辛渚剛剛進行完一場，興之所至，卻還未盡興，因而并不需要休息，直接就開始了。

　　辛渚雖仍是等著淮揚先出手，但她之后的招式卻全然不是事先商量好的防守姿態。

　　雙方進行激烈的對戰，淮揚此刻對上辛渚，才是真正掙脫了所有的束縛，劍式變得越發飄逸不羈，花樣頻出。

　　他眸中蘊著飛揚奪目的神采，眉飛近入鬢，臉上逐漸躍上愈發熾熱的戰意，一招一式皆疾速流利，毫不拖泥帶水。

　　辛渚也更加認真起來，她眼角的張狂之色在對招中漸漸蔓延到整張絕艷驚人的臉上，使得她整個人艷光四射，越發讓人不可逼視。

　　倏地一聲清脆的相擊聲響起，淮揚終是不敵落敗。

　　辛渚持劍退開，浸滿快意的利落嗓音在四周回蕩開：“師弟，這幾年進步很大啊。”

　　她長淮揚三歲，比他多了幾年江湖經驗。但他小小年紀劍術便隱隱有幾分欲與相她抗衡的架勢，著實不易。

　　淮揚臉上的汗成股向下流淌，最后滑入衣襟之中，他揚聲笑道：“謝師姐夸獎。”他邊說邊胡亂地擦著臉上的汗，笑容燦爛。

　　對淮揚而言，這是一場酣暢淋漓的比試，給他帶來難得的不受絲毫拘束的快意。也是在這樣的對戰中，他能取得最大的收獲。

　　連桂花老人都在一側點頭贊許。

　　最后一場是溫韞與云執間的，中規中矩的溫韞負責攻，云執來守。

　　溫韞吸取之前的教訓，采取相對猛烈的招式進攻，聚精會神地揮劍意圖破除云執的防守。

　　他只于伊山之上學劍兩年，雖也用心頗多，但如何敵得過已及而立、劍術精湛的云執，約一刻鐘后敗下來。

　　一切落定，桂花老人抬腳走近。

　　他目光先是定在淮揚身上，隨后一一掃過面前站成一排的幾位弟子，最后還看了看小個子的宜言。

　　云執察覺到有什么異樣：“師傅，怎么了？”他一貫漫不經心的語調帶了抹認真。

　　桂花老人并未答話，仍是一臉肅穆。

　　“先回竹塢吧。”他轉身向正中間那間竹塢的方向走去。

　　幾人跟上，淮揚還特意上前，將溫韞從宜言身邊擠開，把妹妹搶了回來。

　　溫韞只無奈地輕輕笑了笑。

　　大竹塢內。

　　桂花老人走到屋子中央停下腳步，轉頭負手而立，看著幾人。

　　云執、辛渚、淮揚、宜言及溫韞依次走進來，站到桂花老人四周，靜靜地等著他開口說話。

　　幾人站定，桂花老人即開門見山道：“這次之所以讓你們聚集起來，還讓你們比試，是有一件非常重要的事情要告訴你們。”

　　“我的日子沒幾年了。”他聲音平淡。

　　雖說算命之人通常能算盡天下人的命數，卻唯獨算不出自己的，但指迷算命多年，他多多少少能感覺到一些。

　　這句話清晰地傳入幾人耳中，帶來程度不同的震蕩，最震驚的要屬年紀較小的三人。

　　桂花老人不僅于劍術上頗有造詣，而且擅長紫微斗數、奇門遁甲。他時而下山替人消災解難，多有效果，是以幾人都并未懷疑這件事的真實性。

　　溫韞和淮揚目光垂下，有些許渙散，二人恍恍惚惚地盯著地面，默然無聲。

　　而宜言也隱隱約約感覺到什么，眸中的光亮一點點黯淡下去。

　　桂花老人看到連辛渚和云執都緊蹙了眉頭，恢復了一向嘻嘻笑笑的樣子，看起來頗為不在意。

　　“都這副表情干什么，我現在不是還好好的嗎？快都別哭喪個臉了，不就是死嗎，也就那么個事。”

　　他年輕時貪新奇，江湖四處闖蕩，遭遇情殤之后心如死灰退隱了近十年。

　　將近不惑之年復又出世，收了云執作弟子，隨后開始斷斷續續地收徒，并在伊山之上建了幾間竹塢，以作安身之地。

　　算來，不知不覺間，他如今也行將至古稀之年了，命數將盡便也不足為奇。

　　正因為此，他才特意將他這一生所收的為數不多的弟子們召集在一處，盡他作為師傅最后的責任。

　　桂花老人夾雜著豁達笑意的聲音在四周響起，多少安撫了幾人低落悲傷的心緒。

　　宜言邁著小步子走到桂花老人面前，小嘴扁著，剪水雙瞳中滿是濃濃的不舍：“爺爺，你也要去另外一個世界了嗎？”

　　就像小時候陪伴她的那些小動物一樣，去另外一個她去不到的世界生活。

　　桂花老人抬手揉了把花白的頭發，隨即上前捏了下她的小臉蛋，從容無畏地笑道：“對啊，以后言言可能就見不到爺爺嘍。”

　　宜言眼眶立即泛起了紅，眼中有淚在打轉，小鼻子也有些酸意，她忽地拽了一下桂花老人的胡子，軟糯的嗓音含了些哽咽：“不能不走嗎？”

　　女孩年幼，如何懂得生離死別的殘酷無情與不可抗拒，她只希望身邊的人都能好好的。

　　桂花老人聞言收回手，目光在竹塢內四處掃了掃，又摸了摸他常坐的那把竹椅，他臉上的皺紋間夾雜的一點不舍與留戀逐漸消散，換上淡淡的曠達之色。

　　“一定要走的，”他走回宜言面前，笑著安撫，“言言不要難過，爺爺以后會在另一個地方生活得很好的。”

　　“真的嗎？那那個地方有爺爺你最喜歡的桂花糕嗎？”宜言被水浸潤過的眼眸越發清澈，將信將疑地問道。

　　桂花老人想起他多年的執念桂花糕，眸中泛起漣漪，稍頓了頓后方接言道：“......會有的。”

　　宜言聞聲，把眼中蘊著的淚憋了回去，她拉過溫韞的衣袖擦去眼角一點沁出的淚滴，低低軟軟地回道：“那好吧，爺爺你一定要好好的哦。”

　　桂花老人笑著應了一聲，神色自若。

　　他又看了看其他人，見氣氛有些沉重壓抑，豪邁地甩了甩袖子，朗聲道：“好了好了，我還有一段時間呢，不會立刻就去見閻王爺的。”

　　“不過之后的時間我不會待在山上，所以今天一方面是想看看你們現在的水平，另一方面就是和你們告個別。”

　　“你們今天的表現我都很滿意，我也就可以放心了。以后你們幾位師兄弟要記得互相扶助，切不可離心疏遠了，知道了嗎？”他臉色鄭重地叮囑。

　　“是。”幾人齊聲答道，就連性情散漫的云執都端正了神色。

　　辛渚欲上前說些什么，被桂花老人一把攔住：“都散了吧，散了吧。我再在山上待幾天，有什么話最后再說。”

　　幾人見桂花老人態度堅決，沒再多說什么，各自先后散了。

　　接下來的幾天，桂花老人根據那日切磋比試觀察所得，對云執幾人的劍術一一加以指點，指出他們的不足之處與進步的空間。

　　幾人態度皆極為認真，將他所說的話銘記于心底，勤加練習。

　　而那日缺席的陸際涯收到云執所送的消息，驚詫擔憂之下安置好清吟，隨后急忙向伊山趕。