宋元符三年，宋帝趙煦九歲登基，到了此時(shí)已在位十五年。時(shí)值正月五日，汴河西岸的馬鳴溪渡口已是擾攘一片，驢鳴馬嘶，夾著人聲車聲，熙熙攘攘的，是異常熱鬧。
旦日剛過，過往的行商、旅者是越來越多了，同時(shí)還有一些進(jìn)京趕考的各路舉子。大多數(shù)舉子此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入了開封府準(zhǔn)備應(yīng)試宋元符三年的禮部試，但也有一些舉子聚集在了馬鳴溪渡口的至福客棧。至福客棧距離開封府僅二十余里地。
宋此次禮部省試定在了正月九日，距離引試時(shí)間僅有四日了。
正月五日，開封府仍是大雪飄飄，北風(fēng)肆虐，將整個(gè)開封府染成了一片白色，銀裝素裹的，是分外妖嬈。
雪景如此秀麗，但也帶來了一個(gè)嚴(yán)重的問題，那就是汴河結(jié)冰，汴河此時(shí)既不能行船，冰面之上又不能行車，許多進(jìn)京的行商、旅人、舉子被堵在了馬鳴溪渡口，行商、旅人還好些，可舉子們心中卻焦急異常，盼望著汴河早日解凍，否則就會(huì)錯(cuò)過三年一次的朝廷貢舉。
按宋制，趕考的舉子需提前三日以上通過書鋪向禮部遞交具狀、保書等等證明身份的文書，否則就將失去禮部試的資格。
位于汴河西岸的至福客棧此時(shí)生意倒是異常的好，半日之內(nèi)就人滿為患，客房全部住滿，后來的客人無處住宿，只好擠在了大堂之中，點(diǎn)火取暖，溫酒閑聊，等待汴河解凍，也好繼續(xù)趕路。
此時(shí)至福客棧門外馬蹄聲響起，一匹健馬疾馳而至，一名頭戴寬邊斗笠、身披蓑衣的客人翻身下馬，將馬拴在了門外的拴馬柱上之后，就推開了客棧的木門，走了進(jìn)來。
北方凜冽，大門推開后，冷風(fēng)呼呼的往客棧里灌，使得客棧之中的諸客是皺著眉頭，有心呵斥兩句，可見了此人的模樣，均是剛想出口的話卻又憋了回去。
進(jìn)入客棧的此人頭戴寬邊斗笠、身披蓑衣，蓑衣之內(nèi)緊裹著一件棉衣，束腰、束腕，腳下是一雙露出腳指頭的麻鞋，打扮倒也平常，只不過身形高大，面容英武，臉上胡子拉碴的，胡子之上還掛滿了白雪，最令人驚訝得是，此人腰間掛著一柄裹著破布的長(zhǎng)劍，高大的身材再配上腰間一柄長(zhǎng)劍，顯得此人是異常的雄武。
要知道朝廷對(duì)兵器的管理是異常嚴(yán)格的，禁止民間私藏、私造兵器，只不過朝廷所禁兵器并不包括“弓、劍、刀、槍、短矛”之類的普通兵器，只是對(duì)這一類的兵器的制造、買賣過程嚴(yán)格管理。
朝廷主要禁止長(zhǎng)槍、利刃、堅(jiān)鎧、弩等等大殺傷兵器。
可即便如此，進(jìn)入客棧的此人也是與眾不同的，話說又有何人吃飽了沒事干，掛著長(zhǎng)劍到處亂跑？
沒準(zhǔn)此人是個(gè)哪里的豪俠。。。？諸客心中是紛紛猜測(cè)道。
不過此人進(jìn)入客棧大堂之后，倒也溫和，在大堂偏僻之處尋了一個(gè)無人的木桌坐了下來，長(zhǎng)劍太長(zhǎng)，于是就解下長(zhǎng)劍放在了桌子之上，隨后對(duì)客棧掌柜說道：“掌柜的，備間客房，大小均可。”
“客官，實(shí)在對(duì)不住，客滿，已無客房，客官就在此處對(duì)付一宿？馬廄之旁還有一間小屋，要不客官就暫時(shí)在那里歇宿？”客棧掌柜聞言連忙拱手說道。
“豪俠”聞言皺了皺眉頭后說道：“既然如此，那就勞煩掌柜的安排了，多謝了。”
馬廄旁的小屋定是無比簡(jiǎn)陋，夜晚歇宿之時(shí)肯定還能聞到馬廄的臭味，聽到馬匹的動(dòng)靜，只不過“豪俠”此次嶺南之行，什么沒見過，什么未經(jīng)歷過？再艱難的事情也是經(jīng)歷過得，早已習(xí)慣成自然了，見慣不驚，同時(shí)習(xí)以為常了。
“快將客官行李搬過去。”“豪俠”較為有禮，客棧掌柜頓時(shí)對(duì)“豪俠”有了些好感，連連吩咐店中小廝道。
“不用了，一會(huì)我自己來，送些酒菜上來吧，趕了這么久的路了，實(shí)在是餓得緊，還有勞煩給馬喂些草料。”“豪俠”見狀對(duì)客棧掌柜說道。
“客官放心，請(qǐng)稍后，酒菜這就上來。”掌柜的應(yīng)道。
“豪俠”點(diǎn)點(diǎn)頭，飲了幾口店中小廝遞過來的熱水，隨后從包袱之中取出一本書，平鋪在了木桌之上，借著昏暗的燈光，旁若無人的看了起來。
店中諸客見狀，均是暗暗驚奇，什么時(shí)候豪俠也喜歡啃書本了？還如此的專注？
不過世上之人千奇百怪，人家愿意一手持劍，一手抱個(gè)書本，就如關(guān)云長(zhǎng)一般，又與他們有什么關(guān)系？于是眾人又開始閑聊。
天色漸暗，北風(fēng)也是越來越大，將緊閉的木窗吹的是噼啪亂響，眾人均是暗暗擔(dān)憂，如此惡劣的天氣，看來明日是無法出行了。
片刻之后，店門外又是響起一陣急促的馬蹄聲，聲音是越來越近，很快就來到了門前。
“又有客人來了。”店中一名老者開口說道。
果不其然，片刻之后，店門推開，兩女一男闖了進(jìn)來，北風(fēng)夾雜著雨雪頓時(shí)就刮了進(jìn)來，將店中的火堆吹得是忽明忽暗的，室內(nèi)溫度頓時(shí)也像是低了幾度般的，使人感到身上是異常寒冷。
眾人心中是一陣惱火，好不容易聚集起來的熱氣，被開門這么一吹，又是蕩然無存，多來這么幾次，還取什么暖？干脆回被窩睡覺算了，當(dāng)然前提是有地方睡覺。
店中諸人欲開口呵斥，可見了此三人之后，又是將將要說出口的話憋了回去。
三人之中，男子身材較瘦，且個(gè)子不高，黑瘦黑瘦的，鷹鉤鼻子，有些不像是中原人，神色較為陰騭。
兩名女子，眾人見到后，眼前徒然一亮，一名女子年齡約在二十歲上下，杏眼桃腮，長(zhǎng)得極為嬌媚，使人看了一眼之后，均是低下頭去，不敢直視，心中砰砰亂跳。這名女子眼光就似乎是能夠放電一般，目光掃到哪里，哪里就發(fā)出一陣騷動(dòng)，正在專心看書的“豪俠”除外。。。
女子上穿杏黃色的錦緞皮襖，下穿了一條黑色棉褲，腳上套了一雙黑色短靴。一般來說，棉褲均是較為肥大的，穿在人身上顯得異常臃腫，可此名黃衣女子腿上的棉褲，卻極為合身，襯托出了黃衣女子高挑的身材，使人不得不懷疑這件棉褲是否能夠保暖？
另一名女子十五六歲的模樣，同樣生得眉目如畫，只不過與黃衣女子?jì)擅牡哪邮谴蟛幌嗤蓺馕聪拿婺恐鲜乔宄好髁恋耐祝瑥潖澋牧迹L(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微的顫動(dòng)著，白皙無暇的皮膚透出了淡淡的紅色，薄薄的雙唇顯得有些蒼白，應(yīng)該是由于天冷的緣故。。。
清純少女上穿深藍(lán)色短領(lǐng)偏襟上衣，頸口、袖口、襟底繡著色彩斑斕的精美圖案，腰間系著一條用五色絲線繡的數(shù)只孔雀的圍裙，下著藍(lán)色長(zhǎng)管褲。
清純少女似乎不是中原人，看穿著打扮有些像西南一帶的夷人，眾人均是暗暗猜測(cè)。
果不其然，清純少女走過，除了帶來一陣少女的清香之外，眾人還聽到一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦瓉硎巧倥_踝各有一副腳環(huán)，走路之時(shí)發(fā)出一陣悅耳的聲響。
眾人均是怔怔的看著這兩名女子，久久無人說話，倒是黑瘦男子先開口道：“掌柜的，備兩間上房。”
“實(shí)在對(duì)不住啊，別說上房，連馬廄都沒了。。。客官不如在這里胡亂對(duì)付一宿？小店定是好吃好喝伺候，明天說不定冰面凍結(jié)實(shí)了，客官們也好過河。”客棧掌柜點(diǎn)頭哈腰的說道。
“老掌柜，話不能這么說吧？”黑瘦漢子聞言陰沉著臉說道：“我能對(duì)付，可你也看到了，俺兩位主人可是如花似玉的小娘子，她們?nèi)绾螌?duì)付？讓她們和這些粗魯漢子呆在這里嗎？”
“話說的沒錯(cuò)，可。。。客棧早就住的滿滿的，哪里有多余的房間？小老兒確實(shí)沒辦法呢。”客棧掌柜為難的答道。
“廢話，不備房間，你還開什么店？你去問問看有沒有人肯讓出兩間客房？”黑瘦漢子看了一眼屋中眾人后說道。
“這。。。”客棧掌柜看了看周圍，面呈難色。
如此三九寒天，又有何人肯讓出客房？放著被窩不睡，難不成在大堂之中受凍？
“什么這、那的？還不快去？”黑瘦漢子極不耐煩的說道。
客棧掌柜異常為難，此時(shí)黑瘦漢子的聲音是越來越大，兇巴巴的，早就被屋中之人聽到了，若是有人想讓，早就有人開口了。
黑瘦漢子見狀愈發(fā)性急，上前一步揪住了客棧掌柜衣領(lǐng)，就將他提了起來，揮拳就欲向掌柜的臉上打去。
客棧掌柜雖年老，但個(gè)頭卻比黑瘦漢子高出足有半個(gè)頭，此時(shí)提著客棧掌柜就如同提了個(gè)嬰兒般的，不費(fèi)半分力氣。
明眼之人均能看出這黑瘦漢子是有功夫的。
周圍之人頓時(shí)發(fā)出一陣驚呼，店中小廝欲待相救，可卻被黑瘦漢子唬住了，而不敢上前。
“黃大哥，住手！”正在此時(shí)，黃衣女子開口道。
黃衣女子的聲音極為甜膩，雖是在呵斥黑瘦漢子，卻令眾人是面紅耳赤的。