當(dāng)日傍晚，一連兩封回信送抵趙期昌手。
一封是朱應(yīng)奎的，趙期昌提議反對收復(fù)河套戰(zhàn)事，朱應(yīng)奎沒有正面答復(fù)，只是送來厚厚的一封信，舉了很多京中上下俱知的朝中大佬舊事給趙期昌看，讓趙期昌明白夏言這個(gè)人有多強(qiáng)勢。為了增強(qiáng)說服力，朱應(yīng)奎以嚴(yán)嵩為襯托參照物，明明白白告訴趙期昌，現(xiàn)在的夏言惹不得，誰都不敢惹。
而趙期昌第二封信又告訴朱應(yīng)奎韃虜密探一事，反倒讓朱應(yīng)奎懷疑趙期昌的用意，但也支持趙期昌行動(dòng)。讓他按期動(dòng)手，下月初三日等他回來再聊。還警告趙期昌，必須拿到可靠的證據(jù)，否則別怪他大公無私革掉趙期昌守備官職。
這些都不重要，重要的是朱應(yīng)奎信中關(guān)于夏言的描述，這類信息對趙期昌而言才是最寶貴的。隨著他敘升正三品，可以得到省一級未經(jīng)閹割的邸報(bào)后，他的眼界也順利提到了國事一級，終于享受到了信息海洋擁抱的樂趣，有了看新聞的樂趣，不再是一個(gè)瞎子。
而是一個(gè)時(shí)政變更的旁觀者，以及下注者。而不是從前那樣抬頭兩眼黑漆漆，只能低頭看著腳下一畝三分地。這種回到信息時(shí)代的享受，讓他終于算是漸漸融到了這個(gè)時(shí)代。但種種不適應(yīng)，也顯露出來，比如急進(jìn)。
嚴(yán)嵩論資歷比夏言要高，今年六十七歲，二十五歲中弘治十八年進(jìn)士，成為翰林院庶吉士，可謂是前程大好。不過后來因?yàn)橐粓龃蟛。瑖?yán)嵩休假十年出頭，也避開了威名正盛的劉瑾?jiǎng)蓊^。劉瑾與其黨羽被滅后，嚴(yán)嵩北上順天，正式復(fù)官。在此后的十多年內(nèi)，嚴(yán)嵩先后在北京與南京的翰林院任職。
這個(gè)堪稱三朝元老的人，從當(dāng)初前程遠(yuǎn)大人人巴結(jié)的翰林院編修，因?yàn)橐粓龃蟛≡斐傻碾x職、躲避風(fēng)頭等等原因，硬是耽擱二十多年，一直待在翰林院清養(yǎng)。年青的翰林是個(gè)寶，年老的翰林是根草。丟失最大的年紀(jì)優(yōu)勢后，嚴(yán)嵩這個(gè)人似乎已經(jīng)被朝野淡忘，成為眾多默默無名的老翰林之一，或許將成為定局。
夏言比嚴(yán)嵩這個(gè)江西老鄉(xiāng)小兩歲，三十五歲中正德十二年進(jìn)士，擔(dān)任行人司行人，相當(dāng)于內(nèi)閣秘書，其后一步飛躍成為六科中兵科給事中，可謂是手握兵部命根子。有糾察兵部的大權(quán)，他若反對兵部的部文就別想順利發(fā)表。
六科給事中，雖然品級很低可脾氣上來后，論職權(quán)能掐住尚書的脖子，就連內(nèi)閣成員都能彈劾，可謂是殺傷力十足。
在嘉靖初期那場大禮議風(fēng)暴中，夏言站隊(duì)正確，在嚴(yán)嵩還在坐冷板凳的時(shí)候，這位在短短十年時(shí)間內(nèi)，由從七品兵科給事中升到了正四品少詹事掌翰林院事，成了嚴(yán)嵩的頂頭上司。
又因?yàn)橄难悦寄壳謇剩氁查L得好看，口齒宏亮，不說家鄉(xiāng)話一口地道的京師官話。每次到經(jīng)筵講論，常常被嘉靖矚目，還賜予夏言“學(xué)博才優(yōu)”銀章，做為私人密奏的印記。
其后又在嘉靖十五年正式入閣，成為內(nèi)閣大佬，首輔李時(shí)因?yàn)橄难缘膹?qiáng)勢、才能、以及皇帝的欣賞，基本上政令都出自夏言之手。
不久后，嚴(yán)嵩那一屆也就是弘治十八年的狀元，蘇州昆山人顧鼎臣入閣，仗著自己資歷深想要壓過夏言，依舊被收拾的沒脾氣。隨后在嘉靖十八年，夏言正式接替首輔李時(shí)留下的大位，進(jìn)位首輔。隨后因?yàn)橐馔饣馂?zāi)，代表文官與勛戚領(lǐng)袖郭勛掰腕子。
也在嘉靖十八年，夏言因進(jìn)獻(xiàn)祭祀皇天上帝的詔書，得以晉階為少師、特進(jìn)光祿大夫、上柱國。明代大臣沒有晉升上柱國的，這名號是夏言自己想出來的。可想而知，夏言有多么受寵。
于是，坐了快十年冷板凳的嚴(yán)嵩終于下定決心，決定拋棄翰林的清正名譽(yù)，在二十年前以老鄉(xiāng)名義交結(jié)夏言，也開始踏上高速公路，但比之夏言還多有不如。
嘉靖四年，升國子監(jiān)祭酒；六年后升南京禮部尚書，兩年后改南京吏部尚書。又過四年在嘉靖十五年，嚴(yán)嵩赴京朝覲考察，因?yàn)閷懬嘣~的本事比夏言還好，人長得又極為端正，說話時(shí)聲音洪朗、正氣凜然，怎么看本事、形象都比夏言不差。于是轉(zhuǎn)任禮部尚書兼翰林院學(xué)士。
又是兩年后，有人上疏請獻(xiàn)皇帝廟號稱宗，以入太廟。朝中大臣，包括嚴(yán)嵩在內(nèi)，欲加阻止。嘉靖大怒，著《明堂或問》，嚴(yán)厲質(zhì)問群臣。擔(dān)任禮部尚書的嚴(yán)嵩察覺到皇帝要?jiǎng)诱娓竦模M改前說，并且表示“條劃禮儀甚備”。嘉靖生父獻(xiàn)皇帝入廟稱宗之爭，是大禮議這場持續(xù)極長的政治風(fēng)暴的尾聲。
期間發(fā)生了一件讓朱應(yīng)奎著重講述的事情，那就是嚴(yán)嵩因?yàn)檫@件事情已經(jīng)引發(fā)夏言不滿，就設(shè)宴賠罪，夏言答應(yīng)了又不來，便親自拿著拜帖去找夏言，夏言又不讓他入門，便在夏言門外跪著，用他洪亮的聲音誦讀，這才把夏言請到家中……
看到這里，趙期昌倒吸一口氣，面對這樣的對手，他只覺得脊梁骨發(fā)涼。
隨后嘉靖二十一年，嘉靖突發(fā)奇想，制作五頂不倫不類的道冠，叫“香葉束發(fā)巾”，也就是類似于花冠一類的東西，要求大臣佩戴。夏言拒絕接受這類荒唐游戲之物，而嚴(yán)嵩不僅歡天喜地戴著，還籠上薄紗，以示珍惜。
嚴(yán)嵩是夏言推薦爬上來的，夏言感覺自己這個(gè)老鄉(xiāng)太沒骨氣，準(zhǔn)備將嚴(yán)嵩清除出自己的隊(duì)伍，讓御史彈劾嚴(yán)嵩。然后嚴(yán)嵩又哭哭啼啼找嘉靖，與夏言的矛盾正式爆發(fā)，于是夏言滾蛋了。
而兩年前，皇帝又突然重新啟用夏言為內(nèi)閣首輔。雖然同為閣僚，官位平等，但首輔權(quán)重，又有上回的過節(jié)，夏言處處壓著嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩雖與夏言同僚，吃飯不敢分席而坐，嚴(yán)嵩經(jīng)常請客，夏言從來不至，有一回答應(yīng)光臨，拖到天黑才來，入席只喝三勺湯，一句話不說，立即揚(yáng)長而去。
后來夏言掌握嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃受賄的證據(jù)，準(zhǔn)備奏劾治罪，嚴(yán)嵩趕緊帶兒子去請罪，買通夏言的家人，直闖內(nèi)室，父子倆跪在夏言面前求饒。夏言搞不過這么無恥的人，只好放水作罷。
這件事情朱應(yīng)奎也知道，知道的人起初不多，可不齒嚴(yán)嵩的人也很多，就流傳出來。
看到這里，趙期昌算是明白了夏言與嚴(yán)嵩之間的矛盾來由。夏言太強(qiáng)勢了，因?yàn)樽约簬づ褚粓鲆馔饣馂?zāi)燒了郭勛的帳篷，便開始與郭勛戰(zhàn)斗到底，現(xiàn)在又與自己提拔起來的嚴(yán)嵩戰(zhàn)斗。而嚴(yán)嵩的表現(xiàn)，看起來則是能退一步退一步，很是軟弱跟受哥哥欺負(fù)的小妹妹一樣。
顯而易見，長相決定性格，性格決定命運(yùn)。
不計(jì)算各種偶然，嘉靖、夏言、嚴(yán)嵩三個(gè)人站在最高處，倒下去的那個(gè)人，只能是強(qiáng)勢的夏言。
趙期昌越發(fā)認(rèn)定，夏言一系敗了，不是他多聰明，而是站在歷史的高度上，總攬全局的一種判斷，朱應(yīng)奎發(fā)過來的信息，只是堅(jiān)定了趙期昌的看法，讓趙期昌越發(fā)認(rèn)定收復(fù)河套一事，將會(huì)是夏言一系的催命符。
可事情不是這么簡單，剛明剛明，不是嘴上說的那么簡單，他還有很多地方不了解。根本不知道，此時(shí)逆著輿論反駁，只會(huì)在第一波的交鋒中被夏言……不用夏言出手，山東現(xiàn)在的巡撫是光祿寺正卿下放的彭黯，彭黯一巴掌就能拍死他！
現(xiàn)在將他拍死，輿論上根本不會(huì)同情他！是真的拍死，而朝野上下指揮拍手叫好！
因?yàn)槭諒?fù)河套，是朝野各處、很多人的畢生夙愿！這不僅僅是瓦解俺答勢力解決眼前問題的事情，而是為前人的遺憾而彌補(bǔ)，給后人消除可能的禍端。這是關(guān)系過去、現(xiàn)在、未來的大事情，誰反對，就是與整個(gè)朝野人心做對！
而這一點(diǎn)，趙期昌看到了，只是不以為意。他很多事情沒有考慮清楚，只知道收復(fù)河套戰(zhàn)事沒有啟動(dòng)，也判定夏言一系會(huì)完蛋，這是震動(dòng)朝野的一次大風(fēng)暴的前兆，他很想先知先明狠狠撈一票。
現(xiàn)在的他，因?yàn)榈玫绞∫患壽?bào)、進(jìn)入信息次高層，仿佛置身前世，有一種秀才不出門全知天下事的感覺。這是一種身份突然驟變引發(fā)的錯(cuò)誤感覺，他找到了原來的那種感覺，那種鍵盤斗士，揮斥方遒、世人皆愚的痛快勁。
很遺憾，他在這種錯(cuò)覺中暫時(shí)迷失了，還沒有適應(yīng)身份的變化。說白了，他的眼界高了可以看的更遠(yuǎn)，可心思跟不上。仿佛一個(gè)幼兒園的思維在驅(qū)動(dòng)一個(gè)拳擊手的身軀去打架，各種不匹配的地方太多了。
他還需要學(xué)習(xí)，從經(jīng)驗(yàn)、思想上一步步蛻變。
這些趙期昌都是忽略了的，此時(shí)來回翻著朱應(yīng)奎的信，腦海中醞釀著如何說服朱應(yīng)奎冒險(xiǎn)，拼搏一把大的，撈取最大的政治資本。
勝利者是嚴(yán)嵩，當(dāng)二十年的嚴(yán)黨成員，似乎也是賺的！
這就是趙期昌的想法，他開始急功近利，想著狠狠撈一票，產(chǎn)生了賭博的心思，還是知道底牌的一次賭注，他不認(rèn)為自己會(huì)輸。
他的確是正確的，可事情永遠(yuǎn)都是人做出來的，與人博弈不是知道底牌就能贏的。
一直熬到一更時(shí)，趙期昌已經(jīng)翻爛了朱應(yīng)奎的信，隨后投入火盆銷毀證據(jù)。
狠狠吐了一口氣，拿起張茂的信。名義上張茂這個(gè)操守官是他這個(gè)守備官的下屬，實(shí)際上誰管誰就是一句笑話，衛(wèi)里的事情都是需要商議的，就連家中事務(wù)也不是他拍拍腦袋就能做的，都是要通過商議再施行。
張茂的意思很簡單，會(huì)配合趙期昌，出兵封鎖衛(wèi)里東邊各路口。借口也都想好了，查倭！