州試，三天共考三場
第一場是大經義三道，《論語》、《孟子》義各一道；
第二場是詩、賦各一首，有時候也考詞；
第三場是子史論一首，時務策一道。
（州試於秋季八月先考選一次，謂之“秋試”。合格的士子稱“貢士”(或稱“舉人”)，第一名稱“解元”。但本書劇情需要，省略了秋試。且州試筆墨也不會太多，畢竟是武俠小說，目前節奏還是比較平緩的，后期會有打斗場面，大場面。）
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今兒個是州試的第一天，和煦的清風拂面，陽光正好，不干不燥比前些時日稍多些冷意，卻道是天涼好個秋。
“今日是州試的第一天，正所謂萬事開頭難，我不懂那些經義什么的，你只管好好審題，莫要一目十行，這天氣轉涼了，正好李阿婆給你的帶的絨衣能穿上。”說著也不詢問少年的意愿，就替他披上，緊了緊腰帶，粗略的打量了一番，“雖比不得有名的女紅手藝，但合稱的很。對了，還有......”
少年也是哭笑不得，“柳兒姐姐，從三天前你就開始念叨了，我現在啊，這滿腦子都是你的嘮叨，把這勞什子的大經兼經都要忘的一干二凈了。”
柳兒知道他在說笑，“行了行了，你現在就煩我吧，到時候丟三落四，可沒有會人幫你。”
“是是是，我都知曉了。”
隨意扒拉了幾口，算是墊了肚子。
柳兒一眼就看出少年所想，“別指望著回來會有好吃的，我可不給你準備。”嘴上雖這么說但心里已經在盤算著晚膳了。
少年呲嘴笑笑，還露出標示性的傻笑。
到了考場外，柳兒又是不放心的叮囑，少年嫌煩，左耳朵進，右耳朵出，估摸著除了最后一句晚上有好吃的之外，一個字沒記住。
柳兒在身后喊著些什么他一個字都沒聽清，只因為快進考場時，遠遠的瞧見一個熟悉的人影，看著像是明磊，那人好像也瞄了他一眼，但看不真切，也不敢妄下定論。
入考場要檢查隨身攜帶的物品，為了防止夾帶作弊，少年只得將木盒打開，但是他不放心交給旁人，還是回轉了身交給柳兒保管。（宋朝在防止作弊上還是有很大的改革的，包括后期試卷的謄寫什么，有興趣可以去搜，我這里不多說，不水字數。）
見到少年往自己這跑來，她還以為出了什么事，結果只是保管木盒，再次目送少年遠去，柳兒拍了拍胸脯，松了口氣。
你一定，要加油啊。
等待往往漫長，不知何時柳兒倚靠著一旁的老槐樹竟睡了個安穩。也真難為了姑娘，這些時日，同床而眠，實屬睡不安穩，倒不是別扭或是害羞，只不過心有所想，亦有念罷了。
“當當當。”
三聲震耳的鐘聲響過后，依稀聽見耳邊嘈雜，這才猛的想起自家少爺還在考試，睜開眼卻看見一個熟悉的面孔。
“柳兒姐姐，你流口水了。”
“啊。”少女慌忙的用衣袖去揩，“不準看！”
身后傳來少年沒臉沒皮的壞笑，“嘻嘻。”
三日的考試轉瞬即逝，每當柳兒問起少年考的如何，他總是笑笑，一臉神秘，打著哈哈，“秘密。”
柳兒也不是傻子，看他這幅樣子，就知道應該不錯，所以特意備了一桌豐盛的飯菜犒勞他。
考完試一身輕松，而且韓明交代過，要到九月初才能來接二人，于是在少年一再的無賴之下，柳兒也同意了出門逛逛的提議，當然，少女自己也很想好好看看這被詩畫的宜州。
街邊的吆喝一最有味道。（現在很少有吆喝了，真的，若是有機會你們真該聽聽，每個地方的吆喝都是不同，都極具地方色彩，有些甚至是首小歌。）
“葫蘆，甜的葫蘆。”
柳兒盯著葫蘆咽了咽口水，但礙于面子還是沒買，可眼尖的小販可是看到了，觀一旁的少年穿著不俗，詢問道，“這位少爺給你家娘子買個葫蘆？”
少年愣了一會兒，笑道，“給我來一串吧。”
“好嘞！三文。”
少年從懷里掏出三文遞給小販，把糖葫蘆遞到柳兒面前，“喏。”
這次換柳兒不知所措，小手只攥著衣角。
“還愣著干嘛，你不吃我可吃了。”說著就張嘴作勢要咬。
“你敢！”說時遲那時快，以掩耳不及盜鈴兒響叮當之勢，這糖葫蘆就到了柳兒的手上。
許是默認還是羞于言表她也沒詢問先前少年默認小販說的那件事。
“哦，餅，啊！~炊餅嘞！”光著膀子賣炊餅倒是和水滸的
“上知天文下知地理，這古往今來上下千載，算姻緣，盤生死。就沒有老夫不知道的，哎，那個小姑娘？”那老神棍叫住柳兒。
柳兒有些詫異。
“沒錯，就是你。我觀你應堂發黑，恐有血光之災啊！但是不要慌張，不要害怕，只要你買了老夫這開了光的護身符，定能保你周全。”說著拿出一張鬼畫符，明眼人一看就是張隨手畫的黃紙罷了。
這一聽有血光之災，柳兒自小出身不好，最是迷信，也不多詢問，掏著腰包就要去買這護身符，被少年制止，“柳兒姐姐，這怎么看都是個騙人的老頭兒。”
對這些江湖神棍少年可沒有什么好感，畢竟從小老慕就說這些家伙沒有一個好人，轉過身說道，“喂，老神棍，我們不信你這個邪，快把你的破符拿走。”
也不管柳兒愿不愿意，拉著她就走，柳兒一步三回頭的，竟忘了小少爺居然牽了他的手，這是第一次，或許也是唯一一次。
老神棍嘆著氣，“年輕人啊，褻瀆神靈啊，唉。”而后還裝模作樣的朝一邊跪拜，“年少不懂事，老祖莫怪，老祖莫怪啊。”
一個羅盤跌落，老神棍大驚，望著二人遠去的背影，表情說不出是喜或是悲，“老祖保佑，天意，天意啊！”
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好巧不巧，今日明磊也是想著出來透透氣，這些時日忙于州試著實憋壞了。與他一起的還有幾個同窗，都是些朝中大臣的子嗣，用他爹明大海的話說，就是多走動走動，也免得日后沒有關系，被一個不得寵的武夫逼的無路，舉家搬遷。
有個與明磊舊相識的，指著不遠處的一對男女說道，“明兄，這不是那個什么害你搬出學堂的乞索兒嗎？怎么也到這宜州來了？”
“哦？”明磊還未說話，倒是一旁的曹多寶來了興致，“明兄，早就聽聞你舉家來這宜州是被人所逼，不曾想今兒個還遇到了，你不上前打個招呼？”
明磊自然早就發現了少年，其實早在那日州試他就知道少年來了這宜州，之所以先前問起不敢回話，便是擔心這草多寶惹是生非的性子，若是換做旁人還好，可偏偏這曹多寶的父親是當朝宰相，皇上眼頭前的大紅人，自己招惹不得，可是楊天傲也是個暴脾氣，到頭來吃苦的還是自己，就尋思這眼不見，心不煩。
明磊笑了笑，“不過些陳年往事，不提也罷，莫要壞了曹公子這大好的興致。”
“不會，我今日就想見識見識到底什么樣的厲害人物，能讓明老弟都畏懼。”嘴上這么說是為明磊，其實明磊知道，這個家伙不過是想在眾人面前彰顯自己的實力，好讓那些人對自己刮目相看。
“曹公子，不是還要去琴坊賞舞嗎？還是不要誤了時辰。”
明磊本想阻止一場悲劇的發生，卻引來了曹多寶的怒火，“明磊，你怕他，我可不怕他，我爹可是當朝宰相，一人之下萬人之上，還能怕了楊天傲那么個小小的武夫不成？”
說完便喊上幾個隨從，“走，讓小爺會一會這是個何方神圣。”
身后的明磊狠狠瞪了先前提及此事的那人，怪他多管閑事。
那人自知理虧，也不敢看明磊。
此時的少年正在和柳兒解釋先前的事，柳兒雖嘴上應著，但心里總覺著不安，有大事發生。
要說女人的直覺可真準。
“嗨，小子！”
只見眼前站了個痞里痞氣的華貴少年，帶著一定滑稽的帽子，挺著個大肚子，身后跟著幾個家丁，看樣子估計是哪個家族的少爺。
少年沒有理他，想繞過他就走。
可曹多寶又怎么會隨了他的意思，一個側身再次擋住了少年的去路。
這時明磊匆匆趕到，少年有些驚訝，“明磊？”
明磊并未理睬少年，他想的是如何勸說曹多寶罷休。
剛想說話，曹多寶擺擺手，“行了，明磊我與你玩是給你們明家面子，不要蹬鼻子上臉，不知好歹。”
明磊內心自有怒火，但不敢發作，只得悻悻退到一邊。
曹多寶咧著嘴，露出一口參差不齊的牙齒，若是讓旁人知道，當朝宰相的嫡子竟然是個歪牙的貨色，估計他爹也抬不起頭，所以曹旭一向不讓曹多寶在外人面前張嘴，所以曹旭不在的時候，曹多寶可以說是山中無老虎，猴子稱大王，又仗著自己的身份，狐假虎威狗仗人勢，平日里可沒少欺負人，一旁的小販看見曹多寶的架勢，嚇的早就跑沒了影兒，哪還敢管自己的攤鋪。
只要曹多寶一笑，準沒好兒，宜州人盡皆知的事，這對男女怕是要遭殃。
“喲，這小妞長得不錯啊。”曹多寶像是發現了新大陸，“要不陪小爺樂呵樂呵，小爺我帶你體會什么叫天上人間的快樂。”
明磊暗道不好，完了早就聽聞這曹多寶仗著他爹是當朝宰相，自小囂張跋扈，無惡不作，強搶民女的事更是沒少做，但這些縣官礙于他爹的威懾都是不敢多管閑事，如今面前這少女怕是難逃毒手。
“你想怎樣？”少年微微側身，擋在了少女的面前。
“我想怎么樣？”曹多寶笑了笑，“我不想怎么樣，我就是啊想和你身邊這位小美人一起探討探討人生。”
“呸，不要臉。”柳兒狠狠的唾了一口。
曹多寶是個沒什么耐心的人，也不打算多說，上前就要去抓柳兒的手。
柳兒下意識的往少年身后縮了縮。
“英雄救美？”曹多寶向后一招手，“把這個人給我弄開，小爺我今日要和小美人一起去琴坊看樂舞。”
柳兒雖不知道琴坊是什么地方，但看到曹多寶笑的如此淫、蕩，心想肯定不是什么好地方。
“住手！”
但是根本沒有人理會少年，幾個小廝抓住少年，推攘掙扎之間，一個不留神，木盒掉在了地上，一個眼尖的小廝見是從懷中跌落，而且看著精致，眼疾手快的撿起來，獻寶似的遞給曹多寶，一臉的諂媚，“曹少爺，您看。”
這曹多寶有兩大愛好，一是美人，這二嘛就是喜歡搜刮珍寶。這宜州上下，不說全城，至少半個城他都搜刮過，就連這所謂的父母官為了討好他也送了不少。
當然他不是明搶，那樣太顯眼，而且他老爹也不會縱容他這么做，他那叫尋寶，為了體恤百姓疾苦，特意拿田地和銀兩來換，美名其曰是互利互贏，但是這怎么換，還不是他一人說了算。倒是有人想過不換，可是，那能由得你說換不換嗎？（曹多寶，本書著名的反派，喜怒無常，此章開始后面整本書都有這貨）
滿懷欣喜的打開木盒，一看竟然只是個毛筆，曹多寶一介紈绔，哪里懂什么毛筆，一下子就發起了脾氣，把筆摔在了地上。
少年見此，不知哪來的力氣，一把推開眾人，撲倒地上要去撿，剛剛摸到鼻尖，只見面前一個黑影，而后手上傳來劇痛，是曹多寶把腳踩在了他的手上。
“我不要的東西，你也敢要？”
少年雖然吃痛，但還是倔強的抬起頭，“這是我的東西。”
啪。
曹多寶雖是個玩樂的主兒，但平日里這雙手可沒少教訓人，何況他還有體重優勢。
霎時間，少年只覺得眼前天昏地暗，兩眼不住冒星，三魂七魄亦是丟了一魂一魄。
“少爺！”
柳兒想上前，卻被下人攔住，她一個弱女子，如何也不是這些大男人的對手。
曹多寶看著少女，不懷好意的笑道，“想救你家少爺？”
這家伙一肚子壞水，如今他笑的滲人，不知又想出了什么折磨人的新招兒。
“行啊，我這些手下平日里跟著我風里來雨里去，我這個做少爺得也不能虧待了他們，去不了琴坊看姑娘，不妨看你解解饞也不錯。”看著迷茫的少女說道，“來，把衣服脫了。”
“不脫是吧？”曹多寶啪的，又是一巴掌。
見少女沒有絲毫的動作。
啪啪啪，又是三巴掌。
“看來我還是太仁慈，拿我的馬鞭來。”
看著面前已經腫了半邊臉的少年，少女用盡全身的力氣喊道，“不要！”
“我，我脫。”這兩個字應該是我蒼白的一生吧，對不起了少爺，柳兒不能陪你了，沒了清白，我又有什么顏面能再見你，再見老爺，我又拿什么去面對李阿婆。
屈辱的淚水劃過少女的清澈的臉龐。
“太磨嘰了，要不要讓小爺的手下幫你一把？”曹多寶一向是沒什么耐心的人。
少女沒有回答。
周圍的小廝看著直吞口水。
就著余暉，少年用另外半邊未曾挨打的臉，依稀看到什么，聽見了什么。
那個熾熱的，那個荒涼的土堆。
他仿佛聽到了嬰兒的哭泣，女人撕心裂肺的吶喊。
他抱著頭不住的顫栗，眼神中充滿了驚恐。
隱約間他仿佛看見了那個黝黑的身影。
“喂，小沙子，我是你大哥，你得聽我的。”
“小，小蠻子？”
少年剛想伸手去摸，卻聽見，小蠻子，沖他喊道，“跑，小沙子，別管我，快跑！”
他的腳不聽使喚的就想跑，他的呼吸急促，心跳加快，
不，不，不，我不能跑，我不做懦夫，我不要做懦夫！
可是他似乎控制不了他的身體，他很懊惱，但更多的是羞愧，他害怕。
“小沙子，何為刀？何為劍？何為槍？”
老慕！少年的心中充滿喜悅，只要老慕在，他就會有安全感。
何為刀？刀乃兵中霸者，講究的是氣勢，
何為劍？劍乃兵中皇者，講究的是技巧，
何為槍？槍乃兵中王者，講究的是威嚴。
“去吧。”
“老慕，你在哪？我想你。”
沒有回應。
少年漸漸感受到四肢的存在，感受到那把樸刀。
大喊一聲，“啊！”
“小蠻子別怕我來救你。”
拔出樸刀，只是一刀，揮刀而下。
這一刀，劈開了虛妄，看到了現實。
平日里哪個不長眼的敢動曹大公子，所以這些個小廝也都是些尋常的下人，不會什么拳腳，見到少年拔刀，也是貪生怕死，哪敢往前沖。
曹多寶也是第一碰見居然有人敢對他用刀，嚇的愣了神。
當他反應過來，想往后躲，卻感覺背后被人用力一推，
陰差陽錯，見血封喉。
只見鮮血一滴一滴的沿著刀聲滑落，但是不是曹多寶的，也不是少年的。
眼前一道人影，不知從那閃出，縱使武藝高強，但隔著這么遠奔來空手奪白刃，還是有些勉強，而且少年的刀法看似雜亂無章，實則錯亂有序，奪過了少年的樸刀。
幽然道，“是他錯在先，但是我得護他周全。”
曹多寶躲在那人身后，浮出頭發現，少年已經被制止住，膽子又大了起來，“去，把這小畜生的手剁下來，小爺拿回去喂旺柴。”
“我只負責保護你不死。”
曹多寶心中不爽，罵了句“狗奴才。”
那人回眸，“不死也分很多種的。”
曹多寶被瞪了一眼，又在心里咒罵了一句狗奴才，但瞄到那人的眼神，也不敢發作，就像一個圓鼓鼓的皮球泄了氣，看著有幾分滑稽。
雖然少年并未傷到曹多寶，但是樸刀仍是挑破了他的帽子，此時一陣風吹過，露出一個锃光瓦亮的腦袋。
曹多寶，居然是個禿子！
噗嗤，不僅是少年和少女，就連那些隨行的下人也是沒忍住笑意，但都不敢笑出聲，不然被曹多寶發現，必然少不了一頓拳打腳踢。
曹多寶覺著丟臉，怒道不許笑，而后罵罵咧咧的離開了。
后來也不知誰說的，當朝宰相的嫡子不但是個歪牙的貨色還是個禿子，還成了說書人的新本子。
聽說，得知此消息的曹旭把府里砸了個遍。
半夜還不時傳來某人殺豬般的慘叫。
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少男與少女四目相對，彼此沒有言語，少年勉強的擠出一個不是那么好看的傻笑，少女也回以微笑，似柳絮若風起，恰少年正熱血。
日落西山，秋風傍晚，那是屬于我們的時代......
洺之兮兮，其流舒舒。
云之戚戚，其風瑟瑟。
少年的路，才剛剛開始。