是夜, 皇宮，乘鸞殿。

趙保英緩慢從內殿走出，直至出了外殿, 才停下步子，望了眼暗沉沉的天色。

旁邊的小太監偷偷往內殿的方向瞄了眼，小心翼翼道：“趙公公，今夜皇……皇上不需要奴才隨伺左右了？”

趙保英淡笑著看了小太監一眼。

今日本該跟著他一同隨伺的太監起了急病, 下面的人問他想挑誰頂替，他隨手便指了在一旁掃雪的小太監。

底下的人一臉詫異, 卻誰都不敢吭聲。誰都知道, 司禮監里就數趙公公這人的心思最是難猜。

小太監約莫十三四歲, 生得白白嫩嫩的, 一團孩子氣。應當是有人在宮里看顧著，才這般天真，什么樣的話都敢問出口。

趙保英斜眼瞥著小太監，唇角始終噙著抹淡笑, 細聲道：“當真是初生牛犢不怕死, 這樣的話也敢問。以后記著了，皇上不需要你時, 你便是滾也要滾遠點, 要不然, 腦袋可是要搬家嘍。”

趙保英的語氣輕輕柔柔, 沒半點責怪的意思，倒像是在親切地提點。可小太監對上他黑漆的含笑的眼，心口頓時一緊，這才意識到方才那樣的話實在不該問。

就像嬤嬤說的，在這宮里, 好奇心太重，可是會死人的！

小太監趕忙應了聲：“喏，多謝趙公公提點。”

趙保英對小太監的這一番心路歷程自是不關心的，含著笑挪開了眼。

此時的乘鸞殿里，成泰帝坐在一張雞翅木圈椅上，對王貴妃沉著臉道：“東西拿來。”

他的臉色委實不好，雙目無光，瞳孔潰散，似是受了驚一般。

自從先帝的功德碑擘裂泣血的消息傳來后，成泰帝的臉色就沒好過，接連幾日食不下咽，寢不安席。

今日又跪了整整一日的太廟，臉色自是難看得不得了。

王貴妃對成泰帝的心思一貫是摸得很輕的，那東西早就準備好了。她輕輕睇了身邊的心腹嬤嬤一眼，便見那嬤嬤領著身邊一眾宮女，魚貫退出了內殿。

關門時，她忍不住望了里頭王貴妃一眼，眼底的憐惜與擔憂一閃而過。

待得眾人離去，王鸞起身去取東西，再回來時，手上便多了個白玉瓶。

“臣妾知道皇上今日去太廟定是受委屈了，一早便將東西都準備好，等著皇上您來。”

王鸞的聲音溫溫柔柔，是成泰帝一貫喜歡聽的嬌媚語調。

可成泰帝此時心思根本不在此，全副心神都放在了那白玉瓶上，急切道：“快喂朕！”

王鸞順從地從玉瓶里倒出一顆通體烏黑的丹藥，喂進成泰帝嘴里。

一顆丹藥入了嘴，成泰帝滿足地闔起眼，頭枕著椅背。不多時，他原先慘白發青的臉漸漸有了血色，且一點一點漲紅。

接著，他雙眼驀地一睜，死死盯著王鸞，眼里遍布血絲。

王鸞對上他這怵人的目光也不驚慌，將手上一條軟鞭遞給成泰帝，溫柔道：“皇上不必顧忌臣妾，臣妾受得住。”

那是一把九節軟鞭，用頭層牛皮鞣制而成，細細長長的一根金絲木鞭柄纏著紅綢。許是用久了，紅綢那艷紅的色彩已是有些褪色。

王貴妃望著成泰帝的目光里滿是仰慕與崇拜，仿佛接下來他對她做的一切都是恩賜。

成泰帝很是受用，接過鞭子，用鞭柄抬起王鸞尖細的下頜，道：“這世間，也就愛妃你最懂我。”

幾個瞬息后，細細軟軟的皮鞭揚起，“啪”的一聲響。

王鸞唇色有些發白，她咬緊牙關，強令自己不發出任何聲音。

明亮的內殿里，成泰帝的臉漸漸扭曲。

“父皇明明都死了，為何還要教訓朕呢？朕如今是真龍天子，他怎敢！”

“你說父皇死后，看到那么多人下去陪他，是不是很驚喜，哈哈哈哈哈哈！他最愛的兒子，他最喜歡的孫子，還有他最信重的臣子，朕通通送下去陪他了！”

“還有周元旬，朕的好哥哥！朕是他弟弟，親弟弟！他怎可因為那幾條賤命就要朕去大理寺認罪！說什么天子犯法與庶民同罪！若不是他非要逼朕，朕豈會，豈會——”

隨著一道一道鞭聲響起，成泰帝服用神仙丸后的亢奮漸漸散去，疲憊如潮水般從骨縫里滲出來。

他喘著氣，扔下那鞭子，粗暴地扒拉掉身上繡著十二紋章的冕服，搖搖擺擺地上了榻。

王鸞直到他上了榻，才忍著痛，慢慢起身，撿起地上的軟鞭，立于一側。

待得成泰帝呼吸變得勻長了，才挪著步子走過去，望著熟睡的成泰帝，溫柔如水的眸子漸漸泛了冷。

冷風擦著外殿廊檐上掛著的宮燈，吹出窸窸窣窣的一陣響。

小太監莫名覺著冷，總覺得這乘鸞殿似乎比旁的地方要陰冷些。

明明這乘鸞殿是宮里人氣最旺的地方了，畢竟王貴妃在這后宮最受寵，連皇后娘娘都得避其鋒芒，多少太監宮女削尖了腦袋想往里頭擠，一個個的都以能在乘鸞殿當值為榮。

哪里知道這宮殿會這般冷呢，早知道就穿厚實些。

趙保英見小太監打了個冷顫，笑著搖搖頭，輕甩拂塵，心道：馬上開春了，天快要暖和起來，也該去大相國寺走一趟了。

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翌日，姜黎一起床便聽說了禮部要將會試推遲到下月初九的事。

桃朱服侍她梳洗，道：“奴婢是聽何舟說的，何舟說卯時不到，禮部便將布文貼了出來，公子得到消息后，一大早便出去了。”

姜黎昨日便已經知曉了，并不似桃朱那般驚訝，只點點頭道：“也好，三月開春，天氣暖和些，在貢院里考試也不會那么難受了。”

桃朱聞言便抿唇一笑，自家夫人事事都為著公子著想，難怪再好的高門貴女公子都不愿意娶，只想娶夫人。

姜黎用過早膳，便去了東廂院，想同楊蕙娘說去大相國寺拜佛求符的事。

她人才剛進院子，便見姜令與如娘站在臘梅樹下，說著話。

如娘平日里話極少，她說話帶著點兒結巴，小時候怕是沒少被人奚落的。后來又遇到了那樣不好的婆家，有什么事都習慣了往心里藏。

她是楊蕙娘帶進來的，霍府里的人都知曉楊蕙娘格外憐惜她，自然對她也是客客氣氣的。

可如娘依舊不怎么與旁人說話，也就在楊蕙娘與姜黎姜令面前，能多說幾句話。

姜黎笑吟吟地走過去，聽見姜令在問如娘怎樣才能種好臘梅。

心底不由得一陣好笑，自己這位弟弟的性格一貫古板，小時候隨爹爹學了幾年書后，總是喜歡板著臉裝大人。

從前在桐安城，他便常常念叨著君子遠庖廚云云，堂堂楊記酒肆的大公子，連哪種酒是用哪種谷子釀的都分不出來，怎么可能會對種花起興趣？

不過是怕如娘在這府里沒什么人說話，才想著挑她愛說的話題，陪她說幾句的。

如娘喜歡種花，聽見姜令問起，便也不管自己說話結巴了，認認真真地說與他聽。從松土施肥說到折枝去蟲，樣樣都說得事無巨細的。

姜黎對伺弄花草雖不如姜令那般，一問三不知，但懂得委實也不多，如今見如娘講得認真，便也立在一邊與姜令一同聽。

如娘說了半盞茶的功夫才發現姜黎來了，不大好意思地叫了聲：“阿，阿黎。”

姜黎忙笑著應了。

如娘剛進府的時候，本來是隨旁的下人一樣，規規矩矩地喊姜黎“夫人”。

可楊蕙娘當初買她并不是真要拿她來當下人的，不過是因為同為寡婦，有些惺惺相憐，舍不得她被人糟踐，才買下她罷了。

于是硬要她改了口，還將那賣身契撕了。

如娘這才戰戰兢兢地改了口，之后發現這府里不管是姜黎還是霍玨，都是極好相處的人，漸漸地，便也拿這里當家了。

如今她與楊蕙娘一同住在東廂院，楊蕙娘是個閑不下來的人，一會忙著釀酒，一會又要張羅酒肆開張的事。

如娘與她住一起，日日都過得忙忙碌碌的，這種安心踏實的感覺，她已經許久不曾有過。

姜黎笑瞇瞇地握住如娘的手，道：“我想同娘商量一下去大相國寺的事，如娘嬸一塊兒來吧。”

如娘一對上姜黎那張笑臉便沒轍，她比楊蕙娘還要虛長兩歲，可惜沒有子女緣分，嫁人十載也沒個一兒半女傍身。

因此每次見著姜黎與姜令，便覺著若是自己有子女，定然也同他們一樣的善良貼心。

二人一同去尋楊蕙娘，楊蕙娘想去大相國寺想許久了，聽姜黎說月底去人少，且還能去踏春，便爽快地拍板定了二十七號那日去。

如娘聽到二月二十七日去大相國寺，還怔楞了下。

恍惚間，便想起許多年前的二月二十七，冰冷的春雨里，她對那少年道：“你，別，別哭。”

卻見少年抬起一張白凈的臉，笑著同她道：“如娘，這是雨。”

花廳里，楊蕙娘見如娘不說話，神色還恍恍惚惚的，以為她是不想那日去，便道：“可是那日不便？若是不方便，咱們再換個日子。總之，不管如何，你都要同我們一起去。難得來了盛京，你又是個愛花的，不去趟大相國寺踏春賞花，怎能行？”

如娘從那場淅淅瀝瀝的春雨里回過神，忙道：“不，不用換。我沒，沒有，不方便。那日，我同，你們去。”

商量完去大相國寺的事，姜黎又在東廂院呆了片刻方才離去。

回到主院，聽到云朱說霍玨回來了，立馬就想起了今晨的豬腦湯還沒燉上呢，趕忙提起裙角，去小廚房問采買的婆子豬腦買回來沒。

婆子緊張地搓著手，道：“回夫人的話，今日老婆子跑了幾趟肉檔，都沒買到豬腦。聽那幾個屠夫說，今日一大早的，就有人把所有肉檔的豬腦全買走了，都怪老婆子去得晚。”

姜黎聽罷這話，雖然有些可惜，倒不會真怪罪到采買的婆子身上。

如今盛京準備參加的會試的舉子那么多，說不得是哪個舉子知曉了豬腦湯能補腦，一口氣全買走了。

可這舉子也未免太可恨了，居然半點都不給旁的人留，也不曉得他吃不吃得完！

“無事，你平日都是同樣的時間去買，只能說是不趕巧罷了。”

姜黎安撫幾句便離開了小廚房，往寢屋走，剛走上回廊便見霍玨與何舟從書房里信步走出。

姜黎想著霍玨平日里那么愛喝豬腦湯，今日忽然沒了，說不得還不習慣呢，還是同他說一聲吧。

思及此，她便走過去，道：“霍玨，有人把你的豬腦湯搶了！”

她話音剛墜地呢，走在霍玨身后的何舟登時僵了下，屏住呼吸，偷偷地不著痕跡地瞧了自家主子一眼。

作者有話要說：　　如娘跟趙公公要明天才見面~

有小可愛說不想看副cp線，其實副cp的完整故事番外才寫，從相遇時寫起的（“小荔枝”的昵稱有小可愛注意到了！），但正文里副cp有些內容跟劇情緊密相關，所以不能跳過，以后寫到副cp，我就在標題注一個（姐夫姐姐出沒），到時候跳過就好~

需要人物關系圖的小可愛再等等，我這兩天弄一個出來，掛文案或者第一章的作話上

另外，張恒這個名字是起名廢作者從起名網里隨手挑的，我看到有小可愛留言后去搜了下，啊，好大的瓜，在考慮要不要改名字了qaq

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