姜黎愁眉苦臉地回了酒肆。

朱福大街里喜歡霍玨的小娘子可不少的，蘇瑤一走，誰都想摘下這朵高嶺之花。

唉，說是強敵環伺也不為過。

不說別的，就說姜黎的手帕交。

劉嫣生得清秀可人，又有個秀才爹，識文斷字，知書達理。張鶯鶯嬌俏活潑，家境殷實，又是獨女，萬貫家財日后都是留給她的。

和她們一比，姜黎也就這張臉能拿得出手。

猶豫了半天，姜黎還是決定將銀子送去給霍玨。

雖說銀子的的確確沒有玉佩和墨錠那般高雅，但霍玨這會缺的正是銀子。大不了就說是借他的，他現在正是囊中羞澀，只說是借，應當會收下吧。

-

正德書院。

偌大的學堂里整整齊齊擺著二十張書案，幾個少年正坐在后頭幾張木椅上，壓低嗓音嬉笑著說話。

一個穿著藍色衣裳的少年繪聲繪色道：“方才霍玨被一群小娘子圍住時，差點出不來！我看他臉臭得都快說不出話來了。”

“這么夸張？那些小娘子都圍著他作甚？”旁邊一個濃眉大眼的少年接過話。

“還能作甚？自然是送東西訴衷情唄1藍衣少年道，“咱們桐安城的小娘子，誰不喜歡霍玨？”

“不過是看中霍玨那張臉罷了，這些小娘子也太膚淺了。”

……

一群人嘰嘰喳喳個沒完，半是玩笑半是譏諷，姜令聽了半日，越聽心里越堵。

也不曉得阿黎方才是不是也跑去送東西了。

“怎的？你們這是羨慕妒忌了？一大早嚷嚷個沒停。”姜令放下手里的書，嘲諷道：“放心，只要你們學問能做得比霍玨哥好，就算長得不堪入目，也會有小娘子看上你們。問題是，你們能嗎？”

那幾人被姜令說得面紅耳赤，正要反唇相譏，眼尾卻瞥見一道挺拔修長的身影。

眾人齊齊噤聲。

霍玨緩步走進學堂，面色冷漠。

他身量高，比一眾少年都要高出半個頭。身姿十年如一日的挺拔若松竹，明明年歲相仿，可他站在那里，身上的氣勢就是比旁人要壓人。

方才還在夸夸而談的少年們面面相覷，氣氛一時尷尬。

在書院里，沒人敢惹霍玨。

方才見霍玨被山長叫走，那幾個少年才敢在他背后偷摸著說幾句。現下正主回來了，哪還敢吱聲。

霍玨也沒看他們，眉眼低垂，面無波瀾，徑直在他的書案前坐下，拿出一本《春秋抄讀》慢慢翻閱。

幾個少年見狀，悄悄松了口氣。

姜令鄙夷地撇撇嘴，扭頭看向霍玨，問道：“霍玨哥，你方才過來書院時，有遇到阿黎嗎？”

霍玨垂下的眼睫一動不動，“沒有。”

姜令舒了口氣。

很好，看來昨日的話還是有點用，他那傻姐姐沒被美色沖昏頭，傻乎乎地跑去招惹霍玨哥。

-

不多時鼓聲驟響，年逾古稀的先生夾著戒尺書冊，晃著步子慢悠悠走入學堂。

今日的課主講《春秋》，霍玨漫不經心地翻著手上的書。

這本書他六歲那年便能倒背如流，不只《春秋》，本家藏書閣里的書，他大半都看過，且都爛熟于心。

可那又如何？

那個博聞強識、驚才絕艷的衛二公子早就死了。

如今的霍玨，不過是一具為復仇而活的孤魂野鬼。

霍玨垂下眼簾，骨節分明的手指緩緩劃過書頁上的一句話——

子不復仇，非子也。

正德書院卯時擊鼓上課，申時下學。

霍玨心里記掛著蘇世青，正午過后，同山長告了假便離開了書院。

回到朱福大街，雇來照顧蘇世青的婆子曹婆婆剛從蘇世青房間出來，手里端著的盤子里放著一個空碗。

曹婆婆見霍玨下了學，忙道：“廚房里還熱著飯，阿玨你快去吃，蘇大夫已經睡下了。”

霍玨應了聲，抬腳往廚房走。

用過飯后，霍玨在蘇世青門外看了眼才回屋。

他揉了揉頭，在暖炕邊坐下。這幾日他總是頭疼，一日比一日疼。

霍玨慣能忍疼，可此刻的痛楚卻疼得他幾乎無法呼吸。像是無數把刀子在腦海里千刀萬剮，橫沖直撞。

霍玨剛想起身，眼前忽然一黑，整個人直直砸入炕里。

時辰一點一點過去。

日光透過薄薄的砂紙，從陳舊的桌案慢慢游移至墻邊的暖炕。

暖炕上一動不動的少年突然悶哼了聲，緊接著他豁然睜眼，狹長的鳳眸閃過一絲狠戾，周身的氣勢凌厲逼人，與半個時辰前的他仿佛判若兩人。

少年從炕上下來，環視四周后，嘴角勾起一抹冷笑。

“出來1

冷厲的聲音落下，屋子里卻愈發靜了。

窗外和煦的風擦著楹窗，帶來輕微的震動聲。除此之外，再無旁的聲響。

霍玨狹長的鳳眸越發凌厲。

數息之前，他分明還在金鑾殿里，被刺客重重包圍。

誰知一眨眼他便出現在了這里？

這究竟是何妖術？

霍玨等了半晌也沒等到刺客露面，唇角一抿，細細打量起周遭的環境。

一低眼便見暖炕旁邊的桌案上正放著一本《春秋》，他走過去拿起書翻了翻，眉心驟然一縮。

這是他的字跡。

這書亦是他年少時在書院讀書時用的，可當初他凈身入宮前分明將這些書全都一把火燒了。

霍玨放下書，目光忽然一凝，落在了手腕處那洗得發白的青布袖口上。

他是大權在握、獨斷朝綱的掌印督公，這樣的粗布衣裳連給他御馬的仆從都不會穿。

霍玨再次看向書案上的書，心里隱隱騰起一個匪夷所思的念頭。

他呼吸倏地一窒，“哐”一聲拉開房門，大步邁了出去。

天井的竹簸箕還曬著桔梗、桑白皮等等數十種藥材，空氣里隱隱浮動著藥香。

霍玨低身摸著這些半干的藥材，眸色復雜。

這都是麻杏石甘湯和小青龍湯的藥材。

許多年前，當他還住在朱福大街時，他時常煎這兩味藥給蘇伯治玻

霍玨站起身，目光一寸一寸地掠過這里的一草一木，貼在腿側的手卻止不住顫抖。

手掌緊攥成拳，他抿著唇，呼吸一點一點放慢。

尸山血海里走過那么多年，他的心緒早就失去了波瀾，便是泰山崩于前也心如止水。

他已經許久不曾有過這樣復雜的情緒，詫異、不可置信以及隱隱的……期盼。

霍玨一時分不清，他是又做夢了，還是真的……回來了？

恰在此時，一道微弱的敲門聲忽然響起，下一瞬，霍玨聽到了在夢里糾纏了他許多年的聲音。

“霍……霍玨，你在嗎？”

-

霍玨僵在原地。

大抵是午夜夢回時回憶過太多遍，他對姜黎的一切已然熟悉得不能再熟悉。

此時門外那道溫軟的嗓音便是他的阿黎。

許是等待的時間比往常久了些，姜黎的聲音再次響起：“霍玨，你在嗎？”

霍玨如夢初醒，疾步走到側門。

門“吱呀”一聲打開，木板快速劃開空氣，輕輕撩起了他的衣擺。

門外，色若海棠的小娘子怯怯地望著他，圓圓的小鹿眼似是潤了一層水霧，瀲滟又嬌憨。

霍玨呼吸一頓，心口像是被熱血燙過，赤赤的疼。

他靜靜望著她，深深沉沉的目光跨過了漫長的時光落在她鮮活的臉上。

開口喃了句：“阿黎……”

-

姜黎總覺得今日的霍玨有些奇怪，可又琢磨不出哪里奇怪。

臉還是那張臉，眼睛還是那雙眼睛。

但素來寂暗冰冷的眸子卻有些不一樣了，仿佛是夜里的深海，瞧著平靜，卻暗藏洶涌。

被霍玨一瞬不錯地望著，小娘子很快便拋下紛雜的思緒，紅著臉別開目光，蓬松的額發被風溫柔撩開，露出光潔的額頭。

“我，我來給你送東西的。”姜黎咬了咬舌尖，強行壓住兵荒馬亂的心跳，從腰封里摸出個繡著竹紋的錢袋。

那是個湖綠色的綢布錢袋，袋子正面那幾株青竹還留著幾個細小的線頭。

這幾株竹子還是姜黎過來之前花了好幾個時辰繡上去的，就為了讓這錢袋看起來文雅些。

可惜她繡活不好，竹子繡得歪歪扭扭的，似竹非竹，似葉非葉，瞧著便有些不倫不類。

姜黎羞赧地低下了眼。

垂下的視線里很快出現了一只白皙修長、骨節分明的手掌，那手并沒有接過錢袋，反而輕輕捏住了姜黎的一根手指頭。

略帶薄繭的指腹輕輕摩挲著她指尖上密密麻麻的針眼。

這動作委實太過親昵，饒是姜黎心悅霍玨已久，也不免覺得無措又怔然。

她下意識縮了縮手，可霍玨卻不肯松手，明明沒覺得他用多大勁兒，但她的手就是無法動彈半分。

“阿黎的手怎地受傷了？”

姜黎飛快地看了他一眼，沒再抽回手，只低聲道：“繡這錢袋時留下的，你知道的，我的女紅一貫做得不好。”

話音一落，眼前的小郎君像是終于注意到了這個錢袋，伸手輕輕一勾，錢袋便落入他掌心。

霍玨緩緩摩挲著那幾株歪歪扭扭的草，低聲道：“怎會不好？這幾株蘭草我瞧著十分別致生動。”

姜黎：“……”

蘭草……

草……

霍玨在此時也終于想起，在他參加鄉試那年，姜黎的的確確給他送過一個錢袋，卻被他無情地拒之門外。

彼時他滿心只想復仇，一而再再而三地傷了小娘子的心而不自知。

霍玨掩下眼底的晦澀，晃了下手里的錢袋，道：“這是阿黎攢下的銀子？”

“嗯，是我攢下的。”姜黎怕他不肯收，又添了句：“你放心，這些銀子我很快便能掙回來。城東員外府的陳老夫人特別愛吃我做的糕點，每回給她送糕點，都能得不少賞錢的。”

錢袋里的銀兩約莫十來兩，陳老夫人的賞錢再豐厚，沒有個兩三年，阿黎根本攢不下這么多銀子。

霍玨攥緊手上的錢袋，漆黑的瞳眸里映著姜黎的臉：“阿黎想要我收下這些銀子？”

姜黎輕輕頷首：“你這會需要用錢的地方不少，蘇老爹生著病，蘇瑤又離開了，如今所有的重擔都你身上，你不必同我客氣。”

“蘇瑤？”

霍玨輕輕蹙眉，這名字他已經許久未曾聽說過了。

說來，他之所以科舉無望，就是拜蘇瑤，不，該說是鎮平侯府的大小姐徐書瑤所賜。

若不是因為她，他也不會被逼到走投無路的境地，只能選擇凈身入宮。

若他沒有進宮，阿黎興許就不會死。

姜黎聽見霍玨又念起蘇瑤的名字，心里莫名一堵，不由得抿了抿嘴，細聲道：“蘇瑤昨日就回去盛京了，她家里給她定了門親事。你，你就別再牽掛她了。”

霍玨驟然一愣，很快眉心一松，提眉看她。

是了，阿黎一直以為他是蘇瑤的童養夫。在蘇瑤走后，還曾經跑過來同他說：“蘇瑤不要你，我要。”

曾經久遠的回憶頃刻間席卷而來，上一世，他拒絕了她。

可這一世，他再也不會犯從前的錯誤。

霍玨垂下眼靜靜看她，良久，骨感白皙的指輕輕勾住她肩上一綹烏發，柔聲道：“阿黎那日說過的話可還算數？”

姜黎腦袋一懵。

印象中的霍玨從來不會做這樣的舉動，更不會用如此溫柔的語氣同她說話。

這……這真的是她認識的霍玨嗎？