鐘明巍默默地嘆了口氣，放下了手里的書，一邊轉向了阿丑，沉聲道：“你買書的時候，是怎么和人家說的？”

“沒……沒說什么啊，”阿丑慌忙地躲閃著鐘明巍的目光，當著鐘明巍的面，打死她也說不出來她是給她家男人買書這樣的話，知道鐘明巍還在等自己的回答，阿丑磨嘰了半天，然后才大著膽睨著男人，一邊兇巴巴地哼哼道，“人家掌柜的說了，只要是男人就肯定喜歡看這書，怎么了？難道你不喜歡看嗎？”

鐘明巍嘴角一陣抽搐，然后艱難地嘴里蹦出了兩個字：“……喜歡。”

“那就成，你看書吧，我出去洗衣裳去了。”阿丑心里頓時就踏實下來了，覺得一錢銀子沒白花，當下起身就朝外頭走了。

“你扶我出去坐會兒吧，我陪你洗衣裳去。”鐘明巍放下了手里的那本都被他攥出水來了的什么瓶子什么梅，坐直了身子，對著阿丑伸出了手。

“洗衣裳有什么好陪的啊？再說這就馬上天黑了，天兒涼了，仔細凍著你，”阿丑對著床上的書努努嘴道，“這么多書還不夠你看的啊？你就在屋里看書好了。”

“我留著晚上看。”鐘明巍一臉的不自在。

“干嘛要晚上看？”阿丑一臉不解，“浪費蠟燭還熬眼睛，就現在看。”

鐘明巍嘴角一陣抽搐：“……我就晚上看！”

嘉盛三十二年八月初一

京師。

慈寧宮。

“太后，龐毅來了。”碧喬匆匆進來稟報。

“讓他進來吧，”太后放下了手里的佛珠，一邊端起茶盞，淺淺地抿了一口，“給龐將軍沏太平猴魁。”

“是，奴婢遵命。”碧喬忙得躬身退下了。

不一會兒，碧喬引著一個魁梧高大的男子進了暖閣，那男子莫約三十幾歲，皮膚黝黑且粗糙，身量極為健碩，雖然是躬身進來，可是卻也步步生風，一看這身架子就必定是武將出身，不是旁人，正是龐毅。

“末將龐毅，見過太后，恭請太后金安。”龐毅進來，給太后行跪拜大禮。

“起來吧，”待龐毅叩了三個頭，太后緩聲道，一邊對碧喬抬抬手，“給龐將軍賜繡墩。”

“是，”碧喬忙得搬了繡墩過來，“龐將軍請。”

“多謝太后。”雖是坐著，可是龐毅的腰背兀自把腰背繃得筆直。

“龐將軍請。”碧喬奉茶上來，然后躬身退下了。

“味道怎么樣？”太后一邊攏著茶蓋，一邊緩聲道，“哀家記得你最喜歡太平猴魁了。”

“多謝太后記掛，”龐毅忙道，一邊抿了一口茶，一邊輕輕嘆息道，“末將已經二十年沒有喝過這么好的太平猴魁了，多謝太后。”

“既是喜歡，那走的時候且帶些子走，知道你來了，哀家特地讓碧喬給你準備了幾罐子太平猴魁。”太后道。

“是，末將多謝太后，”龐毅沉聲道，頗有些動容，“太后實在太厚愛末將了。”

“你和明巍是一起長大的情分，明巍把你當兄弟看，你在哀家心里自然和旁人也不同，”太后緩聲道，一邊輕輕地嘆息，頓了頓又道，“這次你甫一得了消息，就放下了南疆的前程，趕著回了京，可見你對明巍的情意也是沒變的。”

“殿下是末將的恩人，沒有殿下就沒有末將的今日，末將旁無所長，惟有一顆忠心，”龐毅一邊道，一邊放下了茶碗，又跪在了地上，一臉沉重道，“末將這一次回來，自知沒有解救殿下于水火的本事，卻也盼著能早些去寧古塔保護殿下周全，請太后恩準。”