今日的前半日，五國大會比試射箭，于是后半日便停歇下來，各國使臣游玩建康，各府公子小姐則打道回府。
楚青臨回到府邸的時候，已然午膳時候。他本以為避開自家祖父祖母是輕而易舉之事，誰料府中祖父專門在他別院候著，等他歸來。
楚青臨踏入院子里的時候，就瞧見楚老爺子坐在門前的樹下。
“祖父。”楚青臨行了個禮，語氣倒是恭恭敬敬。
“你還知道我是你的祖父！”楚老爺子怒道：“那日與我說，回到府中再說事情，結(jié)果呢？又是躲了兩日，你倒是能耐了！”
“祖父見諒，”楚青臨垂眸：“孫兒這些時日疲于應(yīng)付使臣之事……”
“真真是能耐了，說謊都不打草稿。”楚老爺子怒極反笑：“你當我不知道，你日日去公主府外頭守著？燕蒹葭就那么好嗎？”
楚青臨淡淡道：“祖父對公主，成見頗深。”
他這回嘴，倒是極快，聽得楚老爺子氣的臉色發(fā)青。
“成見？”楚老爺子道：“那難道整個建康都對她有成見？”
“祖父……”
“青臨！”楚老爺子臉色沉重：“你是知道的，你爹和你娘的死……與天家有著莫大的關(guān)系，若是你爹當真被陛下所害，你難道要與仇人的女兒在一起嗎？”
一時間，楚青臨有些啞然，喉頭宛若卡了魚刺，讓他說不出話來。
冷峻的容顏，有一瞬間黯淡下來。
“青臨，你該醒醒了。”楚老爺子道：“你若是對旁人有意，我也就不阻攔了，但你對臨安公主……就是不行！”
長長的沉默襲來，楚青臨垂下眸子，沒有說話。
楚老爺子見他如此，語氣也軟了幾分：“青臨，你正值年少氣盛，世間并非只她一個女子，你……”
“祖父，這些年咱們楚家一直在調(diào)查父親當年的事情，可半分蛛絲馬跡也沒有尋到。”楚青臨驀然開口：“會不會這件事和陛下并沒有關(guān)系？”
“跪下！”楚老爺子怒道：“你這混賬東西！為了一個女子，竟是被蒙蔽至斯！”
楚青臨聞言，直挺挺跪了下來，背脊依舊很是筆挺。他說不出什么反駁的話來說，就連他自己也清楚，他真的渴望，他父母的死，和燕王無關(guān)。
可他沒有證據(jù)，甚至于，他骨子里并不相信。
整個楚家，這十幾年來皆是在調(diào)查的路上，但許多次，燕王都派人干預。正是因此，楚家才愈發(fā)覺得，這是燕王的陰謀。
天家之人，最是無情。
“家法伺候！”楚老爺子被氣得不行：“我要打醒你這不孝孫！”
說著，他看向一側(cè)的下人。
下人不敢遲疑，便拿了一根軍棍過來。
“八十棍！”楚老爺子道：“給我狠狠的打！”
話音落下，楚家的下人便上前，朝著楚青臨的背，一下接著一下，狠狠打去。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
寂靜無聲的庭院內(nèi)，響聲不斷。一聽便讓人覺得極為疼痛。
彼時，楚元綻正是來尋楚青臨，一瞧見這般陣仗，嚇得臉色刷白。
“祖父！祖父！”楚元綻跑上前來：“兄長是犯了什么錯？”
他瞧著楚青臨的背已然開始滲出血來，不由驚駭。
“元綻，這件事與你無關(guān)。”楚老爺子道：“你不必想著為他求情。”
素來楚家便是家規(guī)極嚴，楚青臨如今犯了錯，自是要受到懲罰。誰也阻攔不得。
楚元綻道：“可是祖父，兄長并非會犯錯之人，說不定是誤會？”
“沒有什么誤會可言。”楚老爺子道：“打，狠狠地打，一下都不能少！”
說著，他抬起腳，朝著別院外走去：“你就好好想想，如今你這般，可對得起你死去的爹娘！”
直至楚老爺子離去，楚青臨還是一言不發(fā)，悶聲被打。縱然后背早已皮開肉綻，但他還是面容冷峻，沒有吭氣。
“快住手！住手！”楚元綻見楚老爺子走了，便阻攔道：“別再打了！”
可奈何，下人根本不聽他的話，一下接著一下，直到八十棍下來，楚青臨嘴角鮮血溢出，才停下。
“兄長！你怎么樣？”楚青臨臉色煞白。
他和楚青臨不同，他是真正的貴公子，楚青臨卻無數(shù)次的出生入死，故而見著今日這陣仗，他早已嚇得不行。
但更多的，是擔心楚青臨。
“無妨。”抹去嘴角的血，楚青臨神色極為寡淡。
他緩緩起身，似乎背上絲毫不疼。可溢出的鮮血，還是讓人為之震驚。
“兄長，你就不要再執(zhí)著燕蒹葭了！”楚元綻勸道：“她哪里值得兄長喜歡？荒淫無度，殘暴不仁，這建康的女子，哪個不比她強？”
楚青臨垂眸，掩蓋中情緒，只開口，語氣疏離：“元綻，你今日來尋我，做什么？”
被楚青臨這么一問，楚元綻眸底劃過不自然：“沒什么！”
“說罷。”楚青臨一眼便看出了他的心思：“不必隱瞞。”
“真的沒有什么。”楚元綻依舊堅持。
但眼神之中，卻是心虛無比。
“是公主那邊，有什么事情？”楚青臨問。
他想也知道，因為他，楚元綻近日時不時的盯著公主府……
“不是，不是她！”楚元綻擺手，慌慌張張回道。
“你撒謊的時候，很是明顯。”楚青臨拆穿道：“元綻，你既是不說，我自己去也是一樣。”
說著，他緩緩朝著屋內(nèi)走去，似乎要換身衣物，再自行出去。
“兄長！”楚元綻氣惱道：“她能有什么事？不就是今日好多了，開始允許旁人探望了嗎？哪怕是傷了腿，也不改好色的本性！”
“什么意思？”楚青臨蹙眉，回頭看向楚元綻。
“她才好，便下了請?zhí)屇切┨雍屯鯛斎ス鞲赐！背`憤憤道：“分明她府中面首那么多，為什么又要其他男子……”
“元綻，你不了解她。”楚青臨打斷他的話。
他從前和他們一樣，覺得燕蒹葭水性楊花，覺得她品行不端，乃好色之人。
但實際上，燕蒹葭的守宮砂還在。他與她相處那些時日，怎么會不知道？
她素來很是正經(jīng)，那些不正經(jīng)的模樣，也都是偽裝。
“兄長！她都那樣了，你為何還執(zhí)迷不悟？”楚元綻道：“她有什么值得兄長歡喜？有哪一點，比得過其他女子？”
“她很好。”楚青臨轉(zhuǎn)身，垂下眸子。
長長的睫毛，落下一片陰影，他那姣好的面容，頓時溫和了幾分，整個人看起來，溫潤至極。
“哪里好？”楚元綻繼續(xù)問。
“有情有義。”楚青臨道：“在北垣的時候，她有許多次都可以棄我于不顧，但是她沒有。”
楚元綻嗤之以鼻道：“那是因為她覬覦兄長的美色！”
“不，她與我，從未有過逾越的行為。”楚青臨淡淡彎唇：“她不是貪戀美色之人。”
那時候，她包容他，給他溫暖。笑著喚他阿楚，為他出頭，哪怕是孩子欺辱了他，她也勢必要護著他。雖說面上總是嗔怪，但卻從沒有真正為難過他。即便對著失智的他，面對他的哭鬧，她還是溫溫柔柔的安撫。
在楚青臨漫長的年歲里，從沒有人這樣待他。他早年在府邸，雖說是他父親留下的獨苗，但養(yǎng)在祖父祖母膝下，一直是被嚴格要求著成長。
從記事起，他便牢記一句話。
身為男兒，不得落淚，更不能輕易言笑，暴露自己的腹背，讓敵人有機可乘。
于是，他很小便立下目標：繼承他父親的衣缽，成為天下兵馬大將軍。為父母報仇！
數(shù)年的習武生涯，哪怕傷的很重，哪怕鮮血淋漓，他也不能吭聲。
后來，他入了軍營，更是摸爬滾打，一直到如今。
人人皆說，生子當如楚家郎。卻沒有人知曉，他也是付出了極大的代價。
“兄長真是魔怔了！”楚元綻不懂楚青臨的想法，也不知他眼中的燕蒹葭是怎樣的人。
但他知曉的燕蒹葭，的確不是好人。
“回去罷。”楚青臨道：“今日……多謝你了。”
說著，他踏步入內(nèi)，在楚元綻還沒有回過神的時候，便率先一步掩門。
屋門被關(guān)上，楚元綻嘆了口氣，他想了想，只好離去。
但他沒有不管楚青臨的事情，而是大著膽子，跑到楚老太君屋子里頭。
彼時，楚老太爺并不在屋內(nèi)，只老太君跪著誦經(jīng)念佛。
“老太君，小公子來了！”屋內(nèi)的嬤嬤稟報道。
“元綻？”老太君一愣，隨即睜開眸子：“這小子不是最不喜歡陪我這個老太婆拜佛嗎？怎么今日倒是自己送上門來了？”
“許是念著老太君了罷。”嬤嬤笑道：“小公子也好幾日沒入這屋子了。”
“這可未必。”楚老太君笑道：“估摸著又有什么事情。”
說著，她示意嬤嬤讓楚元綻入內(nèi)。
不多時，楚元綻踏入屋內(nèi)，一瞧見楚老太君，他便黏了過來，撲在老太君身側(cè)：“祖母！”
楚老太君笑道：“今兒個吹得什么風，元綻竟是肯來陪祖母念經(jīng)？”
“元綻這是想祖母了！”楚元綻臉不紅心不跳，道：“祖母可是安好？”
“自是安好。”楚老太君道：“你這小猴子，是不是有什么事情？”
楚元綻看了眼楚老太君，也不隱瞞，徑直便道：“祖母，不是我的事情，是兄長的事情。”
“誰？”楚老太君一頓：“你是說青臨？”
楚元綻點頭：“方才祖父讓人打了兄長八十軍棍，兄長都被打的吐血了！”
“什么？”楚老太君臉色一變，“這老頭子，憑什么又打我的孫兒！”
八十軍棍是什么概念？楚老太君年輕時也是習武，怎么會不知道？
這該死的老頭子，真真是胡來！
心中如此想著，楚老太君已然起身，怒氣沖沖的就要朝著屋外走去。
楚元綻跟在她的身側(cè)，阻止說道：“祖母先莫要著急，此事兄長也是有錯。”
“青臨犯了什么錯？”楚老太君道：“這死老頭子，是要絕我兒的后啊！從前青臨去邊塞軍營，便就是因為他太過嚴苛……”
楚元綻道：“祖母可知，兄長近來有心悅的女子。”
“心悅的女子？”楚老太君停住腳步，忽而想起，先前老頭子曾與她說的，青臨對臨安公主，生出別樣的情愫。
楚老太君遲疑：“你是說臨安公主？”
“不錯，正是臨安公主。”楚元綻道：“兄長對臨安公主，喜歡到了骨子里。正是因為他太過歡喜，才惹得祖父不悅，對他動手……”
本以為，楚老太君會有些不悅，沒想到她聞言，卻是蹙了蹙眉梢，而后立即便道：“喜歡便喜歡，能有什么？”
說著，她急匆匆前去，正與打算出門的楚青臨，碰了個面。
“青臨，你要去哪兒？”楚老太君問道。
“祖母。”楚青臨行了個禮，垂眸道：“有些事情要出去。”
老太君瞧著他的神色，頓時明白過來：“去見臨安公主？”
楚青臨低垂長睫微微一顫，而后應(yīng)了一聲，沒有否認。
他俊秀的臉容，極為平靜：“祖母若是要責罰，孫兒聽命。”
方換了一身衣裳，楚青臨思索著，大概又要再換一件了。兩頓打下來，大抵還得再上些藥。
這般模樣，落在老太君的眼底，讓她頓時心疼不已：“青臨，是祖母對不住你，對不住你死去的爹娘！”
似乎對于楚青臨來說，挨打是再正常不過的。
從前他雖說是在兩個老人膝下養(yǎng)大，但從來都是悶不吭聲，楚老太爺生怕孫兒也禁不住命運，便一心只想將他打磨成鋼鐵。
那時，楚老太君恰逢喪子之痛，楚元綻的父親又廢了雙腿，于是，她一下子便病倒了。
這一病，就是多年，等到她好不容易有些起色了，楚青臨卻是去了邊塞。
這些年，她對他有心無力，如今才發(fā)現(xiàn)，自家孫兒竟是吃了這么多的苦。
“祖母莫要這么說。”楚青臨神色淡淡：“是孫兒不爭氣。”
他承認，自己的確不該。可他控制不住，情之一字，不知所起，卻一往而深。
他從前未曾對誰動過情，于是，燕蒹葭便成了他的劫數(shù)。
……
……
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楚青臨和扶蘇，其實都是缺愛的孩子。咱們公主正好相反，生在帝王家，卻滿滿都是被愛。不過，公主雖然一直都是被偏愛，但在預知夢里面，二十歲就死了。