阮媚兒是阮老大人的老來(lái)子，只因圣上南巡時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了一面，便央著父親把自己送進(jìn)宮選秀，無(wú)奈圣上登基之后三年不肯大/選，只得先入宮做個(gè)花草丫頭，想著遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看他一眼也是好的。
后來(lái)阮老大人旁敲側(cè)擊地提醒，圣上才勉為其難封她個(gè)婕妤之位，算是給阮家臉面。
如今她死了，阮家上下同仇敵愾，誓要讓圣上不能立鐘綰為后。
即便是深淵地獄，也要拖著兇手一起做惡鬼。
宮燈初上，昏黃的燈火把阮家一身喪襯得慘白，阮老大人是三朝老臣，祖上有從龍之功，眼下他帶領(lǐng)全家人跪廷，陣仗之大，形同逼宮。
前朝漢白玉石陰冷，燈籠，燭火，明滅不定，一群人身著喪服，老老少少跪得堅(jiān)如磐石，勾勒出一副誓不罷休的情態(tài)。
后宮中此時(shí)卻寂靜，鐘綰趴在窗戶前聽(tīng)庭前落花聲，今夜鄭端遲遲未歸。
素素不住向外眺望，似乎在等待什么人。
“你在看什么呢？”鐘綰問(wèn)。
“婢子在看院子里的樹(shù)�！薄皹�(shù)有甚好看的？”鐘綰促狹道，“莫不是動(dòng)了春心，喜歡上哪個(gè)侍衛(wèi)，等著人家巡邏路過(guò)好一解相思之苦？”“娘娘不要打趣婢子了，”素素道，“咱們?cè)鹤永锒嗔藥卓煤跅棙?shù)，魏公公說(shuō)是圣上叫人特地從宮外運(yùn)進(jìn)來(lái)的。”“種棗樹(shù)作什么？”“魏公公說(shuō)，棗樹(shù)葉子寬大，上頭涂了防蚊蟲(chóng)的藥油，時(shí)氣熱了以后可以驅(qū)蟲(chóng)。”“這么回事啊……那種了就種了吧�！蓖粫r(shí)間，武門(mén)之前。
端帝站在臺(tái)階之上，睥睨眾人，夜風(fēng)凜冽，掀起阮婕妤蒙頭白布的一角，露出猙獰驚恐的尸容，雙目空洞之處已經(jīng)變?yōu)楹谏�，如同兩個(gè)漆黑的夜色。
“請(qǐng)圣上，給老臣一個(gè)說(shuō)法。”阮老大人跪直身，“老臣已過(guò)天命之年，膝下唯有此女，自小如掌上明珠，疼寵呵護(hù)尚不能及，如今卻死的這般不堪，圣上若不給阮家一個(gè)交代，告慰小女在天之靈，老臣唯有一死�！比罴疑舷慢R齊痛苦，庭前一時(shí)哀鴻遍野，宮鑼敲罷三聲，三更了。
“阮愛(ài)卿，”端帝道，“鳳兒的死，孤也同樣痛心疾首，但兇手尚未有定論，請(qǐng)阮愛(ài)卿再等幾日，三日之內(nèi)，孤定偵破此案，還鳳兒一個(gè)公道。”“兇手是誰(shuí)，圣上心知肚明，”阮老大人怒目而視，“圣上欲包庇兇手，令其脫罪，老臣無(wú)話可說(shuō)。”“孤不曾包庇兇手，”端帝走下臺(tái)階，一步步走到舒氏上下數(shù)十口人面前，步履穩(wěn)健，仿若真龍傍身，不怒自威，“因?yàn)檎嬲膬词�，就是孤�！薄笆枪職⒘锁P兒。”端帝雙膝落地，給阮家老少四十三口，行跪拜大禮。
雷聲轟鳴，天邊閃過(guò)萬(wàn)頃雷電，霎時(shí)照亮了整個(gè)夜空，寒雨淅淅瀝瀝，這是今年的第一場(chǎng)雨。
男兒膝下有黃金，天子一跪，四方退避，五邑震懾。
“圣，圣上……”阮老大人心中極度震驚，枯槁如樹(shù)皮般的雙手戰(zhàn)栗著去扶天子，老淚交錯(cuò)落下，“圣上不可，圣上這般……是折煞老臣了……”“阮愛(ài)卿為人父，孤為人夫�！睈灷走^(guò)處，忽而大雨傾盆，雨水順著他側(cè)臉滑落。
“阮愛(ài)卿愛(ài)女之心甚且，孤愛(ài)妻之心亦然�！薄敖袢杖類�(ài)卿想為愛(ài)女討個(gè)說(shuō)法，無(wú)可厚非，孤就在此處，無(wú)論愛(ài)卿怎番責(zé)備，孤一人承受。”雨水澆濕宮燈，阮婕妤之母以身軀為女兒遮擋風(fēng)雨，她年歲已大，身子不太靈便，卻依然艱難地挪動(dòng)身體，擋在女兒身上。
女子柔弱，為母則剛，在場(chǎng)之人無(wú)不動(dòng)容落淚。
端帝虎目漲紅，兩腮肌肉咬緊，手掌攤開(kāi)在地，便要叩首。
良久，阮老大人喉中發(fā)出嘶啞哭聲，哭聲越來(lái)越慟，幾乎要蓋過(guò)這天地間凄厲的暴風(fēng)驟雨，撕開(kāi)低沉霄漢，“罷了……罷了……”“是小女……命薄……”他容色悲愴，淚水混合著雨水，沖刷這張蒼老破敗、溝壑縱橫的面孔，女兒的死對(duì)他打擊實(shí)在太大，讓這位年過(guò)半百的老人一夜間須發(fā)盡白。