次日清晨，聽見隔壁房間的開門聲和下樓的腳步聲，又過去一刻鐘，易暉才爬起來穿衣洗漱。

從樓下衛(wèi)生間出來，阿姨正在把一捧玫瑰花往花瓶里插，看見易暉笑著道：“周先生買的這束剛剛好，再多一支花瓶就放不下了。”

昨晚逃也似的跑到樓上，易暉就看到這束放在他床頭的玫瑰花了。他無暇欣賞，也沒空道謝，既然放在他的房間，那就可以當成送給他本人的東西，易暉捧起那束花就扔到門外的走廊上。

沒承想被阿姨看見了，還找了個瓶子養(yǎng)起來。

“我說昨天周先生回來那么早，原來是為了陪您過節(jié)。”阿姨用噴壺往花上噴水，“像周先生這么忙，還這么顧家的年輕男人不多見了，事業(yè)有成，長得也一表人才，外頭多少姑娘小伙哭著喊著想找這樣的對象呢。”

起先易暉以為阿姨是在周晉珩的授意下幫他說好話，相處了一陣子，發(fā)現(xiàn)這些都是阿姨自己愿意說的。

站在旁觀者的角度，周晉珩的所作所為堪稱一個完美的結婚對象，無條件地包容他，不求回報地對他好，他反而成了不懂事、無理取鬧的那個。

“我不是他的對象。”易暉說。

阿姨當他口是心非：“哎呀情侶間吵架鬧矛盾那都是常有的事，我跟我們家那個老東西也經(jīng)常鬧別扭分房睡，這種氣話可不能亂說，會后悔的。”

“不會后悔。”易暉看著那束過了一晚仍鮮艷欲滴的玫瑰花，“我和他不是情侶。”

阿姨驚訝道：“你們不是？那您是周先生的……”

易暉想了想，說：“替代品。”

一個他用來自欺欺人的替代品。

夏季多雨，偶爾易暉也會因為暴雨無法出門，緊閉房門一待就是一整天。

畫累了就站起來看窗外的風景，或者跟媽媽妹妹視個頻，聊聊最近的生活。

“你們的贊助商也太闊氣了吧，安排的酒店房間都這么好。”江一芒在視頻里羨慕不已，調轉攝像頭給他看自己房間，“空調壞了，維修人員說鎮(zhèn)上不好走，要明天才過來，我今天晚上可慘了。”

易暉道：“去邱嬸家睡吧，我走前跟她打過招呼。”

江一芒又把攝像頭轉回來，對著鏡頭笑出兩個酒窩：“我就是這么想的！邱嬸讓我整個暑假都睡他們家，省得她來回跑照看我……我覺得咱們家不能總空著，一周總要抽個兩天回來過個夜。”

易暉為妹妹的懂事欣慰，叮囑她好好學習，旁的不用擔心全交給哥哥。

視頻掛斷不多久，房門被敲響。

打開門，外面站著周晉珩。他似乎剛回來，身上還沾著些微雨水濕氣，出門時一絲不茍的頭發(fā)也稍顯凌亂，舉了舉手中的瓶子：“麻煩你了。”

跟他來到主臥，易暉心不在焉地給他抹藥，心想明天就算下大雨也還是出去吧，又不是沒有自己在，他就沒辦法上藥了。

這回周晉珩沒喝酒，所以話不是很多，趴在那兒悶聲不吭，等后背抹完了轉過來，兩人面對面時，他就靜靜地看著易暉。

眼神不算強烈，收斂了至少一半，即便如此，還是看得易暉頭皮發(fā)麻。他想抹完趕緊走，發(fā)現(xiàn)周晉珩左邊脖子下方位置又多出一道青紫傷痕，視覺上剛好將平直的鎖骨切分兩半。

正糾結要不要把這處也一起抹了，周晉珩突然出聲：“拍綜藝有個射擊環(huán)節(jié)，槍的后坐力強。”

易暉不知道他為什么要跟自己解釋，也沒打算回應。用手上剩下的藥把鎖骨上的淤青順手抹了，拿蓋子準備蓋上時，周晉珩說：“還有這兒。”

說著抬手指了指右邊臉頰上那明顯的一道傷。

易暉拒絕不了，因為這也是他造成的。

換了一瓶新藥膏，功效是去疤分散色素積淀，易暉用食指挖了一點往周晉珩臉上涂。

他站著，周晉珩坐在床沿，仰著臉，眼睛卻不閉，只在易暉的指腹滑過他臉頰的皮膚時，濃密的睫毛窣窣細顫，神情比擦藥的人還專注，看著有一種不符合他原本氣質的乖。

易暉下意識想問他是不是疼，話到嘴邊回過神來，垂眼抿唇，什么都沒說。

那天后，周晉珩早出晚歸，有時候徹夜不歸，看樣子又接到了新工作。

是以易暉整整兩個星期沒跟周晉珩打過照面。這天晚上阿姨下班回家，易暉在衛(wèi)生間邊洗衣服邊跟江一芒視頻，對著屏幕上憨態(tài)可掬的大鵝笑得正開心，聽見大門響動先一愣，隨后連忙把視頻掛斷，手也來不及洗，趕緊把衛(wèi)生間的門反鎖。

這一套動作下來動靜不小，周晉珩不可能沒察覺到他的故意。易暉管不了那么多，洗完衣服就匆匆上樓去了。

晚上沒人來敲門，還是沒能睡好。

第二天易暉醒得很早，在床上硬生生磨蹭到八點半才穿衣出去，家里另一位竟然還沒走，在他后腳開房門出來，告訴他：“今天阿姨請假，我做早餐給你吃。”

記得阿姨昨天臨走前還對易暉說“明天見”，這假請得著實突然。

不過這又不是他的家，容不得他置喙。易暉本打算洗漱完直接出門，包都收拾好了，走到門口聽見廚房傳來詭異的動靜，緊接著是周晉珩“嘶”的倒抽氣。

腳步在門檻上頓住，過了一會兒，易暉還是返回去。進到廚房先把灶火關了，鍋里半開的熱油倒掉，再把鍋洗干擦干，重新倒上涼油。

打開冰箱一看，方便處理的食物只剩兩顆雞蛋和一卷掛面。

約莫二十分鐘后，兩碗面擺上桌，周晉珩坐著好半天沒下筷子，見易暉快吃完了，才捧起碗大口吞咽。

吃完周晉珩主動收拾碗筷，在易暉再次背上包準備出門時，說了聲“謝謝”。

易暉從始至終沒說話，怕他誤會，還是開了腔：“順便而已。”

冰箱里只剩面條，順便多做一碗而已。

出門走了一段，掏手機看時間，數(shù)字下方的“8月21日”一并落入眼中。

途徑一家烘焙店，奶油蛋糕的味道飄散到街上，被裹在香甜的空氣中的易暉，卻沒有以往看到甜品就幸福滿溢的感覺。

又在常去的那家咖啡廳坐了一天。

等從繁雜的工作中抽出思緒，抬頭望向窗戶，外面天已經(jīng)黑透，有無數(shù)雨滴細密地打在透明玻璃上，待到攢聚成一大顆，再隨著重力蜿蜒滑落。

近來多雨，易暉總忘了去買傘。等了一會兒雨勢未見減弱，再拖就要超過十二小時了，易暉認命地站起來，戴上帽子和口罩，準備一口氣沖回去。

行至店門口被店里的服務員叫住：“先生，外面下雨了，這把傘您拿去用吧。”

易暉愣了下，看著服務員手中那把明顯不像是放在店里供客人使用的傘，婉拒道：“不了，我住的地方離這里很近。”

“那也要打傘的呀，雨這么大。”

“我記性不好，東西帶回去會忘了還回來。”

圓臉的服務員姑娘笑得眉眼彎彎：“不用還，您每個星期都來照顧我們生意，這把傘是感恩回饋。”

傘是藍色的，撐開后抬頭能看到宇宙星空，讓易暉想起那把撐開后里面印著哆啦A夢的傘。

他踩著地面稀薄的積水，踢碎倒映其中的一地流光，聽著雨滴敲打傘布的嘈雜悶響，走著走著，忽而扯開嘴角笑了一下。

同樣的方法，那人還真是百試不厭。

可惜他已經(jīng)不傻了，也再沒有什么可以付出的了。

狹窄的非機動車道行人熙攘，周晉珩戴著兜帽穿梭在人群中，不緊不慢地跟著前面打著藍色的傘的人。

早上易暉出門時，他望著他離去的背影心里發(fā)慌，隨后便悄悄跟上。咖啡廳不大，他坐在拐角靠墻的位置，間或伸頭偷看一眼，幸好易暉畫畫的時候足夠專心，一次也沒發(fā)現(xiàn)。

中午易暉點了店里的焦糖瑪奇朵，他繞去前臺讓服務員多送一份小蛋糕，易暉收到的時候應該是高興的，蛋糕也吃了，看起來味道不錯，因為他揚了揚嘴角，弧度很淺，還是被周晉珩捕捉到了。

周晉珩也不知道自己這樣跟蹤有什么意義，早上易暉給他做了面條，這份驚喜只夠他暫時放下膽怯。

他只是想跟易暉待在一起，就今天。

之前楊成軒聽說他擬的協(xié)議，說他這是“下下之策”，還說這是吃力不討好，用這種方式，沒人會領情。

他卻覺得這是唯一的辦法，既能幫到易暉又能把他留在身邊的辦法。若不是給出一個“等價交換”的協(xié)議，若不是只限制十二個小時的自由、劃定了一個僅有半年的時限，易暉根本不可能接受。

這招看似卑鄙，實則如果易暉不接受，會有更多卑鄙無恥的協(xié)議等著他去過目、更多殘酷的陷阱等著他去踩。

周晉珩不想做救世主，他只想把易暉護在他身邊，讓易暉從早到晚都在他目所能及的范圍內，在這個基礎上，盡可能給他想要的自由。

從第一天起，周晉珩就在克制，機會得來不易，絕不能再把他的小傻子嚇跑。

所以當走進小區(qū)，走在無人經(jīng)過的小路上，易暉突然回頭時，周晉珩措手不及的同時仍懷著一絲希望。

希望易暉能看在今天的份上、那碗面的份上、那塊小蛋糕的份上……哪怕看在他如此落魄的份上。

易暉打著傘，跟淋著雨的周晉珩隔著雨幕對望。

“你跟著我干什么？”易暉問。

一個多月，兩人的對話寥寥無幾，多數(shù)是周晉珩說，易暉沒聽見似的默不作聲。

是以這個開頭再次讓周晉珩驚喜萬分。可又不敢唐突，那天酒后的言行舉止把小傻子嚇壞了，他決定以后不喝酒了，再郁悶難過也滴酒不沾。

所有易暉不喜歡的習慣，他全部都改。

周晉珩說：“今天沒有工作。”

莫名其妙的回答，意在引出更多的交流。傘下的易暉面無表情：“我問你為什么跟著我。”

周晉珩淋了一路雨，吸滿水的布料黏在身上，雨水順著額前散亂的碎發(fā)往下滴，眨一下眼睛，視線都模糊了。

他說：“下雨了。”

易暉狠狠咬牙，像是忍受不了他這樣顧左右而言他，疾步向前，把手里的傘塞到周晉珩懷里，轉身就走。

周晉珩連忙接了，然后邁步跟上，握著傘柄往側前方送，盡量不讓易暉淋到雨。

索性離家已經(jīng)不遠，沒走幾步便到門口。

這回是易暉先進去，他脫掉鞋子，挽起被泥水打濕的褲腳，動作有些急躁，站起來時差點撞到柜角。

周晉珩在后面收傘，趕緊扶了一把。易暉甩開他伸過來的手，趿上拖鞋就進去了。

好歹是安全回來了，晨起時就盤踞在心的焦慮不安總算散去幾分。周晉珩在心里松了口氣，望向窗外，竟有些感謝這場雨。

因為下著雨，天氣潮濕溫潤，跟去年這時候不一樣。

易暉進了屋子就拿著噴壺去廚房接水澆花。平時早上都是阿姨澆，今天他走得匆忙忘記了。

那盆白雪花枝頭掛著三兩顆花骨朵，進入花期好幾天都沒開。S市的氣候本就不適合養(yǎng)這種熱帶植物，易暉給它澆了很多水，那花苞沉甸甸地下墜，看著更不像打算露臉的樣子。

見易暉蹲在那兒拼命往花葉上噴水，周晉珩道：“明天我叫人重新送一盆過來，這盆有些年份了，澆水也不一定能開花。”

易暉按噴壺的動作停住，人卻還蹲在那兒。

屋里冷氣常開，進屋前易暉肩上淋了點雨，周晉珩怕他著涼，不顧自己渾身濕透，拿了毛毯過來：“先去洗澡吧，別感冒了。”

他躬身把毯子蓋在易暉身上，近看發(fā)現(xiàn)易暉的肩膀在發(fā)抖，好像真的凍著了。

“冷嗎？我去把空調關了。”

周晉珩忙去找中央空調的開關，轉了一大圈才在廚房旁邊找到。關掉回來，看見毛毯搭在易暉腳邊，走過去要給易暉再披上。

剛撿起來，聽見他在說話。

聲音微弱，像在自言自語，湊近勉強能聽清幾個字。

易暉手握水壺，目不轉睛地盯著那盆花：“不然……眼睜睜地看著它死嗎？”

周晉珩猛地哆嗦了下，手指關節(jié)倏然一松，未曾沾染溫度的毯子再次滑落在地。

8月21日，暴雨。

去年的今天，周晉珩22歲生日，易暉荒誕如夢的一生戛然而止。

那句“我來晚了”才是最大的諷刺。

易暉蜷縮四肢，咬牙抵御寒冷的侵襲，還是身體里被肆虐發(fā)酵的涼氣凝住血液，凍結心跳。

既然來晚了，就不要再來了。