出了衛衙門理事、運轉的核心中堂，趙期昌仰頭看著陰天，心中感嘆，長舒一口氣：老子的隊伍，總算是可以開張了！

“趙百戶勇烈，少有壯志，真真是讓我等老朽慚顏。”

屋檐下，中千戶所所僉事黃允良拱著手，笑吟吟上下打量趙期昌，仿佛真的很賞識似的。

哈一起口氣，趙期昌低頭拱手，抬起頭笑道：“夙愿得嘗，還要多謝黃僉事成全助力。”

“這個本官可不敢居功，旁的本官也搭不上手，尋趙百戶就是聊聊白石墩重建一事。”

說著展臂，趙期昌笑著跟上去，來到側廳。

升一個百戶，戚繼光這個衛僉事要出面，白石墩的事情就犯不著戚繼光了。白石墩那一片三寨十三火墩不在八所編制內，屬于增建直掛在衛里，實際軍政雜務由中千戶所所僉事負責。

黃允良拿出集議后準備出來的物資單子，問：“趙百戶，識字否？”

“認的一些。”

黃允良詫異看一眼，緩緩點頭露笑：“有出息，唉……看看吧。”

一張草紙上，清單不算長，東西自然也不多，趙期昌掃一眼就有了底：“黃僉事，墩軍十五，軍余十五都是要按律操訓的，怎么才給弓三張，腰刀八，長槍二十？”

根本不夠，打仗拼命不是穿個甲，拿一桿長槍或刀，帶著糧食就能成的。這是拼命的差事，大軍出征就跟搬家似的，什么東西不夠就是短板，短板的代價就是拿命去填。

黃允良一臉為難：“白石墩軍戶逃亡，衛里集資補上虧空武備已經是仁至義盡了。所差武備，趙百戶可尋衛里武庫購買，也可找匠戶打造。只要不超三十五套軍械，衛里也不會過問。”

說著瞥一眼趙期昌，他理解趙期昌先關心軍械的急切心理，繼續說：“趙百戶購來的軍械，依舊是趙家的，這是衛里慣例。咱軍戶，就是種田的本職，衛里這回集資三十五兩，大頭用在了買牛和糧食、農具上了。白石墩這里，有糧食才是根本。”

頓了頓，見神情低落的趙期昌，黃允良又是一嘆，一個混小子知道什么規矩？武庫每年匠戶都要往里面送東西，各家各處取用也是司空見慣。

不由有些敗興，道：“這買牛的事情，本官這兩日會辦好。趙百戶新任，不習衛所事也是情有可原，不如先問問趙副千戶。弄明白了，初八夜里咱再談談。”

趙期昌點點頭，大概也明白黃允良要干什么，神情低落出了衛衙門。

衛衙門前，趙期昌看見趙鼎明站的遠遠等著他，守門的李虎臣笑著拍拍趙期昌肩膀：“好小子，咱說的沒錯吧？進一去趟，保準有好處。”

“嗯，是這個理。”

趙期昌露笑，要詳細詢問李虎臣本職，也好方便稱呼。現在，他也是有了官身的人，見人就喊大人，未免掉份也讓人平白看不起。

誰想趙鼎明遠處大罵：“姓李的！這帳，我老趙家與你沒完！”

趙期昌詫異，李虎臣卻笑吟吟拍拍他肩膀，對著趙鼎明高聲笑道：“老哥這哪里話？你家三郎一步登上六品百戶大位，老趙家多了百戶，又如此少年英豪，當真是羨煞弟弟了。”

給趙期昌使眼色，趙鼎明也沒好氣說：“白石墩還缺一總旗，令郎弓馬嫻熟，精熟兵法。不如，咱保舉一番，還了這人情？”

“王八犢子，你敢！”

“有什么不敢的？我家三郎升官，你老李家不表示表示？”

趙鼎明拍著趙期昌肩膀，幫他將沉甸甸的背簍取下，轉手遞給一名青年家丁，斜眼瞥著李虎臣，等著下話。

李虎臣陰著臉沒接話，只是微微頷首。

見他服軟，趙鼎明輕哼一聲，手搭在趙期昌肩上走遠，才解釋：“記住，這是個笑面虎。李莊世襲百戶，山頭寨那一劫，是咱老趙家為他姓李的擋了。以后若有機會，宰了他。”

趙期昌抬頭，趙鼎明面色平靜：“咱是做買賣的，可宗族血仇不能忘。你又是個能拿主意的，以后自己思量著。”

“大兄，殺我一家的是倭寇。”

“扯淡，當年鬧倭，叔父當初就是急匆匆的想升上去，頂了李家人的缺，當了個總旗沒幾天，就那么沒了。”

沉默，來到西門大街上，趙鼎明要從這里順著小街去菜市大街，趙期昌要去北城。

分別前，趙期昌將與黃允良的接觸說了一邊，趙鼎明低罵：“黃鼠狼連這錢都掙，活該當龜公。成了，明日一早帶著五郎、七郎過來一趟，你去白石墩是你的事，五郎、七郎不能去。”

他也要準備準備，從家里撥出去幾戶給三房，族里長者不會說什么，可畢竟要去的是白石墩，要給下面人做做工作。

拍拍隨行的青年家丁肩膀，趙鼎明道：“慶童，咱知道你胸有大志。這大志向就有大危險，我家三郎也有。你若服氣，愿意跟著我家三郎吃刀口飯，咱送你一套皮甲，賜姓趙。”

慶童面貌方正，身材高趙鼎明半個頭，神色冷漠垂眉瞥一眼，拍拍右肩掛著的背簍：“三房老爺的確志氣，咱應了。”

趙鼎明點點頭，拍拍慶童肩膀：“且去吧，你家里咱多分十畝地，租子還是收三十畝的。”

“多謝大房老爺厚恩。”

十畝免租的地，趙期昌也是神色動容，看看慶童，又看看趙鼎明，這兩個人似乎都不愿言語，就這么散了。

沒有租子的十畝地，一切收入都歸佃戶所有，很大的收入了。

回去的路上，趙期昌也難免八卦，問：“大兄適才說起黃允良當龜公，怎么個說法？”

慶童臉色明顯陰郁下來，低聲道：“白石墩逃了的百戶韓荊，相貌白皙，據說有六寸的好本錢。”

趙期昌一噎，難怪一個百戶要跑，火墩里日常管事的是總旗甲長，所謂的管事百戶就是負責鎮壓防止逃軍事情發生，不需要住在火墩，一切都順了。下面軍戶要跑，管他們的韓荊也要跑，這就合拍了。

送趙期昌到北極觀后，慶童便告辭離去，要跟著去白石墩，他也要做一些準備。

真武大殿，趙期昌與老道士談起了今日的身份變化，總結下來就是一句話：“小爺現今不同以往，是有六品官身的將爺！”

老道士只是搖搖頭，不搭理趙期昌的賣弄，問：“白石墩的確危險，老道也知你素有大志，現在去，值得么？”

趙期昌斂去笑容：“機會難得，倭寇不善攻城，又不舍得填命在攻城上。只要防備嚴謹，自然無礙。再者，幾年沒鬧倭患了，不見得咱就命那么背！”

老道撫須微笑：“難得你看的明白，你若給老道開一月五斗的俸祿，老道興許能去白石墩當當郎中。”

趙期昌詫異，沒那么巧吧？問：“上面派人下來了？”

道士有道籍，隸籍道錄司，城中道觀算起來也不是道士產業，歸所在宗門所有。如果是朝廷官方的道觀，則產權在道錄司。

“一時意動而已，偌大登州城沒幾個有意思的事情，待著無趣。這北極觀算起來，也是老道私有之物。準備賣個好價錢，開春游蕩山水后，再去一趟蜀中。”

說著老道士撫須，看一眼趙期昌繼續說：“秋冬不便游走，開春后氣候宜人，是出行的好時節。”

的確，秋季氣溫變化大，身子骨老了真扛不住。冬季，就更不用說了，路難走不說，還花的時間長，更費錢。

老道士相信趙期昌會怎么選，從顏植那里他已經清楚趙期昌拿了兩張弓，以他的面子論價錢，五斗米真的是賤賣了。

灶房，趙期昌給兩個小家伙通報好消息，至于白石墩在哪里，有多危險，沒必要說。

坐在爐灶邊，紅彤彤火光印在趙期昌臉上，趙期昌看著手中軍籍堪合這個身份證，與官職告身這個工作證，笑容淺淺。

今日無夕陽，天色昏沉下起了雨。

戚繼光穿過北門大街回家，王氏湊上來為他解了淋濕的披風，解著背后束甲繩道：“夫君，今日城中白家二公子慶喜攜禮拜訪，問及來意，說是尋夫君有好事情。妾身說夫君在衛里坐堂理政，這人又不愿去，硬要留下賀禮，妾身推了回去。”

“這不是什么正經人，能有什么好事情？”

戚繼光展開雙臂，仰頭看著屋頂一嘆：“今日衛里把事情定下來了，新婚時那個疤臉小旗趙期昌，就送白娘子那個，挺身而出頂了白石墩的缺。這少年一腔報國赤誠，還說報國不分老幼，守土無別男女之壯言，咱心里聽著，卻是難受。”

解了戚繼光腋下的束甲繩，王氏又轉到戚繼光正面將皮鎧脫下，笑著：“既然是自己選的，夫君何做小兒女之態？”

搖頭，戚繼光幫著抱起皮鎧掛在架子上，與王氏拿著布巾擦拭水漬，努嘴：“有這方面的，更多的是寒心衛里人的行徑。厚顏無恥，爛到根子上了。都司府通報，說是倭寇可能秋后進犯，由小知大，一處如此可知各處，這即墨三營七衛三十九所看來是不能指望了。娘子，咱走不得，你回趟娘家，將咱家該老丈人的錢還了。”

王氏綁著架子上的盔甲，輕聲道：“是不是，還尋思著讓妾身將二郎也一并帶過去避難？”

戚繼光有一種不好的預感，卻正好說到心坎兒里，點頭：“老丈人戎馬一生，送二郎去當個親兵歷練一番，也是極好的路子。”

王氏咧嘴無聲一笑，揚起手中布巾砸到戚繼光臉上，雙眉倒挑罵道：“妾身即入了戚家的門，死了也是戚家的鬼！你個沒良心的東西，敢讓妾身守寡，就是做鬼也不讓你安生！”

罵完，長出一口氣，王氏攬住戚繼光腰腹，低聲道：“妾出身將門，也知將門女子的苦楚。寧愿跟著夫君戰死，也不想守寡，孤苦余生。”

擁著妻子，戚繼光下巴磨蹭著王氏臉頰，他是個大個子，王氏也是大個子，只是長長一嘆。

王氏低聲呢喃：“讓二郎去吧，給我弟做做伴也是好的。”

她兩個兄長都年輕時戰死了，為了不斷香火，王棟從族里過繼了一個少年當嗣子，歲數與戚繼美一般大小。