二樓正北面，大廳舞臺上一折戲唱完，陳其學點評：“腔調圓潤，若去掉絲絲煙火氣息，足以立身京師。”

趙炳然撫須，眼睛卻不時關注各處走動的趙期昌，笑著搖頭，應和：“還差火候，聽看細辨，主唱女子年過二八，心思不純，恐怕很難再進一步。”

風雅行當里，女子十六歲以前沒闖出名聲或練好基礎功，這輩子也就那樣了，這口才是真正的青春飯，二十歲出頭就會淘汰，也就別埋怨古人早熟。

陳其學反問：“二八以下，不見得心思就純。可對？”

意有所指，趙炳然沉吟：“那宗孟如何看？”

陳其學端起酒杯，小小飲一口葡萄酒回味，眼睛一轉看向趙炳然，語氣堅定：“當束之牢籠，熬其爪牙心性。三五年后，必為國朝棟梁。”

“那宗孟先生可有良策？”

仔細觀察趙炳然，見無什么怒色，也有一絲贊同意味明顯心動，陳其學苦笑：“劍門兄，小弟不知天高地厚惹了錦衣衛大帥，賦閑在家恐怕也在三五年之間。若是劍門兄信得過小弟手段，小弟愿做牢籠。”

趙炳然垂頭，握著空酒杯沉吟，陳其學提起酒壺斟酒，追問：“劍門兄，意下如何？”

“難。”

仰頭飲酒，一口咽下趙炳然閉眼：“梅川自幼遭災無父無母，早拜兵部員外郎朱應奎麗明為師，宗孟搶其門下千里駒，自惹麻煩。而，梅川岳父張茂又是個手段深藏，心思百轉之人，這人如何不知梅川目前困境？可他自掃門前雪，也不愿涉足其中，可見想要束縛梅川之難。”

趙炳然自認看人還是很有一套的，張茂確實有手段，可一句心思百轉就點出了張茂的性格，手段有，智慧經驗也不缺，可就是心思太靈活，顯得意志不堅決。

拿出張茂做例子，潛在意思就是比起心思百轉的張茂，趙期昌心思連十轉都無。少年得志本該目中無人才對，可趙期昌對待上司一直是拘謹態度。做的滴水不漏，自然也就別想抓著人家疏漏之處進行教育。

可趙期昌露出的大漏洞也很多，這些大漏洞又沒人愿意去提點。提點出來，說的直白了，都是夠立案的。你若提點出來，不去舉報，卻指點趙期昌如何收尾巴，將來事漏，妥妥的同謀共犯。

趙炳然口中又提到前任朱應奎，在輩分資歷上，朱應奎是他們兩個人的后輩。關鍵人家是錦衣衛籍貫，英烈之后，天子世代親軍出身，只要能大用，皇帝絕不會吝嗇官位。反正，官位給錦衣衛等上二十六衛親軍出身的進士，才是真正的給自家人。

其他官員在任時，根本沒必要去管卸任退休后的事情。上二十六衛親軍的官員不同，真得罪了皇帝，退休后失去權位，上二十六衛內部，絕對會狠狠收拾這幫叛徒的子侄、宗族！

對待其他進士出身的官員是沒手段進行事后清算，可對付上二十六衛親軍體系的進士，懲戒起來只能算皇家的私事。是故，這些親軍出身的進士你有多大飯量，皇帝就敢給你多大的碗。

可這樣，對其他進士官員公平么？

提到朱應奎，陳其學臉色微僵，道：“陜西方面出事前，這位朱麗明回京述職。吏部左侍郎徐少湖坐堂，問及此人如何看待復套大計，此人開口反駁，大罵曾銑用心不正，舉社稷大事圖謀一己私名，合該當誅。”

聽到曾銑，趙炳然忍不住輕嘆一聲，問：“然后呢？”

陳其學略帶懊悔，陰著臉也不隱瞞：“徐少湖笑而不語，欲擬任朱麗明為刑部四川清吏司郎中或刑部員外郎。未及部里決議，陜西事變，徐少湖感慨朱麗明見識卓越，改擬兵部職方司員外郎。”

刑部、戶部是大部，在各省都設有專管該省郎中正五品、主事正六品，個個都是實權。戶部的各省分派主官叫做主事，正六品，只負責核算稅務額度，實權不大但也掐著各省督撫、地方知府的命脈。

刑部的各省分管叫做郎中，正五品，這可是個要害位置。各省重要案件都是先經過他們的審核，通過后才是都察院御史系統復核，重罪死囚，最后砍頭不砍頭由皇帝決定。

這個權利不重要，重要的是這幫人能復查下面各省案件，從職權上將各省按察使司的脖子捏死，按察使司又是地方官員都怕的衙門，連按察使司都怕這幫人，這幫人跑到地方上去，誰不怕？

員外郎看名字就知道是副職，員有正職的意思，員外郎就是在正職之外在補充一個郎中，故名員外郎。六部都有員外郎編制，從五品，在郎中之下，六品主事之上。

而刑部的員外郎編制最特殊，只有一個！各省郎中沒時間處理的案件往往都是疑難雜癥，都會一股腦推給這個唯一、大伙公用的副手進行背鍋，可想而知這個位置有多憋屈。

所以徐階當時擬任朱應奎為從五品刑部員外郎或四川六品郎中，又是天與地差別的兩種委派方式，前者是把朱應奎往火坑里推。而后者，誰不知道朱應奎是四川人，只是人家隸籍錦衣衛，官方記錄的籍貫是直隸，不是北直隸就是南直隸。

說的粗俗了，讓朱應奎這個四川人名正言順的管家鄉刑事案件，擺明了就是給朱應奎制造衣錦還鄉的機會。對很多人來說，管外地一省，遠遠比不上管家鄉一縣來的舒坦、逍遙、自在有面子！

陳其學就是感慨徐階的手段、眼界，擬出天地差別的兩個職位，卻自己這個坐堂的實權左侍郎不決定，留給部里共議決定。不管怎樣，到最后朱應奎去哪里，都不干他徐階的事情！

以當時的輿論環境，徐階做出這種離奇的舉動，而陳其學這個御史卻沒有深思其中味道，還一門心思跟著夏言去整陸炳……所以，他好后悔啊！

兵部職方司員外郎，就不一樣了，大不一樣！

兵部的確被現在的東西兩官廳奪取了武官選拔大權，這是控制軍權的要害途徑，奪取的是武選司大權，可不關兵部職方司的事情。武選司的確是要害部門，天大的油水部門，可職方司堪稱總參謀部！

至于兵部余下的車駕、武庫司，前者負責的都是雞毛蒜皮的小事情，后者別看管著武庫，可那么多人往武庫里伸手，這幫人自己不能伸，還要保證武庫的庫存，毫無疑問又是一個火坑！

兵部尚書、侍郎固然權高，可尚書、侍郎總不能什么都管。而控制天下軍隊轄區范圍、變動、各軍編制大小、軍餉撥付先后順序、軍械撥付等等大事，卻是職方司的日常任務！

所以職方司有兩個郎中，一個員外郎。朱應奎站穩腳跟，混熟后，完全可以正大光明的提攜趙期昌，給趙期昌搞來正規的募軍番號，更好的軍餉、軍械待遇，就連打仗方面，都可以對趙期昌進行重重照顧，將打頭陣的差事交給其他人來干。

職方司里的郎中、員外郎，要建立地方上嫡系部隊、拉攏將領是非常非常簡單的！那么自然，今后升調地方省一級官員，在軍隊調度上，先天比其他地方出來的官員有權位。軍功高于一切，職方司里出去的官員，升官相對來說更快！

陳其學詳細說著朱應奎，實際上也在說自己的小小隱私，那就是他后悔跟著夏言干了，說他自己心志不堅定。說這個自曝家丑，擺明了就是想跟著趙炳然干，或者是跟著趙炳然身后的彭黯、嚴嵩干。

一句話，希望看在黨國的份上，拉兄弟一把。

趙炳然細細品味其中，沒直接表示什么，饒有興趣道：“難怪宗孟甘做牢籠，此事若問朱麗明，朱麗明恐怕也知自己門下千里駒有所不足，勢必贊成呀。”

如果繞過朱應奎這一關，得到朱應奎的支持，在登州代替朱應奎教育趙期昌，那趙期昌想不低頭都難。

算算，會得到什么。

首先是一個前途無量的未來兵部大佬友誼，然后是一個有師徒情誼的國朝悍將。弟子的兵馬，自然也是師傅的。彭黯收趙鳳翼為弟子，與登州系相互合作重建巡撫標營，立馬在歷城樹立了自己的威嚴，現在一句話，頂過去五句話，好使！

有趙期昌為首的登州系支持，那其他官員、地方士紳就不敢與你為難，你要做事情沒了掣肘，可以專心去干。沒有同僚的掣肘，地方上士紳的阻撓，想不出政績都難！

趙炳然看著陳其學，心中聯想連篇，更加覺得這個人手段層出。懷疑今夜士林集體發難，有這個人推動組織。而鼓動士林向趙期昌發難，就是向他趙炳然、朱應奎展現自己的能量，進而尋求合作，一起進步。

與趙炳然對視，陳其學神態坦然：“若劍門兄愿提攜梅川，宗孟愿為劍門兄試探口風。”

趙炳然露笑：“此事，還需從長計議。”

畫風一轉，開始詢問每年正月十五夜子時，登州城北的游神廟會，畢竟過一會兒，都要跑過去參與。

約半個時辰后，一樓舞臺也沒戲班子上臺了，各處飲酒上頭，樓上樓下、樓里樓外一片喧嘩聲。

突然，一幫軍漢一把扯掉一樓門簾，寒風涌進來。

趙慶童一身黑漆細魚鱗盔甲染著白色風霜，白色披風上滿是干涸凍結凝固的血漬，進來喘著大氣喝問發懵門子：“朱高趙將軍何在！”

“這位將爺……”

上前一把拎住門子衣領，趙慶童低聲吼道：“何在？”

門子抬手指了指樓上，趙慶童輕哼一聲丟了門子，領著一幫軍官、親兵就往樓上走。

一名喝大了士子攔住，步子不穩，指著慶童，打著酒嗝：“失禮……”

理都不理，趙慶童抬臂掃翻這士子，踩著木樓梯噔噔作響沖上去，一眾軍官鐵甲透著陣陣寒氣，一個個面目陰森環視，二樓寂靜下來，一人指向趙期昌：“家主在那！”

李羨、白慶豐齊齊放下酒杯、筷子正迎上來要詢問，趙慶童只是點點頭，轉身腳步匆疾去尋趙期昌。

一幫披甲漢子十分顯眼，陳明心剛提點，趙期昌放下酒杯搓臉醒神，慶童就來到面前，嘩啦啦一幫軍官單膝跪地，慶童仰頭眥目：“還請家主做主！為二管家申冤！”

“還請將軍做主！為二管家復仇！”

趙期昌皺眉，雙拳捏緊：“說清楚！”

慶童張張口，低頭哽咽：“家主……二管家讓賊人……打死了……”

與趙期昌飲酒的同桌士紳名流中，看趙期昌臉色變化，縣學教諭心中發寒，起身拱手：“將軍息怒啊！”

趙期昌握拳擺臂示意別多管，低頭喝問，一字一頓：“誰干的！”