初次見到夜英是三年前的臘月里，喬氏去買年貨，夜英給鋪子里送野味，喬氏舉止柔婉卻不乏精明，和掌柜的輕言細語地講價錢，聲音很是好聽，一點不讓人討厭，讓掌柜的對她一再地讓步，直到看到在一旁聽得津津有味的夜英，喬氏才沒好氣兒地瞪了夜英一眼，心里卻生不起氣來。

誰會能生夜英的氣呢，那天以后，喬氏默默地回想，夜英長相端正身材魁梧，見她看來時便露出憨厚無比的笑容和一口雪白整齊的牙齒，表示他并沒有惡意，一看就是有擔當的正直漢子，讓喬氏總是充滿憂慮的心都一下子亮了起來。

可是，他們是不能在一起的，不管怎么說父親也是個官身，母親是不會將她嫁給一個莊戶人家的，還等著拿她換銀子呢！喬氏心里很明白，可她控制不了自己的腳步，從那天開始，每次買東西，她都會往那家鋪子里去，還真的又遇到了夜英兩次。

那年剛過完了年，喬氏就病了，沒辦法，她自幼體弱，家里的活計又累，每年都要病上幾次，尤其是入秋和開春的時候，而每次她一生病，母親的臉色就不好看了，家里的活兒沒人干了不說，還要花銀錢看郎中吃藥，小病的時候喬氏就硬抗，實在抗不過去了才歇上一兩日，剛見好就掙扎著起身……

再見到夜英時已是二月中旬了，帶著一臉病容的喬氏和身邊英氣勃勃的夜英形成了強烈的反差，讓喬氏難過得差點掉下淚來，她真的很羨慕夜英，很想過上夜英那樣的暢快日子，哪怕窮點，她也愿意啊，只是這種事是由不得她的。

“你想買什么，我直接給你送家去吧，”夜英說，“我可以不要銀子。”

喬氏連忙推脫，“那可使不得。”她不愿不清不楚地欠下人情，更舍不得夜英的血汗錢就這么被白白地糟蹋了。

夜英想了想，又說，“那我給你算便宜點，幫你送回去吧。”

這回喬氏答應了。

從那以后，夜英就總給喬家送東西，銀錢只是象征性地收一點，傻子都能看出來他是什么意思，喬氏的母親不高興了，“這樣的人家和我們不合適，沒出閣的姑娘要端莊些才好。”

喬氏心里一冷，完了，不管她怎么舍不得，她和夜英的緣分都要到此為止了。

沒想到，喬氏的大哥聽到后對母親說，“夜家可不是一般的人家，他們家有幾十畝良田也就罷了，還有整整四座山頭，有個兄弟在天玄書院讀書，還和穆家是遠親，聽說夜家有七八輛大車，俱是馬車。”

母親和喬氏全都驚訝地瞪大了眼睛。

天玄書院不僅難考，束脩還貴得出奇，喬氏的大哥連考都沒敢去考，因為就算僥幸考上了，家里也供不起。

馬在這個時代絕對是身份的象征，富裕的農民家里才有牛車，而比牛車高檔一些的還有驢車和騾子拉的車，喬氏家里也不過只有一輛馬車而已，還是為了充門面咬牙買下的，七八輛馬車，那得是相當富裕的人家啊！

“你說的穆家是……”喬氏的母親還有些不相信。

喬氏的大哥認真地說，“娘，整個佑都敢直接自稱穆家的還會有哪個啊？不信你去街面上問問，夜家剛開始賣山貨，穆家的大管事就親自給各個鋪子里打過招呼了，那些個鋪子，沒一個敢為難夜家的，下次，那夜家少爺來，娘最好請人家進門喝碗茶。”

喬氏的母親從善如流，夜英來得更歡了，每次來都送不少的東西，而銀子是再不肯收的了，到了后來，連首飾、衣料和點心都堂而皇之地出現了，一家大小人人不落下，喬氏在家里的日子一下子好過起來。

時間一天天地過去，一年多以后，也不見夜家的人上門來提親，喬氏的母親實在忍不住了，陪著笑臉兒對喬氏說，“男子等得起，女子可耽誤不起啊！”喬氏和夜英同歲。

其實喬氏心里更著急，她顧不得女兒家的嬌羞，私下里對夜英說了，沒想到，夜英攤了攤手回答，“沒法子，小妹還沒歸家，爹娘是不敢做主的。”

喬氏當時就愣了，哪有這樣的人家，雙親俱在，兄長的婚事居然要小妹做主？！

夜英很嚴肅地告訴喬氏，“夜家，所有大事都需小妹拿主意，你切切要記好了。”

喬氏傻傻地點著頭，對夜家小妹充滿了好奇和敬佩，在心中無數次勾勒著彪悍的女孩兒形象，她實在想不出，能做到這般地步的，到底是個怎樣的女孩子。

可夜英這樣的答案喬氏不敢對母親說，吱唔了幾次以后，母親忍不住了，打算找媒人上門提親，還當面對喬氏說，夜家這樣的人家，就是能娶她做妾都行，就連喬氏都有些疑心夜英是不是在敷衍她了，畢竟，夜英的條件實在是很好，而夜英的說辭又過于匪夷所思了。

“你千萬別去，”這次是父親攔住了母親，“早就有人去過了，夜家三個親生兒子，一個養子，個個都不差，卻沒一個訂親的，說是家里主事的人不在，做不了主。”

從這一天開始，心心念念盼著夜問心回來的人里面，又多了一個喬氏。

今年春天，夜英終于對喬氏說，“小妹回來了。”聽了這話，喬氏覺得她的心里一下子便開出了一朵顫巍巍的小花。

果然，沒過幾天，夜楊氏就經人介紹后找了個借口來喬家串門，大家都心知肚明，這是在相看，喬家人拿出全副的本領熱情招待，甚至連喬氏的小妹都被叫了出來，巴望著能好事成雙。

可夜楊氏走后再沒來過，更沒人來喬家提親，就連夜英都來得少了，有時候只派下人送點土產過來，在喬氏的追問下，夜英只得實話實說，“我娘嫌你身子弱……”

喬氏聽后差點兒沒暈過去，夜英只得勸她，“小妹還沒說話呢，咱再等等。”語氣中愁腸百結，可見并無把握。

身體弱不好生養，這是女人的一大短處，而這時候喬氏已經知道了，夜家的男子是不納妾的，所以，喬氏認為，她和夜英是一點希望都沒有了。

喬氏打心眼兒里不相信夜家小妹能翻手為云覆手為雨。

喬氏曾想過去求夜家小妹或是夜楊氏，可喬氏又想到，她不能因為一己之私而讓夜英斷了子嗣，她是真的喜歡夜英，她想夜英過得好。

只要夜英一訂親，我就不活了，喬氏心中打定了主意，有了夜英這幾年來的饋贈，她已對得起喬家的養育之恩，有了和夜英的這場緣分，她活得也不虧了，她的心里早已再容不下旁的男人！

整個喬家都愁云慘淡，可他們不敢給喬氏提親，那夜家小妹不知回來后做了什么事，父親一個勁兒地提醒全家人，“千萬不可得罪夜家啊！”其實，后來喬氏問過父親，這才發現，父親實際上也不知內情。

炎炎夏日中，喬氏心如死灰。

喬氏永遠都忘不了那一天，夜英瘋了一樣地跑進了喬家，對喬氏大喊，“小妹應了我們了，你備嫁妝吧！”一張汗水縱橫的臉上是掩飾不住的歡喜，說完后他轉身就往回跑，剛出了喬家的門兒，就翻身上馬——城門馬上就要關了，可他實在等不及明天再來告訴喬氏了。

喬氏的母親推了喬氏一下，“你快掐我一把！”她有做夢般的感覺，而轉頭看時才發現，喬氏已軟倒在地上，歡喜暈了。

這是成親前喬氏最后一次見到夜英，不過，日子卻不再難熬了，第二日，夜楊氏就再次上門兒了，帶了媒人和一個管事媽媽，還有一個小丫頭。

媒人正式求了親，管事媽媽給喬氏把了脈，留了幾包藥，小丫頭就直接留在了喬家，每天啥也不干，專門給喬氏熬藥，再親眼看著喬氏喝下去，喬氏的臉色眼見著就好了起來。

夜楊氏笑得很勉強，可見她對婚事并不滿意，喬氏對夜家小妹佩服感激得簡直五體投地——如此不甘愿的情況下，夜楊氏竟然還親自上門提親！

沒人挑剔夜楊氏的態度，夜家這場婚事從頭到尾辦得滴水不漏，事事處處都給足了喬家臉面，那聘禮豐厚得簡直令人咂舌，以至于母親將大半聘禮充作了嫁妝后，依然笑得合不攏嘴，她還悄悄地告訴喬氏，“清少爺給你大哥請了師傅過來，連束脩夜家都付過了，明年你大哥準保能進天玄書院，”要銀子有銀子要學問有學問啊，“哪怕只讀上一年，你大哥以后的官職也會比你父親高！”這才是最重要的聘禮啊。

喬氏日日忙碌，卻越忙越有勁兒，她身體好，心情更好！直到一頂八抬大轎將她抬進了夜家的門兒，她才發現，她最想見到的人竟然不是因為羞澀好久都避而不見的夜英，而是那個滿是神秘，重未謀面的夜家小妹。

夜家小妹并沒在夜英婚禮上露面，這讓喬氏很是怯怯，是不是夜家小妹并不喜歡她呢？她給夜家小妹備下的見面禮是不是過于簡陋了呢？以至于，洞房花燭夜時，夜英夫婦談論得最多的話題竟然是夜問心。

第二天認親時，喬氏進正堂的第一眼就看向了那個坐在最下首的人，一個小女孩頭也不抬地盤膝坐在椅子上看書，喬氏沒看出什么來，因為這個女孩兒除了坐姿有些不合禮法外，其余貌似都很普通。

直到喬氏拜見完夜家其他的人走到夜問心身前時，夜問心才抬起頭和喬氏對視了一眼，夜問心表情平靜，不見喜怒，可那張嬌俏的臉，還是讓喬氏大大地驚艷了一下。

夜問心站起身，抿了一口喬氏敬過來的茶，又接過了喬氏的見面禮，叫了聲“大嫂”后，便轉身走了。喬氏來不及看夜問心的回禮，立刻求助地看向夜英，她實在不知道她哪里做錯了，讓夜問心對她不喜。

夜英安慰喬氏說，“小妹就是如此，你以后習慣了就好了。”

而這時喬氏的視線已經去追夜問心的背影了，這一眼，喬氏就看出了不同。

器宇軒昂、亭淵岳峙、卓爾不群、遺世獨立……一串串的詞匯從知書達理的喬氏腦海中冒了出來，她一點沒意識到這些往日里只能用來形容男子的話，用在夜問心身上有何不妥，只覺得，這些都還不足以表達出夜問心給她的感覺。

喬氏看著夜問心一步步走遠，先是心生感慨，這夜家小妹當真是世間的奇女子！接著，她滿心的歡喜，夜家有這樣的女兒，繁榮鼎盛指日可待，而她現在也是夜家的一份子了。到了最后，不知為何喬氏的心底里卻涌出了一股難言的酸澀滋味，很是奇怪。

回房后，喬氏才細看夜問心給她的見面禮，這是一根簪子，通體烏黑，非金非玉，入手微沉，喬氏想了一會兒才想明白，這是入水會沉刀槍水火不侵的鐵木，單就價格來講，其實并不貴，而且這烏沉沉的顏色實在是不適合當成新婚賀禮，夜問心這是什么意思呢？

簪頭是一朵艷紅的花，大約有喬氏小指頭肚大小，只有數瓣，在陽光下晶瑩剔透流光溢彩，喬氏摸了摸，心里大吃一驚，這是一朵紅寶石雕出來的花！

想要雕出這么大的一朵花，那么這顆紅寶石的碩大將是喬氏平生僅見，而且紅寶石質地堅硬極為難以琢磨，喬氏重來沒想到過，寶石還可以雕刻成如此復雜的款式，只是這一個簪頭，用價值連城來形容也不為過。

就在這時，前院的管事媽媽求見，喬氏急忙站起身迎了出來，這個管事媽媽在前院能當大半個家，未曾成親時還親自給她把過脈，是小妹跟前很得力的人，夜家前院上下對她都很是尊重，喬氏自然更要好好表現。

“秀姐姐怎么有空過來？快坐，快坐。”喬氏親親熱熱地扶著獨秀的胳膊，不知道的定然以為是親生姐妹，而不是主仆，實際上，對朗乾門的這四大長老，夜家人也沒一個將他們看成奴仆的。

獨秀也不謙讓，笑著說，“要搬院子，我過來知會大少奶奶一聲兒，”打趣道，“沒得讓我們新媳婦在小屋子小院子里頭憋悶著，怪礙事的！”

喬氏臉紅了，但是她更好奇，夜家前院有數套院子，成親時來了那么多人都招待得下，這夜家人卻為何要一家五口帶她這個新媳婦都擠住在這一套院子里呢？心里想著就問出了口。

那時是夜英成親的第二日，也是穆子楚遇襲的當日，蕭演的目標已完全轉移了，沒精力再對夜家輕舉妄動，謹慎的唐文清這才讓夜家前院諸人各居各所，這其中的原因，除了朗乾門的人和夜杰，夜家人都不知道，獨秀更不可能告訴剛過門兒一天的喬氏。

當下，獨秀岔開話題，“走，我幫你看看你今兒新得的發簪。”

獨秀接過發簪，仔細地說了起來，“簪長半尺，”小指在簪頭花心上一按，“蹭”地一聲，那簪子里又探出一個尖銳的尖頭，整個發簪長了差不多一倍，而且那新冒出來的尖頭上閃著幽藍的光，獨秀指著這部分說，“其上淬毒，見血封喉，是以平日里輕易不可現出來示人，以免誤傷他人或是自傷，”再在花心上一按，那尖頭立時又縮了回去。

獨秀又捏住那朵花輕輕順著一個方向旋轉，不一時那花便從發簪上脫落了下來，露出了發簪最粗部分的一小段，獨秀給喬氏看，“其內中空，可藏卷好的紙傳遞消息，也可藏保命的傷藥，你自己看著辦吧。”將發簪還給喬氏，“你已是夜家的人了，主上希望你不僅有自保的能力，還能幫她一同守護整個夜家，三日后，你也開始同他們一道習武吧。”

喬氏接過了發簪，也接過了一份沉甸甸的責任，可她并不擔憂，眼前又浮現出了初次見到夜問心時的那個背影，讓喬氏整個人都充滿了力量，可不知為什么，喬氏心底那種難言的苦澀卻越發地濃重了起來。

新婚的第三天，夜英帶著喬氏回門，喬家喜氣洋洋大擺宴席，全家人看著夜英和喬氏的目光都像看著一堆金光閃爍的金元寶，夜英和喬氏也沒讓他們失望，回門禮厚不說，到了晚上夜英還提議在喬家住上一夜再回去，讓喬家人喜出望外。

喬氏有點擔心，“相公可曾稟報過婆母了？”夜楊氏對她的不喜，從來就不加掩飾。

夜英挺了挺胸，“小妹吩咐的。”一點不覺得對自家小妹用“吩咐”這樣的詞匯，有什么不對。

喬氏心潮澎湃，夜家小妹對人的好，總是這般體貼和及時。

喬氏再回到夜家時，立刻有了新的任務——逛院子。

夜英告訴喬氏，“別看平日里因小妹喜靜，家里人除了三弟差事特別外都很少往后院去，可后院的一磚一瓦都是文清帶著我們費盡了心思建的，夜家人個個對后院了如指掌，你亦需如此。”

喬氏很痛快地答應了下來，她覺得夜英說的話很有道理很貼心，但并不覺得這是什么難事兒。