西樓，因其掌柜特釀的桃花酒而聞名天下，是不少文人學士談古論今與江湖俠客歇腳議事的好去處，故又有江湖一海樓的別稱。

　　今日的西樓比往常熱鬧，賈員外包下了西樓宴請江州文人。

　　這是何等的大手筆，就連平日里不喜拋頭露面的掌柜也是帶人親自送來了十壇桃花釀。

　　“賈員外，這舍不得孩子套不著郎啊。”劉知州安慰道。

　　賈十三欲哭無淚，“我知道，我知道。”

　　不少文人上前鞠躬行禮，“賈員外。”但不知身邊這位一身官服的男子是誰，只覺著賈員外在他面前卑躬屈膝，身份應是不低，喊了句“大人”，去了后頭與其余文人談天論地。

　　賈員外一心只想等著自己的賢婿，而劉知州望著江面也不知在想些什么。

　　“賈員外，劉大人。”沈流舒來的算早，畢竟是人家的一番心意，不好辜負。

　　賈十三的圓臉上咧開了花，“沈司，沈司啊，您可算來了，賈某是盼星星盼月亮，總算把您盼來了。”

　　也不顧形象的一把抓住沈流舒的手，直到聽見劉知州清咳了幾聲，這才發覺不妥，“我太激動了，還望沈司見諒。”

　　沈流舒擺擺手示意無礙。

　　相談一會兒，賈員外還是有意無意的透露出自家小女的消息，估計還沒死心，今日這宴也是這個意思。

　　客套一番，劉知州故意支開賈十三，笑嘻嘻的盯著沈流舒。

　　沈流舒吃了個果子，潤了潤嗓，未等劉德儈開口，不緊不慢道，“劉大人是想提醒我莫要忘了這位置是怎么來的，更不要忘了自己的身份。”

　　“沈司是個聰明人，本官就喜歡與你這種聰明人說話，你還年輕，日后前途無量。”劉知州很是欣慰的拍拍他的肩膀，轉身與一文人相談甚歡。

　　這西樓的掌柜，常人可能未曾聽過，但江湖上卻是個極具色彩的傳奇女子，生的妖艷，能歌善舞，聽說早年是琴坊出生，但一直未能證實。

　　掌柜的扭著腰，走路掀起一縷清香，領著一眾力士搬來好酒，客套幾句，“賈員外當真是財大氣粗，小女子嘴笨，說不來什么好話，只得送上幾壇自己釀的酒，還望員外笑納。”

　　早就聽聞西樓掌柜是個絕色美人的賈員外此時一幅豬哥樣，口吃不清，結結巴巴，“蟹.......蟹......”

　　一旁的劉知州見狀，挪了幾步，“我替員外謝過掌柜，早有耳聞這西樓以好酒聞名，不知掌柜的送來的可是這傳說中的桃花釀。”

　　掌柜輕紗掩面，莞爾一笑，“劉知州真是好眼力，正是小女子的拙作，還盼大人不要嫌棄的好。”

　　劉知州聽罷大笑，“掌柜才是眼尖之人，本官不過來這江州三日，未曾介紹，掌柜便已知曉，真是不簡單。”

　　話里有話，掌柜不慌不忙，欠了欠身，“大人之名，家兄早已告知，若沒什么事，妾身先行告退。”

　　聽罷，劉知州望著那道倩影若有所思，看來，傳言或許是真的。

　　沈流舒正被一群酸儒纏著做詩，只覺身后有一道目光，略帶灼熱，稍顯晦澀。

　　一個小二打斷了幾人吟詩作對的雅興， “我們家掌柜的有請沈司到閣內一敘。”

　　“你們家掌柜？”在此之前沈流舒并未與這掌柜有任何交集。

　　“便是這西樓的掌柜，還請沈司賞臉，隨小子來。”

　　這是一件普通的廂房，若是唯一特殊的便是那大老遠就能聞見的脂粉香。

　　“這世上有兩種人，一種膽小如鼠。”女子故意一個轉身，將袖口拂過身邊一男子的臉頰，飄來陣陣幽香，“一種膽大妄為，沈司又是哪種人？”

　　面前的女子側臥，香肩半露，是潔白的蓮藕。大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。低垂鬢發斜插鑲嵌珍珠碧玉步搖，花容月貌出水芙蓉。

　　沈流舒有些不敢直視她的眼睛，脂粉撲面，這就是個狐媚子。

　　“小女子殷紅紅，早就聽聞新上任的沈司是個少有的俊俏兒郎，仰慕多時，今日得見，倒是覺著傳聞不可信。”

　　她頓了頓又繼續道，“沈司可比傳聞中要俊朗不少。”

　　“有辱斯文，有辱斯文啊。”一道聲音不合時宜的自西廂傳來。

　　“韓學究，今日又來妾身這西樓騙吃騙喝？”看似責怪但掌柜眼中毫無慍色，甚至不曾瞧他一眼，魅惑的眸子一直打量著沈流舒。

　　這江州城內人盡皆知，韓學究是個腦子不太靈光的人，聽說是一生多次科舉不中，受了刺激。

　　韓學究答非所問，只是一個勁的拍著手背，踱來踱去，嘴中嘟噥，好像在說一件什么大不了的事情，“有辱斯文，實在有辱斯文。”

　　“這是？”沈流舒有些好奇，怎么這閣樓中忽地多了一個衣衫襤褸的老頭，還被叫做學究。

　　韓學究看見沈流舒，猛的一個跨步，雙手捧住他的臉，神色激動，“九黎之血？”

　　沈流舒想要掙脫，殊不知看著骨瘦如材的韓學究手勁如此之大，一雙糙手勒的他有些窒息。

　　“學究，今日又有什么新花招來騙我這無辜的小女子？”掌柜搖著蒲扇，有柳韻之姿。

　　韓學究放開沈流舒，板著一張老臉，“怎么能說騙呢？讀書人吃你些酒肉怎么能叫騙？”

　　掌柜許是不想與之辯論，喚來一旁的男子吩咐幾句，領著著他去了別處。

　　沈流舒還在想著先前學究所說的什么血，本想問個明白，但緩過神，早就沒了學究的人影，只有嗆人的脂粉香，他不由得皺了皺眉。

　　掌柜搖著蒲扇一步一步扭到他的面前，在他耳邊，吐氣如蘭，沈流舒下意識往后一退。

　　只聽耳邊傳來銀鈴般的笑聲，“咯咯咯，沈司連流匪都敢殺，卻怕我一手無寸鐵的小女子？”

　　“掌柜若是沒什么事的話，沈某告辭了。”說著拱拱手便要走。

　　掌柜也不挽留，“九黎之血若是控制不當，害人害己。沈司走好，妾身不送。”

　　“且慢。”

　　“沈司還有什么事嗎？”殷紅紅的眼中滿是笑意。

　　沈流舒自知有求于人，態度放得很低，“方才所說的九黎之血，不知掌柜可否告知沈某。”

　　若韓學究不過隨口一說，但相隔如此之遠，就是耳力再好也聽不見，所以她應該也對這有些了解，而且他想起那日那個雄獅上的老人說的兩個字，他唯一聽清的兩個字。

　　殷紅紅翻了個身，薄紗順勢滑落大半，媚眼如絲，“告訴沈司也無妨，不過我要你做一件事。”

　　“只要不危害他人，且在沈某能力范圍之內的事，掌柜盡管提。”

　　“娶我！”殷紅紅的口氣不容置疑，見沈流舒左右為難之際，忽然掩嘴而笑，“開個玩笑，沈司莫要當真。”

　　沈流舒尷尬的摸摸鼻子，“掌柜還是請說正事吧。”

　　“先欠著吧，等我什么時候想到了什么時候再向你兌現。”語氣一轉，“就是不知我們這新上任的沈大人，口碑如何了？”

　　“沈某以人品擔保，君子一言，駟馬難追。還請掌柜放下心。”

　　“咯咯咯，瞧你這一臉嚴肅的樣子，若真是食言了，妾身也只不過會把沈司的舌頭割下來泡酒罷了。”殷紅紅仿佛在說一件微不足道的事，雖面帶笑意，但沈流舒的直覺告訴他，面前這個女人當真做的出。

　　“沈某不敢。”

　　“沈司當真想知道？”

　　“想。”

　　“沈司可聽說過，有些事知道的越多可是越危險，沈司可還想聽？”

　　“還望殷掌柜不吝相告，沈某感激不盡。”沈流舒抱拳。

　　“咯咯咯。”又是一串動聽的雀鳴，“沈大人言重了，在說著之前，妾身想問問沈司，可聽過，江湖？”

　　沈流舒搖頭，“沈某自幼喜文，陰差陽錯入了軍營，如今混得一司馬，不曾聽過，不知可否勞煩殷掌柜解釋？”

　　殷紅紅眉目流轉，沒聽過那就好辦了，話鋒一轉，“方才答應沈司的可是關于九黎的，如今若要解釋江湖，可得加價。”

　　你能相信如此絕色在你面前穿著清涼的討價是怎樣的場景，沈流舒覺著有趣，笑了笑，“那依著掌柜該如何？”

　　“先前沈司進來的時候，小女子說這世界上有兩種人，所以，小女子很好奇，沈司是哪種人？”

　　我是哪種人？

　　膽小，懦弱，無恥......

　　便是最刻薄的字文都寫不出半分。

　　我有些迷惘，反問道，“那么掌柜又是哪種人？”

　　“咯咯咯。”殷紅紅腳尖輕點，不過幾步便來到沈流舒的面前，在他耳邊吐出三個極具魅惑的氣息，“一路人。”

　　沈流舒一愣， 卻又聽殷紅紅說，“沈司這位置如何來的，別人或許不知，可小女子卻知曉十之七八。”

　　“那你我確實是一路人。”

　　“輕易相信女人而妄下定論，可是很容易吃虧的哦，咯咯咯。”一個眨眼的功夫，殷紅紅又側倚在榻，仿佛從未下來過一樣。

　　“殷掌柜不妨還是替沈某解惑吧，這外頭的賈員外還好說，可若是劉知州等久了，可不好交代。”沈流舒再次拱了拱手。

　　“沈公子倒是個聰明人。那小女子就胡亂言語一番，沈司聽著一樂就好，切莫當真了。”

　　 沈流舒點頭表示贊同。

　　“沈司不知江湖實乃正常，何為江湖？一杯酒是江湖，一座城亦是江湖。”

　　“沈某愚笨，還請掌柜說得明白些。”

　　“江湖可大可小。”殷紅紅不知何時又出現在沈流舒面前，眼中含笑，“一筆一劃，一刀一劍，一槍一戟，觥籌交錯之間皆是江湖，所謂江湖兒女，義氣打頭，古有花木蘭替父從軍，后又紅顏女欣然赴死，都是江湖。江湖在林間小筑，也在酒香飄十里的巷子，這街邊的梧桐，天上的金烏，河西的走廊，關山的關隘，都是江湖。妾身這么說，沈司可懂？”

　　沈流舒若有所思，“那殷掌柜可是江湖？”

　　“咯咯咯。”殷紅紅蒲扇掩面，笑而不語。

　　半晌才說道。

　　“沈司確實是個聰明人。”

　　“掌柜抬舉了。那這先前韓學究所說的？”

　　“沈司是想問這九黎吧。這九黎不過是個江湖的一傳說，沈司不聽也罷。”方才還說告訴他也無妨，如今又是不聽也罷，女人心，當真是海底針，摸不透，猜不著啊。

　　“江湖兒女既是義氣打頭，先前掌柜已經答應在下，還是莫要食言的好。”沈流舒現學現用。

　　“可若我非不說，沈司該拿我這柔弱的小女子如何？”殷紅紅一臉玩味的笑，手中的蒲扇也不知去了何處，沏了兩杯茶，“沈司，請喝茶。”

　　見沈流舒猶豫了一會將茶一飲而盡，這才繼續說道，“九黎的傳說要追溯到炎黃時代了。傳說九黎之人是天宮的神仙犯錯被貶下凡，故個個身懷絕技，千里眼順風耳，天生神力在九黎氏族中比比皆是。而其中的大智慧者便是九黎，第一代九黎就是我們所知的蚩尤。秦皇太宗追求長生之道，命人廣納江湖異士煉丹求法，不曾想尋仙未果，倒是死了個透徹，后世歷代以來到是出現過不少九黎，但大都被當做厭勝之術，誅了九族。”

　　此事的嚴重性不用殷紅紅強調他也明白，“先前學究說我為九黎，掌柜也這么說，可有依據？”

　　“咯咯咯，妾身可沒有說過哦。”殷紅紅一幅死不認賬的模樣。

　　他得問清楚，這關乎到自己的身體，從小他就發覺和別人不一樣，光怎么都曬不黑這一點就很可疑。

　　沈流舒有許多疑惑，還想再問。

　　耳邊又傳來熟悉的聲音，“有辱斯文，實在有辱斯文啊。”

　　韓學究油光滿面，挺著個肚子，嘴邊的胡須還沾著些菜湯。

　　“韓學究，吃飽了？”

　　“讀書人是不會吃飽的，不過七分飽而已。”

　　“嗝！”然而一個嗝出賣了他。

　　韓學究臉不紅心不跳，“看來年紀大了，吃了個九分飽，唉，有辱斯文，實在有辱斯文啊。”

　　沈流舒自知此番是無望再問，作揖離開又聽見殷紅紅說道，“正如我們這些江湖術士一般，別人以為我們是神棍，可不知這武功內力一說是實打實的存在。”

　　側臥香榻，留下一個妖嬈的背影，“六兒，送送學究與沈司。”

　　“多些掌柜解惑，來日必登門拜訪，沈某告辭。”

　　“有辱斯文，有辱斯文啊。”

　　 望著一旁的老頭兒，沈流舒忍不住腹誹，哪來這么多斯文。

　 回了賈十三的好意，又與劉知州客套幾句官話，便告辭。

　　留下一張苦悶的圓臉捶胸頓足。

　　老天爺！俺的銀子啊！