賜婚的旨意同時傳到了兩個嚴(yán)府。
嚴(yán)父當(dāng)即就坐不住，他快馬加鞭趕到嚴(yán)緋瑤府邸時，她還未從宮中回來。
她是乘坐沈然駕的馬車去往宮中的，回來時，楚王沒叫圣上派車送她。
她只得乘坐了“未婚夫”的車架。
寬大的馬車?yán)镱^，她與蕭煜宗對面踞坐，氣氛一瞬間有些僵滯。
“你在外頭說的話，我都聽見了。”蕭煜宗忽然開口。
嚴(yán)緋瑤微微一愣，立馬反思自己是否說錯了話。
蕭煜宗幽暗的眼眸里卻有笑意，“你說，不愛自己的名聲，更珍惜本王寶貴的生命……”
他聲音一向好聽，很蘇很撩的那種。
加之此時此刻，他從未有過的溫柔語氣。
嚴(yán)緋瑤的臉一下子燙了起來，“呃，小女的意思是，是……任何人的生命都很珍貴，名聲名譽(yù)都是身外之物。”
在一個注重名聲威望的古代社會，嚴(yán)緋瑤知道，這話很有些離經(jīng)叛道。
但坐在她對面的男人，卻是開懷一笑，“名聲不過是給愚人的一道枷鎖，難得你一個女孩子，也能看的這么明白。”
他以茶代酒與她舉杯。
嚴(yán)緋瑤微微一愣，也舉起茶杯與他碰了一下，叮咚清脆的碰撞聲在安靜的車廂里，格外的悅耳。
“我要以我的方式保護(hù)你，望理解，”他抿了口茶，緩緩說，“不理解也沒關(guān)系。”
他輕輕勾了勾嘴角，表情很有些獨(dú)斷霸道。
“多謝王爺?shù)谋Ｗo(hù)，只盼在王爺?shù)牟『昧艘院螅芙o小女自由。”
她話音落地，他的眉頭卻緊緊蹙在一起。
“你說什么？你把本王的婚事當(dāng)兒戲？”
他眼眸沉凝，風(fēng)雨欲來。
先前的和煦似乎都是她的錯覺。
“王爺既是為了保護(hù)我而娶我，那自然該在沒有危險的時候，放我離開呀？”
“如果我想保護(hù)你一輩子呢？”
蕭煜宗忽然傾身靠近她，幽暗的眼眸，深深望進(jìn)她的眼底。
嚴(yán)緋瑤聽到自己的心跳，砰砰如鹿亂撞，保護(hù)她……一輩子？
曾經(jīng)的她，多么多么渴望聽到這樣一句話。
如果有一個人愿意站在她身邊，為她遮風(fēng)擋雨，她就不用那么努力，不用那么堅(jiān)強(qiáng)，不用一個人承受所有的苦難，卻還要拼命的忍住淚……
可是現(xiàn)在，她微微一笑。
“多謝王爺，小女可以保護(hù)自己。”
不是不愛，只是不敢完全交付，總有一種不穩(wěn)妥，不安全的恐慌。
蕭煜宗瞇起眼睛，沉默的靠近寬大的枕囊里，眼眸卻一直凝望審視的看著她。
馬車在新嚴(yán)府門外停下。
嚴(yán)緋瑤立即起身要下車，馬車?yán)锏臍夥詹⒉晃ｋU，甚至還有些曖昧和甜膩。
可正是這樣美好的感覺，叫她想逃。
因?yàn)槊篮玫臇|西，往往都極其脆弱易碎。
“本王向來認(rèn)真，說過的話也沒有收回的，不論你信與不信。”
蕭煜宗忽然抓住她的手腕，看著她的眼說道。沉甸甸的聲音，猶如宣告誓言。
嚴(yán)緋瑤一驚，嗓子眼兒里也猛然發(fā)干。
她抽手之時，他也順勢松了力道。
“王爺走好。”
她迅速跳下馬車，消失在嚴(yán)府大門內(nèi)。
嚴(yán)緋瑤剛進(jìn)得大門不遠(yuǎn)，元初就快步迎了過來。
“老爺過來尋小姐，已經(jīng)在花廳里等了半個多時辰，看起來心情似乎不太好。”
元初小聲提醒。
嚴(yán)緋瑤歪著頭思量片刻，微微一笑，朝花廳闊步走去。
“爹爹來了，可嘗了我府上的新茶？您若喜歡，我叫人給您送去。”
嚴(yán)緋瑤笑瞇瞇的，話音甜膩。
嚴(yán)父卻拉著臉，氣質(zhì)沉郁。
“我聽說圣上賜婚了？當(dāng)真是……要把你嫁給楚王嗎？”
嚴(yán)緋瑤笑了笑，沒回答。
“你可知道，那孫家的二公子，竟被楚王選中去西域援疆？那里如今最是混亂，各個部族與我大夏之人爭執(zhí)打斗不斷，去了就可能有去無回，把命都喪在那里！”
“西域沒有旁的大夏人嗎？沒有鎮(zhèn)壓邊疆的兵吏將士嗎？旁人去得，孫家二公子為什么去不得？旁人的命就不是命了？”
嚴(yán)緋瑤分明還在笑，語氣也溫溫柔柔的，但不知為何，花廳里的氣氛立時劍拔弩張起來。
嚴(yán)父深吸了一口氣，調(diào)整呼吸。
“爹爹不是那個意思，孫家二公子如何得罪了楚王？不過是在那日宴席之上說了對你一見鐘情，說喜歡你……如此一樁事兒，竟然就得罪了他，被發(fā)配去戰(zhàn)亂之地，可見他不是什么心胸寬大之人！”
嚴(yán)父語重心長。
嚴(yán)緋瑤卻微微一愣，竟是為她嗎？
“那日爹爹聽聞他父子真意，娶我是為了利用我時，不是還想沖進(jìn)去砍了那爺兒倆嗎？怎么您砍了他們就是護(hù)著女兒，楚王把這種人發(fā)配去邊疆，就是小肚雞腸了呢？”
嚴(yán)緋瑤說完，笑意盈盈。
嚴(yán)父卻是一噎，眉頭緊皺，表情有些擰巴。
“不止如此！那日宴席之上，但凡與你年齡合適的，竟然皆在這三五日之內(nèi)，不是定下了婚約，就是有了正在相看之人。爹爹細(xì)察之后，發(fā)現(xiàn)在背后牽線搭橋，促成這喜事的竟然都是楚王！楚王他這么有閑情逸致，好給人做媒嗎？”
嚴(yán)父瞪著她，似乎恨不得把話里的每個字塞進(jìn)她腦子里。
嚴(yán)緋瑤卻只是笑，“啊？楚王爺還有如此嗜好？”
“你與爹爹裝什么傻？爹不信你就看不出，他如此做不過就是要斷你的后路，視你為他籠中之物！”
嚴(yán)父突然拔高了聲音，胸膛一起一伏。
嚴(yán)緋瑤垂眸一笑，再抬頭時，小臉兒上亮堂堂的。
“我眼下不愿嫁人，但倘若一定要嫁，與其嫁給一個心里利用我，卻要裝作喜歡我的偽君子，倒不如嫁給把一切擺在明面上的楚王爺。”
嚴(yán)緋瑤忽然想到他在馬車上的一番話，不由心頭又亂跳起來。
“絕對不行！”
嚴(yán)興源情緒激動，揮動著胳膊，與她記憶中那個山匪頭子，沖部下發(fā)火的樣子完全重合在一起。
嚴(yán)緋瑤難以理解，楚王爺面若冠玉，氣質(zhì)高潔，有權(quán)利有威望，不過是名聲差了點(diǎn)……但他們還是山匪出身呢，誰的名聲又好到哪兒去了？爹爹為何如此不待見楚王呢？
若說爹爹單純只是害怕卷進(jìn)權(quán)利糾葛，那當(dāng)初為何要受圣上招安，入京受封忠義伯呢？
“你既不愿嫁人，今晚我們就離開京都！”
嚴(yán)興源凝住眉頭，語氣沉甸甸的卻異常堅(jiān)決。