九月下旬，簡(jiǎn)繁終于放棄了尋找李菡瑤，宣告李菡瑤并非私逃，而是遇難，李家沒(méi)有抗旨。
李卓航先還不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)，還想等女兒回家，又過(guò)了些日子才絕望了，才替女兒辦喪事。
李家大宅設(shè)了靈堂，靈堂上的棺木內(nèi)，安放了李菡瑤的衣冠，合族人都來(lái)吊唁、祭拜。
凄涼的喪樂(lè)傳到莊外，傳進(jìn)黃山內(nèi)，王壑和張謹(jǐn)言聽(tīng)見(jiàn)了。二人站在山巔，看著山腳下云遮霧繞的月莊，玉帶似的月河，還有月橋……一幅畫里煙村！
王壑似乎瞧見(jiàn)一群孩童從青石巷內(nèi)沖出來(lái)，沿著月湖奔跑、歡笑，打頭不是小墨竹嗎？一晃神的工夫，墨竹變成了豆蔻少女，輕靈秀美。少女看向云霧深處的黃山，仿佛知道他在山上，目光大膽又羞澀。明知是遐想，也激得他渾身陣陣顫栗，心尖卻針扎似的疼痛。
他從腰間解下洞簫，湊近嘴邊，深沉的簫音如孤雁，在奇峰秀嶺間盤旋、低鳴……
忽而他轉(zhuǎn)身，面朝西北京城方向，簫音陡然拔高，直沖云霄，撕裂蒼穹，山間的云霧受到?jīng)_擊般翻滾起來(lái)，印在他的眼中，風(fēng)云聚會(huì)，雷電交加！
張謹(jǐn)言與他并肩立在山巔，聽(tīng)到激昂處，忽然摘下背后的大弓，張弓搭箭，朝西斜的太陽(yáng)射去。
“咻——”
箭如流星，消失在另一重山巔后。
似被威脅，本就不大晴朗的天空轉(zhuǎn)陰了，太陽(yáng)被濃云遮住，天幕低垂，群峰肅立。
就在王壑肝腸寸斷時(shí)，他收到了祖父王諫的密信，得知父母在西北邊關(guān)以身殉國(guó)，嘉興帝要對(duì)王家和玄武王族下手的噩耗。祖父令他和張謹(jǐn)言萬(wàn)不可回京，更不得露面，等待時(shí)機(jī)與玄武王會(huì)合，再做打算。
密信是老仆親自送來(lái)的。
張謹(jǐn)言當(dāng)即紅了眼圈，怒罵“昏君”，王壑卻一言不發(fā)，靜靜地盯著山下的月莊。
謹(jǐn)言看著這樣的表哥，難受的很。玄武王族雖然也危險(xiǎn)，但他父王手握幾十萬(wàn)雄兵，坐鎮(zhèn)北疆，他母親和弟妹也一直跟在父王身邊，好歹父母俱在，可是表哥卻沒(méi)了父母。他從行囊里取出一小壇酒，默默遞過(guò)去。
王壑接過(guò)酒壇，用力摔向巖石。
“啪！”
酒壇四分五裂。
酒香四溢。
王壑道：“借酒澆愁，乃懦夫行為。我不飲。謹(jǐn)以此酒敬天地神明，誓、滅、昏、君！”
張謹(jǐn)言剛要問(wèn)“哥，咱們?cè)蹀k？”就聽(tīng)王壑道：“走！”轉(zhuǎn)身跳下巖石，朝山下奔去。
月莊，李卓航和簡(jiǎn)繁先后得到消息。
簡(jiǎn)繁收到的是皇帝密旨。
李卓航收到李菡瑤的密信。
簡(jiǎn)繁立即啟程離開(kāi)月莊。
仿佛忘了似的，他沒(méi)有提困在山中的那一千禁軍。王亨和梁心銘死了，崔淵也死了，朝中沒(méi)幾個(gè)老臣了，他的機(jī)會(huì)來(lái)了。眼下須先回京，等朝堂局勢(shì)穩(wěn)定了，他騰出空來(lái)，再以這個(gè)罪名來(lái)治李卓航的罪。那時(shí)，就算慕容星把簡(jiǎn)家貪墨的罪證交出去，他也有能力壓下去。
李卓航也忘了似的，也沒(méi)提。
兩人各懷心思，草草告別。
等簡(jiǎn)繁一走，李卓航便開(kāi)祠堂、審李卓遠(yuǎn)。這一次，他沒(méi)有手軟，李卓遠(yuǎn)夫妻父子均被行家法。執(zhí)行家法的是李卓望。三天后，李卓遠(yuǎn)父子傷重身亡。
面對(duì)這結(jié)果，月莊人噤若寒蟬，視李家大宅如同皇宮內(nèi)院，對(duì)李卓航畏懼如虎。
次日，李卓航便離開(kāi)月莊，江玉真卻留了下來(lái)，觀棋、李卓望等都留在月莊保護(hù)主母。
黃山華陽(yáng)鎮(zhèn)，王壑的父親王亨就是在這里長(zhǎng)大的。王壑卻過(guò)華陽(yáng)鎮(zhèn)而不入，來(lái)到距離華陽(yáng)鎮(zhèn)幾十里的楊村停下，之前老仆和鄢苓就住在這里。
王壑的母親梁心銘在楊村置辦了幾十畝薄田，安排了兩戶人家，作為王家傳遞消息的據(jù)點(diǎn)。
見(jiàn)了鄢苓，王壑簡(jiǎn)單將事故說(shuō)了一遍，然后道：“姑娘收拾下，我們馬上離開(kāi)這里！”
鄢苓聽(tīng)聞他父母俱喪，震驚萬(wàn)分，比當(dāng)日得知自己父母去了還要震驚——那可是王相和梁大人，大靖權(quán)傾朝野的人物，竟然就這樣沒(méi)了？王家也要覆滅了？
鄢苓怔怔地看著王壑。
他也沒(méi)了父母，同她一樣。
王壑神情平靜，并不悲傷。
鄢苓卻知道，這平靜的外表下是怎樣的怒濤洶涌，因?yàn)樗?jīng)歷過(guò)。她是女兒家，可以恣意地哭泣宣泄；他這樣的男兒，只能用堅(jiān)強(qiáng)包裹著悲慟。
她雙眼迅速充盈淚水。
老仆不著痕跡地打量她一眼，神情猶豫。接下來(lái)，他責(zé)任重大，要保護(hù)小主子和張世子安危，若帶著鄢苓同行，實(shí)在難以兼顧周全。
因?qū)ν踣值溃骸肮�，此去前途兇險(xiǎn)，鄢姑娘嬌弱女子，帶著恐有不便，不如就留在這里，也免了奔波之苦。以后再派人來(lái)接就是�！�
鄢苓眼中掠過(guò)一絲驚慌，很快鎮(zhèn)定下來(lái)，道：“前輩說(shuō)的是。我跟著你們確有不便，不如留下來(lái)。陳叔和嬸子都待我很好，公子盡管放心�！�
王壑道：“不！鄢大人將姑娘托付給我，我絕不會(huì)丟下姑娘。況且，姑娘在這里并不安全。”
鄢計(jì)是被他父母連累，他受鄢計(jì)臨終囑托，要照顧鄢苓，怎能丟下她獨(dú)自一人在這深山？若這里安全也罷了，其實(shí)并不安全。嘉興帝既然要滅王家，王家所有產(chǎn)業(yè)都不能幸免，華陽(yáng)鎮(zhèn)也不例外。這里距離華陽(yáng)鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，鄢苓又是憑空多出來(lái)的人，經(jīng)不起官府查問(wèn)，若留下來(lái)，不但她，連這兩戶人家也要被連累，還是同走的好。
老仆聽(tīng)了，無(wú)話可說(shuō)。
鄢苓的心悸動(dòng)得厲害，被淚水模糊雙眼，努力想要看清王壑，卻只見(jiàn)一片水光晃動(dòng)。忽聽(tīng)王壑道：“我有一個(gè)姐姐，一個(gè)弟弟，只缺個(gè)妹妹。往后，鄢姑娘就是我妹妹了。不論前途如何艱辛，為兄定會(huì)保護(hù)妹妹周全、一生平安。”鄢苓悸動(dòng)的心剎那冰封，身形僵住。
老仆目光微動(dòng)，立即躬身道：“見(jiàn)過(guò)姑娘！”有了兄妹的名分，行路確實(shí)要方便許多。
張謹(jǐn)言愣了下，也改口道：“那鄢姑娘就是我表妹了。表妹放心，表哥也會(huì)護(hù)著你的�！�
鄢苓如陷入白茫茫大霧，不辯方向，偏偏神志又清晰無(wú)比，身體不受控制地回應(yīng)道：“鄢苓有幸，得二位兄長(zhǎng)相護(hù)，爹娘在天有靈，也必定歡喜�！�
王壑囑咐了陳叔一番話，才離開(kāi)。