“劉二此心惟明，不想陷身賊營。有口難言，夜二更后有賊來襲。”

不要高估官軍的調查能力，到目前為止還是中軍標營在負責情報偵查工作，北曲山上的頭領記錄中還是李孟。孟，即老大，大兒子，李大郎。

趙顯字惟明，這是趙期昌第一次看到這份告密信后唯一的感觸。又在朱應奎那里得知劉磐家中排行第二，他找到這份密信紙條稍稍沉吟，就把趙顯喊來。

大半夜的，趙顯揉著眼睛入帳，拱手打著哈切要見禮，趙期昌擺擺手：“免了，顯，看看這個。”

趙顯坐到通鋪邊，拿過紙條看一眼，頗有些不以為然：“家主，這是昨夜那封信？”

這封信起初還挺重要，可賊軍夜襲發動時間足足延遲了一個時辰，以至于不少人懷疑這是賊軍虛實之計。為的是折磨官軍，畢竟臨戰時高度緊繃的狀態是十分消耗體能、精神的。

昨夜的反夜襲行動也是訓練很久的，險些因為這封告密信而改變。還是趙期昌強壓著按照原計劃進行，否則昨夜就要明火執杖的擺出有防備的模樣，也就不可能由誘敵深入再反襲擊的大勝。

趙期昌仰躺著，對趙顯點頭：“仔細看看，是不是劉大哥的筆跡。”

趙顯拿著密信走到油燈旁，細細觀摩，目光著重放在‘惟明’二字上。官方旗號中的明字常常寫作‘朙’，可這種寫法不符合民間文字簡化進度，很多民間書籍都寫的是‘明’字，官方非正式文書也便捷化寫‘明’，唯獨軍中旗號中的‘朙’字始終不動搖。

而密信中的惟明二字，寫的是‘惟朙’，巧合的是趙顯寫自己的字時，也沒有用便捷的‘明’字，而是筆畫稍稍繁多的‘朙’字。

也因為這個‘朙’字，后世很多人笑話大明奇葩之處時，常常以‘大萌’代替。

趙顯抬頭：“家主，另外兩封可在這里？”

趙期昌從床榻邊緣的文書堆里翻出一個糧冊，翻了翻找出來遞過去。

三封密信中的明都是‘朙’寫法，而賊沒有寫作‘賊’，用的還是便捷寫法的賊。不是對方不懂手頭俗字，而是特意寫了這個‘朙’字。

趙顯放下三封密信，對著趙期昌緩緩點頭：“家主，是劉家二爺的字。”

“可他怎么從賊了？”

趙期昌裹著被子，盤坐在床榻上，眼睛瞇著似在自問，也在自我解釋：“顯，你說會不會那夜劉大哥離開龍山所后，南下時在山路上被李孟虜去？為了自保，這才委身于賊？”

趙顯微微頷首：“有這個可能，家主的意思是？”

趙期昌心中思緒紛飛，狠狠搓搓臉道：“劉大哥……不能不救。以他的本事，想來也是山上頭領人物。此番我等在明，他在暗，如今軍中總指揮又是朱應奎，標營那邊做主的是王道成，救劉大哥不難。”

起碼上層都是與劉磐一伙的，只要下頭事情做得好，就能把事情壓下去。

他說著又吸一口氣：“我的意思是，顯，你去北曲山一趟，以故舊身份投奔劉家二爺……可萬一，這劉家二爺不是劉大哥，那就危險了。”

趙顯低頭片刻，抬頭：“家主，顯欠劉家甚多，這個風險冒得。還了劉家的恩情，才好一心為我趙家出力。再者，看字跡、信中用意，有七八成把握。”

說著，趙顯咧嘴一笑：“區區山匪縱是威名震動山東，在某看來也是土雞瓦狗不足為慮。要脫身，還是不難的。”

趙期昌沉默片刻，趙顯對他的作用如同關羽于劉備，看著趙顯堅定神色，趙期昌道：“容我書信兩封，各有妙用。”

很快，趙顯磨墨，趙期昌寫了兩封信，第一封信開口就是：“兄敬上，三郎聞二哥舉大業，震動山東……”

這是一封落款為毒蜈蚣的信，意思就是聽劉二做下好大的事情，準備帶人投奔，讓劉二爺劃下道，由他做了這個投名狀，就上山。

第二封信則是以官軍身份，以趙期昌的身份寫的一封勸降信，只要不殺趙顯，他可以適當的時候稍稍行個方便，可以坐看這些人從自己眼前突圍。落款上名字、手印、官印、個人私印俱全。

若真是劉磐本人在山上，那就交出第一封信，想來趙顯也能拿了回信安然下山；若不是，那第二封信就是趙期昌交出去的把柄，山賊足以拿這封信勒索趙期昌。

趙顯也知道第二封信的厲害之處，將第一封信貼身攜帶，第二封信折疊后塞入刀鞘。

其實趙期昌也不怎么怕第二封信落入山賊手中，天明后他要與朱應奎、王道成一起開個關于戰事進展的會議。私下小會議時，得到這兩人支持不難，到時候將山上賊人殺光，就能斷絕后患。

前提就是，一定要剿滅北曲山賊，一個都不剩才行。

次日，初二日，舉行聯合會議，會議有三項工作。

第一是轉交指揮權，王道成的指揮權正式交給朱應奎，中軍身份由標營轉入趙期昌部。

第二是落實軍功分配，一起研討軍功申報工作，到目前為止，標營上下還瞞著何鰲。

第三件事就是重新調動防線，趙期昌部作為中軍沒必要動彈，標營指揮序列下降，就要聽朱應奎的調動，進行必要的換防，完善防御體系。

朱應奎前途一片好，坐在那里標營上下服服帖帖，一點波動都無。

當場各處就把申報軍功的文書寫好，給朱應奎過目，確認沒有大的疏漏后，各處才用印給何鰲發送。

而棲霞縣這邊因為朱應奎盯著，這是他們上司的上司，保證下午前就能將欠中軍趙期昌部的兩千石糧食、藥材、棺材、布匹如數交割。

而今日，登州知府衙門也得知官軍大勝一場，形勢一片大好。正忙著動員士紳再次資軍，連官庫里的物資都會擠出一批，開始往中所運輸。估計一幫子人也沒心思走親訪友了，都會跟著戚繼光所部主力部隊來棲霞蹭軍功。

而也如朱應奎計劃的那樣，除夕夜大勝的指揮官名字由趙期昌改成了趙鼎明，而趙期昌的軍功則是陣斬賊酋劉豹子，并斬首五級。至于一個十一歲大的少年如此生猛的戰績，上頭信不信不重要，反正下面報功的人也都是信了。

何況，這種生猛少年歷史上也多的是，不多趙期昌一個。

另一個方面來說，一場大勝后，經過內部分贓，所有人都已經擰成了一股繩，捕倭軍與標營可能爆發的矛盾也因為朱應奎的到來而消弭，現在的官軍才能說是真正的軍令統一，可以協同作戰了。

此前，受限于威望、官職，王道成根本無法如心使臂那樣調度各衛雜軍。

也因為這場大勝，所有人對后續的大勝充滿信心。要知道，趙期昌率領的只是登州衛捕倭軍一部，四分之一的主力。而戚繼光，將門虎子，接任衛掌印快一年的時間，訓練的捕倭軍在一個少年手中都如此犀利。

那當年戚大帥的繼承人，戚繼光親率主力部隊抵達后，擊破北曲山賊似乎也是順理成章的事情……

一場會議用了一個上午時間，才把各方面捋順。

正午時，所有人一起吃了一頓聯誼酒宴，朱應奎察覺趙期昌不吃肉有些奇怪，很快各方面的人都去做準備。

至于趙期昌不吃肉，唔，任誰在血肉橫飛的場景里轉一圈，短時間內都不會有太多興趣。

最后的三人會議舉行，帳中趙期昌坐在右首位置低聲講述自己發現的情況與計劃，并把密信遞給二人。

朱應奎眼皮子直跳，趙顯對劉磐的筆跡不怎么有把握，可朱應奎很了解。至于王道成則是大喜，因為有劉磐做內應，成功的希望又大了最少三成把握！

察覺到王道成壓抑不住難以掩飾的喜悅，朱應奎心中更為厭惡，看著神情嚴肅的趙期昌越覺得順眼，聲音低沉：“三郎，此番破敵，你可為首功！”

估計又會落到趙鼎明頭上，趙期昌也沒什么反應，搖著頭：“救出劉大哥比什么都重要。”

王道成也連連點頭，趕緊表態：“救出公子，才是當前首要之事。”

朱應奎顫著手端起茶碗飲一口，心里卻在冒涼氣，劉磐這個渾人屢屢做的事情能嚇死他，見都統一了意見，便說：“那就交給三郎來辦，有了進一步消息后，再做決議。”

趙期昌點著頭，昨夜他已經被趙普益三人批的悔恨交加，有心現在拜師。不過見朱應奎神態，顯然現在不是一個好時候。

察覺到趙期昌目光，朱應奎問：“三郎可有問題需要我等助力？”

趙期昌搖頭：“沒有，只是擔心劉大哥。”

散會后，趙期昌趕緊派白慶豐、李羨兩人去縣城采買拜師所需的各種東西，這兩人也各自添錢準備弄一份大的，跟著弄個記名弟子也就很不錯了。

白慶豐來之前的意思就很簡單，混軍事經驗、名聲是第一目標，第二目標就是表現好，運氣好，有機會就與朱應奎搭線。這條線現在自己出現了，再不抓住等于和自己、自家前程過不去。

夜色下，趙顯內穿老舊罩甲，穿著厚厚滿是風塵的棉襖，腰掛雙刀，提著一桿大關刀，牽著一頭驢子馱載著干糧、換洗衣物、以及盛裝魚鱗甲的木箱子繞道，從北曲山南面登山。

裹著厚厚圍巾蒙著臉，臉上罩著圍巾已經被呼出的水汽染白，他步伐緩慢，十分疲倦。

今日一早他就這幅打扮出營，在周圍饒了五六十里山路，這才來到北曲山南坡下。

南坡上山的路很多，很多都澆了水，結冰后很難走。

一路行走困難，總算來到山頂下，這里立著一道木柵欄，柵欄后是幾棟木屋子。

屋子前，生著兩處火堆，十幾名穿著號衣看著也算齊整的賊軍烤著火，吹著牛。

“什么人！”

一名盯梢的賊軍呼喊，雙手握著長槍隔著柵欄。

趙顯摘著圍巾，吐著白氣，嘴唇干裂：“拜山的，我們大當家的與山上劉二爺有舊，遣兄弟來看看。”

說著，趙顯從懷里取出一封信晃晃：“劉二爺可在山中？”

一名頭目推開寨門，領著一幫子賊軍上前包圍趙顯，上下打量：“山上沒有劉家二爺，兄弟莫不是來消遣我等義軍的？”

趙顯舉著信遞過去，咧嘴笑著：“劉家二爺行蹤軌跡，多用化名，是圣教中人。勞煩兄弟將信遞交山上眾位首領，兄弟我上山后，自有酬謝。”

一名賊軍上前接住信，轉手遞給頭目。這頭目又上下打量趙顯，歪著腦袋：“既然兄弟誠心拜山，又有備而來，還請入屋中歇腳，暖暖身子。”

“兄弟仗義，在下南昌劉顯。”

手中大關刀倒持，遞過去，趙顯牽著驢子跟著一幫人進入柵欄。

那頭領摸摸腦袋，疑惑問：“兄弟，南昌是哪？”

“江西南昌，在大江以南，距離登州兩三千里。”

“嘶……”

這頭領咧嘴笑著對左右弟兄高聲道：“弟兄們，咱名聲也算是天下傳聞了，瞧，江南的弟兄都來投奔了！”