一眾家丁憤憤不平之際，趙蕓娘端著熱茶進來，環視一圈廣廳內三房家丁，這些家丁記恨大房做下的事情，也無人行禮。
趙蕓娘心中委屈，聲線清冷道：“這是叔父要考慮的事情，爾等聒噪什么？”
一位叫做王國成的家丁什長就坐在一旁，揚著下巴，語氣憤懣瞪著眼珠子：“姑奶奶你又不知，當時我等……”
趙蕓娘低頭瞪著，嘴角翹著諷笑：“怎的，幾時爾等能代替叔父當家作主了？一個二個如此沉不住氣，白白讓外人笑話，連我這小女子，都覺得臉臊！”
王國成撇撇嘴扭過頭去，趙蕓娘是越發的潑辣，她不犀利一點，她們兩口子很難在趙家立足。
趙蕓娘端著茶進客房，露出笑容：“叔父，熱茶來了，快飲兩口暖暖身子�！�
趙期昌關上窗戶，擠出笑容：“讓蕓娘看笑話了。”
說著，給了陳明心一個眼色，陳明心對二人分別行禮，推開門出去目光無情環視一圈，廣廳內靜悄悄一片，所有三房家丁都垂下了頭顱，只是眉宇遍布憤色。
其實廣廳內并無其他人員，趙期昌要帶人過來，大房這邊就沒再接客，專門騰出位置給三房上下使用。也因為沒有外人，一眾家丁才毫不顧忌的指責戚家的不是。
客房中，趙蕓娘為趙期昌解去披風，嘴上說著：“披風都已濕透了，稍后拿去伙房烘一烘。”
趙期昌已解下常戴的勇字盔，將隔在戰盔與頭發之間的吸汗、保溫裹額頭巾摘下，卻問：“蕓娘素來聰慧有主見，可惜不是男兒身。戚繼光今日行為反常，我涉身其中一時看不明白，蕓娘不妨說說。”
疊好雪花消融打濕的披風，趙蕓娘給趙期昌倒著茶水，英氣眉宇間閃過一次憂愁，欲言又止。
“都是自家人，說罷�！�
趙蕓娘這才開口：“叔父，侄女所慮倒不是戚繼光折了叔父顏面，而是戚繼光為何不顧舊情，有違常理如此做。”
趙期昌聽著頷首，端起茶杯小抿一口，口齒生津點著頭：“是啊，這也是我納悶的地方所在，他圖什么，沒這個道理�！�
身在官場又在軍界，周圍人的任何反常行為，對趙期昌而言都是極為敏感的信號。
趙蕓娘不接話，趙期昌繼續說：“臘月二十五時，我與戚繼光在黃縣相遇，彼此交談倒也默契、融洽。這才短短數日時間，他便態度生疏，大有拒我于千里之外的架勢。只談公事，不談其他�！�
趙蕓娘還是不言語，趙期昌拍拍手掌，陳明心推門而入拱手：“將爺？”
“帶幾個機靈弟兄，將戚繼光這幾日拜訪人物摸查清楚。記住，別讓人以為我們在查此事，可以找幾個衛衙門熟人吃酒敘舊，旁敲側擊�！�
頓了頓，趙期昌伸出指頭對空輕點：“若能問出戚繼光拜訪諸人后神色變化、或交談內容最好不過。還是一樣，不可讓人生疑，更不可讓戚繼光知道某家在調查他�！�
陳明心思考片刻，躬身抬頭：“將爺安心就是，這點事情不難�！�
陳明心離去，趙期昌看著左手握著的木杯，輕輕晃了晃，眸中目光閃動，心中輕嘆，都是被逼的。
本不想在過早往衛衙門安插親信人手，看來這件事情拖不得了；城中店鋪體系也要在年后建起，否則消息不全面，會耽誤不少事情。
他一直抵觸在衛衙門安插人手，這事情對他來說反手可成�？煽傆X得如此經營黨羽、舊部，跟亂臣賊子造反前奏沒區別。
他抬頭看向發愣的趙蕓娘，趙蕓娘歉意一笑：“叔父稍待，侄女去催催伙房�！�
“勞煩蕓娘了�！�
趙蕓娘笑笑客套一句，出門后關上門之際，面露驚容。
她實在是想不明白，和很多衛里人一樣，想不明白為何趙期昌如此看重已經過氣的戚繼光。想不明白歸想不明白，她驚懼的是趙期昌對戚繼光的反應，實在是超出她預料的激烈。
她總覺得趙期昌是個超然物外不可捉摸的人物，看著趙期昌長大，卻極具神秘性，根本猜不透趙期昌在想什么，又能做什么。本以為趙期昌會保持淡然態度應對戚繼光態度轉變一事，可趙期昌小題大做的行為，讓趙蕓娘莫名驚駭。
下樓的路上，她突然想明白自己驚恐的原因是什么，與戚繼光無關，而是趙期昌展現出的控制性以及斷然處事態度。而趙期昌這種變化，被她歸類為大房坑三房這一舊事。
她怕的不是趙期昌將戚繼光怎么樣，而是趙期昌會將大房怎么樣。
以她對趙鼎明的了解，只要報酬合適，絕不在意再坑三房一次。而她總覺得，再坑一次三房這種事情，趙鼎明早晚會做出來。
趙鼎明就是披著軍人皮的商人，只要好處對得起損失，絕對會干！
趙鼎明坑過三房，早年更為了擴展家中基業，將她這個女兒都給坑了。張承甲與趙期昌關系好不假，可這又不能說明張承甲是個良配。以前家族沒什么起色，她可以認命，說服自己去接受張承甲這么一個粗漢�？涩F在……
一葷一素加上一盆紫菜蛋花湯，趙期昌端著米飯靜靜吃著，腦海中已經確定出懷疑目標，是接替朱應奎的兵備道員趙炳然。
趙炳然是四川劍門人，看著與四川趙氏能扯為趙云后裔，可人家不是，是從外遷到劍門的，距今已有八世，也沒跟隨世風亂認祖宗。趙鼎明在歷城就問過這件事情，想攀個本宗高枝，可人家趙炳然根本不吃這一套，很明確的表示不是一家人，連個曖昧態度都無。
而趙炳然抵達登州后，只與趙期昌談了談兵備方面的公務，就去下面州縣、衛所實地考察去了。他這么個冷淡態度，趙期昌也不愿多打交道。
而戚繼光率秋戍班軍歸來，這個趙炳然也很巧合的回來。本來趙期昌還想在戚繼光那里吃頓便飯后，就去找趙炳然議議班軍改編的事情。
門被輕輕敲響，趙期昌放下碗：“何事？”
門外一名家丁什長期期艾艾，結巴又緊張：“將爺，戚威送那陳氏女子回來，這位陳姑娘要見將爺。”
“嗯，進來�！�
門拉開，這什長做了個鬼臉，縮回頭一本正經對抱著琵琶，身披半舊紅色斗篷的陳青青道：“姑娘，請。”
陳青青微微欠身，算是道謝，腰肢扭動，蓮步輕挪一搖一晃進入客房，對面露淡淡笑意的趙期昌欠身，柔聲道：“恩公歸來，妾本欲在戚府當著姐姐與戚家大兄的面，向恩公道謝。未曾想戚家兄長怠慢了恩公，妾身不能如意，這便來了此處�！�
她言語間雙眸不離趙期昌，神態肆意，毫不掩飾眉宇間的如水柔情。
頭一次被女人看的有些不自在，趙期昌展臂，繃著面皮：“姑娘請坐。”
陳青青落座，將琵琶放在桌上，明亮雙眸望過來，讓趙期昌有些無語。
這少女美不美？美，美的與張祖娥難分上下，可趙期昌總覺得這是個麻煩。
為報恩而獻身？這少女的心思已經傳遍軍中，城中也有風聞，人人羨慕趙期昌的好運氣，可趙期昌真覺得這是個麻煩。
他還沒到缺女人的地步，等到他能需要的時候……甚至不用以后，眼前家中就有一幫子。張祖娥帶來的一大一小兩個侍女，除了大的夏折柳不好定性外，小的那個幾乎就是鐵板釘釘的陪嫁、通房丫鬟，內定的妾室。他也不忍心將孫孟娘嫁給下面人，收孫孟娘做個妾室也在常理之中。
而其他女子……抱歉，會極大的刺激張家一幫人。他可不想因為一個破家的少女，而弄得自己根基不穩。
就算要弄，也可以等以后，反正三五年內，趙期昌沒有這類心思、計劃。
避開少女熱切目光，趙期昌低頭盛一碗飯遞過去，又覺得這行為不合適，大家又不熟：“姑娘報恩之談，著實有些令趙某訝然。進剿黃步云所部，乃是軍令所差。姑娘真要報恩，不妨去找下達軍令之人。而某，不過是執行軍令之人，不足以令姑娘牽掛。”
讓他沒想到的是陳青青雙手接住飯碗，趙期昌又不得不取一雙筷子遞過去，陳青青接住筷子反問：“還請將軍明言，下達軍令者何人？”
趙期昌努嘴：“復雜，是彭黯，也能算是陸炳，也能算是夏言、嚴嵩等人。姑娘出身將門，也知道內情，某這類領軍的，不過是一口刀罷了。姑娘何必向一口刀道謝？”
陳青青故作幽怨：“小女子已立誓，能報父仇者，小女子愿以身侍奉。將軍何故此般無情？所列之人無不老朽，豈不是要把小女子往火坑推？”
趙期昌無視那幽怨眼神，端起碗給自己夾菜：“姑娘居住此間久矣，必然也清楚趙某身世。若無必要，趙某不愿家中后宅生事。有道是窈窕淑女君子好逑，可也好取之有道才是。如此挾恩勒索之事，某也不屑為之�！�
很明確的反對，且理由充足。
陳青青沉默片刻，也端起碗，頭垂著：“若將軍不嫌棄，小女子愿做府上歌女，只求能報答厚恩于萬一�！�
趙期昌故作苦笑：“家有河東獅吼，我那未婚之妻又是將門虎女。若姑娘能說動，趙某這里無可無不可�！�
心中氣憤，少女鼓著腮幫子，瞪一眼趙期昌，操著家鄉話：“口是心非冇個擔當……”
語速極快，趙期昌根本聽不明白，看著也不是什么好話，只能一副歉意道：“以姑娘天人之姿，的確委屈了姑娘�！�
少女努力平復心情，心中糾結的要死，竟然遇上這么個離奇事，自己送上門竟然還要拒之門外！
良久，等趙期昌吃完飯，少女才道：“其實，妾身冒昧拜訪將軍，也身負所托�！�
“誰？”
“戚家家將，戚威。”
趙期昌端起茶杯，眉頭皺了皺：“什么事？”
“他說戚家大兄用心良苦，還望將軍莫要怪罪，生出什么誤會來�！�