幾天后，寧海“首烏精”之事傳遍了整個臺州府，甚至寧波府。這一傳二，二傳三，越傳越邪乎。幾年后，此事漸漸淡卻，偶有聽人提起，已是茶余飯后之際。
一日天朗氣清，只見一群婦人曬著太陽，圍坐閑聊，一婦人可憐道：“趙家獨子彥卿真是可憐啊，父親早逝，母子倆相依為命。剛娶上媳婦，也沒過幾天好日子，家里就出了那么大的事。只怕他母親熬不過這個冬了，真是可憐啊。”另一婦人可憐道：“這孩子從小心地善良，還記得那個首烏精不，要不是這孩子求情，那道士也不會度它。”她祈禱著：“老天爺保佑，保佑他們母子吧。”
趙彥卿家境貧苦，住于寧海城西，不識一字，但為人老實，人品一流。彥卿平日在家務農，給東家種著幾畝地，一年下來也夠吃穿，余暇之際便會上山砍些木柴，送至城西的霽月酒樓增添些家用。
城西，“李郎中，怎么樣了？”彥卿皺著眉，李郎中輕輕搖頭：“彥卿啊，借一步說話吧。”
屋外，李郎中欲言又止，彥卿問道：“李郎中，有什么話您就直說吧。”李郎中緩聲道：“彥卿啊，同他們的診論是一致的，你母親確實得了天皰瘡。”他解釋道：“常年的積勞所致，上了年數，經脈不順，積毒難排，才會……”趙彥清眉頭緊皺，李郎中無奈道：“在寧海，沒人治得了這病，你……你還是準備準備后事吧。”趙彥卿如遇晴天霹靂，急忙跪下求情：“李郎中，你一定要救救我娘啊！她苦了那么多年……我……我沒讓她享過一天的福，李郎中！你一定要救救我娘啊！”李郎中急忙扶起他：“彥卿！別這樣，你先起來。”對著淚流滿面的彥卿，李郎中一籌莫展：“彥清，不是我不肯幫你，是我真的無能為力。得了這個病就是要去見閻王了啊！彥卿啊，你聽我說，聽我說。”趙彥清只是流淚，李郎中沉聲道：“我給你開個方子，興許能緩解你母親的痛苦。這陣子，多陪陪你母親，也算是盡心盡孝了。”他亦淚光閃爍：“彥清，恕我無能。”隨后拍了拍趙彥清的肩：“別太傷心，讓你母親看到了不好。”
李郎中離開了，彥卿獨自坐于屋內，他望向桌邊的藥方，淚水不斷，不敢泣出一絲聲響。
一日，霽月樓。趙彥卿送完松柴，剛欲離開，只見大堂一客桌上圍滿了人，他甚是好奇，上前一瞧。一壯漢滿臉麻子，神神叨叨著：“我瞧得仔細，那地方只有神仙去得……”一書生道：“據我所知，兄臺在三門海上之所見，乃是‘海市’。宋朝沈括在《夢溪筆談》中有云：‘登州海中時有云氣，為宮室臺觀，城堞人物，車馬冠蓋，歷歷可睹。’兄臺真是好運氣啊。”這時一老人回憶道：“我曾聽老輩人講起，這海市只能見著，卻尋不得，因為那是神仙住的地兒。”書生應聲道：“可不是嘛，據說海市之景，盡歸于蓬萊、方丈、瀛洲三座仙島。”他羨然一笑：“只有得道之人才方可去得。聽說仙島上有繁華富麗的天府宮殿，也有悠然寧靜的世外桃源。當年秦皇東渡求仙，就是尋這三座仙山，求取長生不老藥。”只聞壯漢一笑：“你個書生，還談論起秦始皇了，這世上哪里有什么長生不老的藥，就連治百病的藥我都沒見過，老百姓比不得帝王將相，只求太太平平多活個幾年，各位說是不是啊，哈哈哈！”眾人聽完，皆開懷大笑起來。
這時，人群中，一頭帶斗笠的男子緩緩道：“不瞞各位，我還真知道一種包治百病的靈藥。”見無人搭話，趙彥卿隨即問道：“這位兄臺，真有此藥？”戴斗笠的男子回道：“兄臺可去過白溪？”趙彥清搖搖頭：“白溪在哪里？”只見書生拉長了聲：“不就在婁家村附近嘛，深山老坳，哪有什么靈藥啊。”
“在下姓傅名志，正是婁家村村民。各位是否還記得，幾年前，城西鼓樓，首烏精之事？”傅志環視四周，詫異道：“難道，各位都不記得了？”只聞壯漢一笑：“這事兒，寧海誰人不知啊。”傅志輕輕一拍桌：“那好。據說當年道士救下首烏精后啊，并未離開寧海。而是將‘道行盡失’的首烏精帶往一（凝聚了天地精華）洞天福地休養生息。這地方，就在白溪。而首烏精所在的洞天福地，就有包治百病的靈藥。”他微微皺眉：“說來也怪，近幾年，白溪峽谷里常現怪事，常見五彩霞光，據說霞光所在處就是那洞天福地，就有靈藥。”趙彥清問道：“原來是這樣。那有人進得峽谷，取到過靈藥嗎？”傅志搖搖頭：“據說首烏精雖被道士所救，可對當年之事依舊耿耿于懷，所以沒人敢進去看個究竟，生怕被那首烏精給害了。”眾人聽罷，紛紛覺得無趣，書生笑道：“兄臺所言竟與那海市一般，我還以為兄臺親眼見過靈藥，哈哈哈！”眾人皆大笑，趙彥卿卻匆匆問道：“這位兄臺，兄臺能否帶我去白溪峽谷？”眾人見狀，只覺彥卿在開玩笑。
當晚，趙彥卿在家中招待了傅志。打理好家中瑣事，囑咐好妻子，第二日便同傅志前往白溪。
白溪峽谷附近，傅志再三勸道：“趙兄，你是個孝子。可是……你要三思啊。前面有什么，誰也不清楚。”趙彥卿目光堅毅：“事到如今，我顧不得這些了。傅兄，我心意已決。”兩人于峽谷入口別過，只見彥卿獨自朝峽谷深處走去。
一晃三天過去了，依舊不見彥卿歸來。傅志著急萬分，他顧不得太多，徑直前往峽谷找尋彥清。他剛進峽谷沒百步，只見遠處閃起一道五彩霞光，伴隨著一陣陣陰風，煞是瘆人。這時，不遠處，可見一人走來，步履蹣跚，衣衫不整，仔細一看正是彥卿。傅志見狀，急忙上前扶住他。彥清眼神迷離，全身虛脫:“傅兄，我沒……沒能找到靈藥，我……”話未說完，彥清便昏了過去，傅志背起他，匆匆離開峽谷。
傅志家中，郎中緩緩合上房門：“沒什么大事，修養一陣子就好。”傅志禮謝道：“多謝郎中，那我就不送了，這些您收著……”這時，屋內，只聞傅志女兒喊道：“爹，他醒了，他醒了！”趙彥清輕輕睜開眼，隱約看見一孩童閃過。
“趙兄，趙兄！你終于醒了，菩薩保佑！平兒，快去倒杯水來。”傅志萬分欣喜，扶起彥清：“趙兄，來，慢慢靠著。喝口水。”他轉過身，吩咐平兒：“拿點吃的過來。”趙彥卿喘著氣，虛弱道：“傅兄，給你添麻煩了。我，我，我這睡了多久？”傅志道：“別說了，你現在很虛弱。你睡了整整一天。什么都別想了，在我這兒多修養幾天。”
這日傍晚，趙彥卿緩緩下床，出門透了透氣。只見傅志正在院里編著竹籃，彥清問道：“傅兄，你編的是？”傅志見狀，急忙將彥清攙扶到藤椅：“編個竹籃而已，趙兄，你怎么下床了……”
兩人聊及峽谷之事，傅志不禁問道：“趙兄，那發出五彩奇光的地方……”趙彥卿懊悔道：“不曾尋到，我能看到它，能接近它，卻始終尋不著它。它跳躍得太快了，從一個地方到另一個地方。我追至峽谷深處，只見四周花木突然盛開，宛如春日，可是很快，很快，就全部凋謝了。（幻象：只因萬物需循天道）”傅志詫異：“現在是冬天，這……這太奇怪了。趙兄能安全回來，真是菩薩保佑，謝天謝地！趙兄，你……你不害怕嗎？”趙彥卿道：“怕！當然怕，但是一想到我娘，就顧不得那么多了。”他垂下眸，一臉無奈：“五彩霞光，若即若離，似乎有意在避開我。”傅志拍了拍彥卿的肩膀，安慰道：“趙兄，也許我們都錯了，這世上根本沒有治百病的靈藥。畢竟，誰也沒見過。”他一臉懊悔：“這事兒都怪我。”趙彥卿搖搖頭，一臉堅定道：“一定要找到那個地方，萬一有呢。”傅志皺起眉：“趙兄，山林多鬼魅，萬一你出事了，你母親怎么辦，你考慮過她的感受嗎？你不能讓白發人送黑發人啊！”這時，“爹爹，趙叔伯，可以吃飯了。”只聞平兒喚道。傅志扶起一臉愁眉的彥卿：“趙兄，什么都別想了，先吃飯。我殺了只雞，晚上好好補補。”
那晚，趙彥卿輾轉反側，久久不能入睡，眼前飄過的，是妻子憔悴的臉龐，她為了這個家付出了太多。想起病重在床的老母親，他不禁流下了淚水。霎時，屋外犬吠忽停，蟲鳴不再，四下出奇的安靜。只見一道金光從房頂緩緩降下，照亮了整個房間。
“凌宵妒花人自立，浮沉盡，飛花掠夢影……”只見一女子飄然若仙，懸于半空，對彥卿淡淡一笑：“趙彥清，你可記得我？”
一參狀草藥飄至趙彥清面前，彥卿驚然，只聞仙女道：“你且不必驚慌，我乃當年城西鼓樓的首烏精，并無害你之心。”她飄至彥清面前：“人世無常，你母親陽壽將盡，非人力可改，身染惡瘡乃前世因果。念你孝心可嘆，仙樞相贈……（來此只為還愿）”趙彥卿接過仙草，急忙跪謝：“多謝首烏仙子，救母之恩無以回報！”此時，房內透徹著（熟悉的）五彩霞光，首烏仙子念道：“商湖宦海，金銀逸散；玉樽紅綃，真情難當。羈旅漂泊，高山流水，當年與子成說。寒妝不就，相思化淚，來世死生契闊。”說罷，房內一切復原。趙彥卿一陣抽搐，睜開了雙眼，只見自己靜躺在床，屋外朦朧微亮，公雞起鳴，方覺是夢。他微微側身，打算回籠一覺時，只見枕邊躺著一支參狀仙草。
第二日，趙彥卿將昨晚之事一一說于傅志，傅志驚奇之余，甚替彥清高興。兩人特意前往當地的一處寺院，為首烏精祈福。隨后趙彥卿馬不停蹄地趕回寧海，將所遇之事告知妻子。半月后，彥卿母親之病痊愈。
話說當年還有一位替首烏精求過情的孩子，其叫徐明，家住寧海城東。
徐明祖籍余姚陸埠，祖上先人均在一大戶人家府內做差。徐明年幼之時，便父母雙亡，好在還有一個獨眼的叔伯可以依靠，兩人相依為命。（當年，東家大戶在陸埠開過貨棧，發了大財，可好景不長，因為害了人命，最后險些家破人亡，后逃至寧海安生。）
徐明年幼時，在城東（坑龍王村）給人放牛。因其叔伯疏于管教，徐明的性子越來越野，待其長大成人后，性情愈發頑劣。平日里打架斗毆，偷雞摸狗，無惡不作，名聲早已不好。
一日，天干氣冷，寒冰凍結，飄起鵝毛大雪。一大清早，徐明的叔伯便出門趕集。屋外，一衣著單薄，吊兒郎當的少年喊道：“徐明，徐明。出來啊，文淵哥等得不耐煩了。”徐明被吵醒了，顯得格外不耐煩：“他姥姥的，大冷天的，嚎什么嚎！”那少年回道：“文淵哥說了，有好事找你。他說落不了你的好，誰叫我們是兄弟呢……”
至文淵家, 一身材瘦小，鼻梁高挺，面容奸詐的男子笑迎而來：“呦，你讓我好等啊，徐明弟兄!”徐明見狀，便知沒有好事，不禁道：“文淵兄，最近可好啊？上次被我打傷的那條腿好了沒？”文淵一笑：“都說不打不相識。呦，你這一說呀，我的腿還真有點疼了。”他拍了拍腿：“這不，腿不利索了，要麻煩兄弟幫我一個忙啊吶。哈哈哈……”徐明上下打量著他：“別那么客氣，有話直說吧。”文淵假泣道:“兄弟啊，好兄弟啊。兄弟有所不知，我也是被逼無奈啊。前陣子，張達生兒子娶媳婦，便問我借了五十兩白銀，說是要給他的老房修理修理。這，這我哪兒有這么多的銀子，我認他是個老實人，就管了這閑事，向鴻運賭坊的王老爺借了五十兩。”他故做擦淚：“誰知這張達生上山采藥，摔下懸崖死了。徐兄弟，我就想要回那五十兩銀子，你也知道向熟人討債……”徐明輕蔑一笑：“確實不地道啊。據我所知，張達生還沒下葬吧。這會兒，你也不缺這五十兩銀子吧？”文淵長嘆一聲氣，故作凄慘：“我這……我也是被逼無奈啊，王老爺逼得我……唉……徐兄弟，我聽說你可是討債的行家，只要你肯幫我，利息全是你的……”
徐明思了片刻，不禁一笑：“我徐明討債從來都是狠的，你盡管放心。你也別跟我扯什么王老爺，大家都是明白人。”只見文淵一聲大笑：“好！這事兒就交給你了！哈哈哈……”隨后，幾人便去了附近的酒樓。
三天后，文淵家，只見文淵盈盈一笑：“徐兄弟，怎么樣？銀子要來了嗎？”徐明將一黃色布袋甩在案頭：“五十兩在此，你數數。十五兩利息我扣下了。”文淵笑得合不攏嘴：“哈哈哈……好本事啊。徐兄弟，你是咋討來的啊？說給我聽聽。”徐明冷冷道：“今天張達生下葬，他小女兒把自個兒賣給了陳家，給人當丫鬟去了。你滿意了吧。”文淵見徐明語帶不悅，不禁冷冷一笑:“怎么，你心軟了？我只認錢，別人的死活我才不管。你要是心腸好，就去把她贖出來。”徐明盯了文淵片刻，轉身離去：“不會有下次了，這差事我再也干不了。”
這日，石橋上，徐明獨坐橋頭，兀自發呆。人從橋上走，水自橋下流，一切都是如此平常寧靜。日近黃昏，一白發老翁拄杖走來，他溫聲一問：“孩子，你都坐了一天了，是不是遇到什么煩心事了？”徐明抬起頭，望向老翁，一臉愧疚，緩緩搖了搖頭。老翁只是道：“孩子啊，有煩心事就說出來吧，說出來就好了。”徐明深吸一口氣，緩緩道：“老伯伯，我是替人討債的，從來我都是向賭徒嫖客，不思進取之輩討債。可是前陣子，我卻為了十五兩銀子破了規矩，害得一女子賣身為奴。你說，我是不是萬惡不赦之徒！”老翁捋了捋胡子:“沒有完全的對錯，善惡也只在一念之間。道常無為而無不為。如今你已知錯，怎會是個萬惡不赦之徒？”徐明站了起來，繼續問道：“老伯伯，那你說，我該怎么辦？我要怎么做，才能贖下犯過的罪孽？”老翁道:“孩子，從今往后，只要你能記住一句話就好。”徐明問：“是何？”老翁道：“‘勿以善小而不為’，不積小善而為大不善。”他慈祥一笑：“世人能做到這點，便已善莫大焉。”徐明望著橋下的流水，一邊點頭應是，一邊嘆氣懊悔。他轉過身，欲謝老翁，卻不見老翁身影。
第二天，徐明來至陳家大院，拿出了所有的積蓄，一番折騰后，總算把張達生的小女兒贖了出來。
自此之后，徐明開始本分為人，性情漸漸溫和起來。平日幫叔伯進山里砍竹，在家編席，下地務農，對周圍父老鄉民也是盡心盡善。（轉眼兩年后，鄰村的媒婆前來向徐明說親，而那位姑娘，正是張達生的小女兒。）
又是一年元宵日，十四花燈微雨時。黃口歌來把燈問，煙花流水蒼橋畔。
梁皇山腳，真云寺內，只見一僧一道談笑而行。兩人行至后山竹苑，只見胖僧問道：“這回她也還了愿。自此之后，又該往何處安生？”跛腳道士指向東北：“南海之翼，慈悲之鄉。”胖和尚雙手合十：“善哉！善哉！雖在白溪勝境修回百年法力，卻折了仙樞與那少年，不知多久才能入世為人。”坡腳道士笑道：“無妨無妨！修行千年不及行善一時，且見她幻作老翁，又度一人，也算是功德一件。今日將她交于普陀山主，也可助她早日入道。”胖和尚念道：“一世檀珠慈悲度，三生罪孽為誰贖。你了卻了她之苦，可不知那紅塵之苦該如何了結？”他停下腳步：“待你度了那木槿之苦，一并去往仙霞閣，消了這段‘十里紅妝’？”道士笑著：“萬事隨緣化。這趙家和徐家的郁結，隨它吧，隨它吧。三劫過后，我便去往那冥河之畔，做一回渡者，等那姑娘塵緣盡散，也該回去了……”說罷，兩人離開竹苑，不知何往。
十年后，已是嘉靖年間，趙彥卿和徐明都至而立之年。
寧海城西，炊煙裊裊。老屋傾斜，墻外蒼苔滿掛。一少年正在門外把弄木棍，他就是趙彥清之子——趙昱。
城東一處田地，只見兩孩童身穿著破青衣，豎著兩牧丫髻，腰間都編著一個小葫蘆，笑吟吟地回家而去。這兩個牧牛童子乃是徐明的兒子——徐盛、徐慕