張謹(jǐn)言暗暗抱怨：還笑呢，菜都快沒了！
眼看韭菜煎雞蛋只剩下最后兩塊，李菡瑤和張謹(jǐn)言不約而同地伸筷子，各自搛起一塊放進(jìn)王壑碗里。李菡瑤動(dòng)作快些，放下雞蛋立即轉(zhuǎn)向裝魚的大碗，又撈起兩塊魚給王壑，怕再晚就沒了，這人沒的吃。
王壑發(fā)現(xiàn)碗里飛來的菜，如夢(mèng)初醒，愕然看著她。
張謹(jǐn)言也盯著李菡瑤的筷子，心想“不知沾了多少口水，還搛菜給哥吃。哥能吞的下嗎！”
李菡瑤也覺察自己孟浪了，掩飾地傻笑。
王壑瞅了她一眼，又看向碗里的雞蛋。
李菡瑤緊張地注視著他，張謹(jǐn)言等哥把菜丟出來，就見王壑慢條斯理地夾起雞蛋，咬了一口。
李菡瑤大大松了口氣，十分開心，并非因?yàn)橥踣殖粤怂龅牟恕踣钟植恢嬲纳矸荨怯X得王壑有涵養(yǎng)，有君子之風(fēng)。
鐵蛋奶奶見李菡瑤頂著孫子的樣貌跟人家搶菜吃，很不好意思，忙把煨雞的煨罐搬了出來。
李菡瑤喜道：“還有雞！”
她搶了王壑他們的菜，心里過意不去，又擔(dān)心他們吃不飽，忽見奶奶搬出雞，特別高興。——可見王壑是真有涵養(yǎng)，品性高潔。那煨罐她早搬出來了，王壑沒端來，想是也覺得農(nóng)家人難得殺一次雞，不忍吃了。
總之，李姑娘覺得王壑是怎么看怎么好。
她親自幫王壑和張謹(jǐn)言舀雞湯，每人都是滿滿一大碗。
張謹(jǐn)言笑道：“算你小子有良心。”
王壑也瞅著李菡瑤微笑。
他覺得，這黑小子特別樸實(shí)、可愛，之前跟謹(jǐn)言搶菜，大概是實(shí)在覺得他做的菜好吃吧。鄉(xiāng)下人，沒吃過精致的飯菜。這不把自家煨的雞奉獻(xiàn)出來了！
飯后，李菡瑤很忐忑，既擔(dān)心王壑真留下，自己一不小心會(huì)露了破綻，又期盼他能多住一晚，就算不能跟他暢談，看著他、感受他在身邊也是好的。
很快她不用擔(dān)心了。
夕陽西下時(shí)，歸巢的鳥兒叫得格外歡暢，王壑和張謹(jǐn)言突然告辭，毫無征兆。
李菡瑤卻知道，必定有人傳遞消息，且跟欽差駐地發(fā)生的事有關(guān)，因?yàn)樗步拥斤w鴿傳書——李卓航已經(jīng)趕到了。她追出來，王壑正消失在小徑盡頭。
他們這是去哪兒呢？
李菡瑤恨不能追上去。
黑子看著她狂吠不止。
李菡瑤轉(zhuǎn)身，和狗對(duì)視。
“你認(rèn)出我了？”
黑子猛往后一跳，狗眼警惕地看著她，似乎在說“你弄成鐵蛋模樣，就能糊弄狗了嗎？”
李菡瑤噗嗤一聲笑了。
狗最有靈性的，別想騙它們。
李菡瑤進(jìn)屋，叫出胡清風(fēng)，果斷道：“我們也走！”
桐柏縣城，欽差駐地，李卓航悲憤地向簡(jiǎn)繁控訴：“這分明是潘家報(bào)復(fù)：害死小民女兒，還要讓李家擔(dān)一個(gè)違抗圣旨的罪名。小民要進(jìn)京，告御狀！”
簡(jiǎn)繁急忙攔住，并勸道：“即便你進(jìn)了京，見到皇上，皇上發(fā)下圣旨命人徹查此事，還不是要回來這里？這里是事發(fā)地！難道在京城就能查清了？”
李卓航表示，他決不能任由潘家栽贓陷害李家，定要將此事上告皇上，請(qǐng)皇上做主。
簡(jiǎn)繁道，他已經(jīng)將此事形成奏章，通過八百里加急遞到京城，上奏給皇上，估計(jì)再有幾天就有信回了。
好說歹說，才安撫住李卓航。
李卓航不進(jìn)京了，轉(zhuǎn)而追問女兒下落，是死是活？活要見人死要見尸！當(dāng)日，他可是把好好的一個(gè)女兒交給他們的，現(xiàn)在說一聲不見了，就完了？
簡(jiǎn)繁現(xiàn)在可真煩的很，他正為此事犯愁：到底是潘家害的李家，還是李家監(jiān)守自盜呢？
他認(rèn)為，兩種可能性都有。
潘家可不止潘梅林和潘子玉，潘子玉的父親正在金州做官，潘家在京城也有人，云州祖籍更多。
李家，李菡瑤也不是省心的主兒。
唯一倒霉的是他這個(gè)欽差！
三天后，還是沒找到李菡瑤。
五天后，依然沒有線索。
李家傳信來，江玉真病重，李卓航不得不返回，臨行前留下墨管家在桐柏山等消息。
九月初，李卓航以送江玉真回鄉(xiāng)靜養(yǎng)為由，回到月莊。在家才住了幾天，便收到墨管家的傳信，說簡(jiǎn)繁接了圣旨，已經(jīng)回頭，往徽州府城來了。李卓航心一沉，急忙交代觀棋照顧江玉真，他則趕往徽州城。
九月初八傍晚，李卓航在漁梁渡口與簡(jiǎn)繁等人相遇。
李卓航問簡(jiǎn)繁，可有線索了？
簡(jiǎn)繁神情肅然，搖頭說沒有，但他此來徽州，就是要會(huì)同徽州地方官府，追查李姑娘下落。
李卓航按下心焦，只得跟他走。
簡(jiǎn)繁命屬下眾人，直奔徽州巡撫鄢計(jì)府邸。
王壑已先一步到達(dá)鄢府。
見了鄢計(jì)，道明身份。
鄢計(jì)二話不說，將大女兒鄢苓托付給他，請(qǐng)他速速離去。
王壑便知道他已有準(zhǔn)備，力勸他跟自己逃走。
鄢計(jì)正容道：“本官身為徽州巡撫，一身牽系多方，豈能說走就走？真要走了，豈非陷恩師和王相于不忠不義！王納，本官別無牽掛，唯有兩個(gè)女兒放不下。你快帶苓兒走吧。蕓兒去靜安寺敬香了，還要?jiǎng)跓┫嗑取４朔裟軆e幸逃過此劫，日后必有重逢之日。若不能……”
說到這，他說不下去了。
他和王亨梁心銘一榮俱榮一損俱損，若他們夫妻無事，他自然也無事；就怕王亨和梁心銘在劫難逃，不但鄢家難以幸免，連王壑也前途渺茫。
王壑自然明白他說的都是實(shí)情，只是無法眼睜睜看他被害，又憤怒，又不甘，遲遲不能抉擇。
鄢苓和母親抱頭痛哭。
鄢夫人也幫著催他們走。
鄢苓悲聲道：“女兒絕不能丟下爹娘獨(dú)自偷生！”因?qū)ν踣值溃骸罢?qǐng)王少爺去靜安寺找妹妹。就說我說的：讓她跟王少爺先躲一陣子，家里有我照應(yīng)。”
鄢計(jì)聽得發(fā)急，朝老仆使眼色。
老仆上前，一手刀砍在鄢苓后頸，將她砍暈了，交給張謹(jǐn)言。鄢計(jì)解下自己的斗篷，將女兒身子包裹住。張謹(jǐn)言馱著就走。老仆也拉著王壑離去。
王壑眼窩發(fā)熱，扭頭看去。
鄢計(jì)沖他抱拳，遙遙囑托。
王壑重重點(diǎn)頭，讓他放心。
暮色下，他們急速出了鄢府，按早已看好的途徑撤離徽州府城，連夜向靜安寺進(jìn)發(fā)。
到靜安寺，鄢蕓卻早已離開。
鄢苓聞言又驚又怕。
“妹妹呢？怎么辦！”
“鄢姑娘莫急。”
王壑心中一動(dòng)，想：鄢蕓會(huì)不會(huì)被李菡瑤救走了？這想法給了他希望，希望李菡瑤平安。
他命老仆孤身入城查看。
鄢府，簡(jiǎn)繁會(huì)同地方禁軍，圍住府邸，連夜查抄；鄢計(jì)被當(dāng)場(chǎng)罷官，逼問李菡瑤下落。
李卓航再難維持鎮(zhèn)定，狂怒質(zhì)問簡(jiǎn)繁：“我的女兒生死不明，大人不去追查李家的仇家，反拿鄢大人抵罪，這還有天理嗎？難道鄢大人還能害了我女兒？”
簡(jiǎn)繁肅然道：“本官奉旨行事！”
李卓航憤怒又愧疚地看著鄢計(jì)，心里激烈斗爭(zhēng)：要不要說出真相，救鄢計(jì)？這時(shí)候才說，晚不晚？