正月初一，捕倭軍體系、附屬六家代表聯(lián)袂而至，向趙期昌拜年。

一大早的，趙期昌在真武道宮進(jìn)香后，來到側(cè)殿看茶，等候。

沒多時，老道士拄杖進(jìn)來，趙期昌趕緊起身：“弟子拜見師尊。”

老道士虛扶，笑意盎然：“三郎莫要多禮，來，老道為三郎引薦一位師兄�！�

趙期昌看過去，戴著豬八戒面具的青袍羊皮裘掌燈從側(cè)門走入，左手壓著劍柄，右手撫在胸口不時輕咳，似乎身體不好。

“咳！咳咳！”

猛地咳嗽幾聲，掌燈轉(zhuǎn)身半摘面具將濃痰吐入手絹包起，這才轉(zhuǎn)身，聲音虛弱：“師尊，師弟與弟子亦是老相識了�！�

趙期昌的注意力更多的卻在老道士身上，看著他拄著拐杖，只能感嘆一聲歲月催人老，上前攙著老道士一臂，看著掌燈，又看向老道士：“師尊，這……外面不是說掌燈是白蓮教人么？”

老道士走向座椅，落座后撫須笑著：“是也不是，這并不重要。三郎，新年伊始，師門沒什么好幫襯的，今日老道做個見證，望你師兄弟二人一明一暗相互扶持，無愧祖師廣大我真武一脈�！�

掌燈又輕咳著，抱拳：“弟子謹(jǐn)遵師命�！�

趙期昌側(cè)頭看看掌燈，嗅到藥味，拱手：“弟子并無不可。師尊，師兄這是何故？”

“你師兄去了一趟京城，這不連夜回返，遇了風(fēng)寒。”

老道士說著，緩緩扭頭看向掌燈：“既然不舒服，也無外人，就以真面目示人，也好讓三郎多些底氣。”

在趙期昌目光下，掌燈摘下面具，是一張平淡無奇的闊臉，上唇留著淡淡胡須，臉色蒼白，擠出勉強(qiáng)笑容：“師弟，為兄神良策，世居六安，乃延安衛(wèi)世襲指揮使出身�！�

“師兄，小弟趙期昌，登州衛(wèi)人�！�

說著，趙期昌挺直腰背，雙臂抬起環(huán)抱拳，躬身行了個大稽首禮。

心中疑惑，感覺掌燈……這個師兄的突然出現(xiàn)，過于突然，不知道突然之處是什么，或者是時機(jī)，或者是給自己的感覺。趙期昌壓下疑惑，與神良策約定一個日期細(xì)談，就返回家中，準(zhǔn)備開始新年會議。

就連朝廷，都是除夕夜開始放假，一直放到正月十五當(dāng)夜子時。這次新年會議主要是吃喝聯(lián)絡(luò)感情，正事會在正月內(nèi)陸續(xù)籌議妥當(dāng)，在二月初、春耕前的會議中正式通報。

趙期昌回到家中，脫下青色黑邊道袍，更換正三品武官常服，白玉腰帶緊扎束腰，網(wǎng)巾束發(fā)，額間佩戴標(biāo)志性的永樂通寶一字巾。

門外，趙慶童、趙顯、陳明理三人先后從會議大廳抽身，前來，三人疑惑，相互望著不知道突然這是什么事。

沒多久，李羨、白慶豐二人也趕來，五個人一看這架勢，心中各有所思。

張祖娥為趙期昌掛號鮮艷大紅披風(fēng)，拍拍趙期昌手臂，垂首微笑著：“三郎，眼前還能回頭�！�

趙期昌微微點頭：“姐姐放心�！�

在家中內(nèi)部會議正式籌議吞并孫家夼事件前，趙期昌還能將勢頭扭正。若今日會議按著預(yù)期那樣定下吞并孫家夼一件事，那支持的、不支持的、中間猶豫的人，都會表態(tài)去做。所有人都有了這個心理準(zhǔn)備，趙期昌再改口，對他的威望、家中上下的心氣，將是極大的打擊。

張祖娥頷首微笑，雙目神采奕奕，一襲白底青藍(lán)色花紋貼身比甲，腰間扎著尺寬大帶緊緊束身。長發(fā)如趙期昌一般以網(wǎng)巾束住，額間也是一條綴飾銀質(zhì)梅花的一字巾，整個人打扮的極為英武，與趙期昌站在一起，氣度、相貌壓過趙期昌一頭。

趙期昌出門，門外五人齊齊拱手：“新年伊始，恭賀家主年年如意�！�

雙手負(fù)在背后披風(fēng)下，趙期昌搖搖頭，目光平靜：“無喜可賀。”

李羨微微垂眉，眼神瞥向白慶豐，白慶豐也是迷茫，不知道趙期昌在新年第一天為何說這種話。

趙顯嘴角一翹，對趙慶童揚(yáng)揚(yáng)下巴，兄弟倆對目，眼眉泛著笑意。

陳明理直接問：“家主，可有事情需要我等來做？”

“諸位，對于孫家夼一事，余靜思一夜，認(rèn)為不妥。如今就是躊躇，不知如何是好。”

趙期昌說著邁步，向著家中上下聚集的大廳走去，五個人一字排開跟在身后，陳明理努嘴沉吟見沒人接話：“家主，不少弟兄都瞅著孫家夼那片地，若這么放棄，恐怕弟兄們會有非議�！�

趙慶童下巴揚(yáng)起：“陳老哥，話這么說可就不對了。家主今年主抓登州府官道重修工作，哪有時間分身去做水利？水利如此大事，家主不做，莫非陳老哥想做？”

陳明理一噎，悻悻笑道：“兄弟言重了，這事兒我就是敢做，也做不來呀�！�

興修水利于國而言是功，于周圍士紳鄉(xiāng)親而言是大仁大義更是聚集名聲的利器。興修水利后，只要過一年時間檢驗水利效果后，不說朝廷賞賜的嘉獎牌坊，最起碼也要豎立碑文供后世受益的子孫瞻仰。

趙期昌弄來的官道重修工程，與修水利一樣，都是地方文武常見的積累軍功、名望手段。

陳明理讓慶童一句話噎的不輕，很想說一句‘趙顯才能十倍于我，趙顯能做’之類的話去惡心趙顯這對結(jié)義兄弟。

白慶豐雙手也負(fù)在背后，心中計算，開口：“家主的顧慮是對的，陳千戶的顧慮也有道理。依學(xué)生來看，家主不是不要孫家夼，而是等一二年后再動手？”

趙期昌緩緩點頭，看向趙顯：“惟明，如何看？”

趙顯笑笑：“現(xiàn)在是火中取粟，不難，卻多少要吃點苦頭。熬個兩三年，孫家夼失去往來商旅收益，說不得會求著家主易地�！�

趙慶童接力：“是，如老哥所言，拖他個三五年，孫家夼各家必亂陣腳。反正那是個破地方，說是年年水患嚴(yán)重了些，但兩年、三年一場水患跑不了。家主要修水利，孫家夼那邊上上下下無不喜悅，若家主拖著不修，說是各家掌事人獅子大張口蓄意阻撓，到那時孫家夼上下猜疑，易圖矣�！�

趙顯是最先反對吞并孫家夼一事的人，趙慶童認(rèn)為趙顯見多識廣，連原因都不問就支持。為了支持而支持，為了反對而反對，自然能想到一系列支持、反對的原因。

對人不對事，這就是派系的最大禍源之一。

白慶豐眉頭皺著：“其實，眼前緩緩也是好的。若是家主強(qiáng)并孫家夼，城里各家必然忌憚家主，不利于今后合作。”

見三個人支持，陳明理問：“家主，三年內(nèi)可能吞掉孫家夼？”

孫家夼就在他陳家莊邊上，并掉孫家夼，陳家莊怎么也要擴(kuò)地二十頃。這是耕地，若算上山地、洼地什么的，陳家莊現(xiàn)有地盤能再擴(kuò)充三分之二。

趙期昌認(rèn)真考慮片刻，搖頭：“走一步看一步是常人，余也不過是常人之姿，將來的事情誰都說不準(zhǔn)，這才一年多的事情，我等就有如此身家，今后三五年的事情，誰又能說的準(zhǔn)？”

“不過，吞掉孫家夼勢在必行，只是余分身乏術(shù)，又感府里、省里會有不滿，這才臨時生出變卦之心。其實，不妨都想想，兩年半之后，彭黯任期一到自然會轉(zhuǎn)任，甚至不到兩年他就會轉(zhuǎn)任。到那時，他可就沒心思管我登州這小小的一點事情。”

說著露笑，趙期昌下巴微微揚(yáng)起：“彭黯要走不在意，新來的巡撫……等他來了又不得不倚重我等，我等又已吞并孫家夼造成事實，你說他還會因為這點事情，與我等再起齷蹉？”

陳明理想想也是這么個事兒，反正陳明心還小，點頭：“可以，幾年時間可以等得�！�

下面人想要家業(yè)擴(kuò)充人人分享一點勝利果實是正常情況，陳明理熱切支持這件事情不是他多貪婪那點土地，也不是不在意風(fēng)險壓在趙期昌身上，而是燕娘子已經(jīng)懷孕。

他兄弟六個夭折了四個，等燕娘子生下孩子，家里老頭子歲數(shù)也越來越大，陳明心歲數(shù)漸長也到了結(jié)婚成家的時候，故而一個可悲又不可繞過的選擇擺在陳明理面前，那就是分家問題。

士紳之家為了維持家業(yè)，都是選擇嫡長子或賢良的兒子繼承大部分產(chǎn)業(yè)，其他的兒子要么趕出去自謀生路，要么在家?guī)鸵r著做事，都沒什么好前程。

陳明理可不愿將弟弟掃地出門，認(rèn)為現(xiàn)在主家發(fā)展勢頭喜人，就想著給弟弟分撥人手、土地，再建一個莊子。如此一來，他也對得起父親、弟弟，更不會讓人說閑話。

而獲得一個莊子的陳明心，本身實力積聚，在家中的地位會更為穩(wěn)固，提升的潛力更大。同時如此分家，陳家兩支力量就可以分頭選擇，規(guī)避最大的滅族之禍。

陳明理是實力到了才有這種想法，還有很多中層人，也想著擴(kuò)地后增長家中實力，最好也是如此分家以規(guī)避風(fēng)險的同時，在趙家體系內(nèi)擁有更多的話語權(quán)。

畢竟現(xiàn)在的趙家三房內(nèi)部，有一個莊子做資本，與沒有莊子做資本，簡直就是兩重天。沒有莊子，那你就是趙期昌的附屬門客、幕僚；有莊子，那就相當(dāng)于合伙人，是附屬家族頭目。

見四個人支持，李羨干咳兩聲，笑容尷尬：“是我等利欲熏心，短視了一些。放高眼界，確如家主所言，這省里的態(tài)度，不能不管�！�

莫名的，李羨心中有一種慶幸，好在沒有促成這件事情。

說完這番表態(tài)的話，李羨心中輕松，開始思考神良策的尷尬。神良策冒出來，就是給趙期昌增加強(qiáng)并孫家夼一事的底氣，因為神良策能弄來宮里的態(tài)度，支持態(tài)度……

對于扶持趙期昌，真武一脈已經(jīng)達(dá)成一致，吞并一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，對道門來說真的不算事兒�？梢勒痰篱T的幫助吞并，那欠下的人情可不是孫家夼那點土地所能償還的。

如張祖娥所說，道門不足信，官場更不能信。趙期昌想了一夜，實在是不想再欠人情。他態(tài)度變化，除了規(guī)避一些危險外，更主要的在于不想欠人情，更想在這件事中強(qiáng)調(diào)自己的地位。

免得下面人以為他這個家主只是共主，而不是掌握實權(quán)的家主，他必須要有獨斷家事的威望。威望不是說出來的，是一件件事積累下來的。

讓人提起你，想起你，就認(rèn)為你是這么個人，這就是威望、名聲。