云起是第二日中午醒來的，醒來的時候，周圍靜的很，只有微微的呼嚕聲。他偏了偏頭，就見著候二低著頭坐在不遠處的椅子上。還未等他喊人，候二自個就頭一點醒了過來。

　　“東家，你醒了？太好了。”候二見云起醒了，立時跑到他跟前，手伸著往他額頭上去。伸到一半的時候，卻猛的又縮了回去，露出了個憨憨的笑容。

　　“我睡了多久了，二哥呢？”云起瞄了一眼他眼底的青腫才道。

　　說曹操，曹操到。候二正要回話，云聲就推門進來了。

　　“老六，你醒了正好。餓了吧？快來喝點粥吧。”

　　眼見著云聲就要喂自己，云起忙接過了碗：“我自己來。”

　　云聲聞聲就把碗給了云起，偷偷覷了眼他的臉色，這才有些糾結的道：“老六啊，你也別太難過。這一回沒考過，下一回再來考就是。”

　　“就是，就是。東家你還年輕，我在貢院門口瞧見不少頭發(fā)發(fā)白的還在考呢。”候二在一邊附和道。

　　云起手一翻，把碗里的粥都喝了，這才慢悠悠的道：“考一回老遭罪了，我可不想再來一趟。”

　　云聲以為云起受了打擊不準備再考了，忙應和道：“要我說，回村里開個私塾也不錯。”

　　“這樣小山豈不是不用去鎮(zhèn)上讀書了。前些日子，小海還說要跟著哥哥去私塾，這下好了。”候二忙點頭。

　　云起好笑的看了他們一眼，這才開口道：“我自己覺的答的還不錯，若是運氣再好些，興許就考上了。”

　　“真，真的？可你不是沒做完？”云聲呼吸有些重的道。

　　“誰說我沒做完，我寫完了才出來的。要不是怕出來的太早，考官覺得我輕狂，我早出來了。”云起搖搖頭。

　　云聲聞言大喜，“這么說你還有機會？”

　　“盡人事聽天命罷了。”云起也不敢說的太滿。

　　正說著話，屋外面就傳來陣陣哭聲。

　　“這是怎么呢？”云起不解的看著云聲和候二。這小院子不止住著他們這一伙人，還住著好幾個趕考的書生，只大家都是悶在屋中做學問，并不怎么多說話。

　　“隔壁那老秀才，昨日回來后就這樣了，時不時的哭一回。我們見著他這樣，也怕你也想不開。”云聲有些尷尬的解釋道。

　　“我哪里會這樣。”云起忙搖了搖頭。

　　候二卻是往窗外瞄了一眼，小聲道：“我聽說住在西廂的那位，出來后就往城外的林子里跑。幸好他家小廝及時找到了他，再晚些怕就是去收尸了。不過我也聽巷子里的張大爺說了，說是每年鄉(xiāng)試過后，府君都會派人在各處林子和河邊守著，就是怕考生們想不開。不過總有幾個避開了所有人，最后真死了的。”

　　“老六，你可不能學他們。沒考上就考上，你得多想想小山小海，還有爹娘和我們，活著比什么都強。”云聲心有余悸的道。

　　“哥，你說的對，活著比什么都強。”云起點點頭。他這次有點托大，這要是這具身體受不住，留下什么隱患就不好了。

　　說著話，候二出去端了碗藥進來，云聲就接著道：“這就好。你風寒還沒好，喝了藥再睡一覺，等著晚上我們再說話。”

　　云起點點頭，接過藥一口悶了，這才躺了下來，他確實覺得還有些累。

　　第三日早上的時候，云起的病是徹底好了。

　　云聲問他要不要出去參加文會，畢竟鄉(xiāng)試過后，各大客棧都熱鬧極了。昨日下午，他跟候二還花了幾文錢的茶錢進去。雖則他們聽不懂書生們在討論啥，但是也想著為云起打聽點有用的。

　　不過，他這提議被云起給否了。云起只往余正則住的客棧跑了一回，下午就帶著他和候二打道回府了。

　　回去的時候，正好路過縣城。云起讓他哥跟候二先回去了，他自個卻是去了謝府。

　　謝明瑜一見著他，就讓他先將考題和答案給默出來，末了又問了問他感覺如何？

　　聽說他差點暈倒在號棚里，謝明瑜就有些急。待他將考題和答案都寫出來后，他一把奪了過去。

　　半日過后，謝明瑜這才出聲點評了一翻。大概的意思就是云起的詩一如既往的“平平”，倒是帖經(jīng)和策問答的很好。不出意外的話，中舉該是沒問題的。

　　云起雖則心里略有些成算，但到底還是擔心的，聞言很是高興，臉上就忍不住露出些喜色來。

　　謝明瑜見了，原想著說他兩句。想著他這一趟實屬不容易，搖了搖頭讓他家去了。

　　自從云起答應參加鄉(xiāng)試，謝明瑜就對他沒什么好臉，每日里挨罵都成了習慣。今見他如此好脾氣，云起就問他自己要是中舉了，他去不去家里吃酒席。謝明瑜聽了，就說他要是沒中舉，他得拿鞋底抽他。

　　臨走的時候，謝明瑜讓他去看看韓棟。只說韓棟回來了，卻未說他為何從朝云書院出來了。

　　云起見著韓棟的時候，他正坐在窗前讀書。喊了兩聲，韓棟這才聽到。

　　見云起來見他，他很是高興，倒是沒像走之前那樣不自在。先是問了問云起鄉(xiāng)試考的如何，這才說起了他為何回來。

　　卻原來，朝云書院有一個富家子，當初與韓棟一起爭過一位女妓，也就是哪位叫綠珠的，且還輸了。見著韓棟去了朝云書院，這位富家子便糾結了一群學子天天找韓棟麻煩，便是書院的先生出面也沒用，畢竟那富家子家里很有些勢力。

　　先前沒跟韓棟計較，不過是看在謝明瑜面上。見韓棟去了朝云書院，以為他沒了庇護，可不就想著報復回來。韓棟不是個能忍的，沒多久就跟那富家子打了一架，最終被趕出了書院。關鍵這事還被韓棟爹娘知道了，韓棟的哥嫂更是差點就不讓他再供他讀書了。不過，韓棟到底是不甘心，不知怎么說通家里人，又回來求謝明瑜。謝明瑜惜才，就又讓他回來了。

　　云起聽了，也不知說甚是好，伸手拍了拍他的肩膀。倒是韓棟，經(jīng)了這一遭，看開了很多，反倒出言讓云起不要擔心他。還說若是他考上了，不要忘了請他家去喝酒。云起自是為他高興，還說到時一定請他家去。