因著朝廷給的時(shí)間還算寬裕，云起便想著先回朝云一趟。此去長(zhǎng)安也不知道什么時(shí)候能回來(lái)，總得在父母面前盡盡孝。頭幾年，老倆口還愿意來(lái)義陽(yáng)住些時(shí)日，后來(lái)年歲漸漸大了，就不愿再來(lái)回折騰，云起也有兩年沒(méi)見(jiàn)著他們。好在兩孩子如今都在老家，倒也能替他陪陪兩個(gè)老人。
如今路修好了，只花了七八天，他們就到了朝云縣。暮云歌早幾年升職了，如今的朝云縣令他也不認(rèn)識(shí)，只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)新科進(jìn)士。從縣城過(guò)的時(shí)候，云起少不得與這位新縣令打一回交道，也不過(guò)喝兩盞茶的功夫。遺憾的是，謝明瑜出外游歷去了，沒(méi)見(jiàn)著面。
不過(guò)，也有一件喜事。卻原來(lái)暮云歌聽(tīng)說(shuō)他們要回朝云縣，提前將月姨娘給送回了老宅，暮婉也得以跟她小娘見(jiàn)面。
月姨娘見(jiàn)云起和暮婉一起給她行大禮，一邊說(shuō)這不合規(guī)矩，一邊又是哭又是笑又是命佩蘭扶他兩個(gè)起來(lái)。聽(tīng)說(shuō)暮婉說(shuō)云起一個(gè)小娘都沒(méi)納，忍不住雙手合十念了幾聲佛。不過(guò)反快，她就從見(jiàn)到女兒的歡喜之中抽身出來(lái)，操心起了暮婉的肚子。她先前只以為女兒說(shuō)的都是玩笑話(huà)，如今瞧著倒似是真的。雖則云起有兩個(gè)兒子，不用操心子嗣的問(wèn)題。可她想著，沒(méi)個(gè)親身孩子在邊上傍著，老了可怎么辦。你瞧瞧她和慧姨娘，可不就都因著姑爺出息，如今的日子過(guò)的越發(fā)的好了。想到這里，她越發(fā)的憂(yōu)心了。雖則大娘子以前也未苛待過(guò)她們，但是也沒(méi)如今過(guò)的自在不是。
這樣想著，她越發(fā)的憂(yōu)心起來(lái)。暮婉在邊上瞧著，只能拿云起先前的那套說(shuō)辭安慰她。在得知暮婉會(huì)要孩子后，月姨娘果然又歡喜起來(lái)，轉(zhuǎn)而又說(shuō)起如何調(diào)養(yǎng)身體來(lái)。不管她說(shuō)什么，暮婉都是好好好，簡(jiǎn)直就是二十四孝的典范。
才吃過(guò)中飯，月姨娘就催他兩個(gè)家去。云起念著母女二人久未見(jiàn)面，想著讓暮婉留在縣里多住一日，好讓她多陪陪月姨娘。暮婉還未說(shuō)話(huà)，月姨娘先拒絕了，說(shuō)是她出來(lái)有些時(shí)日了，如今閨女見(jiàn)著了，也該回江夏府了。
云起無(wú)法，將先前暮婉塞給他的銀票拿了出來(lái)，求著許姨娘收下了，這才帶著暮婉往外走。
暮婉也沒(méi)做那等不舍的姿態(tài)，笑盈盈的與月姨娘告別，扭身就往外走。只到臨上馬車(chē)的時(shí)候，她這才悄悄回頭瞄了一眼。透過(guò)還未關(guān)上的大門(mén)，她瞧見(jiàn)她小娘正伏在佩蘭身上哭。許是佩蘭瞧見(jiàn)她回頭，提醒了一句，月姨娘身子一僵，連頭都沒(méi)抬，扭身就往內(nèi)院走。
等大門(mén)關(guān)上了，暮婉這才微不可聞的嘆了口氣。
這邊，等著云起進(jìn)了馬車(chē)，她忽的想起她娘的話(huà)，忍不住打了個(gè)冷顫，出聲將云起趕了出去。生孩子什么的，絕無(wú)可能。
云起倒沒(méi)多想，他只以為暮婉心情不好，出了馬車(chē)，讓暗三去騎馬，他坐到了冬青的旁邊。冬青問(wèn)他怎么出來(lái)了，他只說(shuō)車(chē)?yán)飷灣鰜?lái)透透氣。
馬車(chē)跑的快，個(gè)把時(shí)辰就到了賴(lài)家村。賴(lài)仁早得了消息，帶著全村的人都來(lái)了，跟云來(lái)福一起站在最前面等著云起。
云起老遠(yuǎn)就見(jiàn)著他們，同中進(jìn)士那一回一樣，他忙從馬車(chē)上跳了下去。想著他得走著回去，方是云后輩之禮。
這邊賴(lài)仁見(jiàn)他下車(chē)了，他也不管云來(lái)福了，自個(gè)一陣小跑就迎了上去。不過(guò)，有一個(gè)人比他跑的更快，那就是云海。
“爹，娘呢？”云海還未到跟前就大聲喊道。
“你小子，如今也是個(gè)童生了，怎的還跟個(gè)孩子似的。你娘在后頭馬車(chē)?yán)铮y過(guò)呢，你快過(guò)去哄哄她。”云起笑看著長(zhǎng)高一截的小兒子道。
“不是，爹你還說(shuō)我呢，你怎么又惹娘生氣了？”云海說(shuō)完就越過(guò)他爹，繼續(xù)往前跑。
“嘿，個(gè)臭小子。”云起罵了一句后，又急匆匆的往前走。賴(lài)仁這小老頭也真是的，這大的年紀(jì)了，還這般顛顛的跑。
等著到了近前，他忙正了正衣冠，規(guī)規(guī)矩矩的朝賴(lài)仁行了個(gè)叉手禮，嘴里跟著喊道：“賴(lài)叔，小子回來(lái)了。”
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“使不得…使不得。”賴(lài)仁激動(dòng)的搖著手，“云…云六，你…你可算是回來(lái)了，你爹都等了你老半天了。”
“在縣里耽擱了一陣，可不就晚了些。賴(lài)叔，這幾年村里都好吧？云起說(shuō)著與他一起并肩往前走。
“好，都好著呢。造紙坊越做越大，村里的人跟著日子也好過(guò)了不少。知秋亦是個(gè)好的，不僅年年拿銀子出來(lái)照顧村里的孤寡老幼，還出銀子讓孩子們讀書(shū)，跟你一樣，是個(gè)仁義的。”賴(lài)仁紅光滿(mǎn)面的道。云起先前對(duì)他也還尊敬，但從未在他面前執(zhí)過(guò)晚輩禮。哎呦，他賴(lài)仁何德何能，能讓明府給他行禮。改明，他得跟幾個(gè)老家伙好好說(shuō)說(shuō)這事。這樣想著，他就有些飄飄然，跟著就越走越快，連云起在邊上說(shuō)了什么都沒(méi)聽(tīng)清。
云起在旁邊瞧見(jiàn)了，也不叫他，只跟在他后面往前走。
村口這邊，賴(lài)河生一臉無(wú)奈的看著他爹，這真是越老越活回去了。再瞧瞧云來(lái)福穩(wěn)穩(wěn)的站在前面，心下道不虧是進(jìn)士的爹，瞧人多穩(wěn)重。
事實(shí)上，云來(lái)福也有些不滿(mǎn)的看著賴(lài)仁，這老小子，不知道的還以為老六是他兒子呢。這是我兒子，這是我兒子，他在心里面重復(fù)道。不過(guò)，面上還是端著一副做老子的做派。
這邊，云起也到了跟前，忙朝他爹行了大禮。等他跟村里的村老和族里的族老都打完招呼，這才朝人群后面看去。知道他是在找劉梅香，大家伙忙讓開(kāi)了一條路。
“娘，兒子回來(lái)了。”云起又要跪下，卻被云劉氏一把拉住。
“回來(lái)就好，回來(lái)就好。婉娘呢？”云劉氏摸摸兒子的頭道。
“她在后面馬車(chē)?yán)铮R上就到。”云起說(shuō)著又看向了她旁邊，云聲一家子和茹娘都在，幾個(gè)姐姐姐夫也在。打過(guò)招呼，他這才回頭往他爹跟前走去。這一次回來(lái)肯定是要祭祖的，不過(guò)他在家待不了幾日，需得跟他們?cè)缧┥塘坎判小?br>
過(guò)去的路上，不少村人跟他打招呼，他也都一一應(yīng)了。他這態(tài)度倒是讓大家伙松了口氣，實(shí)在是云起離開(kāi)太久，又做了縣令，聽(tīng)說(shuō)馬上還要去京里做官，與他們已是天差地別。還好還好，云起還認(rèn)他們這些鄉(xiāng)鄰。這一認(rèn)知，讓他們很是高興。知道云起身上使不上力氣，所以一窩蜂的往老云家跟前擠，指望能多攀點(diǎn)交情。人家可不止有個(gè)當(dāng)縣令的兒子，還有個(gè)也做著縣丞呢，也是個(gè)不小的官呢。