因為與霍寒景戀情的緣故，暫時定居在美國洛杉磯的S帝國國民的圈子里，時念卿依舊是無人不知無人不曉的風云人物。

寧苒去美國定居，被當地的國民認出來，所有人都嗤笑她，當著她的面戳她的脊梁骨，說她的女兒，是不要臉的賤貨，還未長成形，便勾引帝國太子爺，嘲諷她的女兒，攀附權貴，最終被人玩膩了，一腳踹了，這是報應。

寧苒病入膏肓，那些人仍然沒有停止惡語中傷的無恥行為。

她那可憐的母親，病得那么嚴重，還跪在那群人面前，替自己的女兒辯解開脫。

寧苒的葬禮上，有人前來，不是良心發現前來送行，而是落井下石。

從那些人嘴里吐出的嘲諷言辭，時念卿至今都記得：“耍盡手段無非是想做太子妃，結果呢，太子妃不僅沒有當成，連自己母親的喪事都不能操辦。寧苒雖然可憐，但這絕對是生出這般恬不知恥女兒的報應。活該。死不足惜。”

“太子妃？！就憑她也配？！”

那些人的言語傷害，時念卿可以不放在心上，可是母親的后事，她不能親自料理，卻是她心口上最深的疼痛。

當年如果不是顧南笙，恐怕她那可憐的母親，死后都無人收尸。

今日，她終于盡到作為子女最后的一點本分，至少，寧苒不會再被人嘲笑，連個送終的人都沒有。

所以，時念卿并沒有逞強，是真正打從心里開心。

寧苒的葬禮后，時念卿在晉城留了好幾天。

晉城是個小城市，與帝城繁華的國際都市不同，這里處處都是小橋流水、白墻青瓦，很靜謐，透著與世無爭。

在鋼筋混凝土橫行的時代，晉城有著它獨特的風韻。

寧苒的父母，只有她一個女兒。

時念卿小時候，每逢暑假都會跟隨母親，來晉城小住半個月。

時念卿至今仍然喜愛放置在外祖父院子角落石缸子里的蓮花，以及紅色的小魚。那時，她趴在石缸子的邊緣，抱著一只貓咪，能玩整整一天。

時念卿的外祖父與外祖母，都是老師。外祖父寫得一手漂亮的毛筆字。外祖父去世前，天氣好的話，他總是喜歡把書桌搬至院子里，然后鋪著巨大的宣紙，酣暢淋漓地寫《滕王閣序》，字字句句，龍飛鳳舞，遒勁有力。得空的時候，外祖父還會握著她的小手，手把手的交她寫字。

他總是跟她說：“做人要跟寫字一樣，字正方圓，剛正不阿。”

寧苒最喜溫暖的金色陽光，這應該是受到時念卿外祖母的影響。

那時，外祖父在院子里寫字，外祖母則是搬來椅子，坐在院子角落邊曬太陽，邊擺弄花花草草。

外祖父與外祖母，因為一場車禍，意外去世。至今，已有十三年。

時念卿時常做夢，夢到晴朗的天氣里，寧苒坐在金色的陽光下，外祖母站在她的身后，拿著白色的毛巾，一絲不茍，動作輕柔幫她擦拭烏黑長發上的水漬，而時念卿，總是依在寧苒的懷里，揚起腦沖著外祖母嚷道：“外婆，你幫媽媽洗完頭，還要幫我洗，我頭發，這里癢，這里也癢……”

以往，時念卿總覺得轟轟烈烈、驚心動魄，才是幸福。

可是，此時此刻，她才知道：平平淡淡的朝夕陪伴，才是真正的幸福。

呆在晉城的第三天，時念卿去了趟外祖父的老房子。

與父親房子里的雜草叢生不同，小巧的四合院里，依舊鮮花似錦。

她站在門外，透過院子半掩的木門瞧見，院內，外祖父的那口石缸還擺在角落；外祖母堆砌的花臺，里面依舊花朵錦簇；六月的天氣，寧苒小時候栽種的桃樹，與以往一樣，依舊碩果累累。

一切景物，仿若還是十三年前的模樣。

只是，有小孩在院子里奔跑，從主屋出來的人，再也不是外祖父與外祖母。

“你找誰？！”年輕的女人，拎著菜籃回來，瞧見門口站著陌生人，鬼鬼祟祟，東張西望，眼神當即變得犀利與警惕。

時念卿望了她一眼，落荒而逃。

中午的時候，時念卿隨便在附近找了家米粉店，打算將就著，隨便吃點。

在等待米粉的中途，顧南笙打來電話，詢問她何時返回帝城，他好提前開車過來接她。

時念卿拒絕道：“從帝城驅車過來，需要四個小時，太遠了，我過幾天自己坐飛機回來。”

顧南笙在電話那頭，短暫沉默之后，回復她：“那你到時候把飛機時間發給我，我去機場接你。”

“嗯。”

掛斷電話后，老板正好端著熱氣騰騰的米粉出來，熱情到不行地招呼道：“我們家的米粉，是這片區最正宗的晉城米粉，吃的時候，加點辣椒與香醋，別有一番風味。”

時念卿笑著點了點頭，拿了筷子準備吃。

她夾了米粉往嘴邊送，張嘴的時候，發現門口處投來兩束目光，她被那目光盯得有些不自在，抬起眼眸看過去的當下，一眼就瞧見：一個頭發亂糟糟，渾身臟兮兮的小孩，正瞪著一雙饑餓的眼睛，正直勾勾地盯著她碗里的米粉。

小孩的衣服，很不合適，極短，露出了他深深癟進去的肚子，以及高高冒出來的肋骨。

很顯然，他餓極了。

時念卿怔怔地盯著小孩，看著他瘦得極度夸張的身軀，又小又矮，那一刻，時念卿心里突然刺刺地痛。

因為她想到了自己死去的孩子。

獄醫將早已沒有呼吸的孩子，抱給她的時候，他干瘦的身體，早就沒有了溫度，甚至比外面的雪，還要冰凍刺骨。

那天，她就縮在牢房的角落，小心翼翼把他小小的身軀，藏在胸口的衣兜里，從天明捂到天黑，再從天黑捂到天亮，直到獄醫強硬把它抱走，它始終都不曾暖和過。

那一天一夜里，時念卿沒有哭鬧，只是一遍又一遍對上帝說：只要能把她的兒子還給她，要她的命都可以。

她的孩子，不幸，胎死腹中。

可是那些女人，明明那般幸運，那般幸福，將孩子平安生下來，為什么不好好養著？！為什么殘忍的要把他遺棄了？！

時念卿看著眼前的小孩，很不是滋味。

她站起身，朝他走去，想要詢問他是不是肚子餓，想吃米粉。

誰知，她剛剛站直身體，還來不及邁動步子，老板兇神惡煞的咆哮聲，便驚天動地響起：“走開，臭東西！！快點走開，不要站在店門口，影響我做生意，晦氣死了。”

老板目光兇惡，操起門背后的掃帚作勢就要朝著那孩子打去。

時念卿制止道：“老板，你別這樣。”

那小孩被老板嚇壞了，拔腿就跑得飛快。

老板說：“你別同情心泛濫，這小乞丐，不是省油的燈，專門偷雞摸狗拿別人東西吃。打死他，都沒人哭。”

時念卿看著他那瘦小的背影，胸口作痛。

**

離開晉城的頭一天，時念卿去墓地，給寧苒以及外祖父外祖母燒了些紙錢，返回民宿之前，她去商場買了好些晉城的特產，打算給蘇媚帶回去。

在美國的監獄里，她時常給蘇媚談起外祖父的四合院，談起外祖母親自包的芝麻餡的湯圓，談起晉城的小吃。

蘇媚饞得直流口水。

晉城最美的季節，是春季。

小橋彎彎，柳樹飄飄，配上天地之間的煙雨蒙蒙，坐在小館子里吃晉城的小吃，是件特別美好的事情。

原本蘇媚是要陪著她來晉城的。

她說她想看看她外祖父外祖母生活的小城市。

不過臨行的頭天晚上，她一臉愧疚地站在她的房間門口說：“念卿，對不起哦，我臨時有很重要的合同需要去搞定，就不能陪你去晉城了。”

她還千叮嚀萬囑咐，一定要給她帶晉城的特產回去。

從商場出來，時念卿打車回民宿的途中，等紅路燈的時候，不經意瞄到街邊的垃圾桶旁，站著一男一女，女孩把手里吃剩的零食丟進垃圾桶里，剛挽著男孩的胳臂離開，一名小乞丐便疾步跑過來，趴在垃圾桶上，踮起腳尖去撈垃圾桶里的食物。

實在太矮小的緣故，小乞丐憋得小臉通紅，手臂都夠不著垃圾桶內的食物。

亮起綠燈，出租車司機發動車子，準備開走。

時念卿在看清小乞丐的相貌，立刻大聲喊道：“師傅，停車，我要下車。”

時念卿拎著一大口袋的特產，出現在小乞丐面前，將一個面包遞在他面前的時候，小乞丐本能仰起頭看向她。

黑溜溜的眼睛，全是戒備。

在他拔腿就要跑的時候，時念卿蹲下身去，拉住他的胳臂，語氣溫和柔軟地說：“那天你想吃米粉是不是？！本來，我想幫你買一碗的，但是你跑得太快了。”

說著，時念卿把他手里從垃圾桶里撈起來的食物，重新扔到垃圾桶里：“我這里有干凈的食物。”

最終，時念卿把小男孩帶回自己居住的民宿。

民宿老板看著她抱著一個小乞丐回來，眼神里全是震驚與錯愕，她上前詢問的時候，本能抬起手捂住自己的鼻子：“時小姐，你作甚抱個乞丐回來？！”

時念卿說：“我看他可憐。”

民宿老板說：“世間可憐的人多了去了，這么臟的孩子，不要把我其他客人熏跑了，你也知道，現在大多客人，很注重民宿衛生的。”

老板的潛臺詞，時念卿是明白的。她多給老板付了兩百元的房費，然后接下來做什么，都是對的。

時念卿把小男孩抱回浴室，快速脫掉他身上的臟衣服，幫他洗了澡洗了頭，然后用浴巾把他瘦小的身體裹住，這才開始處理自己。

等她洗澡出來的時候，看見小男孩正坐在床上，盯著她放在電視機旁的蛋糕發呆。

之前在垃圾桶旁，他終究還是沒有吃她給的面包。

時念卿走過去，重新把面包遞給他。小男孩依舊沒有接手的意思。

時念卿當即納悶了，詢問他緣由，他什么都不說。最終思量半天，她扳了一小半的面包，吃了兩口，小男孩這才猛地接過面包，狼吞虎咽地吃著。

時念卿不明白，小男孩為什么會這樣，明明餓到極致，卻不吃她給的面包。

直到，她拿著剪刀給他修剪長得夸張的頭發時，小男孩這才小心翼翼地開口：“我有個朋友，就因為吃了一個叔叔給的食物，便失蹤了。”

“……”時念卿聽了他的話，拿著剪刀的手，猛然一頓。她垂下眼眸，看向小男孩，瞅著他黑白分明的眼睛，里面全是濃濃的悲傷。

小男孩沉默好陣子，這才繼續開口：“三天后，我見到了他，他死在橋洞下，沒有穿衣服，旁邊站著很多警察叔叔，我聽警察叔叔說，他的兩顆腎沒有了。阿姨，腎是什么？！很重要嗎？！”

時念卿從來不知道，已經低賤得被世人踩蹂至泥濘里的乞丐，竟然還要面對如此惡劣悲慘的生活環境。

時念卿看著他亮晶晶的眼睛，心疼到不行。

她問他，父母是誰，還記得家在哪里嗎？！

一聽時念卿要把他送回去，小男孩的眼里，瞬間涌著無盡的恐懼與害怕。他說，他的家里，沒有爸爸沒有媽媽，有的，只是無盡的虐待打罵。他還說，每隔幾天就醫生給他打針，給他抽血。他說，他不想再回去。

時念卿聽了，心里難受到極點。

后來，她又問他：“你叫什么，幾歲了？！”

小男孩認真想了想，回復道：“我不知道自己幾歲了，在那個宅子里，所有人都叫我小野種……”

顧南笙接到時念卿電話的時候，聽說她要收養一個孤兒，當即馬不停蹄驅車去了晉城。

在民宿里，小男孩瞧見有人來，立刻躲在時念卿的身后。

時念卿哄了好久，小男孩才慢慢探出一個腦袋，沖著顧南笙喊了句：“叔叔。”

而顧南笙在看清小男孩容貌的瞬間，腦子里不由自主立刻蹦出一個名字：霍寒景……