妙真沒曾想自己流兩行悲憤之淚，換來他這樣許諾，再好不過，笑著應允了。

參佛的人群逐漸散了，也不知道找誰問個清楚，只好跟著他們一道走，走走散散，最后只剩他二人，只好去祠堂問問，開門的小哥語氣不太善，恐怕是家中人全去熱鬧了，留他一人在這里看守，心里正不快活。

“你們兩個去東頭的大院子，那里有住的吃的，自己收拾一間屋子住吧。”

李逢秋恭謙道：“不知怎么走？”

小哥道：“東邊大路直通，一眼就見著了。”

李逢秋與妙真行了禮，道一句：“多謝。”

“去吧，就是別在吳王一家子眼皮子跟前兒晃，掃了他老人家的興致！”

二人低低應了一句：“那是自然。”低著頭便走了。

往年正和殿上此時早已歌舞升平，華章溢彩，酒饌空杯，而今年此時卻顯寂寞空庭。

寰瑞與采芹并兼幾個宮女守在上陽宮的棲云臺上，讓御廚做了一桌子寓意吉祥的美食，都用上越窯進貢的青瓷盛上，其上牡丹翠綠清亮，月光下透出一股子靈氣，猶如牡丹園中綠香球一般無二，甚至美上三分。

用雞頭酒壺裝了梅果春釀，又擺放幾盆溫泉宮種植的反季果實和干果。寰瑞便斜倚在貴妃榻的錦繡河山軟墊山舉著酒杯看著月亮，宮女太監們跪坐一旁服侍，也在前面擺上小幾，隨意吃著，采芹知道她心中難過，但也不知能以何消解，只能陪著飲幾杯酒。

真是酒到正好處，月升中天時，星子隕落，點點云白，黃彩微微推開一扇窗戶往外看，忽然一聲噼啪巨響劃空，射出萬千光芒，火樹銀花，趕走夜的哀涼。

寰瑞一時興起，起身看去，原來是幾個太監在下面生火爆竹花，噼噼啪啪響個不停，采芹道：“過年時，都要響幾聲炮竹才算吉利的。”

宮女們也瞧得歡喜，寰瑞道：“往年離宮放爆竹，我都會躲在喬沅姑姑的懷里……那時候雖然人少，卻覺得日子過得很快。”

那些時候她是被人愛著的，噩夢時有伏榴陪著她，害怕時喬沅會摟著她，開心時可在花園里跳舞……那些遙遠的像夢一般。

宮女太監們嘰嘰喳喳開始說自己沒入宮之前家里怎么過節的，唯有黃彩與采芹不語，便聽有人問道：“采芹公公，你小時候怎么過年的？”

采芹道：“我小時候便在吳王府，每年都陪吳王到宮里過年。”

“進吳王府之前呢？”

采芹抬眼著實想不起來了，嘴里只說：“我小時候啊……我小時候……我想想……”

宮女笑道：“公公年紀不大，怎么記性不好，這也沒有多久的事情啊。”

黃彩臉上也有幾分失落，道：“我也不記得我小時候怎么過年了，好像沒過過年。”

幾人都噤聲，怕再問出不好的，惹人傷心。

采芹一對酒窩深陷，笑道：“不記得就不記得，記得現在的就行了。”

寰瑞在一邊聽著，心中隱隱瞧不起自己，心苦之人豈非只有自己，一幅千古傷心人的心思實在讓人討厭。雖還惱恨孟靖晅絕情狠心，卻也不想讓其他人曉得，不敢再由著自己性子來耍脾氣，可又覺得這樣委實便宜了孟靖晅，心中閃爍拿不定主意。

“陛下，天差不多要白了，也算是守歲了，還請早些休息吧，到了早上百官來賀恐怕不得閑的。”采芹相勸一句。

“孟靖晅要回來了？”沒曾想她竟脫口而出。

采芹笑道：“是要回來朝賀。”

寰瑞驚覺自己失言，臉露飛紅，擺擺手讓眾人都散了，自己也去寢宮休憩。

苑內石板道早已清洗干凈，積雪也融化進樹根，春芽微露的孤枝上染有點點霜白，一樹樹如同見證歷史的巨人守護在兩旁，民間過年樹梢上會掛上紅色的箋紙，附庸風雅的讀書人會寫兩句對稱的吉祥話，宮里的想當然要更雅致一些，披掛的都是紅色綢子，寫上太學生吟唱的句子，也有幾句寰瑞與顏夷青互相贈送的詩，此情此景平添幾分情調，比之昨晚，解開不少愁苦。

正月初一一早，文臣武將、附屬國使節與各民族首領整齊劃一地往大殿前的廣場上站好，就連久封在外的宗族親戚也趕將過來。寰瑞身著一身暗繡龍越祥云牡丹圖案的袞冕，裙裾上描繪脈絡清晰的枝葉，一雙百鳥朝鳳的翹頭履越過幾道門檻，款款行至而來，粉靨嬌羞，眉間一點蓮花鈿，淚痣在這樣莊重的場面里，徒然增添一絲俏皮，盯了一眼為首的孟靖晅，想他無甚變化，沒來由的偷偷做了個鬼臉，坐上了龍榻。

孟靖晅看她心情大好的樣子，也是舒心一笑，只怪她瘦了。

足足坐了一上午才算完事，一回到宮中，立即命人幫她卸下沉重的袞冕，只著粉白單羅衣裙，蹬掉翹頭履，扯了白羅襪，散了一頭烏發，喘了口氣，采芹立即捧上一杯茶，也不講究往日的飲茶規矩了，咕咚咕咚牛飲一番，遞回碗盞，才說道：“皇帝果真不是凡人能做的，我以前委實太嬌氣了。”

采芹又捧來常服在一旁笑道：“習慣了就好了，陛下不要在意小節。”

黃彩又來報，吳王求見。

寰瑞一個箭步便要飛奔出去，還未出門，便嚷嚷道：“孟靖晅，你從武陵源回來，有沒有帶什么好玩意兒給我？”

從廳里看去，她倚著雕花門，小小的身子被一團輕柔的花瓣裹著，長長的發絲縈繞在粉撲撲的臉蛋兒上，一雙水汪汪的大眼睛閃爍著星光，眼角的淚痣隱含所有的嬌羞笑意，高高的門檻兒遮住了她的小腿肚，在這莊嚴肅穆的大廈里，以為她是從哪扇窗飄來的春天的精靈。

這是喬信知看到的她，她以為這位陛下必定息事寧人，風華絕代，誰知道她也不過是個跟情郎撒嬌的小姑娘，一個美麗的小姑娘。

孟靖晅領著喬信知行了大禮，她才跨過門檻兒，虛扶了一下，道：“到底有沒有？”