探險(xiǎn)隊(duì)抵達(dá)提可拉斯的時(shí)候，這座城市正處于肉眼可見的戒嚴(yán)之中。
雖然提可拉斯的城門沒有關(guān)閉，但門口卻出現(xiàn)了全副武裝的護(hù)衛(wèi)，似乎在守衛(wèi)著城門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的通過海克斯望遠(yuǎn)鏡見到了這一幕之后，亞索終于微微皺起了眉頭——不對(duì)勁啊！
在亞索的印象里，以緒塔爾人可沒有這種習(xí)慣！
身在雨林之中的以緒塔爾沒有外敵入侵的危險(xiǎn)，所以往往都沒有什么戒備的意思，城門一天到晚大敞四開，也沒有戶籍戶口查詢。
而現(xiàn)在……看這架勢，提可拉斯這完全是一副戒嚴(yán)的樣子！
什么情況？！
難道說，之前已經(jīng)有皮爾特沃夫探險(xiǎn)者來到這里、并且主動(dòng)和提可拉斯接觸、引起對(duì)方的戒備了？
如果這樣的話，那接下來可就糟糕了！
……………………
提可拉斯戒備的不是外來者，而是叢林的野獸。
而那些守衛(wèi)城門的，也不是提可拉斯的本地人，而是奇亞娜抽調(diào)來的護(hù)路人。
之前和肉齒獸的遭遇戰(zhàn)，已經(jīng)徹底讓奇亞娜警惕了起來——雖然理論上說，她應(yīng)該是慘勝的那一方，但面對(duì)著叢林之中的野獸，結(jié)果僅僅是慘勝這已經(jīng)很說明問題了！
考慮到之前的叢林之潮導(dǎo)致了大量掠食者離開叢林、現(xiàn)在已經(jīng)開始逐漸返回，奇亞娜認(rèn)為提可拉斯需要提高警惕，以免再次出現(xiàn)什么奇奇怪怪的野獸。
（沒錯(cuò)，在奇亞娜看來，肉齒獸也就是野獸而已，她顯然不知道瓦斯塔亞人這種特殊的存在。）
而以緒塔爾的情況比較特殊，這個(gè)國家依托著雨林天險(xiǎn)，是沒有常備軍的——雖然提可拉斯也有簡單的城墻、也有壯丁組織的衛(wèi)隊(duì)，甚至奇亞娜這種身份的貴族身邊，還有專門負(fù)責(zé)安全的戍衛(wèi)，但在整個(gè)國家的層面上，以緒塔爾并沒有常備軍隊(duì)。
于是，為了防備“叢林之中再次出現(xiàn)什么野獸”，奇亞娜干脆的要求提可拉斯當(dāng)?shù)氐膲讯〗M織起來，加大巡邏范圍、在進(jìn)行簡單的訓(xùn)練之后，隨著自己清剿肉齒獸。
奇亞娜的想法并沒有什么問題。
但提可拉斯人卻并不愿意跟隨她行動(dòng)——從名義上說，提可拉斯是瑪拉公主的轄區(qū)，奇亞娜在這指手畫腳本就是越權(quán)；從實(shí)際上說，沒人愿意組織起來訓(xùn)練、然后在跑到雨林里發(fā)霉。
于是，奇亞娜的訓(xùn)練計(jì)劃遭到了抵制。
提可拉斯本地的貴族紛紛表示“這都是小問題，根本不值得大動(dòng)干戈”，還說什么“叢林之潮也算是千年不遇，就算有些野獸活動(dòng)，過些時(shí)候也就平息了”云云，根本沒有一點(diǎn)配合的意思。
之前叢林之潮，地震之后，奇亞娜組織疏散的時(shí)候，這些貴族那真的一個(gè)比一個(gè)好說話——但現(xiàn)在，要出人手清理北邊的野獸，他們則直接一推二六五，要啥沒啥。
奇亞娜被氣的夠嗆。
她有心干脆派出自己的戍衛(wèi)去拉人，但和肉齒獸一戰(zhàn)，她的戍衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)在也亟待修整，根本沒有能力直接越過當(dāng)?shù)刭F族、直接征召平民。
至于說通過個(gè)人威望、號(hào)召平民行動(dòng)起來？
大家又不傻。
從目前來看，野獸就算肆虐，結(jié)果也是進(jìn)入?yún)擦值墨C人倒了大霉、還有一片之前作為戰(zhàn)場的玉米地被毀了……僅此而已。
這種程度的問題，對(duì)于提可拉斯人來說完全不值得去雨林里發(fā)霉。
再說，專業(yè)的獵人都在叢林里死了個(gè)九成九，我們這種農(nóng)夫和工匠，怎么可能直接面對(duì)野獸呢？
反正這些野獸又沖不過提可拉斯的邊界城墻，鬧就鬧唄！
于是，滿心向著沖進(jìn)雨林、收拾掉那些膽大包天的肉齒獸的奇亞娜，信心滿滿的在提可拉斯的中心廣場準(zhǔn)備了一場演講，結(jié)果卻連個(gè)聽眾都沒有，大家該干嘛就干嘛，完全沒有振臂一呼、贏糧景從的意思。
而身在臨時(shí)搭建的臺(tái)子上，奇亞娜只覺得尷尬極了！
……………………
在意識(shí)到除了戍衛(wèi)隊(duì)之外，恐怕不會(huì)有人和自己一起去雨林之后，奇亞娜無奈只能轉(zhuǎn)頭向以緒奧肯尋求幫助了——她一面寫信求助于自己的父母和老師，希望獲得王族和長老的幫助；一面臨時(shí)征召了北境的護(hù)路人。
護(hù)路人和貴族的戍衛(wèi)隊(duì)一樣，是以緒塔爾最接近于正規(guī)常備軍的存在，他們大多是掌握著帶有戰(zhàn)斗能力的元初公理的好手，日常工作就是沿著提可拉斯的道路巡邏。
畢竟以緒塔爾是一座雨林之中的城市，各個(gè)城市之間的信息交流和商業(yè)活動(dòng)，都極度仰賴道路，而這些傳說中由初代大元素使修建的道路，雖然相當(dāng)解釋，卻也需要細(xì)心照顧。
而護(hù)路人，顧名思義，就是照顧道路的人。
這些護(hù)路人不僅要照顧道路本身，防止其被植物和動(dòng)物破壞，同時(shí)也擔(dān)負(fù)著維持道路通暢的任務(wù)——這個(gè)職業(yè)集組織、行動(dòng)、護(hù)衛(wèi)、驅(qū)逐和維護(hù)為一身，是以緒塔爾的特有職業(yè)。
能夠成為護(hù)路人，不僅要有一手戰(zhàn)力，而且需要熟知雨林之中各種動(dòng)植物信息，還要有一定的溝通組織能力。
而根據(jù)以緒塔爾的傳統(tǒng)，真正寶貴的知識(shí)都是口口相傳，于是，護(hù)路人久而久之就成為了一個(gè)由血脈關(guān)系、師徒關(guān)系為紐帶的復(fù)雜團(tuán)體。
雖然和以緒奧肯王族、育恩塔爾長老團(tuán)這樣的團(tuán)體相比，護(hù)路人的影響力還相對(duì)有限，但放眼整個(gè)以緒塔爾，這些人已經(jīng)是最有戰(zhàn)力、最有能力的一批了。
為了收拾逃進(jìn)雨林之中的肉齒獸，奇亞娜毫不猶豫的聯(lián)系并集合了北境的護(hù)路人。
而面對(duì)著奇亞娜的征兆，護(hù)路人則是展現(xiàn)出了驚人的配合。
這種配合甚至連奇亞娜本人都被嚇了一跳——怎么看樣子，他們似乎比自己還要積極？
我這么積極是要建立功勛、爭取登上王座。
你們這么積極是要干什么？
所謂無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，眼見著護(hù)路人有組織的抵達(dá)了提可拉斯，奇亞娜心下終于暗暗遲疑了起來。