三百軍士陸續體檢完成，始終不見趙期昌進來，這讓楊奉恩心中焦慮。

跟在太子身邊的大伴當太監死的不明不白，各種內侍頭目盡數更替，跟衣食起居有關的宦官、婢女更是不分老舊悉數裁退。

偏偏，以他楊奉恩作為新的東宮大伴當，幾乎將招遠礦場的宦官一口氣全抽調到東宮來服侍太子。

如果連這種用意都看不明白，楊奉恩也不會走到這一步。

只要太子不幸病逝，他連著自己的徒子徒孫都要死，一個都跑不了。

而他對自己的認知也很明確，太子身體的問題只能看天意。若天意在太子，那今后的事情就不得不重視。

比他楊奉恩自身的處境……現在宮里想撕了他的前輩比比皆是。人人都有徒子徒孫，人人都想把徒子徒孫安排到東宮作為今后的退路和生命保障。

現在好了，他楊奉恩回京之后，東宮有點名聲、權力的宦官被悉數改派。直接把他楊奉恩架到了火上烤，太子不幸，他跟著不幸；太子若在，宮里前輩對他的攻擊就不會停止，現在的楊奉恩已經站在了火藥桶上！

想要活命，就要緊跟著太子、嘉靖這兩條線！

而趙期昌，京中武人因為嫉妒的原因沒幾個人理性的看待趙期昌、東宮親軍。可楊奉恩知道東宮親軍是怎么一回事，嘉靖也知道。

現在不斷絕趙期昌后路，嘉靖必然不滿，那他楊奉恩就危險了。

也如他對趙期昌說的那樣，若太子永遠健康，那儲君健康的環境下，顯然一支戰力比京營強的東宮兵馬顯然不適合在京畿駐扎。

那么太子東宮增設作戰職能，以一幫太子的侍講先生組成小內閣、小兵部遙控東宮親軍在邊塞作戰，有利于鍛煉今后朝廷中樞的合作能力以及軍事素質。

而作為太子的大伴當，他楊奉恩是最合適做監軍的人選！

這一切，已經在嘉靖培養趙期昌的時候注定，嘉靖的安排能否順利延續，首先取決于太子的健康，其次取決于趙期昌能否抓住這個機會。

某種意義上來說，有嘉靖做后臺，趙期昌完全可以以更快更暴力的方式完成初步積累。顯然，以嘉靖的器量、狠辣，一旦認定趙期昌不容易控制，認為自己聰慧無比的兒子也不好控制，那必然摧毀趙期昌。

趙期昌能在四年時間里改組登萊青衛所，拼出目前的家底，已經很不容易了。

若不是太子的健康問題，嘉靖也會將登萊軍調入京中或邊塞去吃公糧，否則以趙期昌那種餓死也不裁兵毀諾的性格困守下去，必然會使得糧餉巨大虧空的登萊軍崩潰。

崩潰的不僅僅是財政，而是軍心，是對未來的希望！

嘉靖不愿去想這么一支組織功能健全的軍隊叛變后，會造成多大的創傷。

所以，徐樾要調三營登萊軍去云南，兵部不同意嘉靖也會同意；還擔心登萊軍極端武裝存留各種隱患，派東宮唯一的侍講學士邢一鳳去山東。

官場人心就是那么回事，人人都想賣邢一鳳這個未來首輔的人情，而邢一鳳又有正規命令，就這樣補全了登萊軍最后的一截短板。

現在的東宮親軍，在自身各方面來說已經圓滿。在各處看來，所缺的不過是對陣韃虜的硬戰績。

至于趙期昌，他眼中這支軍隊勉強成型，后續的問題就是足糧足餉保證訓練維持住，想要改造這支軍隊已經不是編制上的事情了。而是大規模、高效率生產質量可靠的火器，現在的火器并沒有讓趙期昌滿意的。

軍隊的全員火器化，目前趙期昌并不準備執行，這個影響范圍太大了，很容易失控。

他看來還有很多改進的東宮親軍，在楊奉恩看來是那么的完美……他實在是無法想象，若趙期昌頑固的堅持己念而被毀去后，這支軍隊會不會保持住現在的模樣。

說真的，論交情，論彼此今后的共利關系，也為了自己的任務，楊奉恩是非常迫切的希望趙期昌能改變態度！

盡管心中無比的迫切，可楊奉恩還是要臉面的，他不可能再跑出去的請求、逼迫趙期昌，他這樣做，會讓他很難做事的，他將威嚴大損，他將無法管住東宮上下事務。

所以有很多人的名人會因為面子問題而死……不是他們愚蠢，而是對他們來說名聲就是一切，名聲破產就是死亡之時。

日頭漸落，太子府邸，藏書樓。

嘉靖已經離去，太子盤坐在一座呂祖神像前翻閱道經，神情淡然，只是一張臉因消瘦，顯得眼眶深凹。

一排排書架之間，還有輕微的腳步聲挪動。

“是寧安吧？”

合上道經，太子緩緩起身問：“怎么來了也不通告一聲？”

守在門口的六名宦官碎步進來，齊齊跪伏在門口。

虛歲十一的寧安公主手里握著一冊書從書架后走出，對跪成一排的宦官揮手：“不關你們的事兒，退下吧。”

“聽寧安的，都退下吧。”

“奴婢謝主子恩德。”

六名宦官同時柔聲應答，苦著臉退了出去。

寧安公主斜眼打量這漸漸退出去的宦官，撇撇嘴后，對太子微微欠身：“本來是來尋父皇的，卻來遲一步。想著快宮禁了，也就沒心思回去。”

說著雙手負在背后抓著書，一搖一晃來到太子面前嗅了嗅，瞇著眼：“沒有藥味兒，真好。”

太子露笑，走向東邊窗口，笑說：“近來晝夜無風，尚能適應。”

站到窗口，看到趙期昌還站在那里，他笑容更盛。微微側頭，看兵部那些人走了后，不由心中一嘆。

朱應奎也是要臉面的，也無可厚非。

探著腦袋，寧安看到通向校尉營巷子里排滿的三百軍士，雙目綻光驚嘆道：“皇兄，那就是皇兄的親軍？真威風，宮里到處都說呢，說的跟丁甲神將麾下天兵一般！”

“不，現在這支天兵還是他的，不是為兄的。”

太子說著對著趙期昌所在微微揚揚下巴：“待為兄收復他，這支天兵才是為兄的。”

寧安看過去，看到的只有趙期昌持鎩站立的側面，什么都看不到，看到的除了披風、盔甲、長鎩外，再無其他東西：“那就是難尋有情郎的梅川郎？”

太子眨眨眼，露笑：“是他，可為兄看來他并非傳言中的那般有情。你可知，這回入京，他并沒有攜帶妻子入京來享福。登萊素來貧瘠，海風滋擾，并不是好地方。”

翻了個眼，寧安努嘴：“也是，丟下妻子孤身入京，對那位女子實在是過于殘忍了。”

太子斂去笑意，口風一轉：“可有人說趙梅川擔心入京有殺身之禍，這才留下妻子在登萊。”

寧安愣了愣：“哦？這樣的話，這人就更絕情了。若遇事變，想來其妻也不愿獨活于世，其妻想要的無非就是與趙梅川同死同墳而已。”

“不，寧安你錯了。”

太子伸出自己纖長的手掌，掌心朝上低頭看著微笑道：“大愛不在于朝朝暮暮，人只有這么一生呀。或有長短之分，能喜悅降世，能平靜無憾離世何嘗不是一種圓滿？”

生死的話題，讓寧安垂頭皺眉，一張清秀的臉上滿是怨恨。

嘉靖二十一年，皇宮中發生了昭著青史難以掩蓋的“壬寅宮變”。楊金英等十幾名宮女因不堪嘉靖的暴戾，欲合伙用麻繩將他勒死，未遂，眾宮女和同謀的王寧嬪都被抓獲。

當夜嘉靖正好在曹端妃宮中過夜，事后皇帝重傷昏迷不能理政，于是嫉恨曹氏受寵的方皇后，借機將曹端妃連同王寧嬪和宮女們一起，以凌遲的酷刑處死。

很久之后，即二十七年秋的那場坤寧宮大火中，方皇后連著她的親信宮人葬身火海之后。嘉靖才知道愛妃是冤枉的，深表遺憾，但從沒有追謚。

而寧安公主就是曹端妃所生，曹端妃被殺后寄養在沈貴妃那里。

兵部，職方司。

劉磐嘴里叼著一根牙簽，嘴角胡須還有油跡，渾身冒著酒氣，手里握著一封折子就那么冒冒失失進入兵部大堂，很熱情的跟守門兵丁、行走在兵部認識的，不認識的，外地的，京里的人物打招呼，仿佛自己很熟悉這里似的。

職方司辦公的一排直房面前，劉磐看到朱應奎坐在一片竹林前苦惱的模樣，上去將手中折子丟到石桌上：“瞧老哥這模樣，先瞧瞧兄弟這公文。”

劉磐的大嗓門讓朱應奎皺眉，拿起折子掃了兩眼，語氣悶悶：“西官廳的公函派參將送，下回我兵部給西官廳派發公文是不是要派個郎中？”

劉磐已在石桌上硯臺里磨好了墨：“快給個回執，稍后宮里黃爺請咱弟兄喝酒，咱也好厚著臉湊上去結交結交宮里的人物。說不好，這咱這跑腿的聽征參將能換個實職回來。”

一提趙期昌那事，朱應奎眉頭皺的更濃：“這事兒你知道了？”

“京里就這么大的點地方，一路上碰到的文武都在談這個……嘖嘖，那小子會來事情，那三百紅燒蝦兵看著就是來勁兒！就像年輕了十歲，如咱哥倆在十里秦淮上弄舟高歌時那般暢快！”

劉磐說著拿起朱應奎寫好的回執吹了吹，對神情抑郁明顯不想搭理他的朱應奎道：“其實呢，兵部護不住他，朝廷也護不住他。他留在那里，不是擔心罵名或兵部給他穿小鞋，人家是舍不得你。”

朱應奎一瞪，強自辯解：“瞎說，哪有我兵部護不住的人？”