暑盡天涼，夜復(fù)漸長，池中的紅白荷花亭亭凈植，已然開到了極盛，如今是該由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)候了。
夏日里響亮清脆的蟬鳴聲也在逐漸衰弱下去，高大的梧桐樹上寒蟬叫聲單一，不復(fù)往日的綿密連續(xù)，昭示著秋的到來。
京城重重高墻圍成的深宮之內(nèi)，屋頂鋪滿黃琉璃瓦的宮殿威嚴(yán)林立，長長的廊道曲折回環(huán)，層層疊疊的檐角向上翹起，仿若飛舉，恢弘直指天際。
朱墻金瓦，飛檐彩繪。
深宮之中，一道精致而不失威嚴(yán)的廊檐下，身著玄色華服的男子緩步前行，身后跟著個(gè)模樣清秀的隨從。
男子發(fā)冠高束，模樣承襲了皇家一貫的俊美，目如朗星，鼻如懸膽，下頜之上略薄的唇透出些帝王子弟的涼薄意味。
他不言不語負(fù)手徐行，面容頗為冷淡，辨不出什么情緒，也沒有被當(dāng)朝天子傳喚到御書房的分毫不安。
他身后的隨從卻皺著眉，不禁為主子擔(dān)憂。
御書房外，經(jīng)侍衛(wèi)通稟之后男子方得入內(nèi)。
“父皇。”他躬身行禮。
“皇兒不必多禮。”一道沉厚的嗓音隨之響起，帶著長久高坐帝位的威嚴(yán)冷肅。
金龍盤繞雕琢精致的龍椅之上，當(dāng)今帝王一襲明黃色繡著祥云圖案的龍袍加身，他端坐在堆滿奏折的御案前，面容雖有幾分蒼老卻不顯半分頹態(tài)，多年權(quán)勢在握渲染出一身鋒銳氣勢，令人不敢逼視。
然而面對(duì)他的皇兒，比面對(duì)朝中大臣，這位帝王的態(tài)度要溫和不少。
他先是問了課業(yè)情況，又隨口問了其他幾個(gè)問題，男子都一一從容答了。
已過知天命之年的帝王頷首，暗藏深沉考量的眼底涌出一點(diǎn)笑，對(duì)他的回答還是比較滿意的。
他隨后話題一轉(zhuǎn)，沉聲問道：“你可還記得七年前去江南的那次遭遇？”
男子聞言目光垂下，平靜無波的眸光忽動(dòng)，閃爍著些許的恍惚之色。
自他回到京城至今，已經(jīng)七年了嗎？
不錯(cuò)，如今衣著華貴氣質(zhì)冷沉的男子，正是當(dāng)年為避禍亂去往蘇家的皇家七子趙佑。
而趙承運(yùn)，仍在位。
這位當(dāng)朝天子不戀女色，后宮嬪妃不多，子嗣自然也不多。
去除中途夭折的，成功長大成人載入皇家宗譜玉碟的，皇子有七位，趙佑正是其中年紀(jì)最小的七子，所以趙承運(yùn)難免對(duì)這個(gè)最小的兒子偏向些。
至于皇女，則只有四位。
嫡出的大皇子文武兼?zhèn)洌驯涣樘樱匚环�(wěn)固，連皇長孫都已十歲了。
其余皇子見皇位無望，為避免觸怒帝王引來禍端，便各自歇了心思。
趙佑年紀(jì)最小，對(duì)皇位更是無意，一直以來安分守己避免生事。也正因?yàn)榇耍w承運(yùn)對(duì)他多了些父子之情。
對(duì)于這句問話，他低眉，回答得很誠實(shí)：“兒臣記得。”言語間那時(shí)的頑劣傲慢全然不復(fù)。
“那你可還記得那位蘇家小姐？”趙承運(yùn)接著問道。
趙佑眸中光影極速變換，不知他為何突然提到這些，只得答道：“兒臣記得。”
趙承運(yùn)眼神銳利地緊盯著他，嚴(yán)肅的濃眉間覆滿探究，不放過他臉上一絲神色變化。
趙佑在這樣的目光下，不可避免地維持不住面無表情的模樣，顯露出幾分情緒來。
這點(diǎn)波動(dòng)哪里逃得過坐擁天下見慣紛爭的帝王之眼，他指節(jié)輕扣面前深褐色的桌案，一聲聲似乎徑直傳入了趙佑心底，揭穿他那些自以為不為人知的心思。
“朕今日叫皇兒來就是為了蘇家。”他語調(diào)平緩，“蘇永崢多年前曾助朕即位，朕卻沒來得及給他賞賜，他就急急離京遠(yuǎn)調(diào)江南了。”
“而蘇府公子一個(gè)月后行加冠禮，朕讓你代朕去送上賀禮以彌補(bǔ)朕這些年來的歉意，皇兒認(rèn)為如何？”他話雖這么說，但身處高位，殺伐決斷多年，話語間著實(shí)聽不出多少商量的意味。
這分明是不可違抗的語氣，趙佑當(dāng)即應(yīng)了下來。
更何況，他本也對(duì)此存了些心思，并不打算拒絕。
“嗯。”趙承運(yùn)點(diǎn)頭，漆黑幽暗的眸中情緒深藏，他漫不經(jīng)心地翻了翻案上的奏折，“讓永嘉和你一起去吧。”
趙佑聞聲一愣，旋即方應(yīng)道：“是。”他神色浮動(dòng)，隱約可見幾分猶疑，卻未開口詢問。
見趙承運(yùn)已然執(zhí)起朱筆準(zhǔn)備批閱奏折，他知趣地施禮道：“父皇，兒臣告退。”
“嗯。”
趙佑于是躬身退出御書房，向坤寧宮走去。
去往坤寧宮的途中，趙佑暗自揣摩著今日之事的用意。
派他去江南，彌補(bǔ)歉意什么的是借口無疑。
不說這么多年若真想彌補(bǔ)早便彌補(bǔ)了，就是真的，隨意派個(gè)人去在當(dāng)日送上賀禮都可以，何必一定要他去。
另外，又為何要帶上永嘉那個(gè)嬌蠻任性的公主呢？
紛繁的思緒轉(zhuǎn)動(dòng)，又想到當(dāng)年蘇家的那個(gè)小姑娘，趙佑薄唇抿緊，腳下步伐不由得加快了許多。
進(jìn)入坤寧宮，簡單問候貴為六宮之主的母后，并告知她自己即將離京的事。
皇后一面囑咐了不少需要注意的地方，一面因他遲遲不立正妃，難免又念叨了幾句。
他如往常般應(yīng)付后，隨后返身出宮回府。
離開皇宮的最后一刻，他回頭看了眼重重深鎖的朱門和高不可越不知困住多少人的圍墻，想到容色不再深宮寂寞的母后，眸中神色越發(fā)淡漠薄涼。
七皇子府。
趙佑邁入府門，徑直向書房而去。
還未接近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見到門前立著一個(gè)月白色的纖細(xì)人影。
趙佑微微恍惚了下，緩緩抬步走近。
云側(cè)妃見他回府，連忙屈膝福身，淺笑道：“妾身參見殿下。”
她抬起巴掌大的小臉，眉眼秀麗，衣著入時(shí)合體，屈起的腰身彎出柔美的弧度，嗓音里略帶著幾許江南女子的溫婉。
趙佑卻只是直愣愣地看著她，也不出言讓她起身。
云側(cè)妃還在屈膝等待著，身子都有幾分僵硬了，她身后的丫鬟焦急地欲出聲提醒，被她暗暗攔住了。
片刻后，趙佑終于回過神。
“起來吧。”他神色平淡，“側(cè)妃有什么事嗎？”
雖知曉書房向來不讓女子進(jìn)入，但從身側(cè)掠過的秋風(fēng)已有些涼意，她站了許久，不看他關(guān)懷半句，也不讓她進(jìn)屋避風(fēng)，云側(cè)妃清麗的眸中逐漸鋪滿落寞，面上的笑意微黯。
“無甚大事，妾身見夏末秋涼，特意為殿下熬了湯，給殿下您送過來。”年輕女子的聲音放得很柔，含著讓人心暖的關(guān)切與情意。