李菡瑤毫不在意，靈巧地扶著他道：“公歸公，私歸私。撇開公事不論，前輩年長(zhǎng)，晚輩年幼，晚輩尊敬些也應(yīng)該的；何況前輩德高望重，值得尊敬。”
何陋可不敢享受她的尊敬，就這一會(huì)子工夫，他見識(shí)到這小丫頭幾副面孔，且轉(zhuǎn)換自如：見面時(shí)一派天真爛漫，讓人毫無防范；于不經(jīng)意間陡然反擊，神情嚴(yán)厲，一系列控訴質(zhì)問逼得他差點(diǎn)無法回應(yīng)；最后的挑釁更是犀利果決，將他拉入了這天下紛爭(zhēng)，除非他能勝出，否則她將踩著他的肩膀成就大業(yè)……他一定能勝出嗎？
他竟有些不敢確定了。
瞥一眼李菡瑤，他目光幽深。
“那就有勞姑娘了。”
“應(yīng)該的。前輩身子還好？”
“還算健朗。”
兩人隨意閑談，進(jìn)入縣衙。
身后一干文人：……
落無塵瞟了李菡瑤一眼，轉(zhuǎn)身，對(duì)眾人拱手道：“諸位請(qǐng)——”一副主人的架勢(shì)。
韓非嘲弄地問：“看來，落兄已經(jīng)奉李菡瑤為主，論講時(shí)定站在女人一邊了？”
落無塵點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
一人罵道：“真不知恥！”
落無塵淡淡回道：“家母是女人，祖母亦是女子，曾祖母、高祖母等都是女子，血脈傳承不敢忘，養(yǎng)育之恩不敢負(fù)。”所以你們才是不孝子孫！
眾人聽出來了，均氣憤。
又一人道：“你父祖皆是男子，倫理綱常你都忘了？”
另一人道：“他乃不忠不孝之人！”
那時(shí)，眾人已經(jīng)進(jìn)了儀門，到了大堂外，落無塵忽然站定，轉(zhuǎn)身面對(duì)眾人，認(rèn)真道：“李姑娘麾下不止有女子，還有男子，李姑娘用人，看重的是其才能和品性，無關(guān)男女。諸位的精妙言辭不妨攢在心里，留待論講時(shí)再說，眼下么——”他看向?qū)掗煹拇筇霉T——“還是先看梅子涵的下場(chǎng)吧。”說罷欠身道：“諸位請(qǐng)——”
眾人見他從容不迫，一身黑衣也難壓飄逸風(fēng)采，嫉妒的很，想說什么，又無可說，彼此對(duì)視，蜂擁進(jìn)入大堂，很快又被趕了出來，因?yàn)槿颂嗔恕?br>
大堂內(nèi)，早有衙役在火凰瀅示意下，搬來數(shù)把交椅，放在堂下左右兩邊，李菡瑤將何陋送到右邊第一張椅子上坐下，說聲“晚輩得罪了”，便收起謙遜活潑的姿態(tài)，神情一正，昂然走到公案后坐下，并連續(xù)下令：
令火凰瀅將案卷呈上來。
令落無塵簡(jiǎn)述案情經(jīng)過。
聽完立即下令傳伍家主事人、伍家工坊的女工顏氏、顏氏所在工坊的管事以及相熟女工、顏氏婆婆，街坊鄰里，以及審問此案的齊主簿、打死人的衙役阿茄等一干人全部傳來，分別押在大堂左右的刑房等公廨內(nèi)，聽候傳喚。
其專注風(fēng)采，與剛才又不同。
何陋靜靜看了一會(huì)，神情莫名。忽招手叫落無塵，請(qǐng)他提供筆墨，當(dāng)場(chǎng)寫了一封信，封好了，對(duì)李菡瑤道：“請(qǐng)李姑娘派人將這信送到魏府，請(qǐng)魏老爺子前來見證。”
李菡瑤欣然應(yīng)諾。
魏老爺子，即魏奉舉。
李菡瑤新辦女學(xué)，任魏若錦為院長(zhǎng)，魏奉舉推病裝糊涂，何陋可不相信他真不知情，然人各有志，他不便置喙。
今天邀請(qǐng)士林同道來討伐火凰瀅，他也曾邀請(qǐng)魏奉舉。魏奉舉依舊托病不愿來。眼下事情鬧大，李菡瑤現(xiàn)身，何陋不想放過老友了。——他與李菡瑤對(duì)上，魏若錦是李菡瑤得力助臂，魏家怎能置身事外！
所以，魏老頭別想躲了。
何陋又想起跟李菡瑤約定的論講，覺得自己剛才考慮欠妥：這件事事關(guān)天下，非是他一個(gè)人的責(zé)任，他不該以一己之力跟李菡瑤對(duì)陣，那不僅不智，也有失公心，倒像他心胸狹隘似的，就該廣邀天下文人士子參與。
知錯(cuò)就該，現(xiàn)在也不遲。
他便思索該如何進(jìn)行。
首先，要請(qǐng)青山書院的同僚王衷；嗯，還有昔日京城的同僚們，翰林院、國(guó)子監(jiān)、各大書院的教授先生、隱居鄉(xiāng)野的有識(shí)之士，以及朝堂各部的官員……
總之，來的人越多越好！
但這不又讓李菡瑤稱心了？
何陋?jiǎng)倰昝摿死钶宅幍臓恐疲贿^轉(zhuǎn)眼的工夫，又把鼻子送給李菡瑤牽，有些郁悶。
李菡瑤見老頭兒故作淡然地坐那，但老眼光芒閃爍，大約也能猜出他的心情，也不點(diǎn)破，聽得衙門差役回稟，說相關(guān)人等都傳到了，即命升堂。
首先傳苦主伍家人。
伍家來人是伍太太和伍小姐，皆是渾身縞素。
伍小姐才十三歲，李菡瑤觸及她帶著仇恨的堅(jiān)強(qiáng)眼神，瞬間想起自己眼睜睜看著外祖家被大火吞噬的情景，對(duì)她的心情感同身受：父兄慘死，只剩下孀母弱弟，伍家的將來都?jí)涸谒赡垭p肩上，這仇恨比天高！
李菡瑤心念電轉(zhuǎn)。
伍小姐緊閉著嘴唇。
伍家請(qǐng)了訟師，就是何陋的弟子韓非，當(dāng)堂呈控：女工顏氏夫君胡大郎死于非命，但兇手絕不是伍家大少爺，有人證物證為據(jù)；火凰瀅胡亂判案，導(dǎo)致伍大少爺含冤莫辯，被衙役阿茄活活打死，令人發(fā)指。
說罷呈上證據(jù)。
李菡瑤接過，看也不看，便撂在案上，轉(zhuǎn)臉問火凰瀅：“火縣令，你可有話說？”
堂下眾人都很不滿，覺得她偏袒，只是何陋和韓非都未發(fā)言，他們便也忍著，且等結(jié)果。
伍小姐死死盯住李菡瑤。
火凰瀅下堂，站到堂中央，道：“屬下當(dāng)日去胡家查證，也覺兇手不是伍大少爺，而是顏氏和奸夫謀害親夫。屬下欲追查真相，打算在城外留宿。為免方將軍擔(dān)心，寫了封信派人送回城。誰知竟被梅子涵利用，換成了誣陷伍家大少爺?shù)淖C據(jù)，而屬下也被梅子涵擄去，關(guān)在地牢一個(gè)多月。昨晚得落公子相救，才得以脫身。”
韓非叫道：“你胡說！你曾有信傳回來……”
李菡瑤放臉喝道：“住口！若有異議，且等我問完了再指控她，不得打斷審問。你既做訟師，難道不知公堂規(guī)矩？”
韓非恨恨閉嘴。
李菡瑤又問火凰瀅：“當(dāng)時(shí)你身邊人呢？難道只你一個(gè)人留在城外，就沒帶手下？”
火凰瀅道：“屬下跟馮輝馮縣尉一起的。”
李菡瑤再問：“你被擄時(shí)，馮輝人呢？”
火凰瀅道：“他去查顏氏奸夫了，留下兩個(gè)衙役保護(hù)屬下。那兩人被人打暈，將屬下跟錦兒擄了去。”
李菡瑤喝道：“傳馮輝！”
縣尉馮輝上堂。