當夜，趙鳳翼夜宿前院正房，雨勢自入夜后漸息。

盤坐在火炕上，一旁窗戶撐起，昏黃燈罩旁，趙鳳翼在提筆書寫今日見聞，以作記錄。

沒多時門被推開，張承甲撐著傘，讓開身子在一旁收傘，趙蕓娘抱著一床新鋪蓋進來，來到炕邊：“叔父擔心兄長不適應，三房這里簡陋還未置辦舒適居舍，說是讓兄長見諒。”

趙鳳翼起身幫著鋪新被套，也笑著：“哪有吃不了的苦？前年為兄入京時投宿山東義館，夜里別說棉被，就連熱炕都無，還不是咬牙熬了下來？”

各省在京師都設有義館，是給初來京師的鄉人服務的，方便大伙相互幫助、提攜，主要服務對象是士子。不僅提供吃住，也為一些客死京城的老鄉做些收斂、入葬的事情，兼義舍、義墓的作用。

此外還有相互證明彼此是真人的作用，大明朝也需要你證明你是你自己。

兄妹倆一個嫡子，一個庶女，打小感情也只是尋常。趙蕓娘坐在炕邊，低頭：“兄長在京里，想來也吃了不少苦。”

趙鳳翼狹長雙目瞇著，搖頭：“其實也無須在意，這不是健全回來了么？”

說著他又一嘆，其實其中的清苦只有他知道，各種國子監內組織的踏青、宴會，都與他沒關系。國子監里就三種人，一種是前程遠大的教授以及前來講學的翰林、詹事府官員。余下兩種，一種是各省選拔出來的超高質量種子，還有一種是高官子弟。

趙家世襲五品職務，勉強是有那個捐監的資格。他這種捐出來的監生也不少，可其他這類人都是家里有錢的，來捐監生純粹就是鍍金、結識人脈的。捐監以后，趙家大房元氣大傷，趙鳳翼沒錢，才情也不出眾，日子自然也算艱苦。

基本上，在京師快三年的時間，他就是獨來獨往，被監生同窗們很容易遺忘的那類人。

隨即，趙鳳翼咧嘴笑笑：“雖不知叔父走了什么路子，但現在真的熬出頭了。”

說著他看向張承甲，昨夜、在今天來的路上，張承甲非常的拘謹，基本上沒說什么話。露笑，趙鳳翼問：“明日三房家中會議，我準備旁聽后就去即墨拜見父親大人。不過一直還不清楚妹夫近況，不若給為兄說說。畢竟你是大房的女婿，留在三房做事，外人對父親大人也會說閑話。”

趙蕓娘急忙道：“兄長，夫君留在三房這里做的也是正事。夫君與叔父的交情你也是知道的，何況父親大人在即墨給朝廷做事，任用親人會讓人說閑話。若夫君去即墨那頭兒，做下功勞，父親大人也不好升賞。”

她擔心張承甲嘴笨說話得罪趙鳳翼，畢竟張承甲現在跟著趙期昌混，在這個家里，的確是一種對大房很不利的風向標。

趙鳳翼聽了不發表意見，看著張承甲：“妹夫與叔父大人交情莫逆，聽小妹的意思，似乎叔父大人提拔妹夫，不怕人說閑話？”

張承甲臉憋得紅紅，仿佛他就是靠女人混飯吃一樣，開口：“大兄，小弟終究是衛里人，在衛里做事也方便。”

他世職百戶，現在還是百戶，不過差事是白石堡管事百戶，此外還充任捕倭軍總旗隊官。

趙鳳翼臉色還是一如既往，沒有一丁點變化，說不上熱情或冷淡，在京三年透明人的生活，已經磨去他太多的喜怒情緒：“妹夫，我的意思不是指其他。而是三房也不容易，叔父大人眼前管理的事情那么多。父親大人不方便提拔妹夫，叔父大人這里自然也不方便。我的意思是，換個地方。”

張承甲臉色依舊紅彤彤，趙蕓娘也顯得尷尬，張承甲道：“大兄，跟著叔父大人，小弟不圖升官，只是想先混日子，學習經驗。叔父大人能領軍，小弟也能。”

“混日子？”

趙鳳翼聽著心里不舒服，緩緩道：“我不想太多插手你們兩口子的事情，現在我就這一個妹子。混日子也好，只要日子過穩，該拉扯的我這當兄長的不會不管。只是希望你多讀書，叔父大人年紀雖小，可讀的書不比我少。”

張承甲站在那里也不行禮應允，若能讀進書，他也不會落到現在這個地步。反正就是讀不進去，不好當場明說，也不好假意應承。

趙鳳翼瞇眼：“隨你吧，我只能給你一點忠告。多少人都以為領軍打仗風光，實際上這路子不好走。我不希望你做危險的事情，安份過日子，日后你們兩口子自有好日子過。犯不著冒險，若是你點頭，家里的酒樓就交給你打點。”

張承甲悶聲道：“大兄，莫要將人看扁了。”

趙蕓娘秀眉淺皺：“大兄，夫君有夫君的志向，強人所難終究不美。”

趙鳳翼輕哼一聲，道：“叔父的本事大的沒邊，不是他和叔父從小玩過泥巴，就能有叔父一樣本事的。家里的事情，軍事有父親、叔父二位，五十年內不會有事情，為兄謹慎行事也能在官場熬三四十年。文武兩路都有人撐著，家里缺的是做買賣的人。”

他已經看明白張承甲的心思，他不愿意自己的妹子以后當寡婦，繼續說著：“這事就這么定了，叔父大人也不會反對。此事，我到即墨后自會與父親分說。酒樓未來十年收益給你們兩口子置辦家業，踏踏實實過日子就好。”

又扭頭看著置氣的張承甲，趙鳳翼道：“不是我將你看扁，而是家里要留一條后路。從戎打仗，風險難定。我可不希望有朝一日，家里男丁都捐軀報國。你今年也就十八，二十八從戎又不遲，生下子嗣后，再從戎有何不可？”

咬牙，張承甲道：“大兄，我是你趙家的姑爺不假，可不是倒插門的女婿！”

說罷，拱拱手，轉身大步離去。

趙蕓娘扭頭看一眼離去的背影，急忙解釋：“兄長，夫君是個執拗脾氣，回去后小妹勸勸他，別為了這事置氣傷身。”

搓著臉，趙鳳翼道：“蕓娘，你也別為這渾人說話，為兄還犯不著與他慪氣。叔父傲氣那是有傲氣的本事，他是被三房變化迷花了眼，也想著創立家業，心中也有了傲氣。這本是好事，可他是我妹夫，我不能看著他做危險的事情。”

趙鳳翼說著一嘆：“家里欣欣向榮是好事，可這么大的家業，必須要留一條后路。你們兩口子就是大房的后路，三房的后路我今日也見著了。”

說著瞇眼回憶，二房過繼權已經落在三房手里。他今日見了五郎、七郎，七郎活脫脫的就是個小閻王，以后的路子只能是從戎。五郎懂事稍早吃夠了苦，也學會了趙期昌謹慎的一面，估計未來過繼到二房的將是五郎。

而二房，看趙期昌對五郎的教育，則是經商，不會卷入家中軍政小圈子。畢竟趙家今后二十年只要不出意外，絕對能成為登萊高門。這種高門在風暴中站錯隊，沒有歷史底蘊，絕對一死就是死一批人。所有與軍政沾邊的人，都不會有好下場。

目前五郎、七郎在道觀認字，家中兩位幕僚里，白慶豐教導五郎學業，而衛里出來的李羨更擅軍事，則負責教導七郎。趙期昌都早早給三房留了后路，趙鳳翼見了不得不為大房留后路。

他雖然還有三個堂兄弟，可一個個的都被軍功迷花了眼，昨夜他一勸也是如此模樣，誰都不肯為家族未來而犧牲自己前程。看起來張承甲更勢孤一點，趙鳳翼便打定主意，要逼著這個妹夫脫身，去做一個本份的買賣人，留一條后路。

“后路……”

趙蕓娘呢喃一聲，低聲道：“兄長的意思，蕓娘是明白了。”

家中前景明朗，所有的家中子弟都在認真做事想要出頭，沒人愿意放棄自己的前程而成全族里預防萬一的后路。她也想張承甲出人頭地，也想風風光光過日。可仰人鼻息過日，只要趙鳳翼做通大房、三房掌事人的工作，那她們夫婦也就只能眼睜睜錯過家業奠基的黃金時間。

趙鳳翼緩緩點頭：“蕓娘，叔父今日對我說有付出就有收獲。如今家中子弟人人奮勇爭先，他爭不過姓趙的。眼前，誰能擱下自己前程為家里著想，那以后家里站穩了，自不會遺忘今日的選擇。我大房子嗣不盛，蕓娘就多多擔待吧。”

趙蕓娘起身，苦笑：“今后的事情誰也說不準，那兄長早日休息。其實如兄長所言，過安份、殷實的日子，也是一件好事，很多人求都求不來，該知足了。”

趙鳳翼轉身下炕踩著鞋子送趙蕓娘出門，臉色也難看：“蕓娘，難為你了。”

勉強一笑，趙蕓娘搖頭：“不礙事的，細細一想也是一條好路子。”

送出門，房檐下不時滴下幾滴水，寂靜中噼啪水珠聲格外清脆，趙鳳翼道：“好好過日子，家里人健康無災，其實是我最大的夙愿。父親與叔父要做的事情，為的還是子孫日子好過。我在京里時，常常在想自己未來，可能與趙普益一樣，做個族學先生。家中際遇變化之大，也出乎為兄預料。但為兄始終想著的，就是希望家里人健康、和睦，日子安堵。”

趙蕓娘知道他話里的意思是什么，想到早死的姐姐，也不由落淚，啜泣點著頭。

趙鳳翼想到的不僅僅是那個命運不幸的大妹妹，還有他的親娘，看著那兩串淚水，不由一嘆，一口白氣出現，抿嘴強笑：“蕓娘，好好過日子吧。”

趙蕓娘取出手絹擦拭淚水，也強笑著：“兄長求的是家人平安，父親求的是家族興旺不看人臉色。而叔父那里，求的是逍遙過日給人擺臉色。家里各處求的是出人頭地，兄長為我夫婦著想，這其實也應該是小妹所想的事情才對。是小妹此前貪心了，如兄長所說，該知足了。”

趙鳳翼抿著嘴，看著趙蕓娘撐著傘離去，右臂倚靠在門框上，他斜頭看著黑漆漆的夜空，緩緩閉上狹長雙目，思索中，眉頭不由皺起，又舒展。