胡清風(fēng)見鄢計(jì)如此謙和，處處為災(zāi)民著想，雖還不能全然相信他，但也不好再像之前堅(jiān)持。
他忙道：“草民謹(jǐn)遵大人吩咐，派人下山瞧瞧去。并非草民不信大人，為的是大家的安危。”
鄢計(jì)道：“你謹(jǐn)慎是應(yīng)該的。”
胡清風(fēng)便想，派誰去好呢？
他自己是不能去的，若走了，這山上群龍無首，萬一有變，這些災(zāi)民只有束手就擒的份兒；須得派一個(gè)精明可靠的人下山，既能打探消息又不會(huì)變節(jié)。
他目光游移，忽地落在凈慧身上。
凈慧方丈知機(jī)，起身道：“阿彌陀佛。胡施主若信得過老衲，老衲愿意下山走這一趟。”
胡清風(fēng)欣喜道：“若大師肯去，再好不過。我這里也派一個(gè)人，跟大師一起去。”
他指了矮黑漢子陪方丈下山。
鄢計(jì)道：“如此甚好。”
又轉(zhuǎn)向李卓航道：“賢弟失蹤多日，該早些回家報(bào)平安，然這件案子還需賢弟協(xié)助。賢弟寫封信，為兄先派人送去賢弟家中報(bào)平安，叫弟妹放心，賢弟遲些日子再回如何？”
李卓航道：“但憑大人安排。”
鄢計(jì)點(diǎn)頭道：“我留你是為他們善后——”他指著胡清風(fēng)和葉屠夫——“他們鬧豐盛糧行，事出有因，其罪可免，但擄走你和侄女，這個(gè)罪不好開脫。”
李卓航忙道：“這是誤會(huì)，小弟可作證。民不舉官不究，小弟不告他們，他們自然無罪。”
鄢計(jì)道：“若這樣簡單就好了。你們被擄后，李家人當(dāng)時(shí)就在徽州府報(bào)了案，言道：你和侄女及一個(gè)丫鬟失蹤，還丟了紋銀五萬兩。鬧得整個(gè)徽州府都傳遍了，如何遮掩？縱然你肯罷手，別人也不肯，正要坐實(shí)他們罪呢。”
李卓航問：“大人的意思是？”
鄢計(jì)道：“五萬兩不是小數(shù)，既是誤會(huì)，這銀子該還吧？”
胡清風(fēng)神情尷尬——銀子，已經(jīng)讓葉屠夫花了。他從徽州回來途中，采買許多藥物、糧食、衣履，幾千人的使費(fèi)，五萬兩花得剩下不到一半，拿什么來還？
這便是災(zāi)民暴亂的惡果：當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)財(cái)物來得這么容易，一回生二回熟，搶劫的罪惡感便不那么嚴(yán)重了，花費(fèi)搶來的銀子，也格外舒暢和快意。
葉屠夫賭氣道：“已經(jīng)花了。要錢沒有，要命一條！”
胡清風(fēng)呵斥道：“你閉嘴！”
李卓航笑道：“這事好辦，就當(dāng)我給大家賑災(zāi)了。”
眾人都?xì)J佩，并羨慕：有錢就是底氣足，幾萬兩銀子，他說得如此輕松，一般人誰有這魄力？
潘岳目光一掃胡清風(fēng)等人，笑道：“虧得你們劫的是李老爺，如此寬宏大量，不計(jì)前嫌；換個(gè)人，你們這場牢獄之災(zāi)免不了，丟了性命也是平常。”
胡清風(fēng)連聲道“那是，那是。”
他心中鉛墜般沉重。
這不比劉知府和譚東家倒賣官糧，搶他們的便搶了，李卓航未勾結(jié)貪官，擄劫他父女、搶劫銀錢的罪行怎能輕輕帶過？李卓航不追究，他們就生受了嗎？
這可是五萬兩銀子！
這可是救命的恩情！
救的還不止一個(gè)人！
胡清風(fēng)忽然明白李卓航之前的話：投靠李家，由不得他們不答應(yīng)，李卓航一開始就知道是這個(gè)結(jié)果。
即便他們把臉皮扛厚些，把這份恩情先欠著，他們能不能全身而退還難說。縱然李卓航說這是誤會(huì)，王詔那些人也不肯罷休。況且，幾天前他才逼李卓航寫了家信，勒索李家五十萬兩紋銀，這可是現(xiàn)成的把柄，要如何否認(rèn)？只有誠懇認(rèn)罪，并付出代價(jià)，旁人才無話可說。
要如何認(rèn)罪呢？
一是坐牢，二是投靠李家。
如何選擇，是顯而易見的。
胡清風(fēng)不怕坐牢，但進(jìn)去了，誰知還有沒有命出來？
思索再三，他心里便拿定了主意。
鄢計(jì)讓李卓航隨他下山。
李卓航此時(shí)還不能離開，這是他跟胡清風(fēng)之間的約定，等到災(zāi)民們徹底脫險(xiǎn)，證實(shí)他沒有與貪官勾結(jié)，才放他走。但他想起一事來，請鄢計(jì)暫侯他片刻，他單獨(dú)問葉屠夫：到底從何處得知他逼死堂嬸的？
葉屠夫便說出了李卓然。
這件事，有大半是李卓然在中間挑撥，加上葉屠夫親眼看見李卓航與王詔頻頻接觸，王詔又放出李卓航要資助官兵剿匪的流言，葉屠夫便深信不疑了。
李卓航聽完，俊面陰云密布，當(dāng)即對胡清風(fēng)道：“胡先生，可否讓我父女先回家？他這是要奪我的家產(chǎn)！我若再不回去，拙荊要被他們給逼死了。”
李菡瑤則怒視葉屠夫，怪他蠢。
胡清風(fēng)急忙問：“怎么回事？”
李卓航便將三年前李卓然鬧的那一場事告訴了他們。
葉屠夫沒想到竟是這樣，他脾氣直，心里愧疚，便要給李卓航賠罪，加上胡清風(fēng)也命他給李卓航賠罪，兩人便一齊跪下了，連胡齊亞和小丫都跪下了。
李卓航急忙伸手?jǐn)v扶他們。
胡清風(fēng)當(dāng)場決定：與其等最后被逼賣身，不如主動(dòng)投靠李家，還顯得他高義重情，正好可以護(hù)送李卓航回家，對付那些想霸占李家家產(chǎn)的人，以表忠心。
向李卓航賠罪后，胡清風(fēng)讓他父女收拾行囊，準(zhǔn)備啟程，他則同葉屠夫回后山，召集眾人緊急商議。
半個(gè)時(shí)辰后，胡齊亞來請李卓航。
李卓航攜了李菡瑤到那間最大精舍，堂上除了葉屠夫，還有許多鄉(xiāng)民，有他認(rèn)得的，也有不認(rèn)得的。
胡清風(fēng)道：“我等剛才商議：我們受了李老爺大恩，今后又無處可去，若李老爺不棄，愿意從此跟隨李老爺，忠心不二。若違此誓，不得善終！”
說罷，都朝李卓航跪下了。
李卓航忙扶起，當(dāng)下也不矯情虛推，只問明他們都是自愿的，除了這里二十多個(gè)，外面還有三百人，算上家眷，共有五百多人，從此都?xì)w李家了。
李菡瑤見此情形，震撼不已。
之前李卓航說，等雙方誤會(huì)解開，那賣身契便不作數(shù)了，她心里是不贊同的，覺得這樣太便宜屠夫他們了。災(zāi)民們再可憐，也不能不問皂白洗劫李家；再者，屠夫和牛販子也不是良善之輩，手段跟土匪沒分別。她決意要懲罰對方，逼對方賣身李家，一輩子替李家干活。
現(xiàn)在目的達(dá)到，她卻醒悟自己錯(cuò)了。
她可不會(huì)自以為是，覺得胡清風(fēng)他們主動(dòng)投靠李家，是那一紙賣身契的作用，分明是爹爹的手段——攻心為上，不戰(zhàn)而屈人之兵！爹爹果然比她有智謀。
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