夜晚，星月如鉤，竹林幽深，邊上點綴有零星一點燈火，正是柳河所居的茅屋。

趙楷、彭九以及柳河、甘旗四人坐在一起，已經商量了許久，趙楷他們來后，早已等候多時的兩位漁翁弟子也不多做客套寒暄，直接是切入正題，林林總總交待了他們所知的書院里的諸多事宜。

這所書院，名頭是有，里邊做學問的大家頗多，尤其是以漁翁老叟學問道德為先，若是沒有此番事發(fā)，估計龍窯書院里邊的各種小動作還是無人所察。

書院自以儒家正統(tǒng)自居，倒是贏得了大多數(shù)人的支持與喝彩，原因也很簡單，數(shù)百年前的儒家半圣不是吹的，是確有其人，只不過半圣去后這書院的發(fā)展有些跟不上節(jié)奏。

只是聽得柳河解釋道：“兩位不知，我們這龍窯書院雖被冠以一州之名，然則并非最為正統(tǒng)的儒家學宮，因為在二十余年前我們這里設了院長一職，這是我楚國的一個試驗，想要驗證國家與儒家之間是否能夠更好地銜接，本來各處相安無事，恩師也并不排斥此等做法，只是等到這小人王清遠上位，怪事一樁接一樁，本來難以察覺，我們也是今日才能相通，若不是此時事發(fā)，我們必定也就錯漏過了以往的許多細節(jié)。”

趙楷和彭九都只是個五大三粗的練家子，雖然趙楷貴為皇子，層面頗高，小時在宮中長大，然則那時甚小，所知事情不多，也就是些與父皇母后，宮女玩伴們的簡單相處，論些奢華的玩意或器物他倒是頗有眼光，但是輪得這些個精細的門道，他在地下修羅場也沒了解的這么清楚，更別說小時候的宮中生活有什么大用了。

柳河與甘旗見兩人對此等門道頗為不知，也就先慢慢解釋起來，趙楷與彭九只是在一邊連連點頭，都是極為謙遜，趙楷心中的求知欲爆發(fā)，瘋狂地擷取這些個別處難得的知識。

這是個百家爭鳴的時代，百家之中尤以儒家，墨家，道家，法家，兵家，陰陽家等等最是出眾，在這百年來有不起眼者先后奠定學派，著書立言，站穩(wěn)根基，也自然有本就出眾者，更上一層，加速發(fā)展，弟子遍布天下，學問傳播四海，儒家便是這后者之中的領頭羊，這百年來儒家的發(fā)展有目共睹，六國之中雖各國形勢不同，但都曾經有過以儒為尊的時代，雖然之后很快便有其余學派居上排擠，終究難以撼動其先鋒地位。

而在這個大的趨勢下，各地儒家學宮紛紛建立，設有大祭酒一人，祭酒數(shù)人，各類總教習數(shù)名，其下普通教習和學子自不必說，也是個難以估計的數(shù)量。

而這名頭不小的龍窯書院偏偏不算是儒家學宮之一，本身便是耐人尋味。

“書院也曾爭取或者說是搶奪過學宮的名頭，只是儒家那邊不愿賦予，也就只得依附朝廷官方。”柳河直言道。

趙楷問的更是干脆，“也就是說龍窯書院雖然曾經有過輝煌，但如今沒了儒家正統(tǒng)的支持，已經是在逐漸沒落？”

只是對方二人并未生氣，頗為誠懇地點了點頭，認可趙楷的話。

講了這么多，趙楷和彭九都是聽明白了，雖然這座書院如今名頭還是不小，其中也不乏有才之士，只是少了儒家正統(tǒng)的支持，又引入了朝廷官方的勢力，早已是不倫不類，已經不算是正經的書院學宮，“沒落”二字在一定意義上并非虛言。

“這樣的形勢下，確實給了那些個唯利是圖的鼠輩們可乘之機。”彭九無奈搖頭。

“如今書院之中真正的高層包括有十多位總教習以及六名祭酒，至于其中諸位的人品道德學問等等，也是有高有低，參差不齊，尤其以一位姓韓的矮小教習出眾，在王清遠來之前此人毫不顯眼，只是一年的時間便聲名鵲起，雖然其品德敗壞，但文章功底頗深，又無太過逾矩之舉，士子們也只敢私下議論，倒是沒太過在意。”

“如此看來，這韓姓教習與王清遠倒是狼狽為奸，可算一個突破口了。”彭九答道。

“嗯，情況也了解地差不多了，我們再找些突破口，然后具體商量商量明日行事的細節(jié)。”

眾人一番談論，都是頗有智慧也不缺生活經驗之人，交談起來倒也順暢，四人集思廣益，先是又找到了幾處突破口，難易程度不定，也各有利弊，趙楷略作總結，道：“第一，找到那韓姓教習，威逼利誘一番，迫使其直接開口供述隱情，利處在于準確直接，弊處呢就是難度頗高，更要防人耳目，一旦韓姓教習失蹤，王清遠的冷刀暗箭估計也會隨之而來，各種小動作防不勝防，先作為備用行動來看。”

“第二，在書院散播絕筆信消息，各處造勢，逼迫對方亂取陣腳，再與其他方面的隊伍合流，慢慢推進進度，也總能獲得些有用的情報。此法缺點在于太過曲線救國，估計要費不少時間和功夫，但弊處也明顯，己方躲在暗處繼續(xù)慢慢地悄悄地干活，總能看到些真相，同時躲避掉一些不必要的風雨。”

“第三，也是我剛剛才想到的，另一個突破口，那就是這封絕筆信是誰發(fā)現(xiàn)，最終又是誰再度透露出來地？好好聯(lián)想一下或許能找到一些以往看不到的線索痕跡。”

趙楷說罷，柳河急忙道：“我倒是忘了這點，老師故去的前一日并不居于此地，說是乘興訪友去了，只是，誰知最后訪友遲遲未歸，反而尸骨沉于了河底。”

講到此處，柳河眼中再度泛起閃爍的淚花，甘旗也是耷拉下了臉來，一時氣氛頗為沉默，悲切之意都蔓延到了趙楷和彭九二人身上。

趙楷拍了拍對面兩人的肩膀道：“事已至此，多多感傷無益，我們繼續(xù)討論明日行動的細節(jié)，不知二位可知老叟訪友去了何地？”

“我們倒是不知，恩師故去對我二人打擊頗重，一時也無心思考究那些個細節(jié)，只是此事不難查，恩師向來對他人親善，一路上定然多有與人交談，我們只要多問些學子，或者是書院外村落里的農夫也可，最不濟循著路徑看，我們也能知曉個大概情況。”

“可行。”彭九點頭贊同。

趙楷看了眼窗外月色，這靜謐的夜總歸不能在此處逗留太久，他說道：“那就確定下來了，我們明日定是要將絕筆信的消息直接公之于眾的，你們二人去與同學或者熟知的農夫閑談套話，然后去尋老叟出行訪友的路線，找到訪友的目的地，至于那韓姓祭酒，先不做考慮，實在不行，我們再行極端之事。”

說完趙楷已經站起身來，彭九緊跟著也站了起來，二人拱手作別，趁著夜色深沉，靜悄悄地往住處而回。

里屋之中，正有十余人擠在一處，借著燭光，聽著趙楷的講述和安排。

“大概就這些事情了，該注意的地方大家都再商量商量，爭取少出錯，我們這一行十數(shù)人已經算是進度頗快了，至于其他隊伍，明面上的廷尉府眾人處處受阻，不必去說，還有幾波也是扮作士子的我們都聯(lián)絡一下，把力量匯聚在一起，絕筆信一事背后的隱秘我們定要查個水落石出，不枉這一遭少年熱血。”

與此同時，凌平城，甲申帳隱秘所在，曲煌與周長老坐在一處石桌旁，周圍靜謐深沉，早已將人手清空，桌上有酒有菜，月色下酒杯晃動，其內的瓊漿玉液芳香撲鼻，天上月色清冷，星辰橫列，地下樹影搖曳，宛如晃蕩的水潭，這番環(huán)境倒是頗為雅致，只是對坐二人只顧著吃酒，面色不見絲毫地喜悅。

“這漁翁老叟實為難得的仁善之輩，以往名頭在世，我半信半疑，也無交往的意圖，反而是如今其人已去，通過一封絕筆信，一番百姓言，倒讓我扼腕痛惜，終究是意難平啊。”

“王清遠逃不掉的。”

“可那又如何呀，真正的儒者已經離世，晚了晚了。”

“人間事本就是火熱之外難掩凄涼，誰又能避得開，只能指望以后的世道會越來越好。”

“以你的手段，自己去查又何嘗查不明白，為什么要冒著被他人察覺的風險讓先鋒營的那些個少年人出面呢？”

“甲申帳經歷凌平一戰(zhàn)已經是瞞不住了，而且到得如今，我甲申帳也不必再隱瞞于世了。”

“當時你我受皇命創(chuàng)建時陛下不是說不到緊要關頭切記要隱瞞甲申帳存在，不能令其出現(xiàn)在世人面前，這樣才能打造出一柄出其不意的利劍，不是嗎？”

“要變天了，這不正要與你說嘛，劉允善走的時候，交待了一條陛下親傳的秘密口諭。”

周長老聽得此處，即刻放下酒杯與銀筷，一改之前的感概嗟嘆神色，面容端莊而認真。

“陛下說，如今各處亂局已現(xiàn)，凌平的陸沉魔教作亂便是顯現(xiàn)，至今我們不也未曾追到真正的幕后黑手嘛，這就已經說明了問題，而且白陌即將領兵攻趙，彼時明暗之下的各種勢力都將浮出水面，到時候我龍窯邊境數(shù)萬白家軍一走，雖然會有其他地方的兵員補上，但面對虎視眈眈的大奉，依舊難以維系之前局面，甲申帳這些個被帝國打磨許久的利劍，雖然還遠未達到其可到達的鋒利極致，但已經沒有時間再行打磨，必須出鞘了。”

“最終還是要攻趙了。這一行是福還是禍呢？”周長老搖頭嘆息。

曲煌對于周長老的搖頭則不能茍同，“這本就勢在必行，當今圣上乃懷有大抱負的雄主，我大楚身為強國，若想更進一步，攻擊那與我們相鄰著的正在一步步自行踏入深淵的趙國，正是絕佳的機會，況且我楚國如果不出手，估計趙國之內的那些個有勢力的大家族也會爭來爭去，不得安息，最后落得個趙國自行從內部兵解的下場，到時種種好處還要分得他國手上一些，還不如我們來幫他們一把，加速趙國衰敗，然后自己獨占利益。”

此話可見曲煌也是極富見地的善攻之人，同時也是個實打實的主戰(zhàn)派，倒是與大楚皇帝所思相合，怪不得一直以來深受皇恩，周長老見曲煌講了這么多，算是在反駁自己的老舊思想，也不氣惱，只是繼續(xù)平淡說道：“我只是不想再看到戰(zhàn)亂了，生靈涂炭對于如今的老兒我來說可不只是一句成語，每每想到天下真的會再如此，這四個字便如尖刺一般狠狠扎在我的心上，我為天下的百姓們不值啊！”

曲煌看著面前雙鬢泛白，一生操勞國事，憂心黎民的周長老，不自覺地挺了挺身子，再度聯(lián)想到了故去的漁翁老叟，他端起桌上酒盞，一飲而盡，說道：“此生未能與漁翁老叟相交實為憾事，但又能遇到長老這般仁者智者，也算有了寬慰。長老放心，我定不負所望，定要還漁翁老叟一個清白真相，也定盡我所能守護我大楚國土，守護我大楚黎民！”

兩人再碰一杯，各自一飲而盡，都有些醉了。