一年多前，薛守成和高氏進(jìn)京，因?yàn)榈艿苎φ鹑玖孙L(fēng)寒，父親和母親讓姐姐薛霽留下來陪著弟弟。父親和母親剛走，管家爺爺就帶薛霽薛震他們來到了這里。到了這里后，他們不再姓薛了，管家爺爺告訴她和弟弟，從現(xiàn)在起他們要姓顏。對外就說他們都是二叔顏啟南的孩子。
薛霽是大小姐，顏啟南的大女兒是二小姐，顏啟南的兒子是大少爺，薛震是二少爺。
再過了一段時間，薛霽從下人嘴里聽到他們在紹城的家被抄了，父親被下了天牢。又過了一段時間，聽說父親被斬了，母親被貶入奴籍流放了。
管家爺爺年紀(jì)大了，到了這里基本不管事了。二叔顏啟南，現(xiàn)在薛家姐弟要喊他父親了，每天要去忙生意，現(xiàn)在顏宅由顏啟南的夫人管事。這個夫人是二叔的填房，在紹城薛府的時候，顏啟南名字叫薛守南，他年少時和薛府的一個叫思梅的丫鬟看對了眼，要娶思梅為妻。薛守成的夫人高氏覺得現(xiàn)在薛守南對外稱是薛守成的堂弟，怎么能娶一個丫鬟為妻呢？好歹也要娶個家世好點(diǎn)的人家的女兒。高氏就給薛守南找了個千戶家的小姐為妻。
這位千戶家的小姐在生了一女一子后，身體受了損，前年已過世了。高氏張羅給薛守南續(xù)弦，薛守南說現(xiàn)在沒有心思，等過個一年半載再說，這續(xù)弦一事就暫時擱置了下來。
等到從薛府逃出來，本來隨行的名單里是沒有思梅的，顏啟南瞞著顏老管家偷偷地把思梅也帶了出來。
來到鳳柳鎮(zhèn)后，高氏也管不著他了，顏老管家經(jīng)過這段時間奔波，加上年紀(jì)大了，身體狀況每況愈下，到了鳳柳鎮(zhèn)后就一病不起。顏啟東在二弟回來后，也接上妻子兒女去了別處的分號，家里的事就全部交給了顏啟南，顏啟南順理成章地就納了思梅做填房。
這個思梅表面上看起來乖巧懂事，對高氏的決定表現(xiàn)的服服帖帖，平時也沒有異常的表現(xiàn)。實(shí)則心機(jī)深沉又歹毒。薛守成提醒過高氏，為了永絕后患，讓高氏找個人家把思梅配了出去。高氏跟思梅說起這事的時候，思梅說她愿意一輩子服侍夫人，如果把她配出去，她就死！高氏本不就是個有心機(jī)的人，這事也就算了。至此，這個思梅越發(fā)的乖巧懂事，時間長了，高氏就把這事忘了。
別看思梅表面上服帖順從，內(nèi)心對高氏是又恨又怕！她知道薛家出事后，是打心眼里高興。現(xiàn)在她在顏宅當(dāng)家做了主母，越發(fā)看薛家姐弟礙眼。
起初時候她還抹不開面子，對待他們姐弟還行。后來隨著老管家不管事了，顏啟南又忙著照顧生意，她膽子就大了，漸漸地開始對薛家姐弟苛刻起來。
弟弟薛震的奶媽李媽媽還好，性格沉穩(wěn)能隱忍不發(fā)，是高氏娘家跟過來的，對弟弟薛震也像親生的一樣。姐姐薛霽的奶媽也是高氏的心腹，她跟薛震的奶媽就不一樣了，她脾氣暴躁，眼里揉不得一點(diǎn)沙子。她見思梅克扣薛家姐弟吃穿用度，直接打上門去，進(jìn)了主母的院子就破口大罵：“思梅，你算什么東西？不要以為你用下三濫的勾當(dāng)攀上高枝就烏鴉變鳳凰，誰還不知道你的老底？你怎么變，都是個下賤的胚子！你竟敢在大小姐和二少爺?shù)某源┯枚壬蟿邮帜_，你也不想想，這些都是誰給的？思梅，你個賤貨給我滾出來！趕緊把克扣的用度補(bǔ)回去，老身可以對你既往不咎！”
思梅在屋內(nèi)正要出來發(fā)作，這時聽丫鬟報二老爺回來了，就哭哭啼啼地出來了。
顏啟南還沒進(jìn)院子就聽到院子里在吵吵，他急忙進(jìn)來問怎么了？
薛霽的奶媽就把思梅克扣薛家姐弟吃穿用度的事又說了一遍。
顏啟南一聽，頓時就把臉色拉下來了。薛家姐弟是誰？那里他的主子。他父親經(jīng)常告誡他們兄弟四個，如果沒有薛守成的父親把自己從死人堆里挖出來救活，這世上根本就不會有顏氏一家！就是當(dāng)牛做馬也報答不了薛家的恩情！能有今天這一切，全是托薛家的福！如今薛家又這么信任自己，把薛家唯一的希望都寄托在自己身上。“紅利裹”明面上是顏氏兄弟在打理，可哪一個不是薛家的生意？
顏啟南厲聲對思梅說：“你怎么回事？誰給你的膽子？”
思梅撲通一下跪倒在顏啟南腳下，聲淚俱下地說：“老爺，妾身冤枉啊！二少爺和大
小姐是什么身份妾身能不知道嗎？就是妾身餓死，也不會虧待少爺和大小姐的！
這個黃媽媽仗著自己曾經(jīng)的身份，打心里看不起妾身，她早就看妾身不順眼，說妾身是用下三濫的手段勾引老爺?shù)模　?br> “你本來就是，也是原來將……原來夫人心軟，沒有把你配出去，沒想到你現(xiàn)在來禍害她的兒女”。黃媽媽也是口不擇言地說。
顏啟南最忌諱別人說思梅的出身，偏偏黃媽媽就犯了大忌。
思梅接著說道：“老爺現(xiàn)在可以和妾身一起到媽媽的房間搜查，妾身聽說這個黃媽媽鐘愛賭錢，誰又能保證不是她私自扣下少爺和大小姐的用度拿去賭錢了？”
“你……，你個賤貨！你惡人先告狀！”黃媽媽氣得渾身發(fā)抖：“天地良心，思梅，你還敢跟老身打賭？誰要是說謊誰的孩子不得好死！”
“老爺，你看黃媽媽恁般惡毒！”
顏啟南跟思梅正是新婚燕爾如膠似漆階段，思梅肚子也爭氣，當(dāng)月就有了身孕，聽大夫說思梅的脈象像是個男胎，顏啟南的兒子體弱多病，他早就想再生個兒子，這下把顏啟南高興的不得了。他聽黃媽媽如此說，也是非常不高興了，但他念在薛守成的面子上，還是冷著臉對思梅說“但凡黃媽媽要什么東西，你都要滿足，記住了沒？”
“妾身記住了！”
“黃媽媽，您看您老缺什么？盡管去支取！不必跟夫人說。”
黃媽媽見事已至此，只得作罷。
但是，這個仇思梅是記下了。
此時正是夏秋之交，天氣是早晚漸涼，黃媽媽有些發(fā)福了，晚上貪涼，沒注意就感了風(fēng)寒。這段時間恰巧顏啟南去外地做生意，思梅就借口黃媽媽生病會傳染給少爺小姐們，就要把她攆出去住。好在薛霽機(jī)靈乘人不備，鉆到了老管家爺爺那里，求管家爺爺不要攆黃媽媽走。可如今顏啟南不在家，思梅又正得寵，對思梅是言聽計從，顏老管家又臥病在床，思梅就天不怕地不怕起來，她根本就不給他公爹點(diǎn)面子，硬是把黃媽媽攆了出來。
虧得顏老管家早年間在鳳柳鎮(zhèn)清水巷還置辦過一處小院子，顏老管家讓自己的心腹安排黃媽媽住到了清水巷的小院子里。
薛霽也要帶弟弟跟李媽媽一起過來，黃媽媽說：“小姐，都怪我不好，不能保護(hù)你姐弟兩個，我死了都沒有顏面去見你的爹娘。你姐弟過來，我們也沒有辦法養(yǎng)活你們！顏家就是白眼狼，沒有辦法，人在屋檐下不得不低頭。你和少爺以后多長個心眼，那個思梅記恨你娘當(dāng)年不讓顏家二爺娶她，才這樣對我們的，記住以后凡是小心點(diǎn)、忍讓點(diǎn)，能平安長大就行了！”