一場浩浩蕩蕩的秋獵有驚無險地結束，轉眼快到中秋，禮部又開始忙著準備瑞王大婚。皇后娘娘對小兒子的婚事管得仔細，親力親為，后宮嬪妃順著皇后的意思，不時有東西賞賜到懿琨縣主府，如云最怕進宮，卻又不得不時時到各宮謝恩，整一個月與柴瑋軒散多聚少，兩人倒比之前更盼著安靜地一處廝守。

　　黃昏時分，柴瑋軒正陪如云正在書房下棋，前院嘈雜起來。

　　“小姐，芳華公主給您送了東西來。”霽月一臉興奮，舉著一封書信。

　　如云忙拆開信箋，一面看一面笑，臉上泛起紅暈。

　　芳華遠嫁南詔國太子段琨，雖是整治聯姻，兩人卻情投意合，說是一見鐘情也不為過。如今，芳華已誕下兩位皇兒，現在又懷上了第三胎。

　　“小姐，你去看看，芳華公主為您備了上百箱嫁妝，這是禮單。何希正在前頭領著下貨，且不說那些東西有多珍貴，光是這千里迢迢的情誼，就好生讓人感動。”

　　芳華不聲不響地為如云添了上百箱中原少見的名貴香料翡翠寶石，裝在天然大理石和玉石打制的特殊箱籠中，引得下人們嘖嘖稱奇。

　　一名膚色略黑，行止卻很得體的女子朝如云行了一禮，“墨小姐，我家太子妃還有一件繡品，要奴婢親手交給小姐。”

　　如云打開烏木錦盒，一塊繡工精美的大紅蓋頭靜靜躺在里面，她面色更紅，輕輕觸摸著細膩精致的蜀繡，這不是芳華能繡出的手藝，只能是她。她，隨芳華在南詔頤養天年，看著芳華成親生子，得到夫婿婆母喜愛，這一切終得圓滿，也不枉兩個女孩當年一番看似幼稚的籌劃......

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　　自從徐蕊冊封之后，十歲的如云便不再主動與她來往。在蜀國，墨家的一舉一動牽涉甚廣，如云年紀雖小，也知道輕重。

　　再次見到徐蕊，已是半年后的消夏茶會。

　　每年長夏，永安公主都會組織成都城內的貴女到青城山消夏聚會，非五品以上正妻嫡女不在受邀之列，即便品級夠格，無賢名才名者亦無緣茶會。

　　每當看到禁軍開路，浩浩蕩蕩的鳳儀鑾駕，各色護衛仆婢簇擁的銅制平頂馬車隊，緩緩行過成都街頭，普通女子無不眼露艷羨，暗暗祝禱來世投個公卿世家。

　　今年是如云第一次以個人名義參加茶會，林筱妍要留在成都為女兒準備那些無與倫比的嫁妝，如云便和芳華公主一道參會。

　　馬車晃晃悠悠三個時辰，兩個女孩吃了點心，下了棋，撫了琴，最后在寬大的馬車里昏昏欲睡之際，終于行到青城山腳下的都江堰。

　　都江堰，是千年前蜀郡太守李冰父子在前人鱉靈開鑿的基礎上，組織修建的大型水利工程，由分水魚嘴、飛沙堰、寶瓶口等部分組成，上千年來一直發揮著防洪灌溉的作用，使成都平原成為水旱從人、沃野千里的“天府之國“。

　　車隊停下休息，各宮各府的仆婢們紛紛布上軟墊小幾，忙著備茶置果點，芳華拉著如云跑到溪邊踩水，林筱妍不在，沒人敢管這兩個主子，只有秦媽媽在身后喊著：“仔細水涼，冰了腳。”

　　芳華可不管那么多，脫下鞋襪就把腳沒入清涼的溪水。如云緊隨其后，赤足下水，山間的溪水帶著冰涼的寒氣，渾身悶熱的如云打了一個哆嗦，霎時睡意全消，神清氣爽的感覺立刻從腳傳到頭。

　　溪中幾尾紅色小魚，細小的金紅在石縫間靈巧地穿梭。如云向芳華指一指，兩人嬉笑著去抓那些小魚，涼爽的溪水濺在臉上身上，更是有趣，兩人拉著手越跑越遠，漸漸地將要跑到對岸，笑鬧著無比開心。

　　小魚們在前面石縫中聚集，芳華大感興奮，放開如云，自己快步踩過去。

　　“啊！救命！”

　　芳華發出一聲尖叫，宮人侍衛們飛速踩著水沖過去，如云也提起裙角跑去。

　　人群簇擁中，花容失色的芳華驚魂未定，如云撥開人群拉住芳華冰冷的手：“怎么了，怎么了？”

　　芳華顫抖著雙唇，半天擠出兩個字，“蛇......蛇......”

　　“抓到了，在這里！”一名侍衛高高舉起一條八、九寸長的暗青色小水蛇，這樣的蛇沒什么毒性，眾人暗暗松了口氣。

　　兩個女孩由宮人攙扶著回到岸邊，換上干凈的衣裳鞋襪。芳華喝下一口熱茶，想起剛才赤腳踩上那樣的冰冷滑膩，心中兀自突突直跳。

　　如云看著好友的臉色，轉移話題分散她的注意力道：“我求過永安公主了，這次咱們一起住，不必另給我安排住處，咱們晚上睡在一處，可好？”

　　芳華臉色稍緩，點點頭道：“我叫人給咱們安排一個靠近小門的地兒，既不聒噪，又方便溜出去玩。”

　　青城行宮，建在山腳，草木繁茂鳥語花香，最難得的是，還有一處溫泉湯，供貴人使用。住進來的權貴女眷們，都喜歡選挨近溫泉池的住處，芳華她們選了行宮角落上名喚‘草廬’的小院，毫無意外地沒人青睞。

　　安頓妥當，貴女們不約而同地聚到平樂公主寢殿。貴女圈的茶會，為顯示與眾不同，自然附庸風雅，評詩論畫。

　　平樂公主雖然生性刁蠻，卻也是難得的畫技高人一籌，再加上她身份高貴，在成都可是出名的才女。因而她一直不滿同為才女的徐蕊，也就情有可原。世上的好事，從來只有公主一人獨占，高貴的才女，只能有一人，只能是她平樂一人。

　　“公主這幅《紈扇仕女圖》，一十二名嬪妃宮娥，或坐或立神態各異，人物布局錯落有致，畫面井然有序，色彩豐富，實是不可多得的珍品。”說話的是安國公府三小姐周歆，她的話引來貴女們一陣附和贊嘆。

　　平樂公主唇角含笑，閑閑端起一盞冰鎮西瓜汁，看似漫不經心地瞟了左側一眼。

　　“我聽說太子側妃擅畫山水，不知與公主的人物畫相較如何？這次可有幸一睹太子側妃畫技？”左側一溫柔的女聲響起，眾人尋聲望去，原來是懷遠伯長女梁巧兮。

　　徐蕊本來一個人坐在角落里吃一串水晶葡萄，聽到有人提及自己，只好笑答：“我那一手畫不過是閑時打發時間亂涂幾筆，難入諸位慧眼，相較公主的畫技更如云泥之別，怎敢獻丑。”

　　聽徐蕊這樣說，梁巧兮似乎興趣更濃，“太子側妃怕是過于自謙，你是青城書院有名的才女，既是才女，自然琴棋書畫無不精通，畫藝若只是亂涂，那這‘才女’之名，豈非不實？”

　　聞言，徐蕊更加淡然，“我哪里當得上什么才女，不過以訛傳訛罷了。”

　　“成都城內誰人不知青城書院的徐蕊？太子側妃如此自謙，是不是篤定畫技比本宮高，怕本宮難堪？”被一群貴女簇擁著的平樂此言一出，廳內頓時安靜下來，大家心思各異地看看公主，又瞅瞅徐蕊，等著接下來的一場好戲。

　　如云本來和芳華縮在最靠近入口的一處風涼地下棋，此時也停下棋，朝徐蕊處看去。

　　如今的徐蕊身份已非尋常，不再是平民之身，而是英武干練的皇太子的寵妃。她微微抬頭，輕柔的絲裙顯出好看的幅度，雙眼直視公主，淡然道：“公主擅仕女圖，工筆重彩，乃京中一絕，我自愧弗如。而我常做的是水墨山水，不設顏色，但求潤澤韻味，與公主所長并非一類無法相較。”

　　說完這話，徐蕊便搭著宮娥手臂起身，施施然行了一禮，“今日舟車勞頓，我先回房休息，公主恕罪。”

　　永安雙眼微瞇，露出狠厲，一掌擊在案上，狠狠道：“站住！本宮準你走了嗎？你別以為進入東宮就可以不把本宮放在眼里，你不過是個妾，還是個平民出身的賤妾，還想翻天不成！”

　　徐蕊回身又是淡淡一笑：“公主錯了，我是陛下親自指婚的太子側妃，可入皇室玉牒，和公主一樣也是皇家的人。”

　　言畢，她冷冷掃了周圍貴女一眼，挺直脊背徑直走出公主寢殿。

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