小青：“……”
綠兒：“……”
起居間的對(duì)話被門外值守的凌寒和凌風(fēng)聽(tīng)到了，兩人像綠兒和小青一樣驚詫不已。
凌寒忙探頭問(wèn)：“皇上缺多少？”
若缺百來(lái)兩，他有。
再多，他就拿不出來(lái)了。
不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，只要月皇一聲令下，他即刻卸下這身藤甲，出去替月皇掙錢。——胡齊亞將軍之前不就在經(jīng)商么。
藤甲軍建立的初衷，并非為了打仗，而是為了保護(hù)和發(fā)展李家家業(yè)，若非一場(chǎng)突如其來(lái)的變故，他們這些人也不會(huì)編制成軍，肯定跟著月皇掙錢去了。
李菡瑤嘆氣，“很多，總要幾千萬(wàn)才能轉(zhuǎn)得開(kāi)。”
凌寒呼吸一滯。
凌風(fēng)、綠兒和小青，里外三人一齊抿嘴忍笑。
綠兒想了一會(huì)，小心翼翼問(wèn)：“方家獻(xiàn)的寶藏……不能動(dòng)么？”那么多呢，總能支持一陣。
李菡瑤又嘆道：“當(dāng)然能動(dòng)。那些財(cái)寶，朕早就有了用處。國(guó)朝初建，處處要用銀子，合我們幾大江南巨賈之富，也是不夠的。朕不能不算計(jì)著來(lái)花……”
院里傳來(lái)咚咚的腳步聲。
老王八來(lái)了。
李菡瑤立時(shí)收聲，端坐起來(lái)。
凌寒凌風(fēng)、小青綠兒也迅速恢復(fù)原樣，神情嚴(yán)肅地、兢兢業(yè)業(yè)地忠于護(hù)衛(wèi)和丫鬟職責(zé)。
老王八進(jìn)來(lái)，跪下磕頭。
李菡瑤抬手讓他起來(lái)，問(wèn)：“你想做將軍嗎？”
老王八激動(dòng)道：“想！”
李菡瑤笑道：“你也瞧見(jiàn)了，昊帝朝廷人才濟(jì)濟(jì)，云集在霞照的讀書(shū)人都擁戴他，都想去他那兒做官，猶如千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，哪怕機(jī)會(huì)渺茫，也要拼著一試。而朕這里，人才匱乏。朕手下有了一個(gè)殺豬的將軍，還有一個(gè)販牛的侍郎，你是種地的，若來(lái)了，正當(dāng)大用。”
老王八這段日子也經(jīng)歷了不少事，原以為李家父女根基淺，手下人才有限，自己來(lái)了這能排得上號(hào)，結(jié)果來(lái)了一看，也是人才濟(jì)濟(jì)。像落無(wú)塵、鄢蕓、火凰瀅、胡齊亞這些人，他可比不了。那胡清風(fēng)雖是牛販子，八面玲瓏的手段也不是他能比的。因此十分自卑，慚愧道：“臣是個(gè)沒(méi)出息的，攔路搶劫的事還行，只怕不能當(dāng)大用……”
李菡瑤自信道：“能不能當(dāng)大用，在于朕。朕用得好，你便是將軍；不然，你就是個(gè)土匪！”
這話老王八太相信了。
他“撲通”一聲又跪倒，雙目放光地看著李菡瑤，顫聲道：“請(qǐng)女皇吩咐，上刀山下火海，臣，都遵命！”
他要當(dāng)將軍！
他還要當(dāng)王爺！
他要富貴！
他要發(fā)達(dá)！
他把李菡瑤當(dāng)真命天子，就像茶館聽(tīng)書(shū)說(shuō)的，只要跟對(duì)了人，出身低有什么要緊的？張飛、關(guān)老爺，也不都是高貴出身，還不是跟著劉玄德發(fā)達(dá)了，也得虧了諸葛孔明會(huì)調(diào)配；還有漢時(shí)的樊噲，就是殺豬的……
所以說(shuō)呀，就得跟對(duì)人。
李菡瑤笑了，剎那間芳華四射。
老王八只覺(jué)眼花繚亂。
李菡瑤道：“你過(guò)來(lái)。”
老王八爬起來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前。
李菡瑤招手兒，道：“再靠近些。”
老王八又走近兩步，靠近了美人榻，就聞見(jiàn)一股細(xì)細(xì)的甜香，唬得他不敢呼吸了，閉著氣豎起耳朵。
李菡瑤探身向前，在他耳邊輕聲道：“朕初建國(guó)祚，底子薄，比不得昊帝朝廷，繼承了前朝所有。別的不說(shuō)，單一個(gè)軍火研制基地就夠咱們仰望的了。就算咱們也建一個(gè)，從現(xiàn)在起日夜趕工，再過(guò)十年也休想趕上他們的規(guī)模。所以，武器制造這塊，咱們便落下風(fēng)了。但朕所居江南，人杰地靈，物產(chǎn)豐富，朕打算走個(gè)捷徑……”
老王八認(rèn)真聽(tīng)著，不斷點(diǎn)頭。
李菡瑤繼續(xù)道：“……今江南王扣押了昊帝，待消息傳到京城，昊帝朝廷定會(huì)發(fā)兵江南。現(xiàn)朕命你即刻趕去荊州，如此這般……”說(shuō)著聲音越發(fā)細(xì)微。
老王八聽(tīng)完，眼睛睜得跟牛眼一樣，呼吸也急促了，激動(dòng)道：“皇上放心，臣定將昊國(guó)大軍炸個(gè)稀巴爛，只要他們敢來(lái)，管教他們有來(lái)無(wú)回……”
李菡瑤疑惑道：“誰(shuí)讓你炸他們了？”
老王八糊涂道：“不炸？那那……”
他想問(wèn)“那為什么派臣去荊州做這件事”。
李菡瑤不等他問(wèn)出來(lái)，便肅然道：“你也說(shuō)了，自己當(dāng)不得大用。你既有自知之明，行事便該慎重。朕用你，你只管聽(tīng)命行事就是，萬(wàn)不可揣測(cè)朕的用意，自作主張，擅自行動(dòng)，若壞了朕的大事，朕絕不饒你！”
老王八嚇一跳，急忙后退一步，趴在李菡瑤腳下磕頭道：“臣錯(cuò)了。臣以為月皇把昊帝捏在手上，引得京城兵馬來(lái)救，然后中途埋伏，將他們一網(wǎng)打凈……”
李菡瑤道：“自作聰明！”
老王八諂媚道：“是，臣豬腦子，沒(méi)想到月皇這安排不是為打仗。月皇善良又仁義，才不會(huì)起頭打仗呢……”
李菡瑤聽(tīng)他竭力描補(bǔ)，結(jié)果越說(shuō)越離譜，不禁又好氣又好笑，抬手制止他道：“你別說(shuō)了。朕可不善良，善良能在海上殺幾萬(wàn)俘虜？善良能當(dāng)女皇？”
老王八瞪眼道：“他們?cè)摎ⅲ ?br>
李菡瑤：“……叫你別揣測(cè)朕的心意，你偏要瞎揣測(cè)。告訴你也無(wú)妨：朕當(dāng)然不想跟昊帝開(kāi)戰(zhàn)，但昊帝朝廷那幫臣子看不上朕，朕想東西分治，他們不會(huì)答應(yīng)。
“這些人最虛偽，平日里滿口仁義道德，張嘴社稷，閉嘴蒼生，可是一見(jiàn)朕做了女皇，還要推行女子科舉入仕，他們便不顧蒼生社稷了，誓要將朕拉下馬，為此死再多人也不可惜，還要把這禍亂蒼生的罪孽推到朕頭上。咱們得防患于未然，以防被他們打個(gè)措手不及。
“叫你去荊州，因?yàn)槟闶潜边厑?lái)的，名聲也不顯，不容易被人關(guān)注；不比胡齊亞他們，朕動(dòng)不得，一動(dòng)，朱雀王就發(fā)現(xiàn)了，朕也白安排了。你悄悄地去，他未必能留心到你的動(dòng)向。你可明白了？”
老王八恍然大悟，心悅誠(chéng)服地認(rèn)錯(cuò)，并發(fā)誓道：“臣明白了。從此一定聽(tīng)皇上的話，皇上讓臣向東，臣絕不往西；皇上讓臣追狗，臣絕不攆雞……”