支軍隊有極高的韌性。

一邊是趙期昌這種不近人情卻有勝利保障的折騰練兵法，一邊是平時自由散漫上戰場要練好長跑技術的練兵法，如何選，不同人心中的選擇是不同的。有一點毫無疑問，那就是對于趙期昌這種嚴酷練兵法，并不是人人抵制！

李濟嘴唇發白，看著日冕突然眼睛發亮：“都督，午時四刻了。”

趙期昌看著場中只剩下三百余人，其他倒下的軍士此時都圍坐在校場四邊，他緩緩舉起右手，握拳后舒展五指：“散！”

他吐出一個字，沒有軍士聽到這個字，可三百多軍士看了他嘴唇張合，不分遠近齊齊癱倒在地，哀聲一片夾雜謾罵。

“如鐵強軍。”

馬芳吐出四個字，看麻貴和劉磐，麻貴點頭：“在大同鎮，也只有昔日的周帥能這么練軍。”

劉磐挑眉：“趙三兒比兩位兄弟想象的還要可怕，練出這樣的兵，打仗時也能玩出花來。”

馬芳、麻貴只是笑笑，認為劉磐在給自家弟兄宣揚武名，劉磐也不愿意多講什么。

他老子就在大同鎮當西路協守副總兵，劉磐自然知道大同鎮軍隊是個什么德行。大同鎮除了一線部隊外，二線部隊行軍時都不能保證集體行軍，只能采取落后的分段行軍，至于三線部隊，不管誰的軍令，都無法讓這些軍隊出城作戰。

大同鎮的一線部隊，打仗時也只能同進同退，玩不了多少戰術，因為將領之間缺乏信任，周尚文病死后宣大的將領就仿佛失去頭狼的狼群，在沒有選出新的頭狼前，宣大的軍隊別說打配合戰術，抱團作戰時自己人不坑自己人就很難得了。

軍中戰術，普通人常聽的無非就是詐敗、分軍、奇襲、突擊之類，最簡單的似乎是分軍戰術，不過是把軍隊一分為二罷了……錯了，這些個戰術都很難。如果是人人都能施展的戰術，那就不會那么的出名、令人耳熟。

劉磐自然清楚宣大出身的馬芳、麻貴看不起山東腹心區域出來的趙期昌，畢竟山東兵馬給各鎮的印象向來單一，無非就是擅長欺負流民軍，以及山東特色兵種長槍手。

校場北邊閱兵臺上，趙期昌摘了真武立頂六瓣戰盔，頭頂汗水淋漓，拿起一旁的公函看了起來，神情專注，提筆批示或給與意見。

當眾處理公務后，趙期昌伸懶腰扭脖子時見梁夢龍竟然坐在一旁發呆等待，趙期昌問：“乾吉兄，莫非有事情要說？”

梁夢龍從袖中取出兩封沒有題字的折子遞給趙期昌，語氣低沉神情疲憊：“都督看看，這是都察院里朋友送來的。”

第一封謄抄來的信息與大同巡按胡宗憲有關，胡宗憲說了很多，意思只有一條，那就是宣大軍各路參將、游擊名不屬實。參將實際掌握的戰力與朝中規定的游擊差不多，而游擊將軍所掌握的戰斗力，摻水更多，別說跟兵部規劃中的守備將軍比，勉強跟千總隊差不多。

某種意義上來說，守備將軍與游擊將軍掌握的軍力最低限度是一營編制三千人，差事上沒有嚴格的高下之分，差別在哪里？

差別在戰時和統兵上限，即戰時守備將軍的任務就是固守關隘，只負責防御，野戰、進攻相關的軍務，守備將軍有權拒絕。

游擊將軍、參將則是專門給野戰、進攻增設的，游擊將軍平均掌握兩營兵馬，參將最少三營。參將與游擊都是差事，沒有品級上的高低之分。所以兩者的差別不在官職高下，而在于戰時軍務。

參將負責一路，作戰時就是一路軍隊的最高指揮，路可以算是基本的戰略單位，擁有獨立的戰爭能力。接戰時，參將的軍務性質偏向于正面，即正軍，執行硬打硬拼的軍務；而游擊將軍則是奇軍，戰斗任務多是穿插、配合各路參將為主。

又設總兵節度守備、游擊、參將，這就是明初的軍隊編制，那時候的總兵可以說是位高權重，是貨真價實的大將軍、大都督。

可……這一切都是過去的模式，現在的大同鎮勉強從年年兵變的肅殺氣氛中恢復正常，大同巡按御史胡宗憲就開始從軟件上恢復大同鎮的戰斗力。空餉、家丁問題不是胡宗憲能解決的，胡宗憲目前能做的就是上書兵部，令整飭、合編大同鎮各路軍隊，不管參將、守備兩級，只抓游擊將軍一級，必須保證各處游擊將軍必須掌握一個滿編營。

這是個什么意思？

“胡宗憲已放棄了出塞作戰的想法。”

趙期昌放下這封折子，他嘴唇發白看梁夢龍：“乾吉兄有什么看法？”

梁夢龍眨眨眼：“大抵如是，不過更大的可能是大同鎮的軍隊爛到根子上了，弄得胡宗憲目前只能合編營伍，保證各塞自守能力。”

按著胡宗憲的折子進行改動，那大同鎮今后的守備、參將如同虛設，指揮結構就是總兵、協守或分守副總兵，以及基本的戰斗單位游擊將軍。

胡宗憲的名聲趙期昌是聽說過的，可現在胡宗憲對大同鎮的改革計劃透著一種對大同鎮戰力的絕望……有一種破罐子破摔的無可奈何。

大同鎮是傳統意義上的九邊第一鎮，胡宗憲如此悲觀的看待大同鎮，那旁邊宣大一體的宣府鎮，山西鎮想來也好不到哪里去。

一個沒救的大同鎮，也象征著九邊各鎮失去了搶救的機會。

“乾吉兄，我曾聽人說過，當你在灶房中發現一只螢鐮（蟑螂，一種藥材），便有千余只你看不見的螢鐮藏在屋中角落隙縫。”

趙期昌說著神態嚴肅，雙目炯炯有神。

問題就擺在那里，是個人才就能看到、意識到，但因為各種原因而沒人會去重視，或去處理。

到了問題不得不面對并解決的時候，必然已經內內外外爛透了。

兩人相視無語，傳統意義上的大同鎮在周尚文病逝后，就開始走向滅亡。這是他們兩個人的想法，這個想法太可怕，說都不敢說出來。

趙期昌又拿起第二封謄抄的折子，還是關于大同鎮，看的趙期昌眼皮直跳，氣極而笑：“欺負人也沒這么個欺負法！簡直是豈有此理！”

前戶部尚書、山東人王杲因整頓漕運、鹽務，因兩淮鹽務案，被夏言、嚴嵩聯手攻擊而落馬，這么一個清廉為國謀事的老臣冤屈下野，已讓當時的趙期昌憤怒不已。

現在又一個山東人李仁被嚴嵩按倒在地上欺負！

李仁是東阿人，嘉靖二年進士，授行人司行人一職。不久，升任吏科給事中，這是個嫉惡如仇的人，發現貪官酷吏就追查到底，直到清除目標為止。因此他久遭遷謫，政治際遇一波三折。

同時這也是一個生活簡樸的人，其母病故，拿不出錢置辦棺木收殮，只能典賣夫人的陪嫁飾品。三年服喪期滿后，授戶部郎中，奉命專管江淮一帶漕運物資轉運。

嘉靖二十五年，李仁遷太仆寺少卿，不久，以右僉都御史身份赴保定擔任巡撫，使得百姓安定，因政績突出在嘉靖二十八年，移鎮大同，總督軍務。

就在今天，胡宗憲的奏折一到兵部，作為胡宗憲的座師，嚴嵩立刻幫胡宗憲搖旗吶喊，直接將右副都御史巡撫大同的李本降職……降為陜西神木縣典史--最小的文職品官。

神木縣，那就在邊塞第一線，西邊的榆林鎮太遠隔著重重山路，東邊的山西鎮又非轄區正管，也隔著一道道大山。

偏偏，神木縣位處出塞路段上……可以這么理解，只要韃虜的小股部隊走進擾，神木縣里的李仁又知道很多的大同鎮、國朝軍機。若是確定李仁在神木縣，那韃虜沒道理放過李仁。

也意味著，神木縣不保，那李仁就有義務自殺保全機密、名節！