大周軍營的主帥帳內燈火通明，呂超略顯激動地壓低聲音道：“據可靠探報，契丹軍隊正在北漢邊境集結，大有南攻之勢。”如云微微頷首道：“我也剛接到歐陽先生的飛鴿傳書，易業府上收到大批來歷不明的珍寶，徐鶴之與阮妃在漢皇面前進言，漢皇已下令嚴查。”

　　呂超握拳道：“這就是說......”

　　如云點頭道：“不錯，決戰就在近日，交戰之前我要先清理整頓軍紀，順便敲山震虎。你軍中多是追隨殿下的兵士，但難免混進一二居心叵測之徒，這一戰關系殿下安危，但有行為不軌者，殺無赦！”

　　天剛亮，軍營內鼓聲急促，瑞王妃一身鎧甲站在點將臺上，呂超朝她一鞠，對著下面揚聲道：“瑞王殿下受困高平多日，今日我們便要與漢軍決一死戰，全營人馬無有例外，你們各自留下與妻兒家人的書信，為大周為瑞王殿下一戰，死而無憾！”

　　臺下士兵聞言，無不摩拳擦掌，這時一個油滑的聲音提高音調道：“區區八萬人抗衡二十萬大軍，那就是以卵擊石，白白送死匹夫之勇。”眾人尋聲怒視，說話的正是被士兵押住的曹安。

　　如云走到臺前高聲到：“從來戰場上刀劍無眼，從軍者建功立業，只解沙場為國死，何慮馬革裹尸還。今日出征，此處單留五百人守營，愿意留下的站到左邊空地。”

　　士兵們你看看我，我看看你，有不削一顧者也有躍躍欲試者。幾個人試探地走向場地左邊，這舉動鼓舞了其他想嘗試的人，慢慢地空地處站滿了人。兩個校尉大聲清點著人數，點到五百人時，外圍還有十幾個急于加入者，眼看自己留下無望，居然與鄰近的人動手撕打起來，一名校尉提起馬鞭劈頭蓋臉地向他們打落，嘴里罵道：“擠什么？打死你們幾個貪生怕死的孬種！”

　　如云于臺上冷眼看著，突然高喝一聲：“讓他們去！”校尉立時住了手，十幾個人一溜煙擠進留守的隊伍。

　　如云掃視著臺下，高聲道：“你們都是堂堂七尺男兒，食國家糧領國家祿，瑞王平日待你們不薄，今日殿下受困國家有難，你們卻貪生怕死，這等不忠不義之徒，留下何用？呂超，給我統統就地正法！”

　　呂超呼應一聲，兩步落到曹安身前，手起刀落，先斬了這個小人。安排好的一千刀斧手應聲出列，五百余顆人頭同時落地。臺下幾名將領振臂高呼：“誓破漢軍，為國死戰！”八萬人同時受到鼓舞，一齊高喊：“誓破漢軍，為國死戰！誓破漢軍，為國死戰！”

　　鮮血順著地面，流到每個人腳下，空氣中彌漫陣陣血腥，平添悲壯之氣。唐策在角落眼見這場無端殺戮，不由得暗暗心驚。

　　契丹大軍壓境，漢皇急下十二道金牌召易業回援，眼看自己苦心布局圍困近兩個月的高平城將破，天下聞名的柴瑋軒將成為自己手下敗將，現在居然要無功而返，易業幾乎捶胸頓足。正躊躇間，一名年輕小將走進大帳，急向易業道：“父帥，出事了！京里傳出消息，皇上禁足易妃娘娘，又把二叔關進大理寺。”來人正是易業的長子易昭。

　　易業道：“怎么回事？”

　　“具體還不清楚，只是聽說二叔收了什么人的大批金銀，被御史臺官員彈劾。”

　　“無恥！”易業一拳砸向幾案，“無恥小人，不敢與我正面對決，專行這些魑魅魍魎之事，無恥之至！”

　　“父帥，我們現在怎么辦？”

　　“你二叔不明事理著了人家的道兒，陛下生性多疑，這高平又久攻不下，如若再延誤回京被契丹趁虛而入，恐怕要禍及滿門。”

　　“父帥，你是說我們要撤軍，這豈不白白便宜了柴瑋軒？”

　　易業目露精光，“沒那么便宜的事，今晚劫營，給他們點教訓再走。”

　　“要不要請軍師過來商議？”

　　易業擺手阻止，“軍師與柴瑋軒的妻子師出同門，劫營之事切莫讓他知曉。我只帶五萬人去偷襲，留五萬守營，你領十萬兵馬連夜趕回京師，我在這里鎮懾住周軍，趕來與你匯合，迎戰契丹還指望咱們這支‘易家軍’，不可過多耗損兵力。”

　　后半夜飄起小雪，北漢大軍在雪地里悄悄行進，五萬人的隊伍除了輕輕踏雪之聲再無半點聲響。遠遠望見周軍大營內燈火閃爍，滿營皆已睡熟，易業躍馬橫槍，領著五萬大軍殺入營中。空曠的營地里殺聲震天，周軍卻沒有一點動靜，易業暗道一聲“不好”，身后隨即傳來成片慘叫，帶火的箭如暴雨般射落，火光落到營帳上頓時猛烈炸開，原來賬內堆滿了火藥和油脂。漢軍亂作一團，身上著火的滿地打滾，運氣好沒中箭的拼命往外擠。易業抓起馬鞭抽打著身邊逃竄的兵丁，但也無法阻止隊伍的潰亂。

　　眼看大勢已去，易業長嘆一聲，與副將迅速組織編整好未受傷的士兵，揮槍格擋箭雨，殺了出去。堪堪奔出十余里，迎頭望見火光烈烈旌旗飛揚，當先一名將領全身金甲，在火焰的映襯下鷹揚虎視，這熟悉的對手不正是柴瑋軒？易業知道今日再無可避，挺槍躍馬沖殺過去，柴瑋軒也不多言，揮刀向易業砍去。

　　漢軍大營里整夜戒備卻風平浪靜，士兵堅守一夜，臨近黎明欲亮還黑的時候，全都昏昏沉沉，以至于遠處火光映紅了半邊天空都沒人發覺。這時，如云帶著呂超并千余精騎，趁黑暗從營門突然直沖入漢軍后營，于千軍萬馬中左沖右突逢人便殺，如入無人之境。漢軍營馬上被沖亂，大營背后同時升起柴瑋軒的帥旗，有人高喊：大營被柴瑋軒攻陷了！漢軍人人驚慌，不知有多少敵兵。忽然前營又鼓噪起來，人喊馬嘶殺聲震天，多數漢軍來不及拿起兵器便跪地投降。

　　不到半個時辰，五萬漢軍殺的殺降的降，漢營被搗個底朝天。如云徑直走進軍師營帳，肖劍閉目坐在地上已氣絕多時，如云靜靜看著地上的人，片刻，對他拜了三拜，轉身頭也不回地走了出去。

　　“呂將軍，此處留幾名副將清點，你領軍隨我去接應殿下。”

　　呂超領命，點起三萬騎兵，隨如云馳出漢營。奔到高平城下，只見高平城門大開，城內沒有一點動靜，如云遲疑著，身后卻傳來萬馬奔騰聲，呂超急令集陣戒備。

　　朝霞透過薄霧伸展在天空中，氤氳迷蒙的大地泛著霞光，輕煙微罩中一名將軍策馬奔來，她眼眶一熱，那金色鎧甲在紅霞映照下光暈朦朧，越是馳近越是模糊，身旁呂超等一眾將領早已翻身拜倒在馬下，他凜然安排著什么，然后過來緊緊抓住她的手，兩人并騎駛進城去。